Глава 257 — Без названия
Ко Хиён молча смотрела на Ли Соджуна.
Он до самого конца так и не напал на неё.
Судя по тому, как быстро Соджун добился превосходства, силы у него ещё оставались.
Он даже не применил профессиональные навыки.
Это было полное поражение.
Ко Хиён без лишних оправданий приняла результат.
«Он сказал, что всё объяснит. Подожду».
Она позволила эмоциям взять верх.
Отрицать это Ко Хиён не собиралась.
Чувства оказались слишком густыми и мрачными, чтобы нынешняя Ко Хиён могла спокойно их вынести.
Ей было стыдно, что она на время потеряла рассудок и набросилась на Ли Соджуна.
Но полностью доверять ему она всё равно пока не могла.
«Здесь что-то есть».
По реакции Соджуна было ясно: увиденное не являлось простой иллюзией.
Соль-а действительно обладала огромной силой.
До сих пор Ко Хиён считала её просто невероятно талантливой.
Но если воспоминание было настоящим, всё менялось.
И доказательство находилось прямо перед глазами.
«Столько людей охотятся за Соль-а».
Убийцы сражались с Ли Соджуном.
Огромный скелет защищал его и девочку.
Нападавших было немало.
Даже Соджун, похоже, устал и начал понемногу уступать.
«Ах, да к чёрту!»
Объяснения можно выслушать и потом.
Ко Хиён бросилась ему на помощь.
***
Хотя стояло лето, мир замёрз.
Словно наступил ледниковый период, земля скрылась под снегом и льдом.
Ли Соль-а, надвинув шляпу на глаза, шла вперёд.
В снежной буре ей встретилась женщина-рыцарь.
— Дальше я тебя не пропущу.
Ли Соль-а понимала язык, на котором та говорила.
Греческий.
Белая пелена, закрывавшая обзор, понемногу ослабла.
Силуэты за спиной рыцаря обрели очертания.
Лязг.
Перед ней стройными рядами стояло войско, с головы до ног закованное в доспехи.
Каждый держал меч в одинаковой стойке и твёрдо сохранял позицию.
Их были тысячи — полноценная армия.
Крупнейшая гильдия Греции, «Великие рыцари».
— Я ненавижу рыцарей.
Ли Соль-а открыто выразила враждебность.
Один из людей, которых она ненавидела сильнее всего, называл себя рыцарем.
Стоявшая впереди София Ламбиду ощутила подавляющее давление.
— Так вот какова ведьма…
Прозвище «финальный босс» подходило ей идеально.
Но отступить София не могла.
За её спиной находились Афины — крупнейшая безопасная зона Греции.
Если пропустить Ли Соль-а, поселение, которое и без того держалось из последних сил, неизбежно падёт.
Поэтому Мастер Меча София подняла клинок.
Обычно одного убийственного намерения хватало, чтобы люди охваченные страхом потеряли волю к бою.
Но среди «Великих рыцарей» не дрогнул никто.
Ли Соль-а пробормотала:
— Вы умрёте.
— Если бы мы боялись смерти, нас бы здесь не было.
Словно укрепляя решимость, София ударила остриём меча по земле.
Затем громко спросила рыцарей за спиной:
— Все готовы умереть?!
— Да!
По равнине разнёсся оглушительный ответ.
Они могли бояться. Могли чувствовать себя раздавленными.
Но их голоса не дрожали.
Рыцари ударили мечами о землю.
Ли Соль-а нахмурилась.
— Шумные.
— Доблестные рыцари! Не бойтесь! Противник всего один!
Стоявший рядом с Софией Алексис Зорба продолжил речь.
Ли Соль-а, слегка поморщившись, будто у неё разболелись уши, продолжала неподвижно смотреть на них.
Воодушевлённые рыцари выправили строй.
— Если Бог существует, он поможет нам!
— Я…
— Справедливость на нашей…!
— Я сказала: заткнитесь.
Ли Соль-а взмахнула рукой.
Всё тело Софии пронзила дрожь.
За краткий миг через неё словно пронеслась чудовищная масса маны.
Чутьё, отточенное долгими годами тренировок, яростно предупреждало об одном.
Смерть.
— Алекс!
Ли Соль-а небрежно махнула влево, будто отгоняла муху.
Когда София повернула голову в сторону Алексиса…
— Что?
Там выросла громадная ледяная глыба.
Она поднялась по диагонали и целиком заморозила левое крыло армии «Великих рыцарей».
Ли Соль-а едва сжала ладонь — и лёд разлетелся на куски.
Фух!
От людей осталась мельчайшая ледяная крошка, в которой уже невозможно было ничего различить.
То, что ещё мгновение назад являлось людьми, смешалось с метелью и хлестнуло по уцелевшим членам гильдии.
Менее чем за секунду половина «Великих рыцарей» была уничтожена.
Им понадобилось время, чтобы осознать случившееся.
Так много жизней оборвалось в одно мгновение.
Первым пришёл в себя один из охотников и закричал от ужаса.
— А-а-а-а-а!
Это был полный отчаяния вопль, вырвавшийся из самой глубины человеческого горла.
Смерть оказалась до нелепого бессмысленной.
Ни героического конца, ни справедливости, ни решимости — ничего.
Перед ними стоял человек, чью силу можно было назвать божественной.
— На этот удар она потратила огромное количество маны!
Голос Софии пробился сквозь панические крики.
Он почти сорвался на истерику.
Под шлемом София тоже плакала.
До того как стать Мастером Меча и главой «Великих рыцарей», она оставалась человеком.
Ей было больно, страшно и безнадёжно.
Тело дрожало, словно у ребёнка, оказавшегося перед чудовищем.
— Приготовиться к бою!
Уникальным навыком Софии был «Командир рыцарей».
Пока она руководила сражением с передовой, мана подчинённой армии усиливалась.
Половина гильдии погибла, но благодаря навыку каждый из оставшихся мог сражаться за двоих.
Они ещё не проиграли.
София заставила себя поверить в это.
— В атаку!
***
— Ха… Ха…
Битва закончилась.
София тяжело дышала.
Рука, сжимавшая меч, окончательно исчерпала силы.
Из-за нехватки воздуха кружилась голова.
Тело вот-вот должно было рухнуть.
Смерти уже не избежать.
«Вот и всё».
София выпустила меч.
Последний нанесённый ею удар оставил длинную рану на запястье и предплечье Ли Соль-а.
Она думала, что даже приблизиться не сумеет.
И всё же смогла хотя бы однажды достать врага.
Такой раны наверняка хватит, чтобы даже ведьма отступила.
Но…
Хруст.
Ли Соль-а с бесстрастным лицом, будто не чувствовала боли, положила ладонь на запястье.
Рассечённую белую кожу покрыли ледяные кристаллы.
Затем она спокойно сжала и разжала кулак, словно повреждения больше не существовало.
— Ха.
София невесело рассмеялась.
Крупнейшая гильдия Греции была уничтожена.
Всё, что тысячи людей купили ценой жизни, — одна легко исцелённая рана.
— Кха!
София выплюнула кровь.
Ледяный шип уже насквозь пробил живот.
До сих пор она двигалась одной силой воли, но стоило напряжению ослабнуть — и всё закончилось.
София оглянулась.
Вокруг лежали тела.
От некоторых людей не осталось даже трупов.
В одной битве исчезло неисчислимое множество жизней.
— Ты убила столько людей… и не чувствуешь ничего?
Их взгляды встретились.
«Великие рыцари» были уничтожены ведьмой.
— Бедное дитя.
И всё же, как ни странно, София жалела Ли Соль-а.
Ведьма молча посмотрела на падающую женщину.
Вжух!
Ледяной шип в животе Софии раскрылся, словно цветок.
Забрав её жизнь, Ли Соль-а подняла голову.
А затем пошла дальше, будто ничего не произошло.
Когда-то убивать людей было страшно и трудно.
Теперь она действительно ничего не чувствовала.
Хруст.
Снег под её обувью спрессовывался с каждым шагом.
Убив бесчисленное множество людей, которые пытались убить её, Ли Соль-а давно перестала реагировать на смерть.
Колебание перед убийством немедленно оборачивалось опасностью для неё самой.
Доверие к людям возвращалось предательством.
Поэтому Ли Соль-а выбрала бесчувствие.
***
Она подумала:
если бы в Сонбуке Ли Соджун не решил присоединиться к охотничьей группе;
если бы с самого начала принял Ю Ынхе;
если бы, когда Ли Соль-а объявили ведьмой, хоть кто-нибудь встал на её сторону…
Возможно, всё сложилось бы иначе.
Но «если» потому и остаётся «если», что не сбывается.
Прошлое невозможно вернуть.
«Почему?»
Причина и масштаб сейчас немного отличались, но происходящее тоже было охотой на ведьму.
Когда охотились на неё, никто не помог.
Даже те, кто приближался под видом союзника, пытались использовать её или выжидали возможность убить.
Предал даже единственный отец.
Но…
«Почему я настолько несчастна…»
…а этот ребёнок получил всё?
Ситуация была той же, результат — противоположным.
От этого становилось особенно жалко себя.
Девочка в объятиях Ли Соджуна была ею.
И одновременно — не ею.
«У неё…»
Рядом находилась даже Ко Хиён, которая когда-то скрежетала зубами от желания убить ведьму.
Ли Соль-а знала, что Ю Ынхе и Эржебет тоже живы.
Этот ребёнок обладал всем, чего не досталось ей.
Одна из них была спасена.
Другая — нет.
— Хватит.
Охота на ведьму была устроена ею самой.
Если бы Ли Соджун хотя бы бросил девочку и сбежал, ей, наверное, стало бы легче.
Но даже в этой безнадёжной ситуации он защищал Соль-а до конца.
Спектакль потерял всякий смысл.
Ли Соль-а посмотрела на убийц, продолжавших нападать на Соджуна, и хлопнула в ладони.
Расцвели ледяные цветы.
***
Вжух!
Из тел убийц во все стороны вырвались ледяные шипы.
Красная кровь потекла по цветам изо льда.
Люди, ещё секунду назад теснившие меня, мгновенно погибли.
— Что?
Ко Хиён, которая с какого-то момента помогала мне, тоже опустила меч.
Все оставшиеся убийцы без исключения были мертвы.
Настолько смертоносную ледяную магию по площади могла применить только Соль-а.
Я посмотрел на девочку в своих руках.
— Нет. Это не Соль-а.
Она замотала головой.
Похоже, и правда не она.
Если подумать, иначе и быть не могло.
Соль-а ещё не умела применять настолько точную магию.
И уж точно не могла равнодушно убить людей.
«Тогда кто?»
В этот миг я ощутил до боли знакомый холод.
Словно нечто тянуло меня к себе.
Я поднял голову.
«Что?..»
Когда наши взгляды встретились, мысли исчезли.
Я уже давно допускал такую возможность.
Но всё равно отрицал её, убеждая себя, что этого не может быть.
Широкополая остроконечная шляпа, похожая на шляпу Эржебет, и мантия.
Пустые глаза, в которых нельзя было отыскать ни одной эмоции, смотрели прямо на меня.
«Неужели я…»
…вижу сон? Галлюцинацию?
Или чувство вины наконец свело меня с ума?
— Это же…
Будто опровергая мои мысли, Ко Хиён ошеломлённо прошептала рядом.
Стоявшая передо мной девушка была настоящей.
Голос застрял в горле и почти не слушался.
Я с трудом открыл рот.
И наконец встретился с ней.
— …Соль-а.
С дочерью, которую не сумел спасти.