Глава 42 — В бой идут одни солдаты
Монстры снова понеслись на них, однако в отличие от ожиданий когорты это были всё те же беспомощные тушканчики, чьи удары были почти безвредны.
Бесперебойно кромсая их, члены когорты, достаточно отдохнувшие, отлично сдерживали их напор. Продолжайся так и дальше, Шока был уверен: проблем у них не возникнет.
«Хорошо, очень хорошо»
Проткнув голову одного из монстров, он вытащил меч и приготовился к схватке со следующим. Именно в этот момент у него случилась первая встреча с так называемым солдатом.
«Неприятно»
Шока усмехнулся и покрепче сжал рукоять. В него только что прилетел хвост, и в отличие от прошлых, почти безвредных ударов, этот чувствовался так, словно он ударил мечом по камню.
«Так вот каков ты»
Тушканчик, что сейчас был напротив него, и правда отличался от предыдущих: он сам был почти с Шоку, его шуба была чернильно-чёрной, а на конце хвоста словно висела каменная булава.
Теория Лалы оказалась верной и, если так, то таких парней будет становиться только больше, пока не появится сам их предводитель.
«Начнём»
Шока блокировал удар за ударом и каждый раз отступал на пару шагов. Этот тушканчик явно был сильнее своей рабочей версии, так что пока ему приходилось несладко.
«Пока»
Подгадав идеальный момент, Шока занёс меч и со всей силы ударил им по хвосту. Тот, хоть и был оборудован природной булавой, однако в основном ничем не отличался от аналогичных у его менее одарённых собратьев. Шока одним ударом разрубил его пополам – навершие упало на землю.
Потеряв единственное оружие, тушканчик растерялся и тут же был убит: точный удар пронзил его глаз.
«Наконец-то»
Шока довольный вздохнул, он достаточно натерпелся, пытаясь убить эту изворотливую тварь. Однако радоваться было рано: ещё две таких же пришли на место предыдущей.
Увернувшись от одной булавы, Шока тут же заблокировал другую. Отбив удар, он оказался в невыгодном положении: один тушканчик-солдат был сзади и один спереди. Пытаясь заблокировать один хвост, он явно попадётся под другой. А если это случится, он чувствовал, что ему мало не покажется, явно раздробит пару рёбер.
«Была не была»
Не зная, что ещё сделать, Шока извернулся боком и запрокинул голову. Булавы черкнули его спину и подбородок, однако прошли мимо. Более того, не сумев остановить их, тушканчики в итоге атаковали друг друга. Булавы на полной скорости влетели в их головы, раздробив их.
«Пронесло»
Переведя дух, Шока увидел на себе тень и в тот же миг отпрыгнул в сторону. На то место тут же упал тушканчик, по хрусту костей было ясно: он умер.
«Что?»
Шока в удивлении поднял голову. В небо над ним поднимались Зулан и Лала, держа за хвосты маленьких, по сравнению с ними чудищ. Достигнув нужной высоты, они отпускали их и те падали вниз, словно метеориты, не имея шанса выжить.
«Неплохая тактика»
Будь Шока таким же сильным, как и они, может тоже как-нибудь попробовал. Хотя у него не было крыльев, так что это было невозможно. Но кто запретит ему немного помечтать?
«Надеюсь, они по крайней мере будут смотреть, куда кидают их»
Передохнув, он вступил в следующую битву, к счастью, это был обычный тушканчик, так что он должен был быстро одержать победу. Сражаясь, Шока попутно обратил внимание на то, как дела у его товарищей.
В десятке метров от него Релакс подготавливал очередную мандарину, пока Инви прикрывал его. Последний ещё не использовал навык невидимости, похоже, посчитав, что ситуация пока некритична.
С другой же стороны Фэтфиз рвал и метал тушканчиков. Его тело было в огромных гематомах из-за попавших по нему булавам, однако он всё так же рьяно продолжал сражаться. Будь на его месте Шока, то уже точно откинул бы коньки.
