Глава 215 — Красный рис или синий? (2)
— Баал! Глаза сломались! Владыка демонов! Вдруг стал очень большим, как великан!
— …
Что?
О чём он вообще?
Инстинктивно размахивавший рукой Ким Джанчхоль замер. И попытался осмыслить крик Баала, только что проникший ему в уши.
«Говорит, что с глазами что-то не так? Что я кажусь великаном?»
Что за чушь?
И тут Ким Джанчхоль увидел.
Руку, которой размахивал.
Она была чудовищно огромной… и поднимала в воздухе вихрь. Порывы трепали волосы и одежду Хартока, остальных Четырёх Небесных Владык и бойцов земледельческого корпуса далеко внизу.
— …
Что происходит?
Почему моя рука такая большая?
И… что с ногами?
«Я… стою на земле?»
Именно.
Присмотревшись вниз, он понял, что не взлетел и не был подброшен в воздух. Обеими ногами стоял на земле.
Просто ступни стали огромными.
Если говорить о размере обуви?
Примерно… не 270 миллиметров, а 2,7 метра?
— …
Может, у меня помутился рассудок?
Или это сон?
Нет.
Сколько ни проверяй, ни моргай, ни три глаза тыльной стороной ладони, огромные ступни никуда не исчезали.
Пришлось признать реальность.
«Я… стал великаном?»
Невероятно.
Но это было правдой.
— Эй, вы там.
Он обратился к тем, кто находился внизу.
— Вы видите то же, что и я?
— Баал! Видит!
Баал ответил первым.
— Владыка демонов! Стал огромным! Странное лицо стало больше, поэтому и странности стало больше!
— …
Значит, всё реально.
Баал простодушен и совершенно не умеет льстить.
Следом послышалась реакция Зефироса.
— Такой-то месяц такого-то года по летоисчислению Владыки демонов. Владыка демонов съел ложку красного риса и сразу после проглатывания чрезвычайно увеличился. Примерный рост — около 18 метров…
— …
Теперь сомнений не осталось.
И причина такого роста тоже стала понятна.
«Неужели из-за красного риса, который я только что съел?»
Он посмотрел на миску и ложку. Миска теперь казалась относительно крошечной. Внутри лежал рассыпчатый красный рис.
— …
Вот оно.
Он стал таким после еды.
В миг, когда Ким Джанчхоль окончательно уверился…
Динь-дон!
В ушах внезапно прозвучал сигнал.
Появилось неожиданное сообщение.
[Вы съели красный рис.]
[Красный рис обладает особым эффектом гигантизации.]
[Красный рис увеличивает съевшего на 12 часов. Эффект гигантизации сохраняется 12 часов. Если в течение этих 12 часов съесть парный синий рис, размер вернётся к исходному.]
[Предупреждение: если после красного риса не съесть синий и превысить срок в 12 часов, тело принудительно вернётся к исходному размеру. Однако возвращение вызовет чудовищный удар, и употребивший на 24 часа впадёт в бессознательное состояние.]
— …
Ого.
Тогда…
— Все, принесите синий рис.
Пришло время проверки.
Он отдал приказ.
Баал закричал:
— Наш Владыка демонов! Сказал как настоящий Владыка демонов! Старым традиционным голосом, которым похищают принцессу и требуют принести сокровища-а-а!
— …М-м. Может, мне и править тобой по старым традициям? А?
— Владыка демонов! Страшно-о!
— …
Вскоре поспешно сваренный синий рис, испуская пар, был поднесён ему.
— Повелитель? Вы уверены, что всё в порядке?
Когда Ким Джанчхоль собрался есть, Харток заговорил по-настоящему обеспокоенным тоном.
Ким Джанчхоль рассмеялся.
— Разве похоже, что всё в порядке?
Синий рис должен действительно уменьшить его.
Наполовину тревожась, наполовину надеясь, Ким Джанчхоль поднял миску и целиком высыпал содержимое в рот.
— Ням-ням-ням.
А вдруг эффекта не хватит?
Нужно вернуться к нормальному размеру.
Он тщательно жевал, думая и молясь об этом. Потом проглотил.
В тот же миг…
Бу-у-ум!
Тело охватил такой же удар, как прежде.
И… обзор вернулся на привычную высоту.
— О-о! О-о-о!
— Владыка демонов вернулся к прежнему размеру!
В уши ударили шумные крики.
Только тогда он успокоился.
Огляделся.
Все люди и предметы снова выглядели привычными.
Он вернулся в норму.
Но Ким Джанчхоль не остановился.
— …
Погодите.
Красный рис увеличивает.
После него синий возвращает к норме.
А если съесть синий рис в обычном состоянии?
— Эй, Баал?
— Баал! Здесь!
— Попробуешь один кусочек?
Ким Джанчхоль зачерпнул ложку синего риса и протянул Баалу. Тот широко распахнул глаза.
— Владыка демонов! Смотрит так, будто даёт Баалу яд!
— Не яд. Рис.
— Но Владыка демонов! Угрюмо улыбается!
— Неправда. У меня доброе лицо. Разве нет?
— Нет!
— М-м? Не будешь есть?
Опасность красного и синего риса он уже проверил на себе. Теперь наступило время возмездия, кары и мести.
— Ты ведь только что без всякой задней мысли надо мной издевался? А?
— Баал! Не издевался!
— Как это? Разве ты не сказал, что моё уродливое лицо увеличилось и уродства стало ещё больше?
— Не говорил! Фраза была другой!
— Какая разница. Давай ешь. Пробуй, пробуй.
— Баал! Мама говорила не есть то, что дают подозрительные лю… Мф!
Глоть!
