Глава 269 — Без названия

Поиски Магуэля начались.

Соль-а и Эржебет выбирали точку, перемещались к ней, а затем девочка проверяла всю ману вокруг. Как и полагалось боссу, Магуэль обладал необычайно сильной и узнаваемой маной. Если он окажется в пределах чувствительности Соль-а, она наверняка заметит его.

А если нет — они просто возвращались. Пространственное перемещение Эржебет работало как проход, по которому можно было двигаться в обе стороны.

— Мы вернулись!

Один выход занимал совсем немного времени. Не прошло и минуты после исчезновения, как Соль-а с Эржебет снова появились перед нами.

Первым делом они, разумеется, проверили Сусо.

— Ну как?

— Его нет.

Похоже, и поблизости от города Магуэля не оказалось.

Разочарование быстро прошло. Эржебет развернула карту Сеула и заштриховала большой участок вокруг Сусо, очевидно обозначая уже проверенную область.

— Вы успели осмотреть всё это?

— Да.

— За такое короткое время?

— Моя ученица довольно талантлива.

Эржебет как бы невзначай похвалилась Соль-а. Впрочем, для меня это давно не было новостью.

Поняв, что речь о ней, Соль-а упёрла руки в бока и выпятила грудь. Она даже задрала подбородок, изображая важность, но почему-то от этого выглядела лишь милее.

— Кхм.

— Молодец, Соль-а.

— Хе-хе.

Я положил ладонь ей на голову, и она сама задвигалась под рукой. Когда-то дочь обзавелась встроенной системой автоматического поглаживания.

— Сколько займут поиски таким способом?

— Быстрее, чем осматривать всё вручную. Но проблема во мне.

— Слишком часто применять пространственное перемещение тяжело?

— Это не простая магия. Она расходует много маны.

— Но один выход короткий. Если работать на пределе возможностей?

— Трудно сказать. Думаю, за месяц мы сможем проверить весь Сеул.

Это было быстро.

Если одновременно отправить поисковые группы из Сонбука и добиться помощи от других безопасных зон, всё могло закончиться за несколько недель. Конечно, Магуэль мог уже покинуть Сеул, но для начала этого было достаточно.

— Значит, успеем?

— Вероятно. Даже если появление Мирового босса сдвинулось вперёд, в ближайший месяц он не возникнет.

— Хорошо.

— …Соль-а, поиграешь пока с Кэти?

Из тени Эржебет высунулась кошачья мордочка. В последнее время Кэти редко показывалась, поэтому Соль-а сразу оживилась.

— Да! Соль-а с ней поиграет!

Кэти помахала хвостом, приглашая следовать за собой. Эржебет дождалась, пока девочка уйдёт за кошкой.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Нет. Просто хочу кое-что узнать.

— Что?

— Вопрос может показаться грубым.

— Спрашивай.

Эржебет немного помолчала, затем подняла голову и пристально посмотрела на меня.

— Представь, что можно спасти лишь одну: нынешнюю Соль-а или будущую.

— Кого ты выберешь?

Вопрос был из тех, где предлагают решить, кого первым вытащить из воды.

Я ответил сразу:

— Обеих.

— …Я сказала — только одну.

— Они обе мои дочери. Обе дороги мне. Я не откажусь ни от одной.

Во взгляде Эржебет мелькнуло непонятное чувство. Кажется, облегчение, смешанное с растерянностью.

— Понятно.

***

Не только Соль-а и Эржебет были заняты. Дел у меня тоже хватало.

Первым стояло обучение.

«Азанус — не последний».

Впереди ждали другие Мировые боссы и неизвестное существо, называемое Королём. Я не мог навсегда остаться на нынешнем уровне. Тем более теперь, когда появилась будущая Соль-а.

Я был слишком слаб.

«Если можно спасти лишь одну — нынешнюю Соль-а или будущую».

Вопрос Эржебет снова и снова звучал в голове. Я ответил, что спасу обеих, но для этого требовалась сила. В нынешнем состоянии у меня ничего не получится.

А по-настоящему хорошо я умел только одно.

[Выпад копьём]

Копьё пронзило пустоту. Мана взорвалась, и ударная волна прокатилась далеко за пределы досягаемости наконечника.

Грохот разорвал воздух.

На силу навыка влияла не только его освоенность. Имели значение объём и качество маны, движение при использовании, вложенная физическая сила, характеристики оружия и тела самого охотника. Улучшить всё это можно было одним способом — тренировкой.

У меня не было выдающегося таланта. Я знал лишь такой путь к силе.

[Предел освоения классового навыка «Выпад копьём» снят.]

Когда Южная Корея превратилась в подземелье, все охотники получили Личную систему. У меня она уже имелась, поэтому Система предоставила особое преимущество: ограничение мастерства «Выпада копьём» исчезло.

Навык ещё мог расти.

Но…

— Ха-а…

Повышать освоенность было нелегко.

Обычно она росла от постоянного использования. Однако с каждым уровнем сложность увеличивалась почти вертикально. Даже Святой Меча лишь под конец сумел довести «Рассечение» до Предельного уровня.

А мне предстояло подняться ещё выше.

«Сколько времени потребуется?»

После того как я стал учеником Святого Меча, почти все силы отдавал выпадам и в конце концов достиг Предельного уровня. Только переход от Превосходного к Предельному занял почти несколько лет.

Сколько же потребуется, чтобы перешагнуть за предел?

Я не мог даже приблизительно представить.

Хрясь.

Копьё сломалось.

Возможно, сейчас сложность мастерства была не главной проблемой. Вместо привычного оружия — «Модера» — я пользовался другим копьём.

«Сначала нужно решить вопрос с оружием».

После исчезновения «Модера» за Разломом мне пришлось взять временное копьё из материалов подземелья. Среди снаряжения, выдаваемого охотникам Сонбука, оно считалось довольно качественным.

Но оружие не лежало в руке, поэтому раскрыть всю силу я не мог. К тому же «Выпад копьём» и без того создавал огромную нагрузку: копья выдерживали лишь несколько применений.

— Опять сломалось, — заметила Ко Хиён.

— Как видишь.

Она тренировалась рядом, чтобы размяться. Хиён вообще очень любила занятия. За время отдыха я несколько раз наблюдал за ней и заметил, что движения сильно изменились — вероятно, сказалось увиденное будущее.

— Что будете делать с оружием?

— Не знаю. У Ха Ирам сейчас вряд ли есть свободное время.

На Ирам свалились горы работы. Среди её обязанностей даже были дела, которые по праву принадлежали мне, но она сказала, что мне доверять нельзя, и забрала их. На самом деле, скорее всего, пыталась дать моей перегруженной голове немного отдыха.

Я и без того был ей благодарен и чувствовал вину. Просить ещё и о новом оружии не хотелось.

Хиён с любовью посмотрела на свой меч, затем будто вспомнила что-то важное.

— Тогда, может, заглянем в Дом Меча Корё?

— Туда?

— Да. Там сейчас дедушка Кан Чхольи.

Кан Чхольи — лучший кузнец из всех, кого я знал. Именно он создал моё первое оружие.

Я верил, что он каким-то образом выжил, но не подозревал, что старик оказался в Доме Меча Корё.

— Почему он там?

— Пришёл поговорить с моим дедушкой, и как раз тогда страна превратилась в подземелье.

Когда-то я познакомил Чхольи с Хиён. Меч, который она носила сейчас, отличался от прежнего. По необычному ощущению я решил, что это просто выдающееся оружие, но, видимо, его тоже сделал старый мастер.

— У него есть возможность работать?

— Если не считать расположения, в Доме Меча Корё всё более-менее нормально.

— Точно… А тебе вообще можно находиться здесь?

— В смысле?

— Святой Меча наверняка волнуется.

— Да ладно. Я уже не ребёнок. Всё в порядке.

