Глава 264 — Без названия
Раннее утро.
Выйдя наружу, я увидел пришедшего Чо Хёнсу.
Под глазом у него темнел синяк, а сам мужчина сильно осунулся.
Глубокие тени и мрачная атмосфера делали его другим человеком.
Он изменился всего за одну ночь.
— Здравствуйте.
— Что вам нужно?
Я не мог говорить иначе, кроме как сухо и официально.
Каковы бы ни были причины, именно он предлагал передать Соль-а Сусо.
Хорошо относиться к этому человеку я не мог.
— Я пришёл извиниться. Мне действительно очень жаль.
— За что именно?
Чо Хёнсу ненадолго закрыл глаза.
А затем спокойно, словно исповедовался, произнёс:
— Прошлой ночью бункер поджёг я.
Мне показалось, что я ослышался.
Пожар начался в доме Ха Ирам и охватил часть центра Сонбука.
К счастью, его быстро потушили, поэтому многочисленных жертв не было.
Соль-а и Ынхе тоже успели перебраться в другой бункер и не пострадали.
— Вы целились в Соль-а?
— …Да.
После короткой заминки Чо Хёнсу кивнул.
И в то же мгновение я ударил его.
Бах!
Но кулак остановился, не достигнув лица.
На пути возникла полупрозрачная синяя стена.
Магия.
— Убери.
— Сначала успокойся.
Утро начиналось отвратительно.
Я даже не использовал ману, поскольку передо мной был обычный человек.
Но внезапно появившаяся Эржебет всё равно вмешалась.
Не укладывалось в голове, что ведьма, настолько дорожившая Соль-а, защищает Чо Хёнсу.
— Он сделал это не по собственной воле.
— Тогда почему?
— Был проклят. Как Кан Тэхо.
После объяснения Эржебет разум начал возвращаться.
Если это проклятие, за ним стояла будущая Соль-а.
Я коротко вдохнул и закрыл глаза.
«Верно. Всё с самого начала было подготовлено».
Сусо стремился посеять тревогу.
Главной целью являлся внутренний раскол.
Когда обычными средствами добиться его не удалось, они, похоже, применили проклятие.
— Фух.
Кан Тэхо тоже извинялся, и я принял его слова.
Пусть Чо Хёнсу мне не нравился, поддаваться личной неприязни было глупо.
— Но часть вины всё равно лежит на мне. Простите.
— …Нет. Вы не могли сопротивляться магии. Ничего не поделать.
Были у него злые намерения или нет, волю принудила будущая Соль-а.
Обвинять Чо Хёнсу я не имел права.
Разговор оставался неприятным, и мне захотелось сменить тему.
— Что у вас с глазом?
— Меня ударил пациент.
— Пациент?
— На пожаре пострадал человек. Я признался, что сделал это.
Чо Хёнсу горько улыбнулся.
Он мог бы оправдаться проклятием и избежать ответственности.
Оказалось, в нём есть неожиданная честность.
Наверное, не просто так именно он возглавлял медицинскую группу.
— Я решил, что должен извиниться и перед вами, господин Ли Соджун.
— Всё хорошо. Здесь никто не пострадал.
— Это настоящее счастье. Если ребёнок внутри…
— Нет. Думаю, встречаться с ней не нужно.
— …Понятно. Хорошо.
До этого утро было прекрасным.
Проснувшись, я обнаружил по обе стороны Соль-а и Ынхе.
Но встреча с Чо Хёнсу оставила странное чувство.
Может быть, потому, что человек, которого я считал просто плохим, честно признал вину и попросил прощения.
Я всё ещё не мог его полюбить.
Однако отрицать перемену в собственном отношении тоже не получалось.
«Примет ли Соль-а мои извинения?»
Возможно, это всего лишь попытка успокоить себя.
И всё же я решил, что обязан как следует извиниться перед будущей дочерью.
***
Около полудня я отправился в помещение Ха Ирам, чтобы сообщить о поездке в Сусо.
После пожара в доме она в основном жила в центральном здании, где занималась работой.
Я всё-таки являлся командиром поисковой группы и одним из сильнейших бойцов Сонбука.
Надолго уходить по собственному решению не мог, поэтому требовалось обсудить план.
Особенно в нынешней ситуации.
— Значит, босс Республики Корея находится в Сусо?
— Да.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что я его видела, — ответила вместо меня Эржебет, которую я встретил утром.
Она рассказала, что встретилась с будущей Соль-а и провела несколько дней в Сусо.
Там ведьма и увидела босса Кореи.
— Может, лучше отправиться немного позже?
— За это время он может переместиться.
— Но всё равно слишком опасно.
Сила хозяина подземелья обычно зависела от его размера.
Конечно, это не абсолютное правило, но в большинстве случаев работало.
Если же боссу принадлежит подземелье размером со всю Республику Корея…
Вероятность, что он будет не слабее Мирового босса, высока.
Осторожность Ха Ирам была естественной.
Но…
— Всё будет нормально. Этот монстр не особенно силён.
— Не особенно? При подземелье размером со страну?
— Случай необычный. В любом случае даже Ли Соджун способен справиться в одиночку.
Эржебет говорила так, будто объяснить детали трудно.
Если я действительно мог пройти босса один, откладывать не имело смысла.
События происходили быстрее, чем я помнил.
Никто не знал, когда и в какой стране появится новый Мировой босс.
Нужно снять превращение Кореи в подземелье и открыть путь для помощи.
— Кроме того, я тоже пойду.
Я и не собирался отправляться один.
Эржебет сразу выразила желание участвовать.
Она знала путь до Сусо и точное местонахождение босса.
Без неё обойтись было трудно.
Но Ха Ирам всё ещё сомневалась.
— Даже так, вдвоём…
— Я тоже пойду.
— И я.
До сих пор молча слушавшие Ко Хиён и Кан Тэхо одновременно подняли руки.
Кан Тэхо и раньше бродил по полям вместо того, чтобы осесть в безопасной зоне, помогая людям.
Его желание участвовать было закономерным.
А вот решение Ко Хиён немного удивило.
— Тебе разве не нужно вернуться на гору Корё?
— Всё нормально. Дедушка немного разозлится, но ничего.
— Когда злится Святой Меча, это звучит не очень…
— Ничего. Поругают только меня.
Ха Ирам легко согласилась.
С Ко Хиён и Кан Тэхо отряд становился достаточно сильным.
— Если что-то пойдёт не так или не найдёте босса, сразу возвращайтесь.
— С нами Эржебет. Всё будет нормально.
***
— Госпожа Эржебет, как вы познакомились с Соджун-оппой?
— Мне было лет пять. Мы встретились в лесу, и Ли Соджун притворился моим отцом.
— Соджун… Что это значит?
— История сильно искажена. Всё было не так.
Эржебет обычно возводила стены между собой и людьми.
С кем угодно, кроме меня и Соль-а, её речь становилась заметно холоднее.
Я беспокоился, что в пути возникнет неловкость, но, похоже, зря.
— Волосы вы покрасили?
— Нет. Это естественный цвет.
— Ой, правда. Разве такое бывает от природы? Что-то вроде альбинизма?
— Они стали такими, когда я выросла.
— Понятно. Очень красиво.
— …Мне раньше такого не говорили. Спасибо.
Главная заслуга принадлежала Ко Хиён.
Иногда она настолько легко сходилась с людьми, что напоминала дружелюбного щенка.
Даже стеснительная Ынхе быстро расслабилась рядом с ней.
И Эржебет её общество, похоже, не раздражало.
— Но вы ведь умеете свободно перемещаться в пространстве?
— Да.
— Тогда почему не перенестись прямо в Сусо?
Вопрос Ко Хиён был естественным.
Мы шли пешком, потому что другого транспорта не осталось.
Пространственная магия позволила бы добраться без усилий.
Но…
— Она расходует много маны. Особенно если переносить сразу нескольких людей.
— А-а. Понятно.
— После одного использования мне нужно время, чтобы восстановиться перед следующим.
Мы не знали, что ждёт в Сусо, и не могли тратить переход без необходимости.
Карта мгновенного отступления могла спасти жизнь при непредвиденной опасности.
Эржебет недовольно пробормотала:
— Будь моя сила целой, таких проблем не возникло бы.
Мне внезапно показалось, что Эржебет похожа на будущую Соль-а.
Она тоже не могла использовать всю мощь.
«Значит ли это, что Эржебет тоже не должна находиться здесь?»
Возможно, она, как взрослая Соль-а, тратила силу на поддержание существования.
В конце концов ведьма родом из другого мира, поэтому вероятность была высокой.
Эржебет, которую я мельком видел в воспоминаниях, обладала совсем иной мощью.
Пока я размышлял, Кан Тэхо остановил отряд и осмотрелся.
Он принюхался, словно собака, изучил землю и озадаченно нахмурился.
— Нет.
— Чего нет?
— Здесь было полно монстров.
Кан Тэхо рассказал, что на пути из Сусо в Сонбук сражался с бесчисленными чудовищами.
Скопление монстров неподалёку являлось важной информацией.
После возвращения нужно подготовить Сонбук к возможному нападению.
— Может, ушли?
— Наверное. За едой отправились?
Оставив вопрос без ответа, мы ускорили шаг.
На полях за безопасными зонами повсюду таились монстры.
И всё же напряжения почти не чувствовалось.
Наш отряд был слишком силён.
«Все заметно выросли».
Ко Хиён, мельком увидев будущие воспоминания, похоже, обрела новое понимание.
По сравнению с нашей прошлой встречей оружия её мастерство сделало огромный скачок.
О Кан Тэхо, в одиночку бродившем за пределами безопасных зон, и говорить нечего.
«Надёжно».
Почти любого сильного монстра мы могли убить без особых проблем.
По словам Эржебет, босс тоже был не слишком опасен.
— Кстати, Эржебет.
— Да?
— Что это за босс, если ты говоришь, что он слабый?
— …У него нет тела. Кроме того, будущая Соль-а поймала и заперла его.
— Заперла? Зачем?
Будущая Соль-а использовала монстров.
Зачем тогда держать босса в плену?
— Он одержим желанием убить меня. Наверное, Соль-а не позволила ему этого сделать.
Взрослая Соль-а стремилась защитить Эржебет.
Но одновременно она не хотела смерти босса и прекращения превращения страны в подземелье.
Лжи, будто босс Кореи — Соль-а, требовалось существовать ради противостояния Сусо и Сонбука.
Поэтому будущая Соль-а не убила монстра, а лишь заточила его.
«Нет тела… Значит, дух вроде фантома?»
Пока я гадал о природе существа, Кан Тэхо снова остановился.
— Здесь…
После долгой дороги мы достигли Сусо.
И перед нами открылось совершенно неожиданное зрелище.
Ко Хиён пробормотала:
— …Что это такое?