Глава 259 — Без названия

— …Соджун, это только что…

Ынхе, до сих пор стоявшая в оцепенении, ошеломлённо повернула голову.

Имя вырвалось у неё само собой, но, похоже, полной уверенности не было.

Она ведь видела маленькую Соль-а в моих руках.

Неудивительно.

«Что ей ответить?»

Я колебался.

Я всё ещё не был готов раскрыть всю правду.

После встречи с будущей Соль-а в голове царил полный хаос.

— Соль-а.

Но здесь находилась Ко Хиён.

Даже если Эржебет решила бы промолчать…

Ко Хиён, увидевшая хотя бы обрывок событий до моей регрессии, не могла не узнать Соль-а, ставшую финальным боссом.

— Это ведь Соль-а, да?

***

Как много можно рассказать?

Скрывать правду дальше уже не получалось.

Я нерешительно начал с прошлого.

— Это случилось, когда ты пришла ко мне вместе с Соль-а.

Я прогнал Ынхе и ранил девочку.

Мне пришлось прямо взглянуть на ошибку, от которой я так долго отворачивался.

Вина болезненно впивалась в грудь, но я ничего не утаил.

Я рассказал обо всём.

О несчастьях, выпавших на долю Соль-а.

О собственных преступлениях.

И наконец…

— Потом я умер… а когда снова открыл глаза, оказался на пятнадцать лет в прошлом.

Я признался даже в регрессии.

Мне казалось, после признания должно стать легче.

Скрытая правда всё это время терзала совесть.

Но когда я словно выплюнул всё до последнего слова, пришло другое чувство.

«Мне страшно».

Даже сейчас я боялся потерять то, что уже держал в руках.

Вдруг Ынхе обвинит меня в тех ошибках?

Вдруг Ко Хиён решит, что я сблизился с ней намеренно?

«Даже бояться этого — ужасно эгоистично».

Вдруг маленькая Соль-а возненавидит меня так же, как взрослая?

Мне было страшно.

Наступила тишина.

Наверняка прошло всего несколько секунд, но для меня они растянулись на вечность.

— …Прости.

В конце концов я не выдержал и первым попросил прощения.

Мне казалось, начать нужно именно с этого.

Ынхе спросила:

— За что ты извиняешься?

— …Я прогнал тебя. Из-за этого ты погибла, а Соль-а увели в Башню магов…

С каждым словом голос становился тише.

Исповедоваться в собственных грехах оказалось нелегко.

Ынхе перебила:

— Почему ты должен за это извиняться?

Я не нашёл ответа.

Как это — почему? Разве всё не произошло по моей вине?

На миг я подумал, что она даёт мне возможность оправдаться, но тут же отбросил эту мысль.

Оправдания и самозащита ничего не значили.

Пока я лишь беззвучно шевелил пересохшими губами…

Хлоп!

Ладони Ынхе легли на мои щёки.

Слабая боль заставила вздрогнуть, но бить меня она явно не собиралась.

Ынхе удержала моё лицо и подняла голову так, чтобы наши взгляды встретились.

— За это не нужно извиняться.

— …Ты умерла из-за меня.

— Почему из-за тебя? Мне с самого начала не следовало вступать в рыцарский орден.

— Но если бы тогда я поступил, как сейчас…

— Тогда ты ничего не знал.

Странно.

Я вовсе не собирался оправдывать себя.

Мой ошибочный выбор привёл Ынхе к смерти.

Но теперь она сама защищала меня.

— Когда человек внезапно появляется с ребёнком, твоя реакция вполне нормальна.

— Но…

— Никаких «но». Если бы я честно сказала тебе о Соль-а, когда забеременела, и не вступила в рыцарский орден, будущее тоже изменилось бы. Значит, во всём виновата я?

— Нет. Конечно нет.

— Вот именно. И ты не виноват.

Ынхе была слишком доброй и прекрасной для такого человека, как я.

Мне казалось, она просто старается прикрыть меня, но объявить себя невиновным я всё равно не мог.

— Соджун.

Я не решался смотреть ей в глаза.

Ведь теперь она наверняка видела меня иначе.

У меня не хватало смелости это встретить.

— Посмотри на меня.

Я точно не собирался подчиняться.

Но, словно заворожённый её голосом, медленно поднял глаза.

Наши взгляды встретились.

— Я тебя не виню.

— И всё же…

— Не решай за меня, что я должна тебя ненавидеть.

Ынхе погибла.

Оставшаяся одна Соль-а прошла через бесчисленные несчастья и стала финальным боссом.

Это было прошлое, за которое меня следовало ненавидеть.

— Наверное, даже умирая, я тебя не винила.

Ынхе произнесла это так буднично.

Ты, вероятно, никогда не узнаешь, насколько огромным спасением стали для меня эти слова.

***

— Папа, ты обманул Соль-а?

— Прости.

Даже после слов Ынхе я не мог расслабиться.

Оставалась Соль-а.

К тому же ей я солгал ещё об одном.

— Папа говорил, что Соль-а будет долго-долго счастливо жить с мамой и папой.

Я думал, ребёнку будет трудно понять рассказанное.

Но Соль-а оказалась намного умнее, чем я предполагал.

— Соль-а станет плохой?

— Нет.

Она не была плохой.

В этом я мог говорить совершенно уверенно.

Я видел лишь малую часть её жизни.

Но Соль-а пришлось пережить одно несчастье за другим — слишком тяжёлые для любого человека.

— Всё случилось потому, что папа поступил плохо.

— Но мама сказала, что папа не виноват.

Похоже, словам Ынхе Соль-а доверяла больше, чем моим.

Это немного ранило, но лжецом здесь был я.

Даже ждать от неё чего-либо было бы жадностью.

— Знаешь, Соль-а тоже делала плохие вещи.

— Что?

— Недавно утром Соль-а не хотела вставать и притворилась спящей!

Она внезапно призналась в проступке, который трудно было назвать проступком.

На прошлой неделе Соль-а вместо того, чтобы встать, приоткрыла глаза и сделала вид, будто продолжает спать.

Тогда она показалась мне настолько милой, что я уже хотел разбудить её, но передумал и оставил в покое.

— Папа будил, а Соль-а на самом деле не спала.

— …Вот как. Значит, так и было.

— Ага. Соль-а тоже соврала, что спит. Поэтому мы квиты.

Она не стала осуждать меня за прошлое.

Со стороны могло показаться, что девочка просто не поняла рассказ, но это было не так.

Соль-а обладала поразительно острым умом.

Наверняка хотя бы приблизительно осознала, что произошло.

Она широко развела руки.

— Объятия примирения!

Девочка, скорее всего, понимала, что убить её пыталась взрослая Соль-а.

После рассказа обо всех несчастьях ей наверняка было страшно.

И всё же она улыбалась, словно ничего особенного не произошло.

Я крепко обнял её.

— Всё! Помирились!

Соль-а бодро объявила об этом.

Но я чувствовал, как дрожит её маленькое тело.

Совсем недавно за ней гнались многочисленные фанатики, а потом её едва не убила собственная будущая версия.

И если сейчас она притворялась спокойной, дело было не только в уме.

«Наверное, это и называют ранним взрослением».

Соль-а было всего пять лет.

Слишком мало, чтобы становиться взрослой.

Мне стало больно оттого, что мой ребёнок повзрослел раньше времени.

Я хотел, чтобы она ещё немного пожила обычной детской жизнью.

Была счастлива и ни о чём не тревожилась.

Но всё пришло к этому.

— Прости.

— Всё хорошо!

Её светлый ответ причинял ещё больше боли, и я едва не заплакал.

***

— Значит, Соль-а…

Ынхе украдкой посмотрела на девочку.

Немного поводила глазами и поправилась:

— Та, которая только что была здесь, — будущая Соль-а, да?

— Да.

— Как она вообще здесь оказалась?

На этот вопрос я ответить не мог.

Сон Сухён и Пак Сучхан начали действовать довольно давно.

Выходило, что взрослая Соль-а находилась здесь как минимум ещё до превращения Кореи в подземелье.

Но как она пришла и почему показалась лишь сейчас — неизвестно.

— Наверное, пересекла пространство и время.

Ответила Эржебет.

Молчавшая Ко Хиён спросила:

— Как?

— Скорее всего, с помощью магии.

Это не казалось абсолютно невозможным.

Я сам перескочил через пятнадцать лет, вернувшись в прошлое.

— Хотя, похоже, есть некоторые побочные эффекты.

— Какие?

— Помнишь, в конце будущая Соль-а на мгновение стала прозрачной?

Я кивнул.

После встречи с Ынхе её образ действительно ненадолго размылся.

Вскоре она вернулась в прежнее состояние, но это явно произошло не по её воле.

— Пересечь пространство и время непросто. Даже преодоление чего-то одного требует огромных сил.

— Но ты ведь умеешь перемещаться в пространстве.

— Под пространством я сейчас имею в виду измерение. Будущая Соль-а перешла из другого измерения.

— Подожди. Получается, мир до регрессии и этот мир — разные измерения?

