Глава 37 — Без названия

Книга 3. Глава 37: «Ужасная цена, которую он заплатил»

Прорыв Завесы был одним из первых Ритуалов, которые Тайрон когда-либо освоил. Неуклюжее и умопомрачительно сложное, каким оно казалось ему тогда, теперь это заклинание виделось ему грубым инструментом. Иногда он задавался вопросом, хотела ли Бездна, чтобы кто-либо из тех, кто связывался с ней этим заклинанием, вообще выжил. По сути, всё, что оно делало, – это проявляло завесу, что было довольно трудно, а затем протыкало в ней дыру, что было уже несложно.

После этого заклинатель оставался предоставленным самому себе.

Ритуальный круг, конечно, давал некоторую защиту, по крайней мере физически. В действительности же, разум заклинателя был почти полностью уязвим для психических эманаций Бездны и почти наверняка сходил с ума. Если безумие не побеждало, то прореха в завесе почти наверняка делала это. Существа Бездны жаждали освободиться из того места. Тайрон чувствовал их отчаянное желание, и его интенсивность потрясла его до глубины души. Почему и с какой целью, он не знал, но это было совершенно реально: они хотели выбраться, даже если это означало смерть. Любое отверстие в завесе было подобно зажжённой свече ночью у болота. Насекомые устремлялись к пламени так же, как Абиссалы двигались к ритуальному месту.

Конечно, отверстие было маленьким, лишь один мог надеяться пройти сквозь него, но что происходило, когда это случалось? Они, конечно, пожирали всё, что могли найти, и первым из них был бы тот, кто изначально сотворил этот глупый ритуал.

Поэтому Тайрон был вынужден искать другие способы общения с Бездной, которые не включали бы преподнесение самого себя на блюдечке. Изучение основ их речи стало первым шагом. Значительная модификация Прорыва Завесы – вторым. Как оказалось, можно было скрыть отверстие в завесе, если знать как, что было очень непросто выяснить. Кроме того, можно было общаться с существами по ту сторону, не позволяя им проходить. Конечно, они охотились бы за отверстием, что делало разговор чем-то вроде гонки со временем, но это было возможно.

Используя этот метод, Тайрон смог заключить пару сделок. Надеюсь, теперь они ему пригодятся.

Ночь плотно сомкнулась вокруг него, но это его не беспокоило. По его просьбе госпожа Ордан разрешила построить небольшое ритуальное место, замаскированное под хижину дровосека, на окраине её владений. Некромант провёл большую часть пяти дней, убеждаясь, что оно зачаровано в соответствии с его требованиями. Ни один шёпот Магии, которую он здесь проводил, не должен был просочиться – таковы были условия, наложенные на него, которым он всё равно бы придерживался. Чем меньше шансов утечки его секретов, тем лучше он себя чувствовал.

Вместо того чтобы начертить ритуальный круг в пыли, как он делал в первый раз, юный маг предпринял более традиционные шаги, нарисовав сложный узор на гладком полу магически заряженной алхимической краской. Когда работа была завершена к его удовлетворению, он покрыл её специальным прозрачным герметиком. Эти компоненты стоили целое состояние, но стоили того, чтобы его защита была максимально сильной и нерушимой. Если всё пойдёт хорошо, он сможет использовать этот круг снова и снова в будущем, не начиная каждый раз с нуля.

Как только пол был завершён к его удовлетворению, Тайрон обратился к стенам. Вскоре и они были покрыты арканными сигилами, расположенными петлями и завитками, массивами, в которые он встраивал ядра для их питания. Наконец, он достал лестницу и приступил к трудной задаче росписи потолка. В конце концов, и это было завершено – