Глава 211 — Комар — мой враг (2)
Комар.
Извечный враг человечества.
Летом и без того влажность зашкаливает, от липкой духоты растёт раздражение, а без кондиционера кажется, что рассудок вот-вот рухнет. И эти просто хх, ххх и ещё раз хх твари бережно добавляют в шкалу летней ярости последнюю каплю злости.
Впрочем, вред от комаров распространялся не только на людей.
До сих пор Заброшенные земли были настолько бедны, что их обитателям даже не доводилось страдать от комаров. Но теперь демоны, жившие здесь, тоже перестали быть исключением.
— Так, значит… достаточно не дать комару себя укусить?
— Похоже на то, командир.
— Но разве это возможно?
— Если очень-очень постараться, думаю, что-нибудь да получится, командир.
— М-м. По-моему, это не слишком реалистич… Ай, горячо!
Хлоп!
Особое распоряжение Владыки демонов.
Объявление, запрещавшее отныне позволять комарам себя кусать.
Перешёптывавшийся перед ним командир одного из отрядов земледельческого корпуса поспешно шлёпнул ладонью по предплечью.
Из щели между ладонью и рукой издевательски выскользнул комар и невозмутимо улетел, жужжа:
Вз-з-з-з…
— …Эм, командир?
— Да.
— Вас только что комар укусил?
— Нет.
— По-моему, укусил.
— Я сказал, нет.
— Кажется, об этом следует сообщить Владыке демо… М-м-м! Мф! М-м!
— Тс-с! Не укусил! Не укусил, говорю!
— М-м-м! М-м! Но раз не укусил… мф! Тогда почему вы зажимаете мне рот?!
— Честное слово! Не укусил!
— Ве-верю. Только отпустите…
Подобное происходило повсюду.
Одни пугались объявления Владыки демонов.
Другие вздрагивали при виде приближавшегося комара. «Тебя сейчас не укусили?» — спрашивали друг друга подозрительными взглядами. Среди переглядываний и попыток понять чужие намерения быстро прорастало недоверие.
И все думали об одном.
«Возможно ли вообще… не дать комару себя укусить?»
Даже на первый взгляд казалось, что нет.
Хотя все столкнулись с комарами впервые, уже успели понять:
их нельзя недооценивать.
Именно потому, что они маленькие, слабые и ничтожные.
Стоит отвлечься — и комар бесшумно подкрадётся и напьётся крови.
Жужжание крыльев?
Если вокруг никого нет, царит полная тишина и ты сосредоточен, его ещё можно услышать. Но ни человек, ни демон не способен сохранять такую бдительность двадцать четыре часа в сутки.
Во время еды.
Во время нужды.
Во сне.
Всегда держать уши открытыми, обострять чувства, замечать комаров, уклоняться и защищаться?
«Кажется… это невозможно».
Уверенность покинула всех.
Поэтому они решили:
«М-м. Постараюсь не дать им себя укусить… но, если укусят, никому не скажу».
«Точно. Достаточно притвориться, будто ничего не случилось».
«Даже Владыка демонов не станет раздевать и осматривать каждого. Главное, чтобы не укусили в открытое предплечье или лицо!»
Разумное решение!
Практичный выход из положения!
…Так они думали.
Но не прошло и суток, как всем пришлось понять, насколько они ошибались.
Вечером того же дня, когда появилось объявление Владыки демонов, был пойман первый несчастный нарушитель, притворявшийся, будто его не кусали.
— Хм-м, Асурат?
— Да, повелитель.
— Ты здесь, на шее… сильно расчёсывал?
— Что?
— Шею. На ней следы от ногтей.
— …
Дело происходило на вечернем совещании командования.
Ким Джанчхоль невзначай посмотрел на сидевшего рядом Асурата и бросил одну фразу.
Тот мгновенно окаменел.
— Эм… Я?
— Да. Похоже, тебя укусили.
— Нет?
— Но это явно след от комариного укуса.
— Да бросьте.
— Похоже, не бросить.
— Тогда… наверное, укусили вчера?
— Вот как?
— Да.
— Врёшь?
— Что?
— У тебя есть регенерация.
— …
— Даже порез от меча заживает меньше чем за час, верно?
— …
— И ты хочешь сказать, что след от вчерашнего комариного укуса всё ещё не исчез?
— …
— Да ещё и видно, как ты его расчесал?
— …
— Есть что сказать?
— …Пощадите.
— Не волнуйся. Убивать не стану.
— …
— Ты ведь уже знаешь, что будет?
— …Кх-х!
Асурат опустил голову.
Ким Джанчхоль щелчком пальца прихлопнул подлетавшего к нему с жужжанием комара и огласил приговор:
— Все слушайте! Вот Асурат! Комар укусил его, а он скрыл этот факт и только что был разоблачён!
Бум.
Спустя долгое время снова установили столб.
На нём вывесили Асурата.
— Бессовестного нарушителя номер один! Асурата! Приговариваю к сме… нет, к наказанию громоотводом!
— П-погодите!
Асурат поспешно открыл рот.
Не желая покорно становиться громоотводом, он заговорил с отчаянной решимостью:
— Если меня так крепко связать и подвесить, комары станут кусать ещё сильнее!
— Ничего. Их тоже поджарю.
— Но всё же…
— Лайтнинг!
Тр-р-ресь!
Слушать оправдания не требовалось.
Ким Джанчхоль и без того замечал, что все скрывают укусы. А тут представился отличный повод.
Прекрасное показательное наказание!
Тр-р-р-ресь!
По разбрызганной на Асурата крови ударила красная молния. Она дружно поджарила и его, и слетавшихся к нему с аппетитом комаров.
Тресь!
— …Го-о-орячо-чо-чо-чо-чо-чо!
— Что? Ещё? Хорошо. Лайтни-и-инг!
Тр-ресь!
— Чо-чо.чо.чо.чо.чо.чо.чо.
Асурат в мгновение превратился в электрическое жаркое и затрясся всем телом!
Благодаря этому все всё поняли.
Хлоп! Хлоп! Шлёп! Хлясь! Шлёп! Хлоп!
Среди бойцов земледельческого корпуса, собравшихся посмотреть на показательное наказание Асурата, один за другим раздались звонкие шлепки.
Глаза у всех были широко распахнуты.
Руки двигались с твёрдой решимостью перебить любого подлетавшего комара.
«Укусит… и мне конец!»
«Я не могу допустить, чтобы со мной сделали такое».
«Это только называется наказанием громоотводом. На деле же смертная казнь!»
«Господин Асурат выдерживает такое лишь потому, что он достаточно силён… Для таких, как мы, хватит одного удара».
«А-а-а… Через два месяца моя жена в замке Владыки демонов должна родить! Всего два месяца — и я стану отцом! Я не могу поджариться насмерть в качестве громоотвода!»
Все осознали:
объявление Владыки демонов было не формальным предупреждением. Он говорил совершенно серьёзно. А значит, стоит попасться — и случится беда.
«Ни за что… не дам себя укусить!»
Вспых!
Все разожгли в себе несокрушимую волю к выживанию.
С этого момента демоны земледельческого корпуса начали применять всю свою боевую мощь.
Только ради того, чтобы не позволить комарам себя укусить.
Чтобы защитить себя.
Эффект оказался поразительным.
— Кра-а-а-а!
Одни демоны бежали.
Не останавливались ни на миг, чтобы подлетавший с жужжанием комар не успел сесть и укусить.
А когда уставали?
Бросались в водохранилище, созданное для полива.
Плюх!
Ныряли под воду, куда комары не могли добраться, и восстанавливали силы. Потом — плюх!
— Хуп! Ху-уп! Хуп!
Выбирались из водохранилища и снова бежали.
Некоторые даже спали под водой!
Сидели на дне, скрестив ноги, и дышали через найденную где-то трубку, торчавшую над поверхностью!
Другие выбрали сотрудничество.
— Хуп-хуп-хуп! Сейчас защищаю я… а ты береги силы до смены!
— …Так и сделаю!
Некоторые объединялись по двое, трое или четверо. Один бешено размахивал руками и ногами, не подпуская комаров.
