Глава 206 — Почему мы всё это делаем (2)
— По-твоему, мы занимаемся этим ради забавы?
— …
Лицо и взгляд Ким Джанчхоля были направлены прямо на него.
Застыли в полной серьёзности.
Ни тени шутки.
Неожиданно.
— Думаешь, я всё это делаю ради шутки?
— Нет, я…
Выдержанный Кимчи хотел ответить.
Я решил, что вы все пытаетесь надо мной подшутить. Поэтому немного разочаровался.
Он хотел сказать именно это.
— Земледелие для тебя шутка?
— …
Обидно.
Я и сам знаю, что не шутка. Поэтому и хотел отнестись серьёзно.
Просто вы говорили, что нагреваете воду на поле, а сами стояли в ней и дружно приседали… Это выглядело как розыгрыш.
— Мы занимаемся этим, потому что другого способа нет. Последние дни холоднее, чем ожидалось. Холодный ветер не уходит. Вода на рисовом поле всё ещё ледяная.
— М-м, тогда…
— Дыхание Ккарон? Не получится. Для проверки попросили её дунуть, но она ещё маленькая и совсем не умеет регулировать силу. Чуть не вскипятила и не сожгла всё поле.
— …
— Огонь, который некоторые демоны выдыхают ртом? Тоже плохо. Демоническое пламя несёт свойство уничтожения жизни. Если нагревать им воду, рису наверняка станет хуже.
— …
— Что тогда остаётся? Может, вскипятить огромный котёл воды и влить на поле? В теории вода нагреется. Но осуществить это — другое дело. Ккарон не контролирует огонь, мгновенно прожигает и плавит сосуд, а достаточно долго дышать, чтобы вскипятить большой объём воды, не может. Если использовать дрова, они не бесплатные. В Заброшенных землях деревья — редкость.
— …
— Как тогда нагреть воду самым дешёвым, простым и безопасным способом? Как сэкономить ресурсы и труд? Мы тоже думали. И прекрасно понимаем, насколько странно всё это выглядит.
Он впервые видел направляющую руку такой.
Возможно, поэтому…
— …
Стало немного стыдно.
И немного благодарно.
Стыдно за то, что поспешно и свысока судил местных демонов. Благодарно человеку, который показал такую серьёзность.
Значит, он искренен.
Перед земледелием.
Перед демонами.
И… передо мной.
«Я понял ваше намерение».
И отчаянное желание этих демонов.
Выдержанный Кимчи не стал произносить извинения или признавать, что не знал. Вместо этого ответил поступком.
С серьёзным лицом взялся за край юбки.
Молча свернул воздушную ткань и завязал на поясе. Открыв бугрящиеся мышцы бёдер, обтянутые белыми чулками, пошёл вперёд.
— …
Взрывная(?) картина.
Все затаили дыхание.
Под множеством взглядов Выдержанный Кимчи вошёл в рисовое поле. Встал среди бойцов земледельческого корпуса. Двое, которым довелось(?) оказаться рядом, вздрогнули и слегка отодвинулись.
Тогда Выдержанный Кимчи выкрикнул:
— Ха-а-ап!
Шух!
Скорость света — сел.
Ещё быстрее — встал.
Снова сел.
Снова встал.
Шух-шух-шух!
Приседания оставляли послеобразы. Мышцы работали безупречно.
Но Выдержанный Кимчи был недоволен.
— …
Такого недостаточно, чтобы мышцы нагрелись. Воду не согреть.
Он огляделся.
Вдали лежал большой валун.
Бум!
Он оттолкнулся от дна поля.
Одним прыжком оказался рядом с валуном, поднял его и взвалил на плечи. Подходящий вес. Примерно пятьдесят тонн.
«В самый раз».
Бух!
Он снова прыгнул.
Осторожно приземлился с валуном на плечах. С лёгким плеском мягко опустился на прежнее место.
И снова начал приседать.