Может быть. Хотя Святой Меча, насколько я видел, очень дорожил Хиён. Пусть его методы воспитания и выглядели несколько сурово.

— …Ты ведь просто сбежала?

— Да. Тогда мне стало слишком тревожно.

— И ничего не сказала?

— Нет.

В воображении возникла ужасная картина. Святой Меча, обезумев от тревоги, ищет Хиён. А затем, узнав, что я всё это время с ним не связался, нападает на меня.

Нет, до нападения, наверное, не дойдёт.

— …Завтра съездим в Дом Меча Корё.

***

Пак Субин один сидел на больничной кровати. Чо Минджуна уже выписали. В соседнюю койку положили нового пациента, но тот почти не приходил в сознание.

Испугавшись, что тишина поглотит его, Субин прижал к себе куклу Альберта.

— М-м…

Тревожные глаза забегали из стороны в сторону.

По словам Минджуна, Субин был не из Сонбука. В затянутой туманом памяти иногда всплывали отдельные обрывки.

— Вам придётся уйти.

— Прошу вас! Я что-нибудь придумаю.

— Мне очень жаль.

Субин провёл на больничных койках много времени. Его постоянно пытались выписать, потому что семье было нечем платить. И каждый раз кто-то, едва не плача, умолял позволить ему остаться.

Кто именно — Субин не помнил.

За дверью послышались голоса.

— Готовьтесь.

— Хорошо.

Мальчика охватила тревога.

Его снова выгоняют? На улице холодно. А помочь, кажется, некому.

Дверь открылась, и внутрь вошёл крупный мужчина.

— Эй. Как себя чувствуешь?

Он говорил дружелюбно. Субин нахмурился. До того как очнулся в больнице, он будто видел этого человека в смутном сне.

— …Король Кулака?

— Это помнишь? А имя моё?

— Нет.

— Кан Тэхо. Можешь звать Тэхо-хёном или дядей Тэхо, как удобнее.

Он тяжело плюхнулся на стул у кровати и большой ладонью растрепал Субину волосы. Мальчик слегка втянул шею, но неприятно ему не было.

— Ну что, тело не болит?

— …Вроде нет.

— Тогда хорошо.

— Почему?

— Потому что я твой временный опекун. Собирайся, уходим.

— …Куда?

Субин посмотрел в окно. Место было незнакомым, совсем не похожим на окрестности дома, едва различимые в воспоминаниях. Было ли ему вообще куда идти?

— Пока не решил. Я и сам здесь не живу.

— Мне сказали, я тоже.

— Значит, мы товарищи.

Тэхо подмигнул и протянул кулак. Субин испуганно отодвинулся, однако мужчина так и держал руку перед ним.

— …Что это?

— А? Нужно стукнуться кулаками.

Он помог Субину сжать маленькую ладонь и коснулся её своим кулаком. Мальчик озадаченно повторил жест, не понимая его смысла.

— В общем, здесь живёт мой младший брат. Попросим приютить нас!

— Родной брат?

— Не совсем. Но почти.

— …То есть просто знакомый. Разве это не наглость?

— Какая наглость? Он сам говорил приходить когда угодно.

Субин посмотрел на Тэхо с недоверием. Кроме прозвища Король Кулака он почти ничего о нём не помнил, но уже понял: человек перед ним очень простой. Полная противоположность самому Субину.

— Врачи сказали, если не хочешь, можешь остаться здесь.

Субин задумался. От Тэхо исходило странное чувство знакомости, но стоило ли бездумно идти за ним? И жить в доме совершенно чужого человека тоже не хотелось.

С другой стороны, больницу он ненавидел.

Тэхо сморщил нос.

— Да и запах лекарств здесь противный, правда?

Субин невольно кивнул. После долгих лет в больницах этот запах был ему особенно ненавистен.

— Мне тоже не нравится.

— Опять совпало?

Тэхо снова протянул кулак.

Он казался слишком фамильярным и немного простоватым. Но плохим человеком не выглядел.

На этот раз Субин сам стукнулся с ним кулаками.