Глава 66 — Спор гурманов!
-Начнём же наш отвратительный пир во славу богов! – под озлобленный голос Зелуда Шока покрепче сжал ложку и зачерпнул себе супа, поймав пару красных водорослей. В итоге ему бы в любом случае пришлось осушить всю тарелку, так что надо было потихоньку добавлять гущу.
Глып!
Не жуя, он сразу заглотнул всё содержимое. Красные водоросли должны были быть не слишком плохи, он однажды пробовал их вместе с Гаем, мягкие, сладковато-солёные на вкус – ничего сверхъестественного. Однако те, что он пробовал сейчас…
«У него талант к отвратительной готовке!» - одна сторона его лица вздыбилась вверх, а единственный глаз начал вращаться в орбите. Вкус был сладковато-солёным, но настолько сильным, что стал приторным, а о мягкости не шло и речи, водоросли больше походили на сухожилия, резиновые и вязкие, они мерзко скребли стенки горла.
Блэп-блэп-блэп!
Содержимое желудка потребовало свободы, но Шока был тираном, так что не прощал своеволия в своём организме. Он встал, изогнулся всем телом, но не позволил покинуть его чертоги.
Чувствуя себя победителем, Шока гордо поднял руку с ложкой к небу.
Увидев его решимость, моряки, что до этого только молились за упокой его души, неожиданно начали возбужденно перешёптываться.
-Ого, он съел уже две ложки и не вырвал?
Соседний матрос крикнул:
-Ты слепой? Он не просто съел две ложки, а ещё и зачерпнул немного водорослей! Ты видел хоть кого-то, кто бы не проблевался после этого?
-Это невероятно, - ещё один завопил, - неужели он сможет победить?
-Нет!
-Невозможно!
-Но если он всё-таки сможет…
Корабль захлестнул вихрь эмоций, все, не переставая, обсуждали то, что происходило перед их глазами. Внезапно кто-то завопил:
-Ставлю голубую монету на то, что он справится!
-Две монеты против!
-Три на его победу!
Как только в воздухе запахло азартом, пару предприимчивых матросов тотчас откуда-то достали корзинку и записную книжку и начали принимать ставки.
Наблюдая за этим, Зелуд ухмылялся. Среди удильщиков его племени только самые отбитые, сошедшие с ума и потерявшие всякую тягу к жизни, могли съесть целую тарелку «счастливого удильщика». Даже для него, который относился к тому же виду, это было сродни безумию, а для существ другого и вовсе близко к чему-то мифическому.
Шока тем временем зачерпнул очередную ложку. В соответствии со своей тактикой он набирал немного бульона вперемешку с водорослями, так их было намного проще заглатывать, чем пытаться делать это всухую.
«Да помогут мне боги!»
Его рука медленно подошла ко рту, после принятия содержимого ложки тело вздрогнуло, глотка опасно вздыбилась, но, сдерживаемая железной волей, ниспала, рука же тем временем снова опустилась в тарелку и набрала новую порцию. И так ещё множество раз в отвратительном цикле осквернения своей души сей проклятой пищей.
При каждом рвотном позыве толпа зрителей вздрагивала, непроизвольно представляя то, что приходилось ощущать Шоке. Более того, ставки уже закончили принимать, так что каждый с вожделением ждал финала, боясь потерять свои деньги.
Наблюдая за этим, Релакс создал мандарин и начал подбрасывать его вверх. Сочный фрукт ярко сиял на фоне серого неба, словно символизируя жизнь и смерть.
Глып!
Надеясь побыстрее завершить эту пытку, что лишь немного уступала таковой его тёти, Шока зачерпнул побольше водорослей. Затолкав ложку прямо к основанию пищевода, он перевернул её и сразу сглотнул. Отвратительный бульон снова «освежил» рецепторы, а после огромный ком красных водорослей стал посреди горла.
-Кх-а! Кх-а! Кх-а!
«Не могу дышать!» - воздух перестал поступать, он начал задыхаться. Опасаясь, что если он попытается выкашлять сгусток, то это засчитают проигрышем, Шока, бросив ложку на стол, отвёл руку и ударил ей прямо по горлу.
Бам!
Водоросли задвигались и упали ниже, часть из них и вовсе отвалилась.
Бам! Бам!
Безжалостные удары обрушивались один за другим, проталкивая ком.
Глаза матросов, словно блюдца, смотрели на него в безверии.
-Похоже, он готов на всё ради победы!
-Да, вот что значит несгибаемая воля!
-Вперёд!
-У тебя получится!
-Мы верим в тебя!
Раздались крики поддержки, даже те, кто поставил на его проигрыш, не могли не подбадривать его, чувствуя лишь уважение.
БАМ!
С последним ударом Шока наконец протолкнул застрявшие водоросли и вздохнул полной грудью.
-Ура! Ура! Ура! – разразились матросы овациями.
Он перевёл взгляд на рядом стоящего Зелуда.
-Поло…вина ес…ть, - его голос стал скрипучим и прерывистым, словно атакуя капитана.
-И правда, - тот ухмыльнулся, обнажив гнилые пожелтевшие зубы, - однако самое ужасное ещё впереди.
Со стороны Шоки последовал тяжёлый вздох.
«И правда…»
В опустевшей наполовину тарелке теперь отчётливо виднелись две рыбных головы, что он до этого момента целенаправленно избегал. Худшее, наконец, пришло, откладывать больше было нельзя. Шока очень сильно сомневался, что сможет съесть их без бульона, даже несмотря на то, насколько отвратителен тот был.
«Последний шаг»
Взяв коралловую ложку, которая словно специально подросла ещё немного, чтобы вмещать в себя ровно две головешки, он зачерпнул их и, поднеся ложку к лицу, посмотрел в рыбьи глаза. В их пустых глазницах жила лишь смерть.
Однако она также процветала и на месте, где раньше был его левый глаз! Правый же был живее всех живых, он блеснул решимостью – ложка ринулась вперёд, не иначе как забросив содержимое напрямую в пищевод.
«Нет!» - ошибка, фатальная, судьбоносная ошибка! Рыбные головы, ещё не достигнув цели, внезапно начали рассыпаться, словно уже были в середине процесса разложения. Каша, состоящая из прогнившей плоти, превратившегося в серую жижу мозга и хрящей, ставших не более чем слизью, окатила язык, а после и весь рот целиком!
«О боги! Блять, просто отвратительно! Зачем я начал этот спор!»
Трупный запах ударил в нос, заставив весь мир превратиться в туманное нечто! Во рту же был чрезвычайно горький и настолько приторный вкус, будто он поцеловался с самой богиней красоты, но посредине процесса она внезапно начала блевать прямо в его уста, даже не вытаскивая язык.
Голова Шоки громко упала на стол, а челюсть, словно крышка саркофага, провалилась вниз, отрешив проклятое содержимое от внешнего мира. Будучи на грани потери сознания, еле державшись, чтобы не начать блевать, он, оттолкнувшись рукой от стола, качнулся на стуле и, подняв голову к скрытому за облаками солнцу, начал глотать.
Глып! Глып! Глып!
Нечестивая каша текла по пищеводу, направляясь прямиком к желудку! В ту же секунду последовал рвотный приступ, но гравитация сделала своё дело, заталкивая проглоченное ещё дальше!
Наконец, стул перевернулся, и Шока полетел спиной вниз. Достигнув пола, его тело начало содрогаться в конвульсиях, но, несмотря ни на что, его зубы оставались крепко стиснуты.
Матросы вокруг разбежались: они были ошеломлены! Перед ними рионец в прямом смысле умирал, просто едя суп!
-Это безумие!
-Он сейчас умрёт!
-Помогите ему!
Несколько матросов бросились спасти его, но неожиданно на их пути возник Релакс.
-Не смейте, тогда он проиграет.
-Ты идиот! Если не помочь, то он просто умрёт! – матросы вопили на него, готовые наброситься.
-Вы уверены? – Релакс спокойно отступил в сторону, дав увидеть Шоку. Его тело пронзали ужасные спазмы, но постепенно они становились все слабее, а раскрывшийся глаз явно не был готов сдаваться. – Он ещё может победить!
Спасатели застыли, поражённые столь титанической волей. Не было слов, чтобы описать то, что происходило перед ними – они просто молчали, в предвкушении ожидая, чем же это закончится.
Чувствуя невиданную боль, Шока, будучи на грани потери сознания, неожиданно распахнул ладонь, и со всей силы ударил ей о пол. Бесчисленные выступы врезались в кожу, занозами проникая внутрь.
Он медленно поднялся и, не обращая внимания на обескураженных матросов, рывками добрался до стола и, взяв ложку, зачерпнул чистого бульона. Сначала промыв им горло, он не спеша проглотил его. Тот был всё так же отвратителен, но словно смывал ощущения от той нечестивой каши, что стекла по его пищеводу.
-Намного лучше, - на его лице появилась безумная улыбка, он начал, не переставая кусать губу. Алая кровь упала на язык, освежая.
-Он окончательно сошёл с ума!
-Бесповоротно!
-Нечистая сила!
Тьфу!
Шока сплюнул на деревянный пол, явно проявляя презрение к капитану. Лицо того скривилось от злости, светящийся отросток внезапно приобрёл красный свет, словно наполнившись его яростью.
-Ты пожалеешь об этом!
-Неужели? – взмахнув рукой, он, не дрогнув, иссушил ещё одну ложку с горкой красных водорослей. Его глаз направился на Зелуда. – Вы превосходный повар, капитан.
Матросы снова завопили, поражённые такой наглостью. Капитан же, к удивлению, молчал, не проронив и слова.
«Неужели я победил его в борьбе духов?» - он опустил ложку в суп и… вдруг что-то почувствовал. По его телу прошёл импульс, Шока в тот же миг посмотрел на Зелуда. Тот, ухмыляясь так сильно, что струи крови текли по его лицу, громоподобно засмеялся. Его скрипучий голос пронзил Шокино сознание. – Сюрприз.
Поддев нечто ужасное, Шока начал медленно поднимать ложку. Белый склизкий рыбий кишечник медленно показался из-под бульона, на его поверхности были коричневые борозды, а по вздутому состоянию было ясно: он полон.
