Глава 68 — Разгребая последствия
Придя в себя, Шока не смог понять, где находится. Перед ним был длинный тёмный туннель, в конце которого виднелась неизвестная комната.
«Где я?» - не успел вопрос сойти с его губ, как вдруг послышались голоса.
-Через сколько он должен проснуться?
-Не знаю, я исцелил его, но раны были уж слишком серьёзными…
«Серьёзными?» - внезапно в голове вспыхнули воспоминания о килевании. Тут же тело пронзила жгучая боль, последовала конвульсия и из рта вырвался громкий крик.
-Ааааа!
Спирит и Релакс вздрогнули. Первый огромными глазами смотрел на него, а второй спокойно улыбнулся.
-Ты проснулся.
Наконец, Шока понял, что за тоннель видел – это была та же комната, просто ранее он наблюдал её сквозь разрез, что появился посередине его века.
На него накатило облегчение.
-По крайней мере, глаз всё ещё со мной, - боль продолжала пронзать каждую клетку, но он, сделав глубокий вздох, осмотрел себя и чуть не рассмеялся.
«Я теперь похож на мумию…» - всё тело от пят до макушки было покрыто бинтами, что во многих местах были розоватого цвета.
-Сколько времени я спал?
-Два дня, - посчитал на пальцах Релакс и добавил. - Кстати, капитан всё-таки забрал 20 голубых монет.
-Понятно.
«В общем у меня осталось около 40 голубых рио…»
Шока поднял руку и начал медленно сжимать переносицу пальцами, попутно жуя губу. Так он просидел минут пять, а потом резко попытался встать.
-Воу, воу, воу! – завопил Спирит. – Ты только вернулся с того света, передохни немного, иначе я не могу обещать, что ты переживешь сегодняшний день.
-Он прав, - кивнул Релакс и, создав, кинул ему мандарин. - Если почувствуешь, что боль стала уж слишком сильной, то съешь одну дольку. Это должно немного притупить её.
Шока монотонно посмотрел на капибарина, а после перевёл взгляд на яркий фрукт. Тот, словно плод добра и зла, так и искушал попробовать его.
***
Хрум, хрум, хрум.
«Довольно неплохо»
Медленно взяв рукой из рюкзака новую порцию салата, Шока кинул её в рот и прожевал.
«Это намного лучше того, что подают на корабле»
Единственный повар был заключён в темнице, а так как еда, приготовленная Зелудом, больше походила на оружие массового убийства, подарок Фэтфиза пришёлся как раз кстати.
-Никогда не знаешь, что может оказаться полезным.
Релакс, лежавший в гамаке по соседству, кивнул.
-Так и есть… Хотя жалко, что такими темпами салат испортится дней через пять.
Запах из рюкзака был уже не слишком приятным. А его содержимое не испортилось ещё лишь потому, что в последнее время температура на улице не была высокой.
Потянувшись за очередной порцией, Шока уже хотел бросить её в рот, как неожиданно застыл. Его посетила гениальная мысль!
-А что… а что если начать продавать его?
Из-за последних событий средств у него стало значительно меньше. Также тело было в плачевном состоянии, из-за чего перед походом во врата придётся посетить целителя, что также будет стоить недёшево. Деньги были нужны как никогда!
-Хорошая идея, нам всё равно бы пришлось выбросить салат, а так хотя бы подзаработаем.
-Тогда я предлагаю…
Началась жаркая дискуссия, слова так и лились потоком, словно они обсуждали не салат, а книгу с бесчисленными клиффхэнгерами, намёками о будущем и отсылками. Наконец, была решена стоимость одной порции и оставалось лишь подобрать момент, когда их товар будет наиболее востребован.
***
На палубе было тускло: небо уже давненько заволокли густые облака. Поднятые же порывистым ветром волны вздымались, так и норовя поглотить корабль.
В таких условиях работа матросов оказывалась особенно тяжёлой - было неудивительно, что постоянный голод стал их верным спутником.
Динь-дон!
Зазвенел корабельный колокол – пора было обедать. Однако вместо радости все почувствовали лишь страх: хотя после нескольких попыток блюда Зелуда и стали более съедобными, к сожалению, по-прежнему оставались отвратительными на вкус.
-Боги, чем я заслужил это… - встав в очередь, прошептал Жак. Он не торопился получать свою порцию, однако всё равно как-то оказался впереди большинства. – Пожалуйста, пусть случится чудо, - подняв глаза к серому небу, он тяжело вздохнул и, опустив взгляд, неожиданно заметил Шоку. Тот махал ему забинтованной рукой, словно зазывая.
Жак на мгновение задумался, но, осознав, что у него вовсе нет аппетита, пошёл в его сторону.
-Что-то случилось? – его голос был полон печали.
Шока обернулся по сторонам, словно чего-то опасаясь, и позвал его за собой.
-У нас есть кое-что повкуснее помоев Зелуда, ты бы не хотел попробовать?
