Глава 193 — Прорыв Нин Чжо: Три моря достигают седьмой ступени!
Глава 193. Прорыв Нин Чжо: Три моря достигают седьмой ступени!
Затянувшееся молчание Сунь Линтуна заставило Нин Чжо почувствовать лёгкую неловкость, отчего он поспешил сменить тему:
— Ладно, оставим это. — Юноша махнул рукой. — Поговорим о деле. Босс, я собираюсь бросить все силы на создание механической обезьяны. Механизма уровня Золотого Ядра!
Каким бы преданным сторонником Нин Чжо ни был Сунь Линтун, услышав это, даже он счёл задумку юноши полнейшим безумием. Если бы за создание артефакта Золотого Ядра взялся практик на стадии Заложения Основ, разница в один ранг ещё оставляла бы крошечный, призрачный шанс на успех. Но Нин Чжо находился лишь на стадии Конденсации Ци, а для окружающих и вовсе демонстрировал скромный третий уровень! Перепрыгнуть через целую пропасть и создать механизм Золотого Ядра?
— И из чего же ты собрался её собирать? — прямо в лоб спросил Сунь Линтун, скрестив руки на груди.
— Уровень моей культивации пока низковат, не спорю, — усмехнулся Нин Чжо. — Но ведь найдутся те, кто сможет это сделать за меня.
— И ты думаешь, что сумеешь нанять мастера Золотого Ядра? — скептически изогнул бровь Линтун.
— Достаточно будет привлечь практиков Заложения Основ и заставить их выложиться на пределе возможностей, — беспечно пожал плечами юноша. — Я планирую поручить ковку деталей Семье Чжэн, создание талисманов — Семье Нин, а Семью Чжоу попрошу нанести формации.
Сунь Линтун задумчиво потер подбородок, постепенно осознавая масштаб замысла:
— А ведь... чёрт возьми, а ведь в этом что-то есть! — Его огромные глаза вперились в Нин Чжо с нескрываемым изумлением. — С твоей нынешней репутацией и связями ты действительно способен провернуть подобную авантюру! Но если ты привлечешь чужаков, разве чертежи твоего механизма не утекут на сторону?
— Я всё продумал, — кивнул юноша, и в его глазах блеснул холодный расчет. — Они будут изготавливать лишь разрозненные детали и второстепенные узлы. Самые важные, ключевые компоненты я создам лично, в строжайшей тайне. А затем сам установлю их и соберу всё воедино. И тогда в моих руках окажется механизм уровня Золотого Ядра!
— И верно! — Глаза Сунь Линтуна загорелись лихорадочным блеском. — Это же механизм, а не Магическое Орудие и не обычный клинок! Он не монолитен, его можно разобрать на части. План и впрямь рабочий!
— К тому же, — добавил Нин Чжо, — в конструкции этой механической обезьяны не будет никаких сверхсложных или гениальных решений. Я использую самые классические, проверенные временем схемы. Весь секрет кроется в грубой силе материалов! Я пущу в ход почти все ресурсы уровня Золотого Ядра, что есть у меня на руках.
И впрямь, в закромах Нин Чжо сейчас хранилось немало сокровищ. Часть из них Сунь Линтун годами кропотливо собирал, контролируя Черный Рынок, другую щедро обеспечил бездонный пространственный мешок Ци Бая, а третью юноша совсем недавно виртуозно выпотрошил из Патриарха Семьи Нин. Если же чего-то и не хватит, он всегда сможет договориться с Семьей Чжоу, Семьей Чжэн или даже провернуть тёмную сделку с Фэй Сы.
Прошли те времена, когда он был лишь тенью на обочине жизни. Став владыкой Черного Рынка и участником совместных операций трёх великих семей, Нин Чжо получил возможность управлять огромными потоками ресурсов.
— За годы управления Черным Рынком я скопил немало редкой дряни, — усмехнулся Сунь Линтун. — Прямо сейчас всё достану, пускай пойдёт на твоё творение. Вот только... как ты объяснишь остальным, откуда у тебя вдруг взялась гора таких редких материалов? Думал об этом?
— Ещё как думал, — Нин Чжо извлёк из-за пазухи свиток с картой, развернул его на столе и ткнул пальцем в неприметную точку. — Я планирую устроить здесь небольшой спектакль. Разнесу к демонам старый склад и «случайно» наткнусь на подземную сокровищницу. А для всех остальных мы пустим слух, что я раскопал один из твоих тайников. Что скажешь?
Сунь Линтун дотошно расспросил его о деталях, задумчиво пожевал губу и наконец вынес вердикт:
— Зацепки и легенда выстроены безупречно. Но с таким внезапным кушем тебе придётся действовать молниеносно. Пускай материалы в расход как можно скорее, иначе поползут слухи, и на запах чужого богатства сбегутся алчные твари.
— Я всё понимаю, босс! — с чувством кивнул Нин Чжо.
Внезапно Сунь Линтун тихо рассмеялся.
— Босс, ты чего? — недоуменно поднял на него глаза Нин Чжо.
— Да так, — Линтун задумчиво погладил подбородок. — Раньше я в грош не ставил всех этих праведных практиков. Считал их сборищем лицемерных ублюдков. Но, глядя на тебя, начинаю понимать, что притворяться праведником порой бывает чертовски удобно.
— Праведный путь не для того, чтобы им притворяться! — звонко рассмеялся юноша. — Как по мне, это просто позитивный взгляд на жизнь. Вот посмотри на адептов демонического пути: вечно режут друг другу глотки, бьются насмерть. Слишком много рисков, разве это хорошо? Мне куда больше по душе мирное сосуществование. Искать точки соприкосновения, закрывая глаза на разногласия. Даже если есть конфликты, всегда можно найти компромисс, проявить терпение и вместе наслаждаться красотой самосовершенствования!
Нин Чжо говорил это абсолютно искренне. И именно в этот миг Сунь Линтун остро ощутил всю пугающую наивность этих слов, внезапно осознав, что перед ним стоит всего лишь шестнадцатилетний мальчишка.
— И как, уже нашёл? — тихо, но веско спросил Линтун.
— А? — Нин Чжо запнулся.
— Ты вообще задумывался, в какой заднице окажешься, когда заполучишь Дворец Магматических Бессмертных? — Голос Сунь Линтуна стал жёстким, как сталь. — Ты придумал, как будешь «мирно сосуществовать» со всеми этими стервятниками и фракциями, когда этот день настанет?!
— Эм... — Юноша погрузился в тяжелое молчание.
Лицо Сунь Линтуна помрачнело.
— Сяо Чжо, я ведь знаю тебя как облупленного. С твоим характером ты всегда просчитываешь всё на десять шагов вперёд. Так что ты надумал?
— Я... я пытаюсь... — горько усмехнулся Нин Чжо.
— Пытаешься? — перебил его Сунь Линтун, и в его голосе прорезался яд. — Ты используешь Нить Человеческой Жизни, из кожи вон лезешь, создавая собственную фракцию, в надежде опереться на мощь семьи? Думаешь, этого хватит, чтобы заставить силы города признать тебя владыкой Дворца Бессмертных?!
Линтун холодно, презрительно фыркнул.
— Ты слишком наивен! Даже такой проходимец, как я, понимает: твой план — полная херня, он обречён на провал. Ни Семья Нин, ни Семья Чжоу, ни Семья Чжэн не имеют ни единого надёжного покровителя при дворе Страны Южных Бобов. Дворец Магматических Бессмертных — это артефакт колоссальной мощи! От него зависит подавление Горы Огненной Хурмы, фундамент Города Бессмертных Огненной Хурмы и жизни всех его обитателей! Империя ни за что не позволит тебе, сопляку, владеть им! Как и сказано в Указе о Привлечении Талантов, они выкрутят тебе руки, заставят отказаться от кресла Градоначальника и вынудят преподнести Дворец им на блюдечке. И только тогда они отстанут. Хватит тешить себя иллюзиями!