Увидев его, Шока, как и все матросы, замер. И лишь дьявольский, искушающий голос раздался возле его правого уха:
-Ешь!
***
Повисла гробовая тишина, волны, бьющие о корабль, стали единственным артистом на сцене.
Шокин глаз осторожно осматривал содержимое ложки.
«Чёрт возьми», - он потерял дар речи. – «Клянусь, оно только что двигалось!» - белая субстанция незаметно дрожала. Было неизвестно, как что-то могло не умереть, будучи сваренным, но факты говорили сами за себя: нечто всё ещё живо, и оно движется!
Стоявшие рядом зрители тоже это заметили – трое тут же извергли содержимое своих кишечников. Шока отвёл взгляд в сторону, не желая закончить тем же.
«Вдох, выдох, вдох, выдох» - мысленно повторял он про себя, пытаясь успокоиться. – «Нет, так не пойдёт.»
Опустив ложку на стол, он быстрым движением схватил кишечник. Скользкий, слизкий, полный и главное словно живой – ужасные чувства распространялись по его нервным окончаниям.
«Поехали!» - сжав покрепче, чтобы точно не уронить эту субстанцию, Шока поднял её повыше и начал трясти.
Боже… Что это было за зрелище… Словно по велению дьявола с одного из концов кишечника неожиданно начали падать десятки личинок. Их мерзкие, обмазанные калом и неизвестно чем тела заскользили по столу, шлёпаясь вниз.
Парочка чувствительных зрителей мгновенно упала в обморок, другие же блевали, не выдержав сего порочного зрелища.
Отвратительные существа тем временем начали двигаться, расползаясь по кораблю.
-Убейте их, пока они не убежали далеко, или вы хотите, чтобы они ползали по вам во время сна? – закричал один из матросов.
Все остальные в тот же миг достали кинжалы и начали резать личинок. Каждый раз, когда их тела пронзали, они громко хлюпали, а воздух наполнялся запахом кала.
Будучи причиной всего беспорядка, Зелуд внезапно захохотал.
-Я и не знал, что они внутри! Вот же повезло! - в этот момент его совсем не смущало, что его же моряки повреждают его корабль. Более того, похоже, он получал от этого истинное наслаждение!
Шока же не смотрел ни на кого их них, он, не переставая, тряс рыбий кишечник, пытаясь истрясти всё содержимое. Однако личинки словно поняли, что что-то не так, их тела извивались внутри, не желая покидать своё укрытие.
«Выметайтесь, выметайтесь, выметайтесь!» - маленькие изверги сплелись в клубок и оставались внутри.
Так прошло пять минут, а затем и десять, результат был всё тот же. Капитан посмотрел на него и ухмыльнулся.
-Похоже, сегодня в твоём рационе повышенный процент белка! Смех, да и только!
«Смешно… и правда очень смешно» - Шока так же громко засмеялся и даже решил пошутить.
-Есть ли вариант привязать меня к ядру, чтобы я сразу отправился на океанское дно?
-Конечно, - постучал Зелуд по столу, его лицо резко стало серьёзным, - однако тогда ты так и не попробуешь главную вишенку моего блюда.
-Да… точно.
Смирившись, Шока бросил рыбий кишечник себе в рот.
«Да помогут мне боги»
Полдюжины личинок по неизвестной причине немедленно выпали. Он тут же сомкнул челюсти, почувствовав, как что-то лопнуло, разбрызнув содержимое. Мерзкая, липкая слизь моментально заполнила весь рот.
Шока содрогнулся, сдерживая рвоту, а рыбий кишечник, наконец, попал в отверстие пищевода. Он раскрылся… Сначала он чувствовал, как что-то мерзкое заскользило по стенкам, однако в тот же миг личинки, наконец, осознавшие всю опасность, всем скопом вырвались наружу. Не желая падать в бездну, они раскрыли отвратительные пасти и вгрызлись в стенки пищевода.
Почувствовав боль, ощутив, что теряет сознание от недостатка воздуха, Шока, из последних сил сдерживая рвоту, схватил тарелку и залил оставшееся содержимое себе в рот.
Это был конец. Суп не смог смыть вместе с собой всех отвратительных существ, некоторые из них всё ещё вгрызались в его плоть. Более того, вкупе со всем остальным это окончательно добило его. Шока, встав на грани потери сознания, наконец, не смог больше контролировать себя.
В ту же секунду поток, состоящий из желудочного сока, бульона, красных водорослей и мелких тварей, ринулся вверх. Фонтан рвоты выплеснулся из Шокиного рта, заляпав всё вокруг. И он не останавливался, долгую минуту всё, что он ранее съел, низвергалось наружу.
Ещё больше дюжины матросов последовали его участи. Пол корабля превратился в отвратительное, блевотное нечто. Запах вокруг был невыносим.
Когда же наконец всё стихло, Шока без сознания прильнул к столу, весь в собственной рвоте.
Матросы были в ужасе, и в этой атмосфере раздался громкий злобный смех.
-Ты проиграл – пора платить!