Глава 252 — Без названия
Я уже испытывал это ощущение.
Так исчезало сознание при использовании Кольца короля.
Само моё существование медленно падало во тьму.
«Проклятие».
Я понял: это и есть сила, о которой говорил Пак Сучхан.
Внизу притаился монстр.
Если продолжу падать, он наверняка меня пожрёт.
«Нельзя».
Я не мог стать чудовищем.
Оставалось слишком много незавершённых дел.
Нахлынули страх и ужас.
Я боялся не собственного исчезновения.
Я боялся того, что произойдёт после.
Нельзя снова допустить такой же конец.
Я отчаянно сопротивлялся, но тело лишь быстрее проваливалось вниз.
Фух!
И тут с неба пробился свет.
Тьма испуганно отступила.
Скорость падения резко замедлилась, словно меня погрузили в воду.
Я почувствовал могучую волю человека, пытавшегося спасти меня.
«Это…»
Кто-то внутри света протянул маленькую ладонь.
Слишком крохотную, чтобы вытащить взрослого человека.
Но я знал, кому она принадлежит.
Моей дочери, Соль-а.
Я вытянул руку и ухватился за неё.
Тело, медленно опускавшееся во тьму, потянуло вверх.
Присутствие монстра уже исчезло.
Сквозь заложенные, словно под водой, уши я отчётливо услышал голос Соль-а.
***
— Папа!
Я открыл глаза.
В теле не осталось сил, даже поднять веки было трудно.
Когда зрение наконец прояснилось, сверху на меня смотрела Соль-а.
По обе стороны находились Ынхе и Эржебет.
Если здесь Соль-а и Ынхе, значит, мы в Сонбуке.
«Эржебет?»
Как она здесь оказалась, я не понимал.
Попытался сесть, но не смог.
Ынхе поддержала за спину.
— Ты как?
— Нормально. Всё в порядке.
Она всё ещё смотрела с тревогой.
От боли в голове я на мгновение нахмурился.
Я точно убил Пак Сучхана в Сусо.
До этого момента память сохранялась.
Но как попал обратно в Сонбук — неизвестно.
— А. Я ведь был под проклятием…
— Мы сняли. Не беспокойся.
Ответила Эржебет.
В вопросах проклятий ей можно доверять.
У меня накопилось бесконечно много вопросов, но сейчас не было сил их задавать.
Почувствовав едкий запах гари, я повернул голову.
«Пожар?»
Дом Ха Ирам горел.
Пак Сучхан говорил, что отправил всю армию Сусо наступать на Сонбук.
Похоже, была отдельная атака на Ынхе и Соль-а.
К счастью, обе целы, и серьёзных повреждений вокруг вроде бы не было.
Самым непонятным оставалось другое.
— А это что?
— А.
В ледяном куполе лежал Кан Тэхо.
Как Тутанхамон в саркофаге, он аккуратно сложил ладони на груди и спал.
Лицо выглядело совершенно безмятежным, словно он обрёл внутренний покой.
Из-за этой картины понять происходящее стало ещё сложнее.
— Тэхо-оппа тоже был проклят. Мы сняли проклятие, а потом окружили его льдом для защиты.
— Соль-а очень старалась!
Девочка важно выпятила грудь и подставила голову, явно ожидая похвалы.
Я с трудом поднял руку и положил ей на волосы.
Сил не хватало даже на поглаживание.
Соль-а обеими ладонями взяла мою руку и сама начала двигать её по голове.
— Хе-хе-хе.
Самообслуживание какое-то.
Я примерно восстановил события.
После победы над Пак Сучханом потерял сознание из-за проклятия.
Вероятно, Эржебет, находившаяся в лагере, перенесла меня обратно в Сонбук.
А при очищении помогла Соль-а.
«Подождите».
Я вспомнил о проблеме, которую упустил.
После сигнала Пак Сучхана Сусо начало наступление на Сонбук.
Даже с пространственным перемещением, учитывая время моего беспамятства…
Они уже могли столкнуться.
— Сейчас Сусо нападает, верно?
— М-м? Да, вроде бы.
Ответ Ынхе подтвердил догадку.
Они выбрали момент, когда меня не было среди защитников.
Зная Пак Сучхана, он наверняка рассчитал, что Сусо победит.
Но в открытом бою у Сонбука абсолютное преимущество.
Обороняющаяся сторона всегда сильнее.
Значит, существует ещё одна переменная.
«Какая?»
Что мог использовать Пак Сучхан?
Я запоздало вспомнил.
Когда встретил его, он отправлял людей в разлом.
«Те люди…»
Поблизости лежало несколько потерявших сознание жителей Сонбука.
Но среди них не было фанатиков.
Тр-р-реск.
От зловещего звука я поднял голову.
Над нами одновременно открывались десятки разломов.
***
Вопреки ожиданиям Ли Соджуна, фанатики Сусо ещё не достигли Сонбука.
Их лагерь находился на некотором расстоянии, чтобы избежать снайперского и другого дальнего огня Ха Ирам.
Поэтому Сонбук смог заранее замедлить наступление.
— Стены, похоже, выполняют свою задачу.
— Но скоро они всё равно прорвутся.
На пути от лагеря Сусо к внешней стене Сонбука появились огромные толстые заграждения, которых раньше не было.
Разведывательная группа и строительная команда архитекторов во главе с Квак Тупхалем действовали заранее.
Скрываясь от наблюдения Сусо, они возвели стены на дорогах между лагерями.
Проходы перекрыли во многих местах, превратив город в лабиринт и затруднив движение армии.
Но…
— Это лишь временная мера. Рано или поздно их преодолеют.
Ха Ирам оценивала ситуацию холодно.
Фанатики обходили стены или разрушали их и продолжали продвигаться.
Время на сбор войск удалось выиграть, но столкновение было неизбежно.
Охотники на южной внешней стене напряглись.
Кто-то сглотнул, кто-то крепче перехватил оружие.
«Убивать людей…»
Никому не хотелось.
Ни один человек здесь не стремился к этому.
Но сражение было неизбежно.
Ха Ирам достала хранившееся оружие.
— Командир!
Раздался голос О Сынхуна.
Обернувшись, она увидела, как тот торопливо зовёт её.
Ха Ирам нахмурилась.
О Сынхун должен был вместе с бывшими пожарными тушить огонь внутри Сонбука.
— Ты почему здесь?
— Вернулся доложить! Посмотрите туда!
По его указанию Ха Ирам повернулась к внутренней части Сонбука.
Чёрный дым всё ещё поднимался, будто пожар продолжал распространяться.
Из-за него она раньше не заметила кое-что ещё.
Ха Ирам быстро материализовала оптический прицел и поднесла к глазу.
— Разломы?
В разных местах Сонбука одновременно открывались проходы.
Она потеряла дар речи.
Ха Ирам ожидала, что Сусо продолжит отправлять монстров.
«Но именно сейчас?!»
Отвлекающее наступление.
Снаружи приближались фанатики.
Изнутри кольцо постепенно сжимали монстры.
А охотники Сонбука как назло собрались у южной стены.
Гибель мирных жителей внутри тоже была страшной угрозой.
Но ещё опаснее другое.
«Нас окружат».
Если обе армии сойдутся с двух сторон и замкнут кольцо…
Итог один — полное уничтожение.
И всё это произошло именно тогда, когда отсутствовал Ли Соджун.
Ха Ирам крепко прикусила нижнюю губу.
Все подготовленные стратегии разом рухнули.
«Разделить силы?»
Нет. Тогда они не остановят фанатиков Сусо.
Но если сначала зачистить монстров внутри…
«Их слишком много».
Даже на глаз количество было огромным.
Словно до сих пор противник действительно лишь создавал беспорядки, а теперь выпустил всё сразу.
Появились сотни монстров.
«Даже если сейчас развернуть войска внутрь…»
Они не успеют уничтожить всех до подхода Сусо.
А оставаясь здесь, попадут в окружение.
Полная ловушка.
«Что делать…»
Мысли Ха Ирам лихорадочно перебирали варианты.
И тут через прицел она увидела странное.
Монстры внутри Сонбука двигались не на юг, а на запад.
Словно там находилась цель.
«Это…»
А затем она различила маленькую точку, прыгавшую по крышам зданий.
«Ли Соджун?»
Он нёс Соль-а и уводил монстров за собой.
***
Если оставить всё как есть, монстры начнут нападать на Сонбук без разбора или двинутся к армии на юге.
События пойдут точно по плану Пак Сучхана, и Сонбук рухнет.
«Их цель — Соль-а».
Монстры несомненно охотились именно за ней.
Значит, перемещаясь вместе с Соль-а, я мог увести их.
Я посадил дочь на спину и намеренно привлекал чудовищ.
— Соль-а.
— Угу!
Она протянула мне кусочек льда.
Я бросил камешек размером с гальку в монстров внизу и попал.
Они рефлекторно посмотрели вверх и увидели Соль-а.
— Кья-а-а-а!
Обнаружив цель, стая погналась за нами.
Так, двигаясь по зданиям, я собирал внимание монстров вокруг.
Слишком сильно раздражать их нельзя: потеряв контроль, они начнут разрушать всё подряд.
Но направлять на себя удавалось уверенно.
— Соль-а, не страшно?
— Не ст'ашно!
— Правда?
Она крепко обнимала меня за шею.
Даже преследуемая множеством ужасных чудовищ, Соль-а совсем не дрожала.
Хотя один их вид и количество могли испугать кого угодно.
— П'авда! Потому что папа со мной!
Дочь полностью мне доверяла.
Я перехватил её удобнее и ускорился.
Большинство монстров удалось собрать.
Некоторые потеряли цель и отклонились, но ими займётся Ынхе.
Наконец я достиг западных ворот.
— Открывайте!
Увидев приближающуюся орду, охотники побледнели и распахнули створки.
Я сразу перескочил через проход и покинул Сонбук.
— Фух!
За воротами остановился.
Теперь оставалось только довериться плану.
Армия монстров неслась ко мне — к Соль-а.
Гу-гу-гу-гу…
Земля содрогалась.
Чудовища, давя друг друга и вновь поднимаясь, слепо рвались вперёд.
Даже Соль-а немного подавило это безумное зрелище, и она сильнее прижалась ко мне.
Но я не отступал от самых ворот.
«Ещё немного».
Расстояние исчезло в считаные секунды.
Передний монстр ступил на порог.
Сейчас.