Ким Джанчхоль поймал момент, когда Баал кричал, и сунул ему в рот ложку синего риса.
Тот невольно проглотил.
И сразу после этого…
Пум!
Баал… уменьшился в десять раз.
— Баал! Снова глаза сломались! Владыка демонов кажется огромным! Харток тоже стал большим!
— Да, всё верно. Сегодня походишь так ровно 10 часов.
— Баал! Виноват!
— Вот как? Виноват?
— Но Баал! Теперь непобедим!
— Что? Почему?
— Даже если появится огромный зверь, Баал сможет разбить любого! Залезет зверю в задницу и снова станет большим! Зверю! Разорвёт задницу, и он умрёт от боли!
— …
Это… поразительно.
Глубоко впечатлённый новой стратегией Баала, Ким Джанчхоль накормил его красным рисом. Тот вернулся к прежнему размеру!
Благодаря этому Ким Джанчхоль полностью разобрался в красном и синем рисе.
«М-м? Это можно продать».
Не просто пища.
Возможно, даже стратегическое оружие.
Если перед битвой накормить всех солдат красным рисом?
В атаку с грохотом ринется армия десятикратных великанов.
— …
Погодите. Значит, каждый раз во время еды придётся то увеличиваться, то уменьшаться?
Это неудобно.
Ким Джанчхоль задумался.
Потом с подозрением поднял ложку. Зачерпнул поровну красного и синего риса, смешал, прожевал и проглотил.
Подождал.
— …
Ничего не произошло.
Он сжал кулак.
«Если есть вместе, эффекты взаимно гасятся!»
Чтобы употреблять как обычную еду, достаточно смешать красный и синий рис. Похоже, идеальное соотношение 5:5 не требовалось.
С этого момента Ким Джанчхоль начал проводить на Баале различные эксперименты.
Он проверял пропорции красного и синего риса.
В итоге выяснилось: пока смесь любого из цветов не выходит за пределы соотношения 8:2, эффекты нейтрализуют друг друга и размер съевшего не меняется.
Благодаря этому…
— Итак… что мы теперь делаем?
— Праздник урожая!
Все ответили на вопрос Ким Джанчхоля в один голос.
Демоны Заброшенных земель давно ждали этот день.
— Праздник урожая демонического мира отмечает день, когда Владыка демонов Кредос прекратил захватническую войну и впервые посадил картофель на этой земле. Во время праздника едят красные и синие рисовые лепёшки, чуно, варёную кукурузу, тыквенные оладьи и жареных кратумов, выросших на рисовых полях. Кратумы целый год питаются вредителями и обычно достигают размеров взрослого демона. Тому, кто одним ударом сразит самого большого, даруется честь на год повесить перед домом картофелечистку Сирги… Как вам такой вариант записи, повелитель?
— …Что?
Ким Джанчхоль склонил голову на вопрос Зефироса.
— О чём ты вообще?
— Составляю описание Праздника урожая для потомков.
— Нельзя просто написать всё как есть?
— Я именно это и описал.
— …
— Оставлять историю — всё равно что заполнять пробелы во времени. Поэтому, на мой взгляд, следует записывать факты максимально точно и без искажений.
— …Наш настоящий Праздник урожая… выглядит вот так?
— Да. И это ещё не всё.
— Есть… продолжение?
— Да, повелитель. Недавно возникла новая мода. Во время Праздника урожая проводят «Круговую игру на дворе Баала»: украшенную цветами статую красавца катают по навозному полю, исполняя второй куплет пятой главы традиционной песни демонического мира «Металлический дух Артанис». Ещё играют в «молниевый костёр», поджаривая пугало молнией. Конечно, точное происхождение этих игр неизвестно.
— …А мне почему-то кажется, что я прекрасно знаю происхождение каждой.
— Считайте, что я добавил немного таинственности для будущих читателей.
— Ну… ладно. Делай как хочешь.
Ким Джанчхоль усмехнулся.
И повернулся к посёлку полевых хижин передового рисоводческого отряда, где праздник был в самом разгаре.
Шум еды и разговоров.
Кто-то распевал во всё горло.
Весь этот гомон сливался в одну уютную гармонию смеха.
— …
Почему его охватило такое необычное чувство?
Неужели он слишком сентиментален, раз вспоминает день, когда впервые оказался здесь? Или сердце стало чересчур мягким?
Нет.
Наверное, дело не в этом.
Именно поэтому сейчас он испытывал такую гордость.
«…»
Когда-то эти существа лишь голодали.
Ещё раньше были всего лишь добычей в игре.
А теперь смотрели друг на друга, встречались глазами с семьями и улыбались счастливо.
Он невольно ощутил гордость.
И сам обрадовался.
Странное, но приятное чувство.
С ним Ким Джанчхоль отправился на ночную прогулку.
Выдержанный Кимчи незаметно пошёл рядом.
Они почти не разговаривали. Смех и песни, доносившиеся издалека, казались достаточными.
«Я… уже всего добился здесь?»
Избавил всех от голода и нищеты.
Избежал угрозы Выдержанного Кимчи и Четырёх Небесных Владык.
Если дальше всё останется так же.
Если удастся жить здесь спокойно.
Без больших тревог.
Это будет не так уж плохо.
«Нет. Я ещё и богатством с почестями насладиться обязан!»
Отныне он намеревался вовсю пользоваться положением Владыки демонов.
Ким Джанчхоль твёрдо решил.
В тот же миг на поясе шедшего рядом Выдержанного Кимчи…
Заключённый в Святом мече первого прохождения Злой Бог Брагия наблюдал за Ким Джанчхолем.
Взгляд был многозначительным.