Глава 228 — Строим королевство больных животов-а (1)
В мире много сумасшедших.
Гениев, если присмотреться, тоже хватает.
А гениально сумасшедших?
Таких найти непросто.
Но теперь, кажется, наш повелитель именно такой тип(?).
— Поэтому я и говорю. Извинение? Заявление? Нельзя выпускать их бездумно. Сделаем — и случится такая беда, что уже не исправишь.
— …Почему… повелитель?
Смятение общепринятого здравого смысла.
Распад совершенно естественных представлений.
Испытывая поистине гештальтное замешательство, Зефирос спросил.
Ким Джанчхоль ответил так, будто не понимал, зачем спрашивать очевидное:
— Давайте подумаем. Допустим, мы опубликуем искреннее заявление, пропитанное сожалением. «Ох, простите нас, мы плохо следили за урожаем, поэтому случилась такая беда, искренне сочувствуем пострадавшим и обещаем впредь сделать всё, чтобы подобная хренота больше не повторилась». Как, по-твоему, отреагируют люди?
— Наверное…
— «Ой, демоны случайно ошиблись. С кем не бывает. Пусть это еда, но в мире не существует идеального контроля, так что, хотя у нас скрутило живот и мы натерпелись, нужно великодушно всё понять». Так скажут?
— …Нет.
— Верно? Даже ты понимаешь, что нет?
— …
Если подумать, так и есть.
Зефирос и остальные, услышав объяснение Ким Джанчхоля, подумали примерно одинаково.
Он продолжил:
— Если мы выпустим заявление с извинениями, мир решит вот что: «Вот! Видали! Я знал, что эти демоны что-нибудь устроят! Ну конечно. Не зря демоны — демоны. Вот потому они демоны. У них даже рожи коварные и злове-е-ещие, я всё ждал, когда они покажут себя! До сих пор притворялись дружелюбными, но всё было фальшью! Видите? Стоило появиться щёлочке — сразу показали демонические рога!»
— …
— «Если бы их не поймали на месте, они до конца делали бы вид, что ничего не знают. Фу, грязные демоны. С ними с самого начала не следовало связываться!»
— …
— …Примерно так люди и отреагируют.
— Но… не выбираете ли вы специально только самые откровенные и крайние примеры?
— Однако такова реальность. А ещё более холодная реальность — в таких случаях именно крайние и возбуждающие мнения обычно звучат громче всех и получают наибольшую поддержку.
Ким Джанчхоль сказал это уверенно.
Так и было.
Он видел бесчисленное множество подобных случаев.
Где?
В Южной Корее.
Наверное, так было в любой современной стране с развитыми медиа, но Южная Корея особенно не знала дня без происшествий, скандалов и обсуждений.
Сегодня провинился один артист, завтра другой знаменитый человек оказался в центре споров.
Когда после таких потрясений проходило много времени, выяснялось: немало знаменитостей пострадали несправедливо. Особенно жалко было тех, кто в итоге оказался невиновен, но с самого начала занял униженную позицию.
«Сейчас то же самое».
Тем более на этот раз они действительно ни в чём не виноваты. Виноват тот, кто распылил яд на картофель и тыкву, а они — чистые жертвы.
Но если поспешно извиниться, лишь бы не допустить ухудшения?
Люди окончательно решат, что вся ответственность лежит на них.
Тогда конец.
Назад уже не повернуть.
— Поэтому… вместо заявления с извинениями… вы предлагаете распылить тот же яд на все остальные продаваемые продукты?
— Верно. Именно.
— Но тогда…
— Тогда что?
— …
Зефирос ненадолго привёл мысли в порядок.
И постепенно изложил возражение.
— Я понимаю вашу идею. И не могу отрицать, что предложенная мера, хотя и радикальна, окажется чрезвычайно эффективной. Однако тогда из-за нас появятся новые жертвы, разве нет?
— Да. Появятся.
— И всё же… вам всё равно?
— Не всё равно. Поэтому сперва я кое-что проверю.
— Что… проверить?
— Не виноват ли тот, кто сильнее всех пострадает, если мы поступим по моему плану.
Ким Джанчхоль ответил.
Слушавший разговор Дьол Фронтера вмешался:
— Неужели вы подозреваете магическую башню?
— Бинго.
На губах Ким Джанчхоля появилась улыбка.
— Они самые подозрительные. Все условия совпадают. До нашего появления именно магическая башня держала в руках рынок сельскохозяйственных поставок королевства. И именно у неё сильнее всех заболел бы живот от того, что наш бренд прекрасно продаётся.
— Но только на этом основании уверенности нет…
— Разумеется. Они злятся, потому что мы раньше отобрали у них святыню Око Лета, но даже с учётом этого нельзя быть уверенным, что именно они устроили происшествие.
— …Говорите так, будто уже получили доказательство.
— Примерно?
Ким Джанчхоль посмотрел на стол.
Там лежала огромная картофелина, взятая на рынке как образец.
Он уставился на неё.
— Повелитель? Вы собираете доказательства, играя с картошкой в гляделки…?
— Тихо. Подожди.
— …
Что повелитель задумал?
Зефирос недоумевал, но одновременно чувствовал странное облегчение: безысходность понемногу отступала.
— …
Да.
С какого-то времени.
С того дня, когда он остановил поход в человеческий мир.
Повелитель сильно изменился.
Будто стал немного странным, но каждый раз заранее решал любой кризис и прорывался через него.
Как сейчас.
«Значит, поверю. И на этот раз».
Зефирос молча дождался конца очередной странности повелителя.
И благодаря этому.
Динь-дон!
[Активирован навык Налитые кровью глаза (ур. 7).]
[Объект наблюдения: картофель Владыки демонов № 7595.]
[Вы наблюдали за картофелем Владыки демонов № 7595 в течение 140 секунд. Вы распознаёте его текущее состояние и настроение, а также факторы, которые изменятся в ближайшие 48 часов.]
[Картофель Владыки демонов № 7595 сейчас ощущает горечь. Причина: три дня назад, когда он лежал в тёмном хранилище, неизвестный распылил на него бесцветное средство без запаха.]
— …
Как и ожидалось.
Чувства(?) картофелины, прочитанные Налитыми кровью глазами.
В них содержался крошечный фрагмент памяти о случившемся.
«А дальнейшие изменения?»
[В течение ближайших 48 часов приблизительно 20% вещества, распылённого на поверхность картофеля Владыки демонов № 7595, естественным образом разложится и исчезнет.]
«Значит, вещество само разлагается со временем».
Через несколько дней картофель, вероятно, снова станет совершенно безопасным. Но и доказательство теракта полностью исчезнет.
«Теперь следующий».
Взгляд Ким Джанчхоля переместился.
Он уставился на следующий образец.
Динь-дон!
[Активирован навык Налитые кровью глаза (ур. 7).]
Теперь объектом была кукуруза Владыки демонов.
[Кукуруза Владыки демонов № 257 сейчас гневно бормочет. Содержание бормотания: «Я его хорошо запомнила… Эту рожу… Кольца на пальцах… Старый дядька, а напялил целых шесть мерзких колец… В следующий раз не спущу…»]
«…»
Мужчина средних лет с шестью кольцами.
Контуры постепенно прояснялись.
Следом он изучил соевый боб.
Динь-дон!
[Соя Владыки демонов № 2222 очень печальна. Три дня назад во время распыления вещества в хранилище она навеки рассталась с лучшей подругой — соей Владыки демонов № 2223. Приметы человека, забравшего сою № 2223…]
Динь-дон! Динь-дон-дон! Динь-дон!
[Определяется текущее состояние куска тыквы Владыки демонов.]
[Определяется состояние сои Владыки демонов № 314301.]
[Определяется состояние картофеля Владыки демонов № 928.]
[Определяется состояние кукурузы Владыки демонов № 1220…]
Он продолжал смотреть.
Глаза заболели.
Капилляры один за другим лопались.
Но он терпел.
Терпел, хотя было больно.
Наконец, когда появилось ощущение, будто глазные яблоки обваляли в песке, сделав хрустящую панировку, Ким Джанчхоль крепко зажмурился.
— …Кх!
З-з-звон…
Больно и жжёт.
Но он узнал многое.
Он собрал по кусочкам сведения, полученные из состояния каждого образца, и сложил их, словно головоломку.
Теперь сомнений не осталось.
«Преступник — магическая башня. Участвовало около двадцати высокопоставленных магов. Место — главное хранилище центрального оптового рынка столицы».
Они подкупили высокопоставленного чиновника королевства, управлявшего хранилищем центрального рынка.
А чиновник?
Сначала хотел отказаться.
Но сумма оказалась слишком большой.
В конце концов кивнул.
Так маги башни смогли войти в хранилище и совершить теракт.
— Уф.
Узнав всё, Ким Джанчхоль посмотрел на спутников налитыми кровью глазами.
— Проверка окончена. Двигаемся.
— …Вы закончили проверку, просто пристально разглядывая продукты?
— Да. Я, знаешь ли, всё понимаю, когда смотрю.
— …
— Обязательно подробно объяснять причины?
— …Нет. Я верю вам.
Зефирос кивнул.
И подумал.
Если вспомнить, повелитель нередко вот так пристально смотрел на кого-нибудь. А затем действовал так, будто выяснил нечто, чего обычным способом узнать невозможно.
Наверняка сейчас то же самое.
«Значит, у него есть способность, о которой он никому не рассказал».
От этой мысли стало спокойнее.
Зефирос спросил:
— Тогда как мы будем действовать?
— Для начала похитим начальника хранилища, управляющего центральным оптовым рынком столицы.
— Что?
— Чего стоишь? Времени нет. Сначала сделаем, потом поговорим. Пока мы здесь медлим, репутация продукции Владыки демонов проваливается не только под пол и в подвал, но прямо в бездну.
— …Понял.
Отныне либо пан, либо пропал(?).
Все пришли в движение.
Поднялись на Беляша, Статую Архангела. Покинули Дапарачию. Беляш помчался с грохотом. Всего за полтора дня они добрались до окрестностей столицы.
И Ким Джанчхоль применил глитч.
Погрузился под землю.
Миновал столичную стену.
Пересёк улицы.
Далеко в тёмном особняке.
Увидел тебя… нет, обнаружил графа Модмоа, начальника хранилища центрального оптового рынка.
«Бинго».
Глаза Ким Джанчхоля, обнаружившего добычу(?), загорелись коварным светом.
С этого момента начал беспощадно воплощаться его подлый план, за который можно было добрых тридцать-сорок пять раз услышать: «Вот потому ты и Владыка демонов, ублюдок». Без сочувствия, купонов и скидок.