Шух-шух-шух-шух!
Бесконечные приседания с пятидесятитонным валуном — по десять раз в секунду!
— Фух-фух! Хуп-хуп! Фух-фух! Хуп-хуп-хуп! Фух-ху!
Гу-у-у-у!
Затвердевшие икры, бёдра и ягодичные мышцы извергали взрывную силу. Митохондрии словно безумный локомотив сжигали кислород и производили энергию.
Фу-у-ух!
Всё тело раскалилось.
Стремительно поднявшаяся температура через воду, покрывавшую голени, разошлась во все стороны.
Изменение почувствовали даже бойцы вокруг.
— В-вода… теплеет?
Точно.
Не показалось.
Ещё недавно ступни и голени мёрзли, а теперь вода стала едва заметно тёплой!
Сердца всех громко бухнули.
Вскипел азарт.
«Тогда… мы не проиграем!»
«Я куда опытнее в земледелии!»
«Покажу силу ветерана, успешно прошедшего два сезона — от картофеля до Метода Трёх Сестёр!»
«Мама… дай мне силу не проиграть этому извращенцу, то есть демонопринцу!»
Опасение уступить новичку.
Воля защитить гордость земледельца!
Ноздри всех бойцов расширились в полтора раза. Дыхание стало тяжёлым. Мышцы запульсировали, а лозунги зазвучали ещё громче.
— Раз! Хуп!
— Два! Хо-оп!
— Три! Ха-ап!
Они усердно приседали и вставали. Чем твёрже становились бёдра, тем горячее были голени. Быстро закончили десять подходов по десять повторений.
И выкрикнули:
— Десять! Ха-ап!
— Ложись! Хат!
Раскалёнными телами они легли прямо в поле. Полностью погрузились в воду. Между горячими телами и прохладной водой начался активный теплообмен.
Ш-ш-ш-ш!
Фу-у-у-у…
Увидев это, Выдержанный Кимчи, выполнявший скоростные приседания с пятидесятитонным валуном, внутренне потрясся.
И раскаялся.
«Вот какая мудрая техника!»
Он лишь грубо вырабатывал тепло. А эти люди применяли куда более эффективный способ передачи телесного жара воде!
«Вот почему ветераны — ветераны».
Опыт не появляется просто так.
Выдержанный Кимчи с уважением перенял технику(?).
Фу-у-ух!
Сначала высоко подбросил пятидесятитонный валун.
Затем лёг в холодную воду.
Ш-ш-ш-ш! Буль-буль!
Вокруг него вода на несколько секунд закипела, и поднялся пар. Прохладно. Приятно. Он даже подумал: вот ради чего люди занимаются земледелием.
Ровно досчитав до десяти, поднялся и вытянул руки вверх.
Бух!
Подброшенный валун точно вовремя упал и устроился на плечах!
И снова — старт пятидесятитонных приседаний!
С этого момента Выдержанный Кимчи вспоминал серьёзное лицо Ким Джанчхоля. Думал о чувствах бойцов, которые тяжело трудились и проливали пот.
Что значит для них земледелие. Как сильно они пытаются измениться и улучшить жизнь.
После этого он не смел лениться.
Приседал ещё усерднее.
Ещё отчаяннее нагревал поле.
Не прекращал, даже когда комары налетали и сосали кровь!
Остальные бойцы тоже воспламенились. Раз новичок старается настолько усердно, как можно жаловаться на усталость?
Холодная вода на поле стала тёплой, уютной и мускулистой. Рис, вошедший в период роста, начал успешно и активно куститься.
Удачный, исключительно удачный день нагрева рисового поля.
♣
Прошло несколько дней.
Всё это время бойцы, вдохновлённые боевым духом(?) Выдержанного Кимчи, старательно поддерживали воду тёплой и уютной. Благодаря этому кущение рисовых стеблей прошло успешно.
Но…
«Почему я… уже несколько дней не могу спать?»