-Что? – глаза Жака вспыхнули, будто звёзды на ночном небе. - Я согласен на что угодно, если мне не придётся есть эту отраву! – его рука легла Шоки на плечо. – Пожалуйста, расскажи побольше о своём предложении!
-Проще показать, - на его лице заиграла незаметная ухмылка, и Шока начал спускаться вниз.
Наконец, подойдя вместе с Жаком к гамаку Релакса, он кивнул:
-Я нашёл первого клиента.
Капибарин сонно улыбнулся, поставил рюкзак на пол и открыл.
Жак застыл.
-Это салат? – он не знал радоваться ему или грустить.
Релакс покачал головой.
-Это не просто салат, а салат высшей пробы! Одна порция стоит 25 белых рио!
-25 белых? – их клиент был явно поражён. На эту сумму он мог бы оплатить себе комнату на ночь в таверне, а также дополнительно завтрак, а может, и обед! Его рот уже начал раскрываться, чтобы рассказать всё, что он о них думает, как друг… Брырр… Животу явно было плевать на стоимость! Осознав, что иного выбора нет, Жак мог только сказать. – Всего-то? Беру две!
Шока и Релакс довольно переглянулись, а их глаза изогнулись, став напоминать монеты.
«Мы нашли золотую жилу» - их мысли были совершенно одинаковы.
Следующим этапом шла реклама, и была она простой и эффективной: по доброте душевной они сделали для Жака скидку в 10 белых рио, лишь попросив рассказать о них тем, кому он доверяет.
Услышав такое щедрое предложение, тот тут же нашёл им следующих клиентов. Сделав тем скидку в 5 рио, они смогли увеличить свои охваты ещё больше, да и так эффективно, что к вечеру на корабле образовалось целое секретное общество поедателей салата.
К несчастью, ничто не длится вечно, так к концу третьего дня с момента основания эта секретная организация, ставшая больше похожей на культ, также внезапно распалась. Причина была одна – салат закончился! Однако легенды о нём ещё долгое время ходили по кораблю.
Но до того, как это случилось, произошло ещё множество не менее важных событий.
***
Бам! Дзынь! Тук-тук!
Наступил вечер. Звуки ударявшихся кубиков тихо разносились в трюме корабля. Маленькая группа играла в кости. Сегодня никто из её членов не был на ночном дежурстве, так что они спокойно отдыхали.
Однако, несмотря на знакомый дружный коллектив, атмосфера вокруг была наигранно весёлой, наполненной мраком и грустью: уже двое из их товарищей умерли.
-Теперь твоя очередь, Шока, - сказал Уайт и натянуто улыбнулся.
-Ага, я чуть не забыл, - попытался пошутить Шока и бросил кубики.
1, 1, 1, 1, 5 – 205 очков!
-Ты не иначе как проклят удачей! У тебя то вовсе не получается заработать очки, то они словно сыпятся из рога изобилия! – также неуверенно засмеялся Жак и принялся за свой ход.
2, 2, 3, 3, 4 – 0 очков!
-А вот мне никогда не везёт… - его руки наигранно приняли позу поражения.
-Совсем ты не умеешь бросать, малой. Вот в моё время!
-Уайт, не будьте столь строгим с Жаком, не все так же хороши, как вы!
Все захохотали, и только обычно шутливый Джесси молча смотрел на кости. Его всегда горящие энтузиазмом глаза сегодня тускло сверкали, отражая свет лампы.
-Теперь твоя очередь, Джесси, - передал стакан Жак.
Тот взял его и начал медленно крутить. Минута, две, три, пять… Джесси просто опустил взгляд и продолжал делать одно и то же движение рукой. Кубики внутри бешено скакали, каждый их удар, словно кувалда обрушивался на их разумы.
-Джесси, - наконец не выдержал Уайт, подошёл и слегка похлопал товарища по плечу.
Тот резко вздрогнул, его глаза расширились, а после, словно что-то осознав, сузились. Прозвучал его сдавленный голос.
-Извините, я… немного задумался.
В конце концов, перестав крутить стакан, он аккуратно поставил его на пол и поднял.
1, 1, 1, 1… 1 – 1 000 очков…
Увидев кости, поняв, сколько очков заработал, Джесси резко замер, его лицо стало пустым, и по нему потекли слёзы.
-Почему? Почему? Почему? Почему? – запричитал он, закрыв глаза рукой. – Впервые мне так везёт… Почему? Почему сегодня? Почему именно сейчас? Как ты посмел сдохнуть, мерзкий любитель русалок! – неожиданно он со всей силы сжал стакан и ударил им о пол. Тот, хоть и был сделан из дерева, от силы удара разлетелся, превратившись в труху и опилки.
Жак вздрогнул, а Джесси, закрывая лицо уже окровавленной рукой, поспешно встал и ушёл.
Оставшаяся троица переглянулась, повисла тяжёлая, словно посреди кладбища, тишина, которую разрывал лишь храп Релакса.
