Глава 281 — Без названия
— Что это такое?
Картина напоминала конец света.
Огненные шары, висевшие высоко в небе, начали падать.
Издалека метеоритный дождь выглядел бы величественно. Когда он обрушивается прямо на голову — только ужасает.
Разбуженные шумом жители в панике выбегали наружу.
— Падают!
— Все внутрь!
Повсюду раздавались крики.
Ха Ирам бессильно смотрела вверх.
Остановить падение такого количества чудовищ было невозможно.
Она собственными глазами видела, как один верующий обрушил целое здание. Если вниз рухнут все, Сонбук получит ущерб, который уже не удастся восстановить.
Безопасная зона просто перестанет существовать.
— Безумие.
Даже Ли Соджун лишь опустошённо пробормотал это слово.
Сделать они ничего не могли.
Человеческими силами такую катастрофу не остановить.
Бедствие.
— Я ещё не хочу умирать!
— Господи…
Одни в ужасе бежали. Другие опускались на колени и молились.
Реакции различались, но никто даже не помышлял бросить вызов бедствию.
Кроме одного человека.
«Здесь, здесь, здесь, здесь…»
Соль-а быстро водила глазами, пытаясь определить, куда падают чудовища.
Но их было слишком много. Она не могла уследить за всеми.
К тому же верующие расходились в разные стороны, и траектории постоянно менялись.
Остановить каждого по отдельности невозможно.
— И-и-их!
Соль-а не стала долго думать.
Она села на землю и прижала ладони к почве.
Пользоваться магией бездумно нельзя.
Она это знала.
Но позволить всем погибнуть тоже не могла.
Гр-р-р-р…
Земля задрожала.
Эржебет встревоженно расправила мантию. Неужели вслед за небом опасность придёт ещё и снизу?
Фьють!
Мантия развернулась в воздухе, словно широкий ковёр.
Ха Ирам сразу забралась на неё. Кан Тэхо поднял потерявшего сознание Пак Субина и последовал за ней. Ли Соджун, убедившись в смерти Магуэля, тоже подошёл, опираясь на копьё как на трость.
Растерянная Ю Ынхе хотела забрать Соль-а.
Но девочка не двигалась. Она стояла на коленях, положив обе руки на землю и закрыв глаза, полностью сосредоточившись.
И тогда…
БУ-У-УМ!
Почва взорвалась вверх.
Из земли выросло нечто, похожее на ледяной столб.
Ли Соджун и Ю Ынхе рефлекторно подняли головы.
Приглядевшись, они поняли: это не столб.
«Ствол?»
Прозрачный ледяной древесный ствол.
Он рос с невероятной скоростью, устремляясь в небо.
Грохот!
Дерево толщиной, казалось, в несколько сотен метров поднималось всё выше.
Почти коснувшись облаков, оно начало распускать ветви. Те разошлись над Сонбуком и накрыли безопасную зону, словно потолок.
На ветвях собрался иней.
Вспышка!
Расцвели снежные цветы.
На ледяное дерево обрушились верующие.
Бах! Бах! Бах!
При столкновении взрывался огонь.
Дерево сотрясалось, вниз градом летели ледяные осколки.
Но оно не ломалось. Подобно крыше, принимало на себя падающие огненные тела.
Верующие, охваченные пламенем, разбивались о лёд и превращались в пепел.
Дерево опасно раскачивалось, но ветви держались.
— Неловко такое говорить, но…
Ха Ирам заранее извлекла щит на случай худшего и теперь зачарованно смотрела вверх.
Ледяные осколки и искры сыпались, как снег.
Свет огня отражался в прозрачных ветвях.
— Красиво.
Ещё мгновение назад могли погибнуть тысячи людей.
И всё же зрелище было поразительно прекрасным.
Ледяное дерево, укрывшее Сонбук, постепенно перестало дрожать.
Последний верующий упал.
Наступила тишина.
— Всё закончилось?
Ли Соджун посмотрел на Соль-а.
В тот же миг прозвучал голос системы.
[Подземелье: Республика Корея впервые пройдено.]
[Мировое задание завершено.]
Республика Корея была очищена как подземелье.
А затем…
[Четвёртое несчастье Ли Соль-а предотвращено.]
[Уникальное задание обновлено.]
[Подбирается соответствующая награда.]
Ли Соджун услышал системные сообщения.
Одно было ясно: превращение Республики Корея в подземелье прекратилось.
В подтверждение концентрация маны вокруг начала снижаться.
Монстры всё ещё оставались в стране, но после уничтожения больше не появятся заново.
— Похоже, действительно конец.
Сонбук почти не пострадал.
Соль-а пережила охоту на ведьму.
И в тот момент, когда Соджун решил, что задание наконец завершено, Ю Ынхе внезапно потеряла сознание.
— Ынхе!
***
Шесть лет назад.
Республика Корея, Сеул.
Открыв глаза, Ю Ынхе несколько раз сжала и разжала кулак.
Ощущение было странным. Слишком давно она не чувствовала собственного тела.
Глубоко вдохнув, она ощутила тяжёлый, загрязнённый воздух.
Место казалось не слишком пригодным для жизни.
Би-и-ип!
Ынхе вздрогнула.
Только тогда поняла, что стоит посреди дороги.
Окно просигналившей машины опустилось, и наружу высунулся мужчина средних лет.
— Девушка! Вы с ума сошли? Умереть хотите?!
Он раздражённо накричал на неё.
Ынхе молча посмотрела на мужчину и сошла с проезжей части.
Тот выругался ей вслед:
— Вот же ненормальная. Страховую аферу устроить решила?
Стояла весна, но воздух оставался холодным.
Ю Ынхе остановилась у главных ворот Корейского университета.