Сунь Линтун шагнул ближе, сверля юношу взглядом:
— Сяо Чжо! Раз уж ты ступил на этот путь, дороги назад нет. Ты должен стать безжалостным, рубить головы, не дрогнув, иначе погубишь и себя, и всех вокруг! Если в будущем наступит миг, когда Дворец окажется в твоих руках — немедленно забирай его и беги отсюда ко всем чертям! Я знаю, о чём ты переживаешь. Великий защитный массив города выстоит. Он сможет и дальше сдерживать вулкан. А Страна Южных Бобов бросит все силы на спасение, ведь здесь их богатства и бесчисленное множество жизней!
Эти слова обрушились на Нин Чжо свинцовой тяжестью, погрузив его в глубокое молчание. Сунь Линтун видел его насквозь, выпотрошил все его страхи и планы, преподав самый жестокий, но единственно верный урок.
На следующий день.
Особняк Нин Чжо. Подземная тайная комната для культивации.
Окутанный эфирными облаками ци, Нин Чжо с предельно сосредоточенным лицом извлек Талисманы Слияния. Точнее, пока только один. Это была прямоугольная полоска бумаги, гладкая и плотная, словно желтый нефрит, с тонкой алой каймой по краям. В самом её центре вился длинный, невероятно сложный узор рун. Линии сплетались, подобно дерущимся драконам и змеям, образуя сверху вниз три серебристых кольца. Они символизировали верхний даньтянь Божественного Моря, Средний даньтянь Моря Ци и Нижний даньтянь Моря Сущности. Между кольцами пролегала идеально прямая линия, мерцающая золотом — не то клинок, не то мост, насквозь пронзающий все три сферы.
Успокоив дыхание и очистив разум, Нин Чжо зажал талисман пальцами, держа его перед грудью.
Юноша безмолвно направил поток своей духовной силы, вливая её в бумагу. Талисман начал излучать мягкое свечение, а затем вспыхнул бездымным пламенем и мгновенно обратился в пепел. Сквозь искры луч магического света стремительно вонзился прямо в грудь Нин Чжо, устремившись в его Море Ци.
Повторив ритуал с хирургической точностью, он активировал еще два талисмана. Их сияние ударило в межбровье, в верхний даньтянь, и в низ живота — в Нижний даньтянь.
Как только сила трёх талисманов наполнила тело, они мгновенно вступили в резонанс. Три Сокровища: Эссенция, Ци и Дух Нин Чжо начали источать таинственную, первозданную ауру. Энергии медленно текли, переплетались, сливаясь в единый неразрывный поток, который проникал в каждый из даньтяней, насыщая их силой друг друга.
Это мистическое слияние длилось столько, сколько требуется времени, чтобы выпить чашку чая, и лишь затем постепенно утихло.
«Талисманы Слияния... а эффект и впрямь потрясающий!» — мысленно восхитился юноша.
Этот тип талисманов был специально создан для гармонизации трех даньтяней. Практики на поздней стадии Конденсации Ци обязаны были пройти через этот этап перед попыткой прорыва к стадии Заложения Основ — это колоссально повышало шансы на успех.
«Но из-за того, что я практикую сразу три техники, мне приходится использовать Талисманы Слияния ещё до достижения седьмого уровня. Обычному практику, развивающему лишь один даньтянь, достаточно одной печати. Мне же требуется сразу три! Впрочем... оно того стоит».
Тщательно прислушавшись к своим ощущениям, Нин Чжо понял, что Три Сокровища теперь пульсируют в унисон, разительно отличаясь от прежнего состояния. Раньше они походили на трёх разных людей: их дыхание было неровным, рассинхронизированным, каждый существовал сам по себе. Теперь же их ауры слились воедино. Они наступали и отступали синхронно, превратившись в монолитную сущность с тремя гранями.