Остальные члены группы спокойно отдыхали. Потом менялись.
Кто-то строил крепость.
Запирался в собственной полевой хижине и заделывал каждую дырку.
Конечно, как ни закрывай отверстия, комар всё равно мог пролезть через ещё меньшую щель.
Но…
Вз-з-з… Хвать!
Его тут же замечали обострённые до предела чувства спрятавшегося в хижине демона, и комар встречал конец.
— Фух…
Даже укрывшись в хижинах, они не теряли бдительности. Сидели с закрытыми глазами, лишь дышали и держали все чувства предельно обострёнными.
И ни за что не засыпали.
Всё это было возможно лишь потому, что они — демоны.
Потому что каждый обладал необычайной боевой силой.
«Ни за что… не дам себя укусить!»
На самом деле все они были чудовищными противниками из игры с запредельной сложностью!
Когда такие демоны всерьёз пускали в ход боевую мощь, результат внушал ужас. Комары не могли даже приблизиться. О том, чтобы напиться крови, не стоило и мечтать.
Однако здесь находились не только демоны.
— У-у-у… У-у-у-у…
Эльфийская посланница Элина, всё ещё остававшаяся здесь, не предпринимала никаких мер. Не пыталась и не надрывалась, лишь бы избежать укусов, как демоны.
И всё же ни один комар её не укусил.
— В чём ваш секрет?
Спросил Ким Джанчхоль.
Элина слабо улыбнулась.
— Я и сама не знаю… У-у-у…
— Но вы в последнее время заметно похудели. И что вы всё время жуёте?
— Это? Сорняки, которые выдернула на рисовом поле.
— Сорняки?
— Да-а…
— Зачем вы их едите?
— Потому что выдернула с поля?
— …
— Мы, эльфы… очень любим растения. Поэтому у нас есть правило-а… Нельзя вредить ни одному растению, если не собираешься его съесть… Но сорняк… я ведь выдернула? Значит…
— Вы обязаны его съесть?
— Да-а…
— Даже не зная, что это за трава?
— Я знаю-у… Это ядовитое растение-е…
— …
— Но яд недостаточно силён, чтобы убить меня…
— …
Только тогда Ким Джанчхоль понял, почему Элина, безжизненно жующая сорняки, словно уставшая корова, ни разу не была укушена.
«Она наелась ядовитых трав, и её кровь стала ядовитой!»
Бум.
Чувствительные ко вкусу крови комары ощущали исходящий от неё ядовитый запах и избегали Элину.
Благодаря этому…
— Все! Жуйте это!
Изначально вырванные сорняки собирались высушить, перемолоть и пустить в компост.
Теперь их раздали земледельческому корпусу, инженерно-сапёрному корпусу и Бибону.
Все усердно жевали ядовитые травы, словно медведь, сто дней питавшийся полынью и чесноком. И продолжали прилагать все силы, чтобы не дать комарам себя укусить.
Полная боевая мощь каждого.
И помощь ядовитых трав.
Благодаря этому…
Вз-з-з… Тук, тук-тук…
Комары один за другим начали падать, умирая от голода. Оставшиеся, не сумев напиться крови, впали в отчаяние, а их глаза налились красным.
В здешних краях, где не росли растения, даже самцы эволюционировали и начали пить кровь. Теперь вся колония оказалась перед угрозой голодной смерти.
И принялась отчаянно бороться.
…Вз-з-з-з-з!
Мощное желание любой ценой напиться крови!
К нему добавилась кровь демонов, которой комары питались прежде. Внутри их тел она соединилась с сильнейшей одержимостью.
Тела комаров начали меняться. Мутация распространилась по всей колонии. Вся колония слилась в одно существо.
…Ву-у-ух!
Так родился гигантский комариный зверь-рой.
Разумеется, Ким Джанчхоль, постоянно применявший Налитые кровью глаза до такой степени, что его собственные глаза покраснели не хуже комариных, заранее предвидел этот исход.
Поэтому широко улыбнулся.
— Теперь, когда вы слиплись в одного, прикончить вас будет куда удобнее.
Настал день полного уничтожения комаров.