Глава 284 — Без названия
[Мировой босс появился в Токио, Япония.]
[Начинается мировое задание.]
Это сообщение прозвучало несколько недель назад.
Уведомление о мировом боссе слышали все охотники.
Когда это выяснилось, Республика Корея ненадолго пришла в возбуждение.
— Но быстро успокоились.
— Неудивительно. Пусть Япония и рядом, это всё равно другая страна.
Ха Ирам кивнула на слова Ко Хиён, прокручивая новости в телефоне.
На данный момент Республика Корея оставалась единственной страной мира, освобождённой от статуса подземелья.
Ни связи с другими государствами, ни даже достоверных сведений об их состоянии не было.
Япония находилась по соседству, однако казалась далёким миром. Пока подземелье не пройдено, страны не могли ни повлиять друг на друга, ни даже пересечь границу.
— Но мы ведь можем?
Кан Тэхо посмотрел на Эржебет.
Сейчас покинуть Республику Корея было невозможно ни по воздуху, ни по суше, ни по морю.
За границей начиналась зона другого подземелья, и путь перекрывала прозрачная стена.
Разрушить её атакой было нельзя.
Попасть в соседнее государство удастся лишь после того, как его подземелье тоже пройдут.
Но наличие Эржебет меняло дело.
— Можем. Ради чего, по-твоему, я несколько месяцев копила силы?
Она умела перемещаться в пространстве.
Дальности хватало, чтобы преодолеть несколько стран.
Если Эржебет откроет проход, мы сможем оказаться в Токио.
Кан Тэхо оживился:
— Тогда разве не нужно выступать немедленно?
— Похоже, спешить вслепую нельзя.
Мне пришлось возразить.
Слишком многое настораживало.
Ха Ирам кратко объяснила:
— Первая проблема — мы ничего не знаем о положении в Токио.
— А что там знать? Наверняка примерно как в Сеуле.
Население префектуры Токио составляло около четырнадцати миллионов.
Плотность была высокой, пусть и не такой, как в Сеуле.
Чем больше население, тем выше шанс, что выживших тоже много. Среди них должно быть немало охотников и представителей небоевых профессий.
Но…
— А если город захватил сильный монстр, как Пусан?
Даже огромный город мог быть уничтожен одним существом.
Токио пережил худшее время года — зиму, а теперь там появился мировой босс.
Мы не знали реального положения, но вероятность тяжёлого кризиса была велика.
— К тому же это город с частыми землетрясениями. Предполагать, что там, как в Сеуле, сохранилось несколько безопасных зон, слишком оптимистично.
— Если всё занято монстрами, как в Пусане, будет тяжело.
В подземелье чудовища возрождаются.
В худшем случае все охотники погибли, а город оказался переполнен монстрами.
— И что такого было в Пусане?
— Неважно. Сведений слишком мало, чтобы идти наугад. Мы не знаем, есть ли безопасные зоны, союзные охотники и даже что представляет собой босс.
— Хм. С этим не поспоришь.
Кан Тэхо спокойно кивнул.
Объективно Ха Ирам была права во всём.
Она, похоже, хотела спросить Эржебет, но не желала обращаться напрямую и вместо этого подала знак мне.
— Эржебет, сколько времени потребуется, чтобы снова использовать пространственное перемещение?
— Расстояние большое, поэтому немало. Точный срок зависит от числа людей, их веса и общей массы.
— Допустим, отправитесь вы вдвоём, включая тебя.
— Сразу вернуться не сможем. Пересечь внешнюю стену подземелья не так просто.
Это было не обычное перемещение, а переход в полностью отделённое пространство.
Я уже слышал объяснение и кивнул.
— Если я не буду использовать магию, примерно через два дня смогу открыть путь обратно.
Промежуток оказался длиннее ожидаемого.
Даже если сбудется худший сценарий Ирам, придётся продержаться минимум сутки.
Причём Эржебет, даже отправившись с нами, не сможет колдовать.
— А если людей будет шесть?
— Удобнее считать по дню на каждого. Около шести суток.
Почти неделя выживания.
Для худшего сценария слишком долго.
— Было бы хорошо, если бы Соль-а поняла пространственную магию.
Мы, конечно, рассматривали и другой путь.
Соль-а обладала, насколько мне известно, лучшим магическим талантом в мире.
Если она освоит пространственное перемещение, ограничения могут исчезнуть.
К тому же однажды девочка уже переместилась собственными силами.
Эржебет решила, что шанс есть, и попыталась обучить её.
Но ничего не вышло.
— Слишком сложно!
— Да. Даже я слушала и не понимала ни слова.
— То прежнее перемещение было случайностью?
При всей сообразительности Соль-а оставалась ребёнком.
Дело было не в неспособности Эржебет объяснять. Просто сама пространственная магия оказалась слишком сложной.
Я однажды услышал часть урока и тоже не понял совершенно ничего.
— Тогда выхода нет. Что будем делать?
— Почему решение переходит ко мне?
— Ты мастер гильдии.
— Госпожа Ха Ирам, станьте мастером.
— Не хочу.
— Хотя всю работу и так делаете.
— Тогда возьмёшь её на себя?
— Простите.
Мне пришлось сразу отступить.
Вообще у Ха Ирам и остальных членов «Спектра» не было личной причины охотиться на мировых боссов.
Да, в конечном счёте речь шла о спасении Земли.
Но будь это единственной целью, они могли бы обратиться к государству или другим гильдиям и передать задачу.
«Я им благодарен».
Они молчали о будущей Соль-а, несмотря на её опасность.
И добровольно соглашались участвовать в охоте.
Поэтому я сказал:
— Я отправлюсь на разведку.
— Не лучше ли мне?
Кан Тэхо сразу возразил.
— Я выживал в поле в одиночку. Опыт есть.
— Хён, на этот раз вы будете не один. Эржебет тоже идёт и не сможет использовать магию.
— Даже если придётся заботиться ещё об одном человеке, опытнее всё равно…
— До возвращения во времени я часто ходил в разведку. Несколько лет.
Когда из меня не получался даже живой щит, меня нередко использовали приманкой.
По крайней мере сейчас я был уверен, что выживу лучше Кан Тэхо.
Ынхе осторожно подала голос:
— Я тоже хорошо скрываю присутствие.
— Но у тебя не хватает навыков выживания.
— Я умею готовить и сейчас изучаю растения подземелий.
— Опыт всё равно слишком мал. Отказано.
Разведка была опасной и изнурительной.
Я не понимал, почему столько людей добровольно вызываются.
В прошлом никто не хотел идти, и мы переглядывались, словно выбирали руководителя для группового проекта.
Теперь желающих оказалось слишком много.
— Я пойду!
— Младшая остаётся дома.
— У-у! Дискриминация!
— Именно она.
— Это несправедливое обращение!
Ко Хиён надула губы, демонстрируя обиду.
Но Ынхе подняла Соль-а и посадила ей на колени, и настроение сразу улучшилось.
— Хе-хе. Соль-а.
Я исключил Хиён не просто потому, что она младшая.
Объективно самым подходящим был я.
Ха Ирам тоже это понимала.
— Рационально отправить сильнейшего и самого опытного, но…
Даже она немного колебалась.
Однако другого предложения не было.
— Может, увеличить отряд хотя бы на одного-двух?
— Тогда придётся дольше оставаться в Токио. Если учитывать худший случай, правильнее идти минимальным составом.
— Ц. И снова логично.
В итоге разведчиками выбрали меня и Эржебет.
Если только мы не появимся прямо перед мировым боссом, выжить сумеем.
Токио был примерно в три-четыре раза больше Сеула.
Вероятность случайно попасть точно к боссу казалась ничтожной.
— Нужно что-нибудь подготовить?
— Да. Перед отъездом следует забрать оружие.
***
Кан Чхольи, создававший прекрасное оружие в Доме Меча Корё, очень быстро прославился.
Ему предстояло стать лучшим кузнецом мира, поэтому это казалось закономерным.
Но сейчас он отказывался от всех заказов.
Причина была одна — моё оружие.
Зуб дракона оказался настолько твёрдым, что обработка зашла в тупик.
Когда-то я спросил Эржебет, знает ли она способ.
— Я ведьма, а не кузнец. Откуда мне знать?
Она мгновенно отмахнулась.
Возразить было нечего.
По её словам, в Мидхейме существовало оружие из драконьих зубов.
«А в будущем вообще встречались такие материалы?»
Насколько я помнил, нет.
Возможно, нынешние технологии в принципе не позволяли их обработать.
Но Кан Чхольи не сдался. Он прекратил всю остальную работу и полностью сосредоточился на материале.
Прошло несколько месяцев.
— Здесь?
Я нашёл его личную кузницу неподалёку от горы Меча Корё.
Святой Меча подарил её в знак уважения.
Старая мастерская была разрушена при превращении страны в подземелье настолько, что восстановлению не подлежала.
Новая кузница выглядела закрытой.
«Хён Тэхо говорил, появился прогресс».
Несколько недель назад Кан Чхольи якобы наконец продвинулся в обработке зуба.
Он был полностью поглощён работой: не открывал кузницу и почти никого не принимал.
Лишь сын сумел узнать, что продвижение действительно есть.
«Не помешаю ли?»
Я заколебался.
Человек месяцами создавал моё оружие. Мешать не хотелось, поэтому я максимально скрыл присутствие.
Кан Чхольи относился к небоевой профессии и едва ли заметит меня.
«Войду осторожно».
Если он отдыхает, спрошу, когда работа завершится.
Разведку нужно провести до того, как мировой босс начнёт двигаться. Возможно, придётся взять другое оружие.
Если же кузнец занят, я просто уйду.
Задняя дверь оказалась открыта, поэтому проникнуть внутрь было нетрудно.
— Наконец-то.
Я услышал голос Кан Чхольи.
Звука молота не было.
Решив, что он сделал перерыв, я вошёл глубже.
Кузнец стоял там, переполненный восторгом.
— Наконец-то.
Он ужасно исхудал.
Лицо и руки покрывала сажа, словно он давно не мылся.
Кан Чхольи словно в трансе повторил те же слова — и рухнул.
Грохот!
Я бросился вперёд и успел поддержать его за спину.
Крупной травмы чудом удалось избежать.
— Хр-р-р.
Похоже, он уснул без сил, почти потеряв сознание.
Даже храпел точно как Кан Тэхо.
Я осторожно уложил кузнеца и оглянулся.
Прозвучавшее системное сообщение заставило меня вздрогнуть.
Передо мной было не просто оружие.
— Артефакт?