Глава 256 — Без названия
Ко Хиён была далеко не простым противником.
В тренировочных поединках, которые мы устраивали ради обмена опытом, победа обычно оставалась за мной.
Но спарринг — это спарринг. Настоящий бой устроен немного иначе.
Чувство оружия, природное чутьё, необходимое в схватке клинок к клинку…
У Ко Хиён было то, чего не хватало мне.
«Кровь и правда не обманешь!»
Стоило мне перехватить копьё, как она метнулась к правому нижнему сектору.
Удар был пугающе точным: Ко Хиён целилась в точку, противоположную наконечнику.
Она действовала быстро, но главное — сдержанно и без лишних движений, отчего становилась ещё опаснее.
Вместо того чтобы бросаться вплотную, она развернула лодыжку и резко остановилась.
Ко Хиён понимала: если подойдёт совсем близко, то даст мне возможность применить «Мгновенное усиление».
З-звон!
Меч столкнулся с копьём.
Мана, окутывавшая лезвия, ударилась друг о друга с грохотом, похожим на взрыв.
В тренировочных боях мы обычно не использовали ману.
А мана Ко Хиён относилась к числу особенно мощных.
«Кх!»
Ладонь болезненно онемела.
На фоне Кан Тэхо, само имя которого стало синонимом силы, это редко бросалось в глаза, но Ко Хиён обладала и техникой, и мощью.
Именно поэтому она всегда показывала отличные результаты в спаррингах.
К тому же…
«Она не такая, как обычно».
Нынешняя Ко Хиён явно отличалась от той, с которой я прежде тренировался.
Сложно поверить, что за шесть месяцев она могла вырасти настолько.
В Пусане она ещё не была такой.
Это ощущение напоминало мне…
«Демона Меча».
Ко Хиён до регрессии — ту, которую называли Демоном Меча.
Конечно, до прежней боевой мощи ей пока было далеко.
Но невозможно отрицать: разница стала заметно меньше.
Похоже, «Обмен памятью» повлиял на неё сильнее, чем я ожидал.
— А?
Именно тогда Ко Хиён внезапно ослабила нажим.
Равновесие резко нарушилось, и моё копьё провалилось вниз.
Я сдерживал восходящий удар справа снизу и потому давил на оружие по диагонали.
Я сразу попытался выправить стойку, но Ко Хиён именно этого и добивалась.
Топ!
Она наступила на древко и прижала его к земле.
Выдернуть копьё из-под ноги, в которую вложен весь вес, было непросто.
Выходило, что оружие у меня отняли.
«Проклятье».
За одно мгновение в голове пронеслось бесчисленное множество мыслей.
Соль-а наверняка смогла бы без труда обезвредить или даже убить Ко Хиён.
Но так было нельзя.
Соль-а нападала лишь на плохих монстров.
Ко Хиён к ним не относилась.
«Я должен справиться сам».
Она продолжала вдавливать копьё ногой, надёжно перенося на него вес, чтобы я не смог вернуть оружие.
Значит, это можно было использовать против неё.
Я внезапно пнул копьё в сторону.
Бух!
У Ко Хиён был навык «Непоколебимое остриё».
Она прекрасно знала его силу и потому наверняка даже не допускала мысли, что её можно застать врасплох.
Но с помощью «Обманщик» я мог нейтрализовать её навык.
— Ах.
Ко Хиён слишком поздно поняла мой замысел.
Ману с копья я уже убрал.
Ледяное древко было довольно скользким.
Когда оно резко ушло в сторону, Ко Хиён, всем весом опиравшаяся на него, закономерно потеряла равновесие.
«Шанс? Нет».
На миг показалось, что её можно обезвредить.
Однако я предпочёл уступить один ход.
И, как я и ожидал, Ко Хиён мгновенно восстановила равновесие.
От такого трюка свалился бы даже опытный ветеран.
Но она поняла, что поскользнулась, ещё в самый момент падения, и успела упереться ногой в землю.
Чудовищная реакция.
«Так просто её не скрутишь».
В настоящем бою для безопасного захвата требуется заметное превосходство в силе.
Как между Соль-а и погибшими фанатиками.
Разница не обязательно должна быть настолько огромной, но без определённого перевеса обойтись невозможно.
А нынешняя Ко Хиён была почти равна мне.
«Лучше всего убедить её словами… но!»
Меч просвистел над головой.
Я едва успел пригнуться, и несколько прядей волос упали на землю.
Я хотел решить всё разговором, но она не давала вставить ни слова.
Впрочем, её поведение было понятно.
Ко Хиён намеревалась обезвредить меня, добиться превосходства и загнать в положение, где я смогу говорить только правду.
«Что же делать?..»
Я пытался придумать другой выход, когда за спиной внезапно прогремел взрыв.
Грохот!
***
Не одна Ко Хиён увидела краткий фрагмент будущего.
Были люди вроде Ха Ирам, не доверявшие Пак Сучхану.
Но нашлись и такие, кто, подобно президенту, слепо поверил показанному им будущему.
И всё же большинство не поддержало позицию Сусо.
Охота на ребёнка неизбежно вызывала нравственное отторжение.
Президент и представители остальных безопасных зон, заботясь о собственной репутации, сохранили нейтралитет.
По крайней мере внешне.
«Опасность лучше устранить заранее».
Открыто встать на сторону Сусо они не могли.
Однако некоторые всё равно считали, что потенциальную угрозу по имени Ли Соль-а следует уничтожить.
Одних заставила насторожиться сокрушительная магия девочки, которую Пак Сучхан продемонстрировал на совещании.
Других охватил страх после того, как они увидели собственную смерть от рук будущей Ли Соль-а.
Причины отличались, но цель оставалась одной.
«Найдите Ли Соль-а и убейте».
Не все строили безопасные зоны постепенно и надёжно, как Ли Соджун.
Кто-то пришёл к власти после кровавой борьбы, кто-то выжил, грабя соседние поселения.
Такие люди наняли наёмников и преступников, кочевавших между безопасными зонами.
Наверное, человеческие мысли и правда часто сходятся.
Чтобы при необходимости свалить вину на Сусо, все убийцы надели маски с птичьими клювами.
Но это были не обычные фанатики, а профессионалы, привыкшие убивать людей.
«Они уходят».
Одни охотники проникли внутрь Сонбука.
Другие наблюдали за ходом войны снаружи.
Получив одинаковые приказы от разных безопасных зон, они терпеливо ждали возможности.
И когда Ли Соджун вместе с Соль-а отправился выманивать монстров, такой шанс наконец появился.
Правда, Ли Соджун двигался быстрее ожидаемого, а скрытное преследование замедляло убийц.
Зато внезапно появившаяся Ко Хиён вступила с ним в бой и подарила им возможность, которая могла больше не повториться.
«Сейчас!»
Убийцы одновременно бросились к Ли Соль-а.
Однако они не учли одного.
— Альберт!
Соль-а была не одна.
Маленький скелет рядом с ней стремительно увеличился.
Гигантский Альберт обрушился телом на убийц, бежавших впереди.
Грохот!
Но уничтожить всех ему не удалось.
Под удар попал лишь первый ряд.
Скрежет!
Альберт провёл огромной рукой по земле.
Нескольких убийц отбросило прочь, однако другие проскользнули в образовавшуюся брешь.
Увидев скелета, защищавшего Соль-а, они избавились от последних крупиц вины.
Как и говорил заказчик, девочка наверняка была Мировым боссом и заслуживала смерти — так они оправдали себя.
Но одного факта убийцы всё ещё не понимали.
— Слабенько, слабенько.
Соль-а была ребёнком.
Из-за милой и хрупкой внешности она совсем не казалась сильной.
Даже если девочка и была Мировым боссом, внимание притягивал прежде всего огромный Альберт.
Сама Соль-а выглядела лёгкой добычей.
Поэтому…
— Слабенько…
Они не поняли, что именно она бормочет.
Им казалось, достаточно один раз взмахнуть оружием — и её жизнь оборвётся.
Но перед ними стоял финальный босс.
— Бум!
Даже искусному убийце было почти невозможно оставить на ней хотя бы царапину.
Вместе со звонким голосом Соль-а вперёд вырвался шквальный поток воздуха.
Резкий, до боли холодный мороз взорвался прямо перед девочкой.
Бум!
***
В тот миг, когда Соль-а оказалась в опасности, из движений Ли Соджуна исчезли последние колебания.
Кольцо Короля вспыхнуло, мгновенно увеличив его скорость и силу.
