Глава 227 — Пир завистников (2)
— Что вы тут продаёте?! Мы утром купили у вас картофель, съели — и теперь у всей семьи живот скрутило! Что за дрянь вы нам подсунули?!
— У нас то же самое! Все дети блюют и мучаются от боли в животе!
— Уф, у-у… Я всего лишь съел кукурузу… Почему?!
— Возмещайте ущерб! Платите!
— Вы же говорили, что тыква Владыки демонов отличная! Как можно продавать такое?!
— Надо было понять ещё тогда, когда рисовая мука оказалась фиолетовой, бессовестный торгаш!
Это был настоящий погром.
Хаос.
Ещё час назад обычный мирный рынок теперь заполнили протесты, гнев и яростные вопли.
— Что происходит…
Ким Джанчхоль с застывшим лицом огляделся.
Дело было не только в овощной лавке, где он находился.
Сельскохозяйственный рынок Дапарачии.
Все лавки без исключения страдали от одной и той же напасти.
Собирались горожане.
Требовали объяснений от торговцев.
Сегодня они купили картофель, кукурузу, сою, тыкву и другие продукты Владыки демонов. Поели — и получили расстройство желудка. Их тошнило, мучили боли, они корчились от страданий.
Как это понимать?
Что за товары им продали?
Пусть отвечают.
Пусть возмещают ущерб.
Одного торговца схватили за ворот, другую — за волосы. Третий закричал в ответ и получил кулаком.
В этой овощной лавке происходило то же самое.
— Если торгуешь! Эй! Тем более продаёшь еду, которую люди будут есть! Разве не обязан хотя бы продавать то, что можно спокойно съесть? Разве не так?!
— Э-э, господин покупатель? Успокойтесь на минуту…
— Как мне успокоиться?! Вся семья мучается животом!
— А… а вы сами? Почему у вас ничего не болит?
— Всё просто! Я отдельно ел в другом месте!
— …
— Значит, проблема именно в картофеле, который вы продали утром! В вашем бренде Владыки демонов!
— Н-но…
На лице торговца, которого держали за ворот, появилось растерянное выражение. Яростно обвинявший его мужчина вдруг замер, словно что-то понял.
Оба со скрипом повернули головы в одну сторону.
И увидели Ким Джанчхоля с мрачным лицом и Зефироса рядом, который торопливо что-то записывал.
— …Хм, давайте разберёмся. Все заболели животом после нашей продукции Владыки демонов?
Внезапно наступила тишина.
Ким Джанчхоль, до сих пор молча сидевший в море безмолвия, заговорил.
Люди закивали и столпились вокруг.
— Да. Нет, мы и сами не хотели бы так думать. Но…
— Мой ребёнок всё время таскал рядом зёрна кукурузы. И не прошло даже десяти минут…
— Я тоже… У-уф! Это действительно… Блэ-э…
Все, кто спорил с торговцами, окружили его.
Ким Джанчхоль почувствовал растерянность.
«Чёрт. Что это?»
Невероятно.
Нелепо.
Они поели продукцию Владыки демонов и что?
У всех расстройство желудка?
Но не верить нельзя. С самого начала беспорядка он почувствовал неладное и активировал Налитые кровью глаза.
— …
Правда.
Мужчина, который схватил торговца овощами за ворот, ни капли не лгал. Женщина, ругавшаяся с продавцом соседней лавки, тоже.
И от этого становилось ещё непонятнее.
«Почему?»
Продукция Владыки демонов прекрасно продавалась несколько дней подряд. Не только в Дапарачии — новости из других городов были одинаково обнадёживающими.
Такие проблемы?
Ни одной.
«Разумеется. Мы сами попробовали весь новый урожай, проверили безопасность и только после этого решили продавать».
Значит, проблем быть не должно.
Это нормально.
Но проблема возникла.
Все, кто ел, без исключения заболели.
— …
Приведя мысли в порядок, Ким Джанчхоль поднялся. И тяжёлым голосом обратился к собравшимся:
— Рад встрече. Я Владыка демонов.
— …
От одной фразы вокруг мгновенно стихло.
Он продолжил:
— Я хорошо понял, о чём вы говорите. Поэтому как Владыка демонов, представляющий продаваемую продукцию, даю всем обещание.
Обещание?
Возмещение? Ответственность?
Он обещает это?
Но люди ошиблись.
— Я тщательно расследую, найду тех, кто испортил нашу продукцию Владыки демонов и устроил этот случай, заставлю их пожалеть о собственном рождении и отомщу за вас.
— …
А?
Глаза всех расширились.
Но Ким Джанчхоль не подал вида. И не извинился. Потому что ни в чём не был виноват. Наоборот, надел на лицо тройную броню бесстыдства и развернулся.
— Тогда до свидания.
Он покинул притихший рынок.
Зефирос шёл рядом и тихо ворчал:
— Повелитель? Что это сейчас было?
— Что именно?
— Ваше заявление. Разве не следовало сперва извиниться, немного успокоить общественное мнение, а затем пообещать расследование?
— Какое ещё извинение.
Хруст!
Ким Джанчхоль сжал кулак и зарычал:
— Мы ничего не сделали. С нашими культурами тоже всё в порядке. Это на сто процентов чьи-то махинации. С какой стати нам извиняться?
— Но восприятие людей…
— Ничего. У меня есть план. Сначала возьми несколько образцов.
— Образцов… чего?
— Наших картофеля, кукурузы и прочего с рыночных прилавков. Нужно исследовать.
Ещё вчера ничего подобного не было.
Проблема появилась сегодня.
Ким Джанчхоль вспомнил слова торговца овощами.
Он готовил суп из картофеля Владыки демонов, поступившего сегодня.
А результат?
Жена торговца попробовала суп во время готовки и заболела.
— …
Значит, проблема в продуктах, которые начали выкладывать на прилавки сегодня.
— Собери как можно больше.
— …Понял.
Взяв образцы, они покинули шумный рынок и вернулись в гостиницу.
Но и там всё стояло вверх дном.
— А-а-а, огромное несчастье!
— Несчастье? Какое?
Дьол Фронтера увидел их у входа, смял картофельную физиономию и бросился навстречу.
— Пока Владыки демонов не было, пришли новости из других городов, и там…
— Люди массово заболели после продукции Владыки демонов?
— Ага!
— …
— Столица, Люцерн, Кремо, Поленью — везде полный переполох.
— …
— Что теперь делать?
— Хм.
На лбу Ким Джанчхоля появилась складка.
Если Фронтера прав, проблема коснулась всей продукции Владыки демонов, разошедшейся по королевству.
— Повелитель, это явно преднамеренный теракт.
— Я тоже так думаю. Наверняка на наши продукты распылили лекарство, вызывающее расстройство, или подходящий яд.
Зефирос и Артанис высказались один за другим.
Дьол Фронтера тоже кивнул.
— По-другому и не объяснить. Если это теракт, вероятнее всего он произошёл на центральном оптовом рынке столицы, где собирают, а затем распределяют всю сельскохозяйственную продукцию королевства.
— Оставить это без ответа нельзя.
Выдержанный Кимчи, молча слушавший разговор, тоже добавил мнение.
Зефирос нахмурился.
— Верно. Если просто наблюдать, ущерб выйдет из-под контроля. За это время отношение человеческого мира к нашей продукции Владыки демонов… упадёт на самое дно.
— Точно. Нужно что-то предпринять.
— Но что именно? Мы даже не знаем, кто и каким образом это устроил. Как можно защититься?
— …
После вопроса Фронтеры все умолкли.
В конце тяжёлой тишины Зефирос с серьёзным лицом сказал:
— Кроме защиты от повторения, крайне срочно нужно разобраться с уже случившимся.
Это было правдой.
Защита лишь предотвратит будущие случаи.
Но даже одно устранение последствий в столице и других городах уже казалось непосильным.
— Дело очень серьёзное. Даже независимо от предотвращения повторения, после этого происшествия отношение жителей королевства к бренду Владыки демонов уже наверняка рухнуло. Сперва нужно быстро исправить это.
— Тогда… как? Опубликовать заявление с вежливыми извинениями и обещанием впредь работать лучше?
— Возможно, придётся. Нет, честно говоря, в нынешнем положении это лучший вариант.
— Тогда что, все уже проданные продукты Владыки демонов придётся полностью отозвать?
— Возможно, придётся, слуга… нет, начальник отдела продаж.
— Чёрт. Это плохо. Убыток огромный. Прямой путь к разорению. У-у-у.
Фронтера схватился за ноющую голову.
Зефирос возразил:
— Но реалистичной альтернативы нет. Люди Дапарачии очень хорошо относятся к повелителю, поэтому здесь реакция, вероятно, ещё мягкая. В других городах… осуждение и недовольство брендом Владыки демонов и нами уже наверняка достигли неба. Если оставить это ещё немного, положение станет необратимым.
— Верно. О продаже урожая в человеческом мире можно будет забыть.
Выдержанный Кимчи согласился.
Артанис мрачно повела рукой.
— Но это несправедливо. Мы не совершили ничего плохого, а ради устранения недоразумения должны публиковать заявление и извиняться.
— Думаю, придётся принять это как необходимую меру для бизнеса.
Голос Зефироса тоже помрачнел.
Ему самому такой способ не нравился.
Извиняться за то, чего не делал.
Несправедливо.
Бесило.
Но в реальности?
Сколько ни думай, более действенного способа справиться с положением не находилось.
Такова реальность.
От этого становилось ещё горше.
Пережёвывая тяжёлые чувства, Зефирос посмотрел на повелителя.
— Тогда… повелитель? Что думаете вы?
Решение всё равно принадлежит Владыке демонов.
Но даже у него на этот раз вряд ли найдётся выход.
Потому что такова холодная реальность.
…И в этот момент.
— Ха.
Ким Джанчхоль, молча слушавший совещание, широко улыбнулся.
И без тени волнения оглядел всех.
— Это все ваши идеи?
— Да, повелитель. Полагаю, это самый разумный ответ в реальных условиях…
— Нет.
— Что?
— Говорю, нет.
— …
Что он хочет сказать?
Неужели в настолько безвыходном положении есть другая мера?
Когда Зефирос искренне усомнился, Ким Джанчхоль сказал:
— Извинения? Заявления? Зачем их публиковать?
— Тогда… что другое…
— Всё просто. Сделаем то же самое.
— …Что?
— Распылим яд, вызывающий расстройство желудка, на продукты.
— …Что-о-о?
— Если вся сельскохозяйственная продукция на рынке, включая нашу, одинаково будет вызывать расстройство. Если всё королевство мгновенно превратится в королевство больных животов. Тогда негативное отношение и подозрения к бренду Владыки демонов полностью утонут и исчезнут, разве нет?
— …
Охренеть.
Все поняли.
Бам-бам-бам.
Наш Владыка демонов — сотрудник месяца. Окончательно.