Чтобы перестраховаться и исключить любую ошибку, Нин Чжо сжег еще три талисмана, доводя гармонию до абсолютного, звенящего идеала.
— Пора! — процедил сквозь зубы Нин Чжо, и его лицо окаменело от решимости.
Разделив разум на три потока, он совершил немыслимое — одновременно запустил все три великие техники.
Божественное Море — Искусство Общения с Духами Зеркального Алтаря!
Море Ци — Техника Ритма Ци Пяти Стихий!
Море Сущности — Искусство Демонического Заражения Кровавых Жил!
Три могущественных метода вспыхнули одновременно. Его культивация, уже достигшая пика шестого уровня, словно река, прорвавшая плотину, хлынула вперёд. Вода нашла своё русло — прорыв произошёл мгновенно, вознеся его на седьмую ступень.
Три моря достигли седьмого уровня!
Нин Чжо официально перешагнул порог поздней стадии Конденсации Ци. А благодаря одновременной практике трех техник, его истинная боевая мощь теперь подавляюще превосходила любого практика того же ранга.
Огненный Дух Драконьей Черепахи всё это время неотрывно наблюдал за Нин Чжо.
Увидев этот триумф, морда духа Дворца исказилась от предельного напряжения.
«Этот мелкий монстр!» — мысленно взвыл дух.
Мало того, что паршивец от природы одарён, так ещё и обладает чудовищными познаниями в механике и гениальной творческой жилкой! Он носит в себе истинное сокровище Дворца Бессмертных — Печать Сердца Будды и Разума Демона! Ещё на средней стадии Конденсации Ци он умудрился полностью освоить божественную способность — Нить Человеческой Жизни! А теперь... теперь он прорвался на позднюю стадию!
Слишком быстро! Дьявольски быстро!
Душа Огненного Духа Драконьей Черепахи разрывалась от противоречивых чувств: глубокого потрясения, искреннего восхищения и... ледяного, липкого страха.
Переведя духовный взор, дух посмотрел на Мэн Чуна.
Тот тоже находился в своей тренировочной комнате, предаваясь фанатичной культивации. Его мускулистое тело искрилось разрядами молний — очевидно, он активировал свой Бессмертный Талант, Неистовый Прорывной Гром, чтобы до предела ускорить очищение духовной энергии.
— Я прорвался! — Мэн Чун резко распахнул глаза, и в них хищно блеснули молнии. — Ха-ха-ха! Четвертый уровень Конденсации Ци!
Стоило ему с гордым видом выйти из комнаты, как на него тут же обрушился водопад льстивых поздравлений и хвалебных речей от свиты.
Услышав это, Огненный Дух Драконьей Черепахи в бешенстве заскрежетал зубами. Его когти яростно скребли по полу. Ему до одури хотелось вырваться наружу, подлететь к этим идиотам и заорать им прямо в уши: «Вы, кучка кретинов! Там один монстр уже на седьмом уровне! На седьмом, мать вашу!! А вы думаете, что ваш щенок тут самый лучший и идёт с опережением?!»
Гнев Духа клокотал вперемешку с горькой, удушливой беспомощностью. Он был скован! Он был пленником! Правила Дворца категорически запрещали ему разглашать информацию о любом Ученике-испытателе. Его полномочия были жалкими огрызками.
Будучи единственным во всём мире существом, видевшим полную картину происходящего, Дух с ужасом наблюдал, как Нин Чжо шаг за шагом, неумолимо приближается к нему. И в этот миг древний дух осознал, что испытывает настоящий... первобытный страх.
«Не подходи... не подходи ко мне!» — беззвучно скулил Дух в пустоте Дворца. — «Ну же, пусть хоть кто-нибудь заметит его! Раскройте уже этого ублюдка, затаившегося на самом дне!»