У-у-у.
Ким Джанчхоль поднял голову с ввалившимися глазами. Вокруг всё ещё было темно. Разумеется. До утра — даже до рассвета — далеко. В лучшем случае около полуночи.
«Всё из-за него».
Он с глубоким сожалением уставился на Святой меч Злого Бога, лежавший в стороне.
И вспомнил.
— …
Только что снова случился сонный паралич.
И не только сегодня.
Уже девятый день.
С ночи после извлечения Святого меча он каждую ночь без исключения страдал от сонного паралича.
— …
Если бы проблема была только в нём, это ещё можно было терпеть.
Настоящая проблема…
— Ты… желаешь силы…!
— …
Вот.
Голос, будто звуковой эффект из фильма ужасов.
Тяжёлый, пугающий, с жутким треском — он по нескольку раз в день устраивал слуховой террор прямо у уха.
Как сейчас.
Тебе нужна сила?
Не хочешь ли воспользоваться силой бога?
Стань моим соратником… нет, представителем.
Надоело.
До тошноты.
Такой агрессивной торговли он ещё не встречал.
— Не хочу. Сила не нужна. Не покупаю. Не покупаю. Уходи, пожалуйста.
Каждый раз он усердно отказывался. Пробовал даже затыкать уши.
Бесполезно.
Голос из Святого меча. Сонный паралич, не позволявший спать по ночам. Всё это без плана и меры нападало, устраивало засады и плясало безумный танец.
«Это уже проблема».
Ким Джанчхоль нахмурился.
Без сна жизнь перестала радовать. Весь день он ходил оглушённый, настроение прыгало вверх-вниз, аппетит исчезал.
Если так продолжится?
Он наверняка сорвёт джекпот в виде неврастении, депрессии или чего-нибудь ещё.
«Хорошо, что получил Святой меч, но такого не ожидал».
Ничего не поделать.
Игрок не мог почувствовать подобных побочных эффектов после получения меча.
«Злой Бог, соблазняющий владельца Святого меча».
Что делать?
Терпеть дальше?
Нет.
Но и выбросить с трудом добытый Святой меч или снова воткнуть его в комнату босса тоже нельзя.
Вернуть Кинг Стому Бибону, который охранял его прежде?
Он попытался два дня назад.
И был героически(?) отвергнут.
Что сказал Бибон, когда Ким Джанчхоль спросил: «Тебе случайно не нужен Святой меч?»
А, точно.
Он твёрдо, словно разрубил сладкую тыкву, отказал. Сказал, что ему нравится свобода от обязанности охранять меч и жизнь праздного бездельника, который каждый день лишь греется на солнце. Будто начал новую жизнь.
— …
Как завидно.
В любом случае, значит, остаётся лишь один способ.
— Фух.
Ким Джанчхоль потряс туманной, кружащейся головой и поднялся.
Вышел из своей хижины.
Пересёк залитую лунным светом землю.
Направился к хижине Выдержанного Кимчи.
«Да».
Отдам Святой меч ему.
Если подумать, идея неплохая. Нет, Выдержанный Кимчи может даже очень обрадоваться.
«В конце концов, этот меч был у него с первого прохождения. Раз до сих пор не выбросил и таскает с собой, значит, либо преодолел ту же проблему, либо она его не беспокоит…»
Наверное, он обрадуется подарку.
С точки зрения Выдержанного Кимчи — сразу два Святого меча Злого Бога, оружие наивысшего уровня!
Чем больше, тем лучше!
Парные мечи!
Один плюс один!
Как здорово!
«Да. Именно так».
Выдержанный Кимчи будет доволен.
Я освобожусь от приставаний Злого Бога.
Путь, на котором счастливы все.
Уверенность ускорила шаг.
Вскоре он добрался до хижины Выдержанного Кимчи.
Но…
«А?»
В полночной хижине происходило нечто совершенно неожиданное.