«Спасибо»
Вообще одной из причиной, почему он мог более-менее сражаться, как раз был Фэтфиз. Если бы не он, то Шока уже бы давно потонул в этом тушканчиковом потоке.
Арахна же была самой собой. Она с холодной расчётливостью отступала назад, а после, увидев возможность, тут же убивала цель своим клинком или же одной из спинных конечностей. Монстры, словно по таймеру, падали вокруг неё, так и не сумев нанести ей удара.
Вся когорта усердно сражалась, тушканчиков-рабочих становилось всё меньше.
Однако солдатов, хоть и в меньших количествах, но становилось всё больше и больше. Убив уже с десяток, если не два таких, Шока начал понемногу ворчать на клевер, говоря, что ему уже следует остановиться.
-Не может быть!
Шока был чрезвычайно удивлён.
Его проклятье души впервые его услышало: тушканчиков-солдатов и вправду стало появляться меньше, а в один момент они и вовсе перестали это делать!
«Спасибо!»
Убив очередного монстра, он заметил, что его часть поля совершенно пуста, на него больше не шло ни одного монстра. Посмотрев на своих товарищей, что тоже добивали последних, Шока, хоть и не дал себе полностью расслабиться, однако всё-таки слегка уменьшил напряжение на мозг.
Кстати…
-Солнце почти село.
Он посмотрел на оранжевое зарево.
-Значит, как мы и предполагали, их нападение начинается во время заката и заканчивается с наступлением ночи.
***
Спустя десять минут вся их когорта села у разлома и решила перекусить: Фэтфиз, что не ел уже более семи часов, в прямом смысле кричал, требуя, чтобы они, наконец, чего-нибудь съели.
-Ладно, только не кричи.
Даже у Арахны уже болела голова из-за его требований.
-Наконец-то!
Фэтфиз тут же бросил на землю сумку, что висела у него на спине.
«Надеюсь, он ведь не сражался с ней?»
Посмотрев на внешнюю часть сумки, которая была вся в крови, Шока удостоверился: он сделал именно так…
«Какой же он одичалый»
Фэтфиз достал из неё три арбуза и начал бросать их себе в рот. На каждую ягоду, что размером была больше Шокиной головы, он не тратил больше пары секунд. Шоке даже стало немного не по себе, пока он наблюдал за этим зрелищем.
-Не бойся, он у нас травоядный.
Арахна подошла и села рядом.
-Спасибо, но по тому, как он ел салаты в закусочной, я уже успел догадаться.
Шока продолжил краем глаза наблюдать за бегемотом, тот как раз доел последний арбуз и, достав капусту, начал по одному отрывать и съедать листки.
-Просто, даже учитывая, что это еда, это выглядит слишком жестоко. Мне даже стало интересно, откуда он такой взялся.
Он решил получше узнать членов своей когорты. Среди всех он хуже всего знал Арахну и Фэтфиза, однако первая, по крайней мере, выглядела адекватной, так что он решил сначала разузнать про бегемота.
-Я не знаю.
Арахна покачала головой.
-Я никогда не спрашивала его об этом.
«Неудивительно»
По паучихе было видно, что она не слишком интересуется чужими делами – за всё время Шока пока общался с ней только о том, что связано с вратами и работой часовых, ничего более.
-Я знаю.
Инви, что сидел недалеко, решил поучаствовать в их разговоре.
-Он является давним участником битв на нашей местной арене. Я раньше посещал эти места и множество раз видел, как он жестоко избивал своих соперников. Бедные парни…
Шока странно посмотрел на Инви.
-Что?
Заметив его взгляд, тот тут же решил поинтересоваться, что случилось.
-Да ничего, я просто не думал, что ты ходишь в такие заведения.
-И я тоже.
Даже их хладнокровная командирша была удивлена.
-Твоя правильность, по моему мнению, не позволила бы тебе посещать такие заведения.
Инви недовольно посмотрел на них обоих.