-Может… нам стоит… - неуверенно заговорил Жак, но тут же замолчал, увидев? как Уайт покачал головой. Они знали, почему Джесси повёл себя так: давным-давно он поспорил с Хэнком на то, кто первым выбьет 5 единиц и получит 1 000 очков за раз. Эти два идиота каждый раз с трепетом бросали кубики, надеясь, что кто-то из них станет победителем! К несчастью, госпожа фортуна выбрала триумфатора лишь тогда, когда один из них уже покоился на дне океана, поедаемый монстрами.
Так, ничего не говоря, Шока, Жак и Уайт по очереди бросали кубики, прислушиваясь к звукам, доносившимся из темноты. В один момент они и вовсе перестали считать очки, просто пытаясь отвлечься от ужасности бытия.
В ту ночь ничего не произошло, и они, не найдя ничего лучше, просто пошли спать.
***
Сев на пол в углу, в котором обычно тренировался, Шока, подняв голову, смотрел на серое небо. Всё его тело было в бинтах и его пронзали импульсы боли, ему нужен был отдых, так что это было единственным, чем он мог сейчас заняться.
«Миссис аристократка и сегодня не пришла…»
С момента их последней встречи прошло уже больше двух дней, и хоть он и понимал причины её отсутствия, ему всё равно было немного грустно.
«Да уж… не ожидал от себя такой сентиментальности… Как же… как же я ненавижу всё, что связано с эмоциями»
Тихо вздохнув, он продолжил заниматься ничегонеделанием, как вдруг…
«Хм… Что это?» - внезапно что-то слабо ударилось о лоб. Не поняв, что произошло, Шока протянул палец и потрогал нужную точку. - «Мокрая»
Его взгляд скользнул вверх, оттуда, из тёмных облаков, на них падали капли. Начинался дождь.
«Только этого не хватало…» - промокнуть не хотелось; оперевшись на стенку, он начал медленно подниматься, и в его поле зрения попало «воронье гнездо» на верхушке мачты.
«Там ещё кто-то есть?» - его глаз сфокусировался, и он тут же узнал матроса - «Разве это не Джесси? И что это с ним?»
Тот стоял, опершись на мачту, а одна из его рук сжимала тканевую рубашку в области груди. Присмотревшись, также можно было заметить, что его глаза будто смотрели в пустоту, что было не менее странно.
«Может, ему плохо?» - ему вспомнились пару случаев, когда его товарищ также хватался за грудь. - «Неужели…»
Внезапно тело Джесси повело, и оно упало на пол гнезда. Однако не успел Шока что-то осмыслить, как всё вокруг вспыхнуло белым.
Бабах!
Раздался взрыв, молния расщепила мачту, превратив её в щепки, что полетели во все стороны, пронзая всё вокруг. Раздались крики, десятки матросов упали, вопя от боли.
Шока не был исключением, он, ничего не видя, валялся в углу, его белые бинты медленно окрашивались в красный. Когда же зрение начало возвращаться, перед ним предстали языки пламени: основание мачты пылало, огонь медленно захватывал корабль.
«К счастью, ливень поднялся нешуточный»
Потоки воды ниспадали с небес, предотвращая катастрофу. Ветер завывал в ушах.
В то же время он смог успокоиться и оглядеться. Так, обнаружив в нескольких метрах от себя тело Джесси, Шока, хромая, ринулся к нему и начал осматривать.
Открытые глаза, пустой взгляд, руки и ноги, выгнутые под неестественными углами, а на коже сиял тёмно-бордовый узор, что, словно паутина, покрывал всё тело. Пульса или признаков дыхания не было - он точно был мёртв.
«Опять…»
Шока больше не пытался ничего делать, его взгляд просто уткнулся в труп.
В это же время из трюма начали выбегать десятки матросов и стали помогать пострадавшим. К нему подбежали Жак и Уайт.
-Шока, что случилось? Джесси, Джесси, неужели он… - крик Жака вытянул его из потока мыслей.
-Да, он мёртв, - раздался безэмоциональный голос. - Он находился в вороньем гнезде, когда ему неожиданно стало плохо. Я хотел ему помочь, но в тот же миг мачту пронзила молния, - его левая рука опала, словно потеряв последние силы.
-Видимо, его болезнь вернулась, - вздохнув, сказал старик Уайт.
-У него было больное сердце? - догадался Шока.
Тот кивнул, а Жак опустился на колени и начал судорожно проверять тело Джесси.
-Ему уже не помочь, - он тут же обесценил все его попытки. В то же время Шока протёр глаз и неожиданно… засмеялся, словно насмехаясь.
-Шока, что ты? – лицо Жака наполнилось злобой, встав, он, не раздумывая, замахнулся, его кулак полетел в Шокино лицо. Но удар был остановлен Уайтом, который лишь покачал головой.
Дождь продолжал идти, словно не собираясь прекращаться. Шока беспощадно кусал губы, кровь ручьями стекала по его шее. В голове роились мысли, одна хуже другой, однако одна из них и вовсе выбивала всё желание жить.
«Клевер, или я, или же чёртова случайность, кто же виноват во всём этом?»