Даже ослабевшая мана стала мощнее.
До этого они с Ко Хиён сражались почти на равных, но теперь Ли Соджун начал подавлять её.
Бах!
Меч и копьё столкнулись.
На этот раз Ко Хиён уступила в силе.
Она потеряла равновесие и, в отличие от прошлого раза, не могла сразу восстановить стойку.
Но Ли Соджун не стал ни обезвреживать её, ни наносить завершающий удар.
— Соль-а!
Он развернулся и бросился к дочери.
Нападавших спереди остановил Альберт или отбросила магия Соль-а.
Но ими всё не ограничивалось.
В слепой зоне один из убийц уже целился в девочку из пистолета.
— Ха!
Ли Соджун без колебаний метнул копьё.
Оно пронзило убийце грудь.
Бах!
Умирая, тот всё же нажал на спуск.
Испуганная Соль-а повернулась на звук выстрела.
Именно тогда другой убийца, до последнего скрывавшийся в засаде, оказался у неё за спиной.
Из-за выстрела девочка его не заметила.
Ли Соджун бросился вперёд.
Вжик!
В последний миг он прикрыл Соль-а собой.
Кинжал убийцы полоснул его по спине, оставив длинную рану.
Бух!
Упав вместе с дочерью, Ли Соджун тут же пнул нападавшего по лодыжке.
Когда тот рухнул вперёд, Соджун ударил его носком в висок.
Тук!
Убийца потерял сознание и обмяк.
Ли Соджун сразу осмотрел Соль-а.
— Соль-а, ты в порядке? Тебя не ранили?
— Соль-а в порядке. А папа?
— Папа тоже в порядке.
Он солгал.
Рана и правда не была смертельной.
Но наверняка причиняла ужасную боль.
Лязг.
Ли Соджун поднял Соль-а одной рукой, а другой подхватил лежавшее рядом копьё.
Убийц, присланных безопасными зонами, оказалось немало, и среди них были по-настоящему сильные люди.
Представители поселений хотя бы по записям видели возможности Ли Соль-а.
Перед ними находился маг, способный одним заклинанием заморозить гигантскую птицу.
Посылать против неё случайный сброд означало заранее обречь нападение на провал.
Шорох.
Один из убийц, притворявшийся мёртвым, решил, что Ли Соджун отвлёкся на дочь, и попытался напасть.
Он вскочил у самых ног Соджуна и вонзил кинжал вперёд.
— Попался…!
Ли Соджун держал Соль-а одной рукой.
Копьё вообще-то предназначалось для хвата двумя руками.
Одна его рука была занята, вдобавок приходилось удерживать вес ребёнка.
Убийца наверняка решил, что справится без труда.
Хрясь!
Древко врезалось ему в голову.
Ли Соджун среагировал мгновенно и отбил нападавшего.
Удар оказался таким сильным, что убийцу отшвырнуло и впечатало в землю.
После превращения Кореи в подземелье имя Ли Соджуна успело стать известным.
Его чудовищная сила тоже.
— Убейте его!
Крик одного из убийц послужил сигналом.
Началась свалка.
Звон! Хруст!
Альберт перехватывал тех, с кем Ли Соджуну было трудно справиться, а также противников, заходивших из слепых зон.
Сам Соджун сражался с убийцами, пытавшимися добраться до Соль-а.
Вжик!
Каким бы сильным он ни был, защищать другого человека во время боя оказалось непросто.
Даже с помощью Альберта численное превосходство врагов давало о себе знать, и раны одна за другой множились.
Его били, резали и кололи.
После непрерывных сражений силы наверняка уже подходили к пределу.
Но Ли Соджун не падал.
Он заставлял себя держаться при помощи Кольца Короля и продолжал сражаться до конца.
— Папа, Соль-а сама…
Не выдержав, девочка попыталась вмешаться.
Но Ли Соджун остановил её.
— Всё хорошо. Ха… Всё хорошо.
Дыхание сбилось настолько, что он едва мог говорить.
Тело, которое он удерживал одной лишь волей, было покрыто ранами.
И всё же Соджун не стал требовать, чтобы дочь убивала людей.
Можно было назвать это упрямством, но иначе он не мог.
И потому…
— Ли Соджун.
Наблюдавшая за происходящим ведьма задрожала от отвращения.