-Во-первых, это не моя правильность, я просто стараюсь быть достойным членом общества. А во-вторых, я уже как несколько лет не посещаю такие заведения.
-Но раньше ведь посещал?
Шока переключился и решил узнать подноготную Инви. Тот же, помолчав несколько секунд, всё-таки ответил.
-Да, было дело. Однако с тех пор, как повстречал свою жену, я бросил все свои вредные привычки. Как сказал ранее, я просто стараюсь быть достойным рионцем, а также хорошим примером для своих детей.
- - Понятно.
Шока и Арахна переглянулись.
«Я был прав, когда думал, что у него тёмное прошлое»
Он решил для себя, что теперь будет ещё осторожнее, находясь рядом с Инви, а после невзначай посмотрел краем глаза в сторону Арахны.
Шока тут же прыгнул и оттолкнул её. В тот же миг над их головами пронеслись две огромные кувалды, среагируй он чуть раньше, их головы превратились бы в кашу из крови, плоти и остатков мозгов.
-На нас напали!
Шока закричал во всю мощь своих лёгких. После они с Арахной вскочили на ноги, и уже втроём с Инви, достав свои оружия, начали вглядываться в темноту.
-Надо было держаться поближе к разлому.
Шока только сейчас понял свою ошибку. Из-за того, что рейд проходил довольно хорошо, они слишком расслабились. То, что они уверовали в то, что на них ночью никто не нападёт, также было глупо. По итогу они сели в метре от того участка, где начиналась кромешная темнота, и чуть не поплатились за это.
Смотря в направлении откуда пришёл удар, они втроём медленно отходили к разлому. Инви достал из своей сумки масляную лампу и зажёг её. В свете, наконец, показался их враг.
Монстр, что стоял перед ними, был намного больше предыдущих. Размером он был с двухметрового Фэтфиза и имел абсолютно чёрную шерсть. Вместо же одного хвоста у него их было два, каждый из которых был наделён огромной кувалдой на кончике. Более того, у него были длинные и настолько мускулистые руки, что он бы запросто смог задушить ими Шоку.
«Похоже, мы нашли босса»
Трио всё ближе подбиралось к разлому, вдобавок к ним, наконец, присоединились все остальные, так что теперь вся когорта была в сборе.
-Вот это громадина!
Фэтфиз был в восторге.
-Сто пудов в его появлении виноват запечатанный.
Даже в такой ситуации Зулан пытался во всём обвинить Шоку.
-Тихо!
Арахна обратила внимание всех на себя.
–Пока отойдём подальше к разлому, а после, как получше рассмотрим врага, уже пойдём в атаку.
-Да что тут рассматривать!
Фэтфиз запротестовал.
-Он всего один – я мигом с ним разберусь!
Он, ослушавшись приказа, ринулся на монстра.
-Нет, стой!
Арахна тут же закричала, однако было уже поздно, из тьмы выпрыгнуло ещё одно создание и на полной скорости врезалось в Фэтфиза – тот отлетел и скрылся во тьме, туда же и делся появившийся монстр.
-Как я и подозревала, он не один.
Командир группы сохраняла спокойствие, однако ситуация была не лучшей: они только что потеряли своего танка.
«Чувствую пахнет жареным. По крайней мере, хуже уже не будет»
Кто же тянул его за язык?
Тут же из темноты выпрыгнули ещё три твари, если учитывать ту, что ускакала с Фэтфизом, то их было пятеро.
«Клевер!»
Ситуация была просто ужасной. К счастью, их командира это не напугало, и она начала раздавать приказы.
-Я возьму одного, Лала и Зулан – вы атакуйте тех двоих, а последний на вас троих.
- - - Есть!
Все тут же ринулись вперёд. Шока, Релакс и Инви работали в команде, они были единственными Е-ранговыми, так что это было вполне логично.
-Задержите его.
Релакс зевнул и протёр глаза.
-Я накоплю маны и взорву его.
Шока и Инви переглянулись, они поняли: им двоим придётся разбираться с этой громадиной самим.
