Глава 265 — Без названия
Горячая алая кровь медленно растапливала белый снег.
Прочная стена рухнула. Под обломками виднелись раздавленные люди.
Но погибшие под стеной были далеко не единственными.
Повсюду лежали тела — место без преувеличения можно было назвать морем трупов.
В воздухе стоял тяжёлый запах крови.
«Что здесь прошло?»
Ни одно тело не сохранилось целиком.
Самым ужасным было то, что почти все зверски изуродованные жертвы являлись детьми или стариками.
В Сусо неизбежно остались слабые — те, кто не участвовал в войне.
И нечто без труда перебило их.
— У-у…
Ко Хиён зажала рот и бросилась в сторону.
Похоже, прежде ей не приходилось лично видеть подобного, и девушку начало тошнить.
Кан Тэхо с застывшим лицом оглядел окрестности.
А затем побежал вперёд.
— Эй! Вы меня слышите?!
Среди тел он нашёл ещё живого человека.
Мужчину придавило рухнувшим зданием, а обломок древка пробил бок насквозь.
Наверное, он принадлежал к небольшому отряду, оставленному охранять Сусо.
Нижняя половина тела была раздавлена тяжёлыми обломками, вокруг растеклась кровь.
Замёрзшие губы рефлекторно дрожали.
Взгляд уже терял фокус.
— Держитесь. Сейчас уберём.
— Хён, нельзя.
— Что? Почему?
— Если поднимем, он умрёт.
Давление хотя бы немного сдерживало кровотечение.
Стоило убрать обломок — и мужчина, скорее всего, погиб бы сразу.
Спасти его уже было почти невозможно.
Кан Тэхо тоже это понял и крепко зажмурился.
Он вытащил руки из-под огромной глыбы, придавившей раненого.
— У… У-у…
Мужчина даже не смотрел на нас.
Сознание почти полностью угасло.
Эржебет подошла ближе.
— Эй.
— А-а… наставница… ведьмы…
Он узнал её.
Сусо поклонялся ведьме — будущей Соль-а.
Эржебет была её учительницей, поэтому, вероятно, фанатики тоже знали её лицо.
С бесстрастным выражением ведьма посмотрела вниз и спросила:
— Что здесь произошло?
— Мо… монстр… Монстры…
Мужчина не мог ответить нормально и лишь бормотал.
Наверное, дыхательные пути заполнила кровь: голос захлёбывался.
Между губ вытекала тёмная, уже мёртвая кровь.
Он несколько раз прошептал о монстрах и умер.
— Значит, здесь прошло стадо чудовищ?
Эржебет подняла голову и осмотрела Сусо.
Большинство тел было разорвано, здания полностью разрушены.
Трудно поверить, что всё это устроило одно существо.
— Может, та стая, которую видел Тэхо-хён?
— Вероятность высокая.
Мы с Эржебет пришли к одному выводу.
Через поселение прошла голодная орда монстров.
Пак Сучхана и будущей Соль-а здесь не было, поэтому оставшиеся люди не смогли сопротивляться.
— Ха-а…
Кан Тэхо тяжело вздохнул.
Ко Хиён, наконец вернувшаяся к нам, тоже выглядела бледной.
Вероятно, оба впервые увидели подобную картину.
— Хотите остаться здесь? Мы с Эржебет сами всё осмотрим.
— Как вы вдвоём обыщете настолько огромное место?
— …Верно. Мы тоже поможем.
Но они не стали отворачиваться и решили встретиться с ужасом прямо.
Кан Тэхо, долго бродивший за пределами безопасных зон, выглядел немного привычнее.
Я всё ещё беспокоился, но согласился.
Внутри Сусо могли остаться монстры.
Если двое хотели идти вместе, отговаривать не было причин.
Сейчас нас волновало другое.
— Эржебет, где находился босс?
— В центре. За мной.
Монстры обладали разумом.
В Гробнице Забытого и Башне обучения некоторые даже разговаривали.
Конечно, так умели не все, но если нападавшие действовали стратегически…
Возможно, они пришли освободить пленённого босса Республики Корея.
Предчувствие было дурным.
Мы последовали за Эржебет к центру Сусо.
— Ц.
Опасения подтвердились.
В центре лежала громадная глыба прозрачного льда, похожая на кристалл.
Она раскололась пополам.
Увидев это, Эржебет сразу нахмурилась.
Соль-а и прежде, и сейчас чаще всего управляла именно льдом.
Похоже, босса держали внутри.
— Он сбежал?
— Видимо, да.
— И что теперь делать?
Ко Хиён явно не хотела задерживаться в Сусо.
Неудивительно: вокруг центра тоже лежали многочисленные тела.
Но Эржебет сохраняла холодность.
— Сначала осмотрим поселение. Может быть, найдём следы и определим, куда ушёл босс.
— Верно. Здесь ещё могут быть выжившие.
Кан Тэхо согласился, и я тоже.
Пак Сучхан погиб, Эржебет перебралась в Сонбук.
Будущей Соль-а больше не было причин оставаться в Сусо.
К тому же, по словам Эржебет, до возвращения сил она не станет показываться.
И тут Кан Тэхо нахмурился.
— Подождите. Вы ничего не слышали?
— Звук?
Ко Хиён растерянно моргнула.
Я тоже ничего необычного не заметил.
Но Кан Тэхо поднял руку, требуя тишины.
Несколько секунд мы молчали.
— Хнык.
Откуда-то донёсся едва различимый плач.
Ко Хиён и Эржебет тоже вздрогнули — значит, услышали.
Звук был настолько далёким и тихим, что различался лишь в полной тишине.
Как Кан Тэхо заметил его во время разговора — загадка.
— Это человек?
— Нужно проверить.
Он первым побежал на звук.
***
— Где ты?
Крупные слёзы одна за другой падали вниз.
Между обломками здания оставалась маленькая ниша, куда мог протиснуться только ребёнок.
Пак Субин свернулся внутри, обеими руками закрывая рот и стараясь не дышать.
Снаружи что-то ходило вокруг.
Оно говорило человеческими словами, но человеком не являлось.
«…Хён».
Казалось, Пак Сучхан, как всегда, сейчас придёт и спасёт его.
Но перед глазами снова возник брат в момент смерти.
Пак Субин неосознанно всхлипнул.
— Хнык.
Испугавшись собственного звука, он тут же ещё сильнее прижал руки ко рту.
Однако присутствие монстра понемногу исчезло.
Пак Субин крепко зажмурился, а затем осторожно открыл глаза.
Сквозь щель снаружи ничего не было видно.
«Ушёл?»
Он внимательно осмотрелся, но существа действительно не заметил.
Нужно было покинуть Сусо до его возвращения.
Пак Субин медленно выполз из-под обломков.
— Нашёл.
И столкнулся с монстром.
Тот прятался перед самой щелью, словно хищник, терпеливо ожидавший, пока добыча выйдет сама.
Существо выглядело отвратительно.
На голове находились сразу два похожих на человеческие рта. Губ не было, и все зубы оставались обнажёнными.
В верхней пасти располагалось глазное яблоко, а нижняя была заполнена двумя рядами острых, как у акулы, зубов.
Монстр сидел на земле, сложив длинные, словно у комара-долгоножки, конечности.
— А-а-а!
Пак Субин закричал и попытался нырнуть обратно.
Но монстр схватил его быстрее.
Длинные пальцы обвились вокруг запястья.
Свист! Бух!
Существо с лёгкостью выдернуло ребёнка, размахнулось им и ударило о землю.
Пак Субин не смог даже сопротивляться.
Слой снега смягчил падение, поэтому тяжёлой травмы не было.
Но сильный удар едва не лишил его сознания.
Он изо всех сил забился.
— Я хочу облегчить тебе страдания. Не сопротивляйся.
Монстр говорил успокаивающим тоном и снова поднял руку высоко над землёй.
