Глава 274 — Без названия
— Спасибо за еду!
— …Спасибо за еду.
Закончив завтрак, Соль-а радостно поблагодарила. Пак Субин осторожно повторил за ней, наблюдая за реакцией девочки.
Ю Ынхе невольно улыбнулась. У обоих к уголку рта прилипло по зёрнышку риса.
Наверное, именно так выглядел бы дом с двумя детьми.
— Соль-а, посмотри на маму.
— М-м?
Ынхе сняла рисинку и платком вытерла след соуса. Субин уже собирался встать из-за стола, но она остановила его.
— И ты тоже.
Мальчик немного растерялся, однако Ынхе не обратила на это внимания.
Она знала, что Пак Субин — младший брат Пак Сучхана, пытавшегося убить Соль-а. Но в чём виноват ребёнок?
По крайней мере, сама Ынхе думала именно так.
«Соль-а ведь тоже могла оказаться в таком положении».
В будущем, откуда вернулся Соджун, у дочери не осталось никого, на кого можно было положиться. Сейчас таким же одиночеством был окружён Субин.
Ынхе аккуратно вытерла ему рот.
— Я сам могу.
Из-за прижатого платка слова прозвучали невнятно. Но Субин не решился по-настоящему сопротивляться.
Едва Ынхе закончила, он будто спасаясь схватил свои приборы и миску. На завтраке было то же самое: Субин сам относил использованную посуду к раковине.
В каком-то смысле это естественно, но мальчику было всего шесть или семь. Он ещё имел полное право капризничать и требовать заботы.
«Почему-то жалко».
Субин во всём действовал осторожно. Почти ни с кем не разговаривал и не играл. Единственным исключением была Соль-а, но она постоянно была занята, поэтому долго общаться не получалось.
Ынхе не могла не сочувствовать мальчику. Как и Соль-а, он мог бы позволить себе быть ребёнком ещё немного.
Просто обстоятельства не давали такой возможности.
Дзынь!
Неожиданно раздался звон разбившейся посуды. Ынхе обернулась.
Субин застыл перед раковиной. У ног лежали осколки миски — судя по всему, она выскользнула из рук.
Увидев взгляд Ынхе, мальчик растерялся и потянулся к осколкам.
— Не трогай!
— Ай! П-простите.
Субин испуганно отдёрнул руку.
Ынхе быстро поднялась и направилась к нему. Увидев её широкие шаги, мальчик весь сжался.
— Ты цел? Не порезался?
Она подняла Субина и переставила подальше от места, где могли лежать мелкие осколки. Он озадаченно покачал головой.
— Соль-а, сюда тоже не подходи.
— Хорошо.
Ынхе осторожно собрала крупные куски и пошла за веником.
Субин покосился на Соль-а.
— Она сердится?
— Моя мама из-за такого не сердится!
Соль-а ответила совершенно уверенно. Разбитая миска точно не могла разозлить Ынхе.
Субин с виноватым видом посмотрел на осколки.
— Всё нормально. Даже когда Соль-а разрушила дом, мама её не ругала.
— Разрушила… дом?
— Да! Тогда Соль-а правда была виновата… Но всё равно нормально!
— М-м.
Ынхе вернулась с веником и смела мелкие осколки. Некоторые отлетели довольно далеко, но от её глаз не укрылся ни один.
Субин дождался, пока она закончит.
— Простите.
Ынхе замерла.
Мальчик и без того постоянно следил за настроением взрослых, а теперь совсем поник. Ребёнок, которому пришлось слишком рано повзрослеть, выглядел особенно печально.
Она погладила Субина по голове так же, как обычно гладила Соль-а.
— Всё хорошо. Ты ведь не пострадал.
От мягкого прикосновения в голове у Субина кольнуло. Затуманенное воспоминание на мгновение словно проткнуло сознание.
— Всё нормально. Хён обо всём позаботится.
Будто когда-то уже происходило нечто похожее.
Субин нахмурился и попытался ухватиться за воспоминание. Но возникли лишь запах лекарств и размытая человеческая тень.
Кто тогда гладил его по голове, вспомнить не удалось.
***
Я собирался вернуться в Сонбук.
Изготовление оружия займёт время, поэтому разумнее было ждать дома и приехать за готовым копьём позднее.
Но обстоятельства изменились.
— Не согласитесь провести со мной поединок?
Один из наставников Дома Меча Корё попросил о спарринге.
Причиной стала Ко Хиён.
Её мастерство в последнее время росло невероятно быстро. Она и раньше развивалась стремительно, однако увиденное будущее дало резкий толчок.
— Госпожа Хиён рассказала мне, — продолжил наставник.
Люди Дома Меча Корё хотели узнать секрет. Но Хиён не могла сказать, что увидела будущее, ведь всё это было связано с Соль-а.
— По её словам, ваши поединки многому её научили.
В конце концов Хиён подставила меня.
Да, мы действительно сражались, но не из-за одного спарринга она внезапно стала намного сильнее.
Я посмотрел на неё.
— Хе-хе.
Хиён виновато улыбнулась и почесала затылок.
Она сделала это ради защиты Соль-а, поэтому использовать меня как объяснение было не страшно. Просто возникало чувство, что впереди лишние хлопоты.
— Прошу вас.
Я посмотрел на низко поклонившегося наставника.
Ким Чхольхён был мне хорошо знаком — больше по прозвищу Железнокровный наставник. Когда-то, впервые живя в Доме Меча Корё, я его боялся.
«Тогда между нами была пропасть».
Наставники здесь были очень сильны. До возвращения во времени я запомнил только собственные сокрушительные поражения. Старые воспоминания вызвали странное чувство.
Я уже хотел отказаться, потому что собирался домой, но остановился.
«Нет. Подожди».
В памяти всплыли давние слова Святого Меча.
В подготовке Дома Меча Корё существовала практика спаррингов с постоянно меняющимися противниками. Когда-то я спросил, зачем это нужно.
— Польза поединка в том, что вы забираете себе усилия друг друга.
Тогда я совершенно не понял смысл.
Теперь, кажется, понимал.
Кто-то, как я, доводил одно достоинство до предела. Другие, как Хиён, отличались сразу во многих областях. Во время поединка ты не только искал способ победить, но и наблюдал, как действует противник. А всё применимое забирал себе.
«После спаррингов с Хиён и Тэхо-хёном я действительно вырос».
Поединок был одним из самых эффективных видов тренировки.
Я не мог скопировать звериное чутьё Кан Тэхо, зато научился активнее использовать тело и Мгновенное усиление. Не мог перенять точную технику меча Хиён, но освоил спокойное чтение замысла противника и выбор момента для решающей ставки.
«Даже двое дали мне так много».
А в Доме Меча Корё сильных бойцов было бессчётное количество. Я не сумею впитать все их достоинства, но если унесу хотя бы одно или два, то обязательно стану сильнее.
— Хорошо.
У меня появилась отчаянная необходимость расти.
Я согласился на просьбу Ким Чхольхёна. Наставник благодарно поклонился.
— Благодарю. Правила спарринга вам известны?
— Конечно. На турнире поединков…
«Я даже победил».
Я едва не произнёс это вслух, но вовремя закрыл рот.
В турнире участвовал не Ли Соджун, а Ли Соён — моя вторая личность, которой я теперь не пользовался. Если правда раскроется, жить в обществе станет довольно сложно.
— На турнире? — переспросил Чхольхён.
— Смотрел и болел за Соён.
— Точно. Ваша младшая сестра стала победительницей.
Ким Чхольхён произнёс это без малейшего изменения лица.
Я боялся разоблачения, но всё должно было обойтись: «Обманщик» действовал постоянно.
— Тогда прошу сразу показать мне ваш уровень.
Мы уже находились на тренировочной площадке, а я разминался деревянным копьём, отрабатывая выпады. Чхольхён без лишних слов отступил на нужную дистанцию и поднял деревянный меч.
Меня это не удивило. Во время адской подготовки здесь приходилось сражаться, стоило встретиться с кем-нибудь глазами, будто в мире тренеров покемонов.
— Хорошо.
***
К вечеру на тренировочной площадке Дома Меча Корё образовалась очередь.
Вместо занятий люди стояли в ней и наблюдали за происходящим. Увидев странное скопление, Святой Меча подошёл ближе. Среди зрителей находилась и Ко Хиён.
— Что здесь происходит?
— А, дедушка.
Заметив бой, Святой Меча скрыл присутствие, чтобы не нарушить концентрацию участников.
Кроме Хиён, никто не почувствовал его появления. Отчасти благодаря мастерству старика, но главным образом потому, что все были полностью поглощены поединком.
Ли Соджун сражался с наставником Чхве Тонсу.
Тук!
Несмотря на деревянное оружие, столкновения звучали тяжело.
Чхве Тонсу — из числа сильнейших наставников. Стиль основывался на безупречной базе: прямое, честное и непрерывное давление не оставляло Соджуну покоя.
Со стороны казалось, что Соджун постепенно отступает и проигрывает. Но копьё спокойно принимало атаки, словно хозяин чего-то ждал.
— Ищет момент? — тихо спросил Святой Меча.
— Похоже. Но наставник Тонсу едва ли просто так оставит брешь.
Соджун выглядел уставшим. Сначала можно было подумать о нехватке выносливости, но очередь зрителей говорила об ином.
— Какой это поединок?
— Четвёртый.
— Отдыхал?
— Между боями по несколько минут. Вряд ли этого достаточно.
Спарринги выматывали невероятно сильно, особенно из-за ограничений на использование маны. Даже если предыдущие бои закончились быстро, усталость уже накопилась.
И всё же Соджун не собирался сдаваться.
Свистнуло оружие Чхве Тонсу.
До сих пор Соджун принимал все удары, но теперь впервые уклонился. Расстояние уже сократилось. Вблизи копьё проигрывало мечу, к тому же Соджун до этого получал односторонний урон.
Святой Меча решил, что победа достанется Чхве Тонсу.
Но ответ оказался совершенно неожиданным.
Соджун отбросил копьё, и руки бойцов переплелись.
Начался бой вплотную.
В ответ деревянный меч Чхве Тонсу тоже полетел в сторону.
В Доме Меча Корё учили не только фехтованию. Чтобы выживать в любых обстоятельствах, ученики осваивали и рукопашный бой. Однако такой переход со стороны Соджуна явно оказался неожиданностью.
— Попался, — сказал Святой Меча.
— Инициатива потеряна, — согласилась Хиён.
Мгновение растерянности стало началом перелома.
Соджун мгновенно перехватил темп и посыпал противника нестандартными атаками. Чхве Тонсу оставалось только защищаться.
Удар! Ещё удар!
Соджун оказался весьма искусен в рукопашном бою. Он специально тренировал его, чтобы лучше использовать Мгновенное усиление.
Недавняя оборона превратилась в яростное наступление. А прямолинейная защита в конце концов не выдержала непредсказуемых атак.
Хвать!
Когда рука Соджуна сомкнулась на вороте одежды Чхве Тонсу, Хиён и Святой Меча одновременно выдохнули:
— Всё.
— Закончилось.
Попытка сбить захват последовала мгновенно, но Соджун оказался быстрее. Он потянул противника на себя и сам отступил.
Чтобы не упасть, Чхве Тонсу пришлось выставить ногу вперёд.
Именно этого Соджун и ждал. Подсечка пришлась по опорной ноге, на которую уже перенесли вес. Ступня скользнула, тело рухнуло на землю.
Соджун тут же завёл руку за спину и прижал противника коленом.
— Поединок окончен. Победа Ли Соджуна, — объявил судивший Ким Чхольхён.
Люди в очереди коротко зааплодировали.
Соджун снял захват. Чхве Тонсу удалось подняться в запылённой форме и поклониться.
— Хороший бой.
— Спасибо. Хороший… бой. Фух.
После короткого отдыха Соджун продолжил спарринги. Из-за усталости каждый следующий длился дольше. Казалось, он вот-вот рухнет, но стискивал зубы и не останавливался.
Святой Меча долго наблюдал, а затем невольно усмехнулся.
«Вот ведь парень».
Сначала старик сомневался. Но после нескольких боёв всё стало очевидно.
С каждым поединком Ли Соджун понемногу рос.