Только что поступившие первокурсники изучали карту кампуса. Кто-то нарядился особенно тщательно, кто-то всё ещё выглядел школьником.
Ынхе не посмотрела на карту и сразу направилась внутрь.
— Простите.
Кто-то преградил ей путь.
Светловолосый парень держал стопку листовок.
— Здравствуйте. Вы первокурсница, правда?
Ынхе подняла на него глаза.
Парень немного напрягся.
Он подошёл из-за её заметной красоты, но взгляд оказался странным: пустым, без единой эмоции и блеска.
— Я не какой-нибудь подозрительный тип. Просто приглашаю в клуб. Не заинтересованы?
Сглотнув, он протянул листовку.
Ынхе не взяла её и продолжала смотреть.
Смутившись, парень поспешно начал объяснять:
— Не воспринимайте слишком серьёзно. Мы просто собираемся и делаем что хотим…
Клуб без особой цели: выпить, пообщаться, повеселиться.
Ынхе не отвечала, и парень начал раздражаться.
Но она слишком ему понравилась, чтобы он решился грубить.
Почесав затылок, он наконец признался:
— Честно говоря, всё это лишь предлог. Вы мне понравились. Дадите номер?
— Номер телефона?
Ынхе впервые заговорила.
Парень посмотрел с надеждой.
Ответ легко разрушил ожидания.
— У меня его нет.
— А-а… понятно.
Он покраснел от смущения.
В наше время не иметь телефона?
Даже для жёсткого отказа это чересчур. Можно было придумать менее очевидную отговорку.
— У меня есть дело. Вы позволите пройти?
— Дело? Какое? В туалет спешите?
Её манера речи тоже была ненормально сухой.
Парня задело, и он не собирался так просто отпускать её.
— Тогда хотя бы скажите имя.
— Ынхе…
Она собиралась ответить на вопрос о деле, но замолчала.
Потом словно приняла решение и кивнула.
— Ынхе. Ю Ынхе. Теперь вы отойдёте?
— Красивое имя. Я уже думал, скажете, что и имени у вас нет.
Он проигнорировал просьбу, одновременно сделал комплимент и сам рассмеялся своей шутке.
Ю Ынхе спокойно смотрела на него.
— Я предупредила.
— Страшно. Вы настолько заняты?
— Повторяю в последний раз.
— Да ладно. Нельзя быть такой холодной, популярности не будет. Или, может…
— Отойди.
Парень встретился с ней взглядом.
И почувствовал смерть.
Тело словно замёрзло.
Холодный пот потёк по спине. Волосы встали дыбом, кожа покрылась мурашками, ноги задрожали.
— А… а-а…
С тихим вскриком он осел на землю.
Они смотрели друг на друга всего несколько секунд, но одежда уже промокла от пота.
Он тяжело и хрипло хватал воздух.
Ынхе посмотрела вниз, обошла его и пошла дальше уверенным шагом человека, знающего цель.
Парень услышал, как она тихо произнесла имя:
— …Ли Соджун.
***
Больница.
Я наблюдал, как Чо Юхён осматривает Ынхе.
Вскоре появились результаты.
— Что с ней?
— Похоже, она ненадолго потеряла сознание. Не беспокойтесь слишком сильно.
— Я сейчас…
— Всё в порядке.
Голос Чо Юхёна звучал серьёзно.
Да, именно этот человек предлагал отдать Соль-а Сусо.
Но я знал: должность руководителя медицинской команды была заслужена.
Я подавил эмоции и глубоко вдохнул.
Соль-а крепко сжала мою руку.
— Мама болеет?
— Нет. Говорят, всё хорошо.
Она тоже тревожилась.
Я ответно сжал маленькую ладонь и посмотрел на Ынхе.
Хотелось верить, что проблем действительно нет.
— А ты как, Соль-а?
— Хорошо! Соль-а совсем не устала.
Кан Тэхо, Пак Субин и Ю Ынхе.
Трое участников боя с Магуэлем оказались в больнице.
К счастью, Соль-а выглядела невредимой.
«Хотя использовала магию, накрывшую целую безопасную зону».
На ней почти не было видно усталости.
Раньше после крупного заклинания девочка хотя бы немного слабела. А сегодняшняя магия превосходила всё прежнее по масштабу.
«…Она растёт».
Это становилось очевидно.
Соль-а была намного сильнее, чем при первом использовании маны.
Неясно, заслуга ли это обучения Эржебет или сила увеличивалась вместе с возрастом.
Но уровень магии заметно изменился.
— Не мог этот ублюдок просто тихо сдохнуть.
Ха Ирам негромко выругала Магуэля.
Последняя попытка устроить бойню действительно была мерзкой.
Но важнее то, что подземелье удалось пройти.
И Ынхе, судя по словам врача, тоже вне опасности.
«На этот раз воспоминания не показали».
После каждого несчастья я поглощал память Соль-а.
Теперь система лишь сообщила, что подбирает награду, но никаких воспоминаний я не увидел.
А мне нужно было узнать, каким окажется последнее несчастье.
Подавив разочарование, я отвёл взгляд.
Эржебет смотрела на Ю Ынхе.
«…Что?»
В её глазах смешались сложные чувства — примерно поровну жалости и облегчения.
Соль-а всё ещё тревожилась за мать.
Эржебет подошла к девочке.
Хлоп.
Сняла собственную шляпу и надела ей на голову.
Поля были широкими, а сама шляпа — тяжёлой. Соль-а немного пошатнулась.
Эржебет с умилением похвалила её:
— Ты отлично справилась. Это подарок.
— Правда?!
Соль-а с трудом приподняла поля и удивлённо уставилась на учительницу.
Эржебет успокаивающе сказала:
— Не волнуйся. С мамой всё будет хорошо. Я знаю.