-Я зайду справа, а ты слева.
Шока решил стать командиром их миниатюрной группы. К счастью, Инви уговаривать не пришлось.
-Хорошо.
Шока зашёл с правого фланга и тут же нанёс удар. Ничего не вышло. Один из хвостов метнулся и заблокировал его, от соприкосновения его меча с булавой его тело содрогнулось, он еле-еле удержался на ногах.
«Он силён»
У Инви дела оказались не лучше, его попытка также была заблокирована.
«Нельзя затягивать бой»
Шока быстро сделал все необходимые выводы. Одной из причин стал его меч, тот хоть и был прочным и надёжным, но Шока подозревал, что даже он под гнётом таких булав может сломаться.
Окажись он с таким врагом один на один, ему бы пришлось несладко, к счастью, с ним был Инви.
-Ты сможешь использовать невидимость?
Для них двоих это был единственный шанс.
-Да, однако я не смогу продержать её долго, так что мне надо, чтобы ты отвлёк его внимание.
-Хорошо.
-Тогда сделаем это!
Шока ринулся вперёд. Он тут же увернулся от одной из булав, а после парировал другую. Чудище, чьи удары были обезврежены, полностью переключило на него своё внимание и начало дополнительно использовать руки. Молниеносные удары правой и левой обрушивались на Шоку.
Вложив все свои силы, чтобы заблокировать их, он чуть не выронил меч, однако всё-таки смог защититься.
К несчастью, в него тут же полетели два хвоста. Первый, несмотря на все Шокины попытки, выбил из рук меч, а второй полетел к его голове с намерением размозжить череп.
«Чёрт»
Не зная, что ещё сделать, Шока прыгнул в сторону. Булава, летящая на него, промахнулась, лишь поцарапав его. Но тут же такая же нацелилась на его грудь, и от неё он уже не мог увернуться.
К счастью…
«Думаю, этого достаточно»
Свою роль приманки Шока сыграл отлично, так что скрытому охотнику ничего не мешало нанести свой удар.
Внезапно голова монстра слетела с его плеч и упала на землю. Его тело обмякло, летящий в Шоку хвост остановился, а из шеи во все стороны взметнулся фонтан крови. В тот же миг рядом с трупом монстра возник Инви, что сжимал полностью измазанный кровью меч.
-Мы справились.
Шока выдохнул.
-Хорошая работа.
Релакс же, что, наконец, создал свою мандарину, оглянулся по сторонам.
-Неужели всё уже закончилось?
В его сонном голосе звучали нотки… грусти?
-Ну и ладно.
Он почистил мандарину и бросил дольку себе в рот.
-Всё, что не делается, всё к лучшему.
Шока и Инви синхронно покачали головами.
Они оказались первыми, кто убил монстра. Хоть по отдельности они и были слабыми, однако вдвоём смогли показать результат получше, чем D-ранговые по одиночке.
Теперь они смотрели как дела у других, чтобы определить нужна ли им помощь.
-Осторожно!
Релакс закричал! Шока так не ожидал этого от него услышать, что как только это произошло, сразу же понял.
«Дело дрянь»
Во тьме над ними вспыхнули пять огромных шаров. Они ярко светились голубым светом и приближались к земле.
Потратив несколько секунд, чтобы оценить угрозу, Шока пришёл к выводу.
«Они нас не зацепят»
Светящиеся шарики падали в десятке, если не двух метров от них. С Шокой и остальными членами когорты явно ничего не случится. Однако…
«Почему я чувствую, что что-то не так»
Он тут же сказал Инви достать лампу. Тот послушно сделал это, а после того, как он кинул её вдаль, то их окатило волной ужаса. Там, в глубине тьмы, они увидели чудовищное нечто, что всё это время скрывалось от них.
-Чёртов клевер!
Шока не успел закончить фразу, как светящиеся шарики, что оказались огромными булавами, наконец, врезались в землю и взорвались сотнями осколков, пронзая всё вокруг.
Спасения не было…