— Они одинаковые и одновременно разные.

Не знаю, удачное ли это сравнение, но мне вспомнился горячий айс-американо.

Я никак не мог понять, что значит «одинаковые и одновременно разные».

Ынхе пробормотала:

— Многомировая интерпретация?

— Что это?

— Теория параллельных вселенных. Согласно ей, в каждое мгновение вселенная бесконечно разветвляется, как корни дерева.

Я что-то такое слышал.

И тут в голову пришла пугающая мысль.

Возможно, этот мир — всего лишь другая вселенная, в точности совпадающая с той, где жил я.

Но Эржебет сразу отвергла предположение.

— Не совсем. Мир, где находился Ли Соджун, точно был этим самым миром.

— Разве вы только что не назвали его другим измерением?

— Я сказала: «одинаковым», но другим. Объяснить сложно.

Эржебет на некоторое время задумалась, словно подбирая слова.

Затем посмотрела на меня.

— Сейчас мир развивается не так, как раньше. Будущая Соль-а, вероятно, уже не станет такой.

— Временной парадокс, — сказала Ынхе.

Этот термин я тоже слышал.

Когда-то на лекции нам рассказывали о противоречиях путешествий во времени.

Ко Хиён нахмурилась и склонила голову.

— Кажется, я о таком слышала… Что это было?

— Объясню просто. Представим, что я возвращаюсь в прошлое и убиваю себя.

— Что? Зачем?

— Это просто пример. Если я вернусь и убью себя в прошлом, я умру?

— Наверное, да.

— Но тогда погибшая я не сможет вырасти и стать «будущей мной», которая вернётся, чтобы себя убить.

— А?

Ко Хиён моргнула.

Убийцей являлась я из будущего.

Но я погибла от руки будущей себя и потому уже не могла ею стать.

Так умру я или нет?

Это было бессмысленное противоречие.

Пока существует подобный временной парадокс, путешествие во времени невозможно.

— Избежать его позволяет теория параллельных вселенных. Если прошлое, куда я вернулась, принадлежит «полностью одинаковой, но другой вселенной», я могу убить другую себя. Однако вернувшись, обнаружу себя живой: погибнет я из той вселенной, убитая мной из другой…

— Такое бывает в фильмах и сериалах. Что-то вроде мультивселенной?

— Именно. Только Эржебет говорит, что это не так.

Ынхе передала слово ведьме.

Эржебет одобрительно кивнула, будто объяснение получилось хорошим.

— Что произойдёт, если кто-то вернётся в прошлое и изменит всё?

— Не в параллельной вселенной, а в прошлом исходного мира?

— Да.

— Теоретически это невозможно, но тогда…

Ынхе немного подумала.

— Изменится очень многое.

— А мир, из которого пришёл путешественник, продолжит существовать?

— …Конечно. Сам факт существования человека, вернувшегося в прошлое и меняющего будущее, доказывает, что тот мир был.

— Это и есть одинаковый, но другой мир.

— Разве не теория параллельных вселенных?

— Немного иначе. Изначально бесчисленных параллельных миров не существует. Это лишь непроверенная теория. Вселенная движется по прямой.

— Подождите. Вы только что сказали, что есть одинаковый, но другой мир.

— Раньше его не было. Он появился после того, как Ли Соджун вернулся и многое изменил.

Эржебет сложила ладони.

Затем немного развела пальцы, начиная с кончиков.

Одна прямая разделилась на две ветви.

— Мир был единым, но регрессия Ли Соджуна создала точку разветвления. Он раскололся на два: погибший мир, откуда пришла будущая Соль-а, и мир, где сейчас живём мы.

— Сложно. Значит, я из того мира — уже не я?

— Нет, это ты. Не идеально одинаковая ты, а просто ты. Когда Ли Соджун вернулся, все произошедшие события стали как бы неслучившимися. Тот мир к тому же погиб, а теперь Соль-а перешла сюда, поэтому вскоре он исчезнет…

— Подожди.

Я прервал Эржебет.

Рассказ и без того было трудно понять.

Но сейчас у меня возник вопрос куда важнее.

— Значит, что бы я ни делал, ту будущую Соль-а, которую мы видели… я уже не смогу спасти?

Я хотел изменить будущее.

Но если Эржебет права, миров теперь два.

Тот, где я регрессировал, и тот, где этого не произошло.

Значит, даже если сейчас я предотвращу все несчастья Соль-а…

Соль-а из мира без моей регрессии счастливой уже не станет.

Я надеялся, что Эржебет это опровергнет.

Но…

— К сожалению, да.

Ответ оказался слишком холодным.