Глава 258 — Без названия
«Красиво блестит».
Соль-а видела ману.
У каждого человека она обладала собственными свойствами и объёмом.
Но настолько сильной маны девочка ещё не встречала.
Она превосходила даже ману учительницы Эржебет, самую мощную среди всех знакомых Соль-а, и ману мамы — Ю Ынхе.
Возможно, она была сильнее даже маны самой Соль-а.
«Похожа!»
Но удивляла не только сила.
От незнакомки исходило странное чувство родства.
Её мана обладала той же холодной природой, что и мана Соль-а.
И сходство этим не ограничивалось.
«Мантия!»
На женщине была та самая мантия, которую Соль-а потеряла в Пусане.
Теперь она выглядела немного больше, но этот предмет изначально умел свободно менять размер.
Соль-а особенно дорожила мантией, потому что получила её в подарок от папы — Ли Соджуна.
Потеря в Пусане её сильно расстроила, однако жаловаться девочка не стала.
У папы и без того было слишком много проблем.
Поэтому сейчас Соль-а просто обрадовалась, увидев мантию целой.
«А шляпа — учительницы!»
Остроконечная шляпа принадлежала Эржебет.
Соль-а приблизительно догадалась, кто перед ней.
Однажды она уже спрашивала учительницу:
— Учительница, кроме Соль-а, у вас есть другие ученики?
— Хм-м. Можно сказать, что есть. А можно — что нет.
— Если есть, значит есть. Если нет, значит нет, разве не так?
— Верно. Была одна.
— Ух ты! Старшая сестра или старший брат?
— Получается, старшая сестра.
— Значит, сестрёнка!
Перед ней наверняка стояла та самая безымянная старшая ученица Эржебет.
Соль-а хотелось показать ей, что она тоже ученица ведьмы.
Но своей мантии на ней не было, да и шляпы, как у незнакомки, она не получила.
Пока девочка размышляла, что делать…
«А?»
Она ощутила яркую, густую злобу.
Такое чувство возникало, когда на неё нападал проклятый Кан Тэхо или целились фанатики.
Нет — нынешнее давление было несравнимо сильнее.
Даже Азанус и дракон в Пусане не вызывали ничего подобного.
— Папа!
Соль-а посмотрела на Ли Соджуна.
Но тот словно лишился души.
Он широко раскрыл глаза и беззвучно шевелил губами, не веря увиденному.
Похоже, папа не чувствовал ману и потому просто стоял на месте.
«Так нельзя!»
От заклинания такой силы вся округа превратится в руины.
Ли Соджун сейчас не мог ни уклониться, ни сопротивляться.
Да и вообще эта магия находилась далеко за пределами того, с чем он способен справиться.
«Соль-а должна!»
Остановить её могла только она.
Если заклинание сработает, все погибнут.
Нужно было любой ценой помешать.
Соль-а стиснула зубы и сосредоточилась.
— И-и-их!
Разрыв в силе был очевиден.
Любая защита наверняка будет пробита.
Значит, требовалось не блокировать удар, а сорвать само заклинание.
Магия незнакомки формировалась очень быстро.
Соль-а в ответ начала замораживать ману в окружающем пространстве.
Едва она успела сковать ближайший участок…
Треск!
Из земли по всей площади вырвались ледяные шипы.
Они росли наружу под углом и расходились во все стороны.
Будто вокруг Ли Соль-а распустился цветок.
Если бы девочка на мгновение не заморозила ману поблизости и не нарушила заклинание, погибли бы и Ли Соджун, и Соль-а, и Ко Хиён.
— Альберт!
Но защитить огромного Альберта оказалось невозможно.
Его пронзило множество шипов. Скелет застучал зубами, словно от холода, а затем был принудительно отозван.
Соль-а почувствовала, как резко истощилась мана.
Это была отдача от неожиданного отзыва призванного существа.
Ведьма Ли Соль-а перевела взгляд с Ли Соджуна на девочку в его руках.
— Это моё.
Обычно Соль-а не боялась монстров.
Она знала, что сильнее их.
Но сейчас всё было иначе.
При других обстоятельствах девочка попыталась бы защититься или обезвредить противника.
На этот раз времени и сил для осторожности не оставалось.
Соль-а подняла одну руку и дрожащим голосом крикнула:
— Сильно!
Впервые в жизни.
Обычно при работе с маной ей приходилось постоянно ослаблять заклинания.
Но против стоявшей перед ней женщины обычной магии было недостаточно.
Малейшая ошибка могла привести к тому, что пострадает или погибнет не только Соль-а, но и Ли Соджун.
Испугавшись, девочка собрала заклинание немного поспешнее обычного.
Гул-гул-гул.
Над головами легла огромная тень.
Ли Соль-а слегка придержала шляпу, чтобы та не слетела, и посмотрела вверх.
В небе формировалась громадная ледяная глыба, похожая на метеорит.
Соль-а опустила поднятую руку.
— Бух!
Ледяной метеор начал падать, сминая воздух.
Ли Соджун наконец пришёл в себя и тоже поднял голову.
Запустив удар, Соль-а поспешно принялась готовить защиту.
Она вложила в заклинание всю силу, и теперь сама неизбежно попадала под его воздействие.
Однако противница отреагировала совершенно неожиданно.
Шух.
Не изменившись в лице, она равнодушно подняла одну руку.
Маны у неё оставалось достаточно, но женщина не стала ни защищаться, ни уклоняться.
Грохот!
Ледяной метеор с огромной скоростью опустился почти до самой земли.
За мгновение до столкновения он коснулся кончиков пальцев Ли Соль-а.
И тогда…
Хлоп!
Глыба размером с несколько соединённых многоэтажек разлетелась на части.
Мелкие крупинки льда рассыпались по воздуху и, сверкая, начали падать словно снег.
Сокрушительный удар, в который Соль-а вложила всё, был остановлен с пугающей лёгкостью.
— Э-э?
***
Ледяная крошка падала мне на голову.
Я посмотрел на Соль-а в своих руках.
Потом перевёл взгляд на другую Соль-а, стоявшую напротив.
Глаза, наполненные глубоким отчаянием, принадлежали финальному боссу — ведьме Ли Соль-а.
Мне вспомнился сон, который я видел очень давно.
«Почему ты не спас меня?»
Я хотел всё исправить.
На этот раз спасти Соль-а, спасти Ынхе.
Я поклялся, что они обе будут счастливы.
Но со временем меня начал мучить вопрос.
«А заслуживаю ли счастья я?»
Сожалеют потому, что совершили ошибку.
Я уже натворил слишком много.
Даже искупление не стирает совершённого преступления.
Возможно, я делал всё это лишь потому, что тяжесть давила на меня самого, и хотел облегчить собственную душу.
Подобные мысли не отпускали, поэтому я не мог безоговорочно принять даже Ынхе.
«Я живу настолько жалко…»
И теперь передо мной появилось доказательство всех моих ошибок.
«Я ненавижу тебя, Ли Соджун».
Чувство вины придавило всё тело.
Будто я медленно погружался на дно болота.
«Она пришла убить меня».
Может быть, моя смерть от руки Святого Меча была ошибкой.
Возможно, Соль-а не успокоилась, потому что не смогла убить меня сама, и потому последовала сюда.
Я нагрешил и всё же пытался жить счастливо, словно ничего не произошло.
Если она знала об этом, желание убить меня было вполне естественным.
— Папа!
Встревоженный голос вернул меня к реальности.
Соль-а в моих руках тревожно смотрела вверх.
Только тогда я смог нормально осмотреться.
Они уже успели обменяться заклинаниями.
Если бы Соль-а не вмешалась, я был бы мёртв.
«Что я вообще делаю?»
Когда-нибудь мне действительно предстояло расплатиться.
Даже если будущая Соль-а убьёт меня, возразить будет нечего.
Но девочка в моих руках ни в чём не виновата.
И всё же будущая Соль-а почему-то пыталась убить не только меня, но и себя в детстве.
«Нужно бежать. Нет, сказать хоть что-то. Нет…»
Голова словно опустела.
Я не мог принять ни одного решения.
Соль-а тихо прошептала:
— У той сестры мана вся дрожит.
Я не понял, что она имеет в виду.
Ясно было одно: взрослая Соль-а готовит новое заклинание.
Судя по бушующему объёму маны, остановить его мне не под силу.
Я отступил на шаг.
— Нашла.
Голос раздался сверху, и кто-то спустился между нами.
Упавшая с неба Эржебет встала между мной и будущей Соль-а.
Похоже, она проследила за нами с помощью пространственной магии.
Увидев её, взрослая Соль-а едва заметно нахмурилась.
— Отойдите.
— Нет.
— …Вы говорили, что на моей стороне.
— Именно поэтому я здесь.
Эржебет спокойно пыталась её утихомирить.
В отличие от меня она не выглядела ошеломлённой. Вероятно, ведьма уже знала правду.
Мне вспомнилось название подземелья, где Эржебет была заперта в Пусане.
подземелье «Убежище Ведьмы».
Будущая Соль-а появилась именно сейчас, и это казалось странным.
Но если она поручила Пак Сучхану найти и охранять Эржебет, всё вставало на свои места.
Тогда становилось понятно и то, почему Эржебет не сбежала, а осталась в подземелье.
Наверняка именно там она встретилась с будущей Соль-а.
«Третья сила умеет использовать проклятия».
Ведьмой, которой поклонялся Пак Сучхан, была не Эржебет и не маленькая Соль-а.
Но финальный босс Ли Соль-а действительно обладала силой, способной показаться божественной.
Один фрагмент головоломки встал на место, и все неразрешённые вопросы получили ответы.
Нападение Сон Сухёна на Ассоциацию охотников и Люка Синклера.
Попытка Пак Сучхана похитить Эржебет и Ынхе.
Невосприимчивость армии Сусо к проклятию Соль-а.
Фанатики, поднявшиеся в виде нежити.
Проклятие на Кан Тэхо, заставившее его атаковать Ынхе и Соль-а.
Если за всем этим стояла будущая Соль-а…
— Я сказала: отойдите.
Она предупредила Эржебет в последний раз.
На мгновение притихшая мана снова тяжело надавила на всё вокруг.
Эржебет не сдвинулась.
За миг до заклинания…
Шух.
Что-то упало перед нами.
***
Поначалу казалось, что Ынхе приземлится уверенно, но земля под ногами была покрыта льдом Соль-а.
Она потеряла равновесие и неуклюже плюхнулась на зад.
— Ай.
Судя по тому, что Ынхе упала с неба, она последовала через проход, который Эржебет оставила открытым.
Держась за поясницу, женщина огляделась, пытаясь понять ситуацию.
А затем встретилась взглядом с будущей Соль-а.
— А?
Ынхе ничего о ней не знала.
Похоже, она лишь приблизительно понимала, какое несчастье постигло девочку в будущем.
До этого момента Ынхе никогда не видела взрослую Соль-а лично.
К тому же та изменилась настолько, что в ней почти невозможно было узнать ребёнка.
В глазах, когда-то похожих на звёздное небо, лежали тьма и отчаяние.
Белая кожа словно промёрзла, а волосы стали белыми, как снег.
Но…
— Соль-а?
Поразительно, однако Ынхе узнала её.
Глаза будущей Соль-а дрогнули.
На лице, до сих пор остававшемся бесстрастным, появилось явное потрясение.
В тот же миг её тело на секунду стало полупрозрачным, а затем вернулось в прежнее состояние.
Давившая на всех мана нестабильно заколебалась.
— …От этого ничего не изменится.
Будущая Соль-а сказала это Эржебет.
Та не ответила.
А взрослая Соль-а мгновенно исчезла, словно её здесь никогда не было.