Пак Субин понял, что сейчас умрёт.
— А?
Однако по неизвестной причине монстр не ударил.
Он растерялся, будто рука перестала двигаться.
Вжик!
Длинная конечность была отсечена чем-то острым.
Пак Субин начал падать.
Но за мгновение до удара о землю его подхватили.
— Тэхо-хён!
Ребёнок увидел человека, бросившегося к чудовищу.
Такую огромную фигуру невозможно забыть после первой встречи.
Кан Тэхо оттолкнулся от земли и до предела развернул корпус.
— Ха!
Тело поднялось в воздух.
Скрученная поясница распрямилась, и вся накопленная сила перешла в кулак.
Монстр поспешно поднял оставшуюся руку, прикрывая голову.
Бах!
Раздался звук разрывающейся кожи.
Кулак Кан Тэхо пробил ладонь и размозжил голову.
Удар обладал чудовищной мощью.
Монстр погиб на месте.
Пак Субин в оцепенении посмотрел на женщину рядом с Кан Тэхо.
Ко Хиён, отрубившая чудовищу руку, уже собиралась помочь, но вернула меч в ножны.
«А? Наставница ведьмы…»
Он заметил и Эржебет, опускавшую вытянутую к монстру руку.
Вероятно, именно её магия остановила удар.
Наконец Пак Субин поднял глаза на человека, который держал его.
— Ты нигде не ранен?
С обеспокоенным лицом на него смотрел Ли Соджун.
***
— Пак Субин?
— Вы его знаете?
Едва спасённый ребёнок потерял сознание.
Мы осмотрели убитое чудовище, но, к сожалению, боссом оно не являлось.
Слишком уж легко погибло, поэтому я и не надеялся.
Но Кан Тэхо, как выяснилось, знал ребёнка.
— Он помог мне сбежать отсюда.
— Имя кажется знакомым.
— Это младший брат Пак Сучхана.
Я нахмурился.
Перед смертью Пак Сучхан умолял пощадить брата.
Осмотревшая мальчика Ко Хиён сказала:
— Есть ссадины, но серьёзных ран нет.
— Тогда почему отключился?
— Испугался и, похоже, совсем обессилел.
Даже на первый взгляд состояние Пак Субина было плохим.
Щёки впали, будто он несколько дней не ел, губы пересохли.
Под перепачканными землёй глазами лежали тёмные круги — вероятно, ребёнок почти не спал.
Он едва дышал и выглядел так, будто может умереть в любой момент.
— Возможны внутренние повреждения. Лучше всего как можно скорее провести обследование.
— Заберём его.
Кан Тэхо сказал это твёрдо.
Мне пришлось на мгновение задуматься.
Перед нами находился брат Пак Сучхана.
Увидев мою реакцию, Кан Тэхо добавил:
— Он всего лишь ребёнок.
Эти слова заставили меня мысленно отругать себя.
Даже если он брат Пак Сучхана, это обычный ребёнок.
Он напоминал Соль-а из моих воспоминаний, одиноко убегавшую от людей.
На всякий случай я тихо спросил Эржебет:
— Ничего странного? Проклятие или что-нибудь ещё?
— Нет. Изначально он почти не контактировал с Пак Сучханом.
— Хм…
Нужно было принять решение.
Ребёнок наверняка не знал, что именно я убил его брата.
Даже если знал, мне следовало принять его ненависть.
«Оставить здесь нельзя».
Пак Субин, скорее всего, принадлежал безопасной зоне Сусо.
Теперь, когда поселение уничтожено, брошенный ребёнок неизбежно погибнет.
Неизвестно, примет ли его другая безопасная зона.
А в нынешнем состоянии он физически не способен добраться туда один.
«Верно. Просто ребёнок».
Кан Тэхо был прав.
В чём может быть виноват маленький человек?
Я не мог из личной неприязни бросить того, кого ещё можно спасти.
Я принял решение.
— Тогда Тэхо-хён отнесёт ребёнка в Сонбук первым. Мы останемся и продолжим поиски.