Глава 49 — Фреска
-Я хочу отправиться с тобой на Великую гору.
Услышав эти слова от Релакса, Шока застыл на месте: сложность его скорого путешествия была на грани повышения до доселе невиданного уровня.
«Нет, только не это»
-Извини, но мне будет проще покорить её одному.
Он попытался вежливо отказать, но вырвавшиеся слова были, как всегда, прямолинейны и бессердечны.
-Это из-за того, что я нарик?
Релакс внезапно остановился, остальная когорта последовала его примеру. Они были на полпути к очередным вратам, но, к счастью, времени ещё было полно, да и как раз было время перевести дух.
Но слова, сказанные капибарином следом, заставили даже Фэтфиза замереть от удивления.
-В таком случае, я клянусь, что не буду употреблять мандарины и курить во время всего путешествия на Великую гору и на ней самой.
«Что он сказал? Он серьёзно?»
Клятва Релакса была слишком безумной даже для него. За более чем три месяца, что Шока знаком с ним, он помнил всего один день, когда тот не закурил.
«А вот об отказе от мандаринов и вовсе никогда не шло и речи»
Но даже если отнестись к его словам серьёзно…
-Какие гарантии ты можешь дать, что не нарушишь свою клятву?
Арахна первая пришла в себя и высказала логичные опасения.
-Я знакома с тобой уже долгое время, и уверена, что для тебя это будет почти невозможно.
-Тогда…
Высохший мозг Релакса начал работать на износ.
-Тогда, если нарушу клятву, я уйду из когорты, отдам все сбережения Шоке и, засунув мандарин себе в рот, взорву свою голову. Если этого недостаточно, я даже готов заплатить деньги наёмному убийце, который прикончит меня, если я не сдержусь. Кстати, я не подумал, но это, вероятно, должно быть очень больно.
От этих слов веяло безумием, так привычным для наркомана. Взорвать свою голову, нанять убийцу на самого себя – чтобы придумать ещё больший бред, пришлось бы чрезвычайно сильно постараться.
Однако, произнесённые из уст Релакса, они звучали вполне нормально, как будто это было в порядке вещей.
«Что же делать…»
Хоть за время, проведённое в Фальмуре, Шока и стал мягче, но он всё так же был параноиком - и, зная, что грядущее путешествие выйдет тяжёлым, не мог позволить себе играть в такие игры, как доверие и дружба, особенно если этим другом был Релакс.
Однако не успел он дать твёрдый отказ, как на него, словно гром, обрушились слова Арахны.
-Возьми его с собой.
Разум Шоки наконец остыл, вернув привычное хладнокровие.
-Зачем?
-Он будет полезен.
-Как я должен доверять ему? Если он нарушит клятву, это сильно усложнит дело.
Зачем ухудшать и без того кошмарную ситуацию?
-Если не веришь ему, поверь мне. Я ручаюсь за него. Если он не выполнит своё обещание, я также готова взорвать свою голову.
Шока безэмоционально посмотрел на неё.
-Это безумие…
Арахна ухмыльнулась.
-Так и есть, но я почему-то верю, что на этот раз он не нарушит клятву.
-Как наивно…
Шока усмехнулся.
-Если он не сможет сдержаться и из-за этого весь рейд встанет под угрозу - ты и правда готова взять ответственность?
Арахна молча кивнула.
-Тогда я и в этот раз доверюсь тебе.
За всё время, что они знакомы, она ещё ни разу не подвела его. Шока решил поверить ей и в этот раз.
«Возможно, она смогла увидеть в нём то, что оказалось скрыто для меня. Да и что касается безумия - я и сам не обделён его частичкой»
-Путешествие с Релаксом? Ха-ха, звучит смешно.
Фэтфиз засмеялся, даже он понимал, насколько это абсурдно.
-Согласна.
Лала кивнула.
-Арахна, о чём ты только думаешь?
Паучиха посмотрела на неё несколько секунд, но ничего не ответила. Она лишь молча встала, поправила на поясе меч, а после поманила их за собой.
Отдых закончился, пора было двигаться дальше.
***
Когорта медленно приближалась к вратам под названием «Глубокая роща». Это были уже двадцатые врата D-ранга, которые Шока собирался покорить.
К счастью, после его первого похода во врата D-ранга, во время которого на них напал абсурдно сильный босс тушканчиков, они больше толком не попадали в неприятности, да и он стал заметно сильнее, так что этот рейд должен был пройти довольно гладко.
Более того…
«Молодец, Клевер, так и надо!»
Его проклятье, похоже, решило уйти в отпуск, так что в последнее время у него были отличные деньки.
-Ха-ха. Он и правда уже целых два часа ничего не принимает!
Шока обернулся на смех Фэтфиза и заметил, что его товарищи остановились.
Они стояли и смотрели на Релакса. Тот выглядел паршиво: всё его тело, покрытое потом, содрогалось в жутких конвульсиях, изо рта шла непонятного цвета рвота, а глаза были настолько красными, что казалось вот-вот загорятся.
-Ааааа!
Он кричал от боли так громко, будто в него вонзили раскалённый меч.
«Вот как, значит, выглядит ломка»
Шока нередко встречал наркоманов во время работы в таверне, но Виктор, считая их слишком непредсказуемыми, сразу же выбрасывал наркоманов на улицу, так что он толком не контактировал с ними.
«Думаю, с его стороны это было правильно.»
Шока тяжело вздохнул.
«Но это проблема.»
Было похвально, что Релакс решил сопротивляться своей зависимости, однако в нынешних условиях это норовило сорвать им весь рейд.
К счастью, Арахна это тоже понимала. Она подошла к капибарину и попыталась засунуть ему в рот кусочек мандарина.
-Нет, нет, не буду! Аааа!
Тот громко закричал от боли, но не позволил себя накормить.
«Удивительно!»
Шока был поражён: он и не подозревал, что Релакс настолько сильно хочет отправиться с ним в путешествие.
«Похоже, сегодняшний рейд придётся отменить»
Не успел он так подумать, как, к счастью, Арахна что-то прошептала Релаксу на ухо, после чего он молча проглотил кусок мандарина.
«Так будет лучше. По крайней мере, пока»
Через десять минут Релакс пришёл в себя. Зулан и Лала облили его водой, чтобы смыть рвоту, а после помогли подняться.
Глаз Шоки встретился с глазами Релакса. Те уже приобрели свой обычный коричневый вид, но в них было что-то иное, чем обычно: в них горела невиданная доселе решимость.
«Интересно»
-Всё нормально, продолжаем путь.
Голос Арахны оповестил о том, что рейд в силе.
Шока отвёл глаза от капибарина и пошёл дальше, однако не успел он сделать и пары шагов, как вдруг…
«Чёртов Клевер!»
Земля под ним внезапно обвалилась, образовав карстовую воронку диаметром более пяти метров. Он только и успел, что обернуться на когорту и увидеть их шокированные лица, а после его тело полетело вниз.
-Тварь, я только похвалил тебя!
Шока закричал во всю мощь своих лёгких, но ничего не услышал: ветер громко гудел в ухе. После он тут же закрыл рот и сузил глаз, анализируя всё, что только видел. Его же мозг, отчаянно пытаясь спасти своего хозяина, заработал на скоростях, о которых Шока даже не подозревал.
«Ладно, спокойно. Дно, похоже, ещё далеко.»
Это радовало, но одновременно и огорчало: чем дольше полёт, тем меньше шансов выжить.
«Точно»
Глаз Шоки загорелся.
«Меч»
Он вспомнил, как давным-давно Азер рассказывал ему истории о том, как часовые, падая в бездонные ямы, доставали вовремя меч и втыкали его в стену, тем самым замедляя своё падение и сползая до самого низа.
«У меня тоже должно получиться»
Шока как можно лучше сгруппировался в воздухе и достал меч, после чего, не раздумывая, использовал его. С громким скрежетом клинок вошёл в стену, а после тело Шоки замедлилось и по инерции влетело в неё. К счастью, та в основном состояла из земли, так что удар был ослаблен, но, несмотря на это, он всё равно почувствовал, как пара его рёбер треснула.
Он засмеялся от боли, но был доволен.
«Лучше уж так»
Шока крепко сжимал клинок, а его падение тем временем становилось всё более контролируемым и медленным. К тому же земля, из которой состояла стена, постепенно становилась всё твёрже.
«Если так продолжится, я и вовсе смогу остановиться и повиснуть. А после меня подхватят Зулан и Лала - они наверняка уже летят спасать меня»
Незаметно для себя, неизвестно когда, но он начал доверять своим товарищам.
«Они спасут меня»
Дребезг металла тем временем не прекращался. Его меч стонал, искривлялся, покрывался трещинами, но всё ещё продолжал держаться.
«Спасибо, тётя Талия!»
Её подарок был на самом деле превосходным!
Наконец его падение замедлилось настолько, что ветер перестал гудеть в ухе, а руке стало настолько проще держаться, что он смог выдохнуть с облегчением.
А после стены воронки внезапно сменились на камень, меч тут же засел в нём, а рука Шоки разжалась и отлетела прочь, и его тело снова начало бесконтрольно падать вниз, всё набирая скорость.
«Чёрт, чёрт, чёрт!»
Шоке хотелось упасть и стучать кулаками об пол. Но, чёрт возьми, он был более чем уверен, что его тело не переживёт такого падения.
«Что же делать!?»
От привычного хладнокровия не осталось и следа. Прекращение пыток, дружеские беседы за обедом, попойки, письмо Талии и Азера, разговоры с детьми - всё это сделало его намного мягче, и с каждым днём он становился всё более нормальным.
«Ладно, мне придётся напомнить себе»
Перед ним как наяву появились четыре трупа его умершей семьи. На его руке, как и на всём теле, появилась кровь.
«Извините, но мне ещё рано встречаться с вами»
Глаз Шоки стал острым, словно меч, лицо растеряло всякие эмоции, а сердце ускорило свой шаг. Он, будто повинуясь инстинкту, занёс руку, а в момент, когда она ринулась к стене, в ней неожиданно сформировался чёрный, словно сама ночь, клинок, что с громоподобным звуком воткнулся в неё.
Искры полетели во все стороны. Шоку снова впечатало в стену, но в этот раз та состояла из камня, так что неизмеримое множество костей одновременно сломалось, заставив его громко захохотать.
В его голове больше не было мыслей, он просто скользил вниз на созданном им клинке, что оказался настолько прочным и острым, что резал камень.
Через минуту же его замедленное тело, наконец, достигло дна. Снова раздался хруст, но это было неважно.
«Я выжил»
Шока на адреналине поднялся на ноги, одна из них была сломана, бедренная кость проткнула кожу и вышла наружу.
Сделав шаг, он почувствовал невыносимую боль и громко захохотал, однако его смех не был связан с болью.
«Что же я сделал?»
Шока с безумной улыбкой посмотрел на остатки чёрного клинка, который он сам же создал. В этот момент его осенило.
«Так вот в чём заключается мой индивидуальный навык»
Шока был доволен, спустя столько лет он наконец получил хоть какую-то зацепку!
«Однако это сейчас не главное»
Если он выживет, то у него будет ещё куча времени, чтобы обдумать всё, важнее же другое…
Шока посмотрел на то, что было перед ним.
-Что это, чёрт его клевер дери!?
В пещере, куда он упал, на стене была выгравирована огромная, размером в десятки метров фреска, что светилась ослепительным светом и была настолько детализированной, что заставляла сердце замереть.
Изображение же на ней было до такой степени отвратительным и в то же время прекрасным, что не наделённое безумием существо тут же выкололо бы себе глаза.
Кровавый океан простирался во все стороны, а на его поверхности плескались миллионы трупов, которые были искалечены настолько, что это было невозможно описать словами.
Однако даже это не было самым ужасным: шесть омерзительных тварей, чьи тела были настолько титаническими, что заслоняли небо, продолжали свой отвратительный пир, забрасывая себе в рот очередного мертвеца.
А над ними всеми в кровавом небе, словно забытое божество, сияла величественная фигура с головой, состоящей из чистого голубого пламени, что медленно удалялась вверх, ознаменуя своим уходом начало вечной ночи.
-Покинутые безжалостным богом.
Еле слышно вырвались слова из уст Шоки.
-Так вот на чём основаны их учения.
Его осенило: он тут же вспомнил два конкретных чёрных культа.
-Одни ждут пришествия бога, а другие сами хотят встретиться с ним через смерть. Но всех их объединяет одно.
Шока сглотнул.
-Они все покинуты им.
Кровавый океан на фреске внезапно ожил и начал безудержно бушевать, шестеро монстров задвигались и продолжили поедать трупы, а фигура божества взлетела ещё выше, и свет от голубого пламени почти полностью угас.
Шока замер, не веря своему глазу, а после, когда голубое сияние окончательно исчезло, глазные яблоки всех чудовищ загорелись и уставились на него.
-Как это возможно…
Он захохотал громче, чем когда-либо, однако смех не был единственным, что вышло из его рта. Огромный поток крови вырвался из его глотки наружу. А безумие, охватившее разум, было настолько сильно, что поглотило его сознание.
***
-Ахх.
Шока проснулся, покрытый холодным потом, всё его тело дрожало, и он тяжело дышал.
-Фух.
Увидев белый потолок, Шока мгновенно осознал, что снова лежит в лазарете. Из-за этого он немного расслабился и прильнул к подушке.
-Что это, блять, было!?
Шока рассёк обе губы. Белое постельное бельё окрасилось в алый. Его тело трясло ещё сильнее, чем Релакса при ломке.
-Фреска, фреска, она ожила, голубое божество… монстры, они заметили меня! Если бы я не потерял сознание, я был бы мёртв!
Шока не знал почему, но он был уверен, что посмотри на фреску ещё пару мгновений – его ждала бы смерть.
-Нет, возможно, даже что-то хуже смерти…
Скрип…
Дверь его комнаты распахнулась, и внутрь зашла привычная ему медсестра, чья чешуя была ярко-красного цвета. Увидев его, она уже обыденно зашипела:
-Опять вы… Сколько уже можно…
Шока ничего не сказал и только привстал, а после, положив голову на единственную руку, продолжил размышлять.
Тем временем медсестра начала объяснять ему, какие он получил травмы.
-У вас переломы четырёх рёбер, а также…
Конечно, Шока её не слушал, он, словно сумасшедший, с безумной скоростью двигал глазом, уткнувшись в белое покрывало.
-Эта пещера опасна…
Он продолжил кусать губу, заставив её кровоточить ещё сильнее.
-Монстры на фреске! Они живые! Точно!
Шоку словно ударило наковальней! Зулан и Лала, они тоже должны были увидеть её, когда вытаскивали его!
-Скажите, вы случайно не знаете, как себя чувствуют мои товарищи!?
Он крикнул, с надеждой глядя на медсестру. Однако следующие её слова заставили стук его сердца громко отдаться в ухе.
-Вы любите Солнце?
-Что?
Шока покрылся холодным потом.
-Вы любите его свет?
Краем глаза он посмотрел в окно и замер.
-Не может быть… Почему? Почему оно голубое!?
Шока перешёл на крик, не понимая, что происходит.
Голубая звезда светила за окном, а здание лазарета находилось посреди чистого цветочного поля! Это были те самые врата, те, после которых Инви не проснулся!
Дверь снова заскрипела. Шока в ужасе медленно повернул голову.
Он был здесь… Инви стоял прямо перед ним и выглядел полностью здоровым, однако его лицо… оно было пустым, на нём не было и капли жизни. А после из его рта вырвалось единственное предложение:
-Ты виноват, что я не проснулся.
Голова Инви вспыхнула голубым пламенем, голубое Солнце за окном загорелось ярче.
Не успел Шока сказать и слова, как комнату, а после и весь мир объяло голубое пламя, что через мгновение сожгло любое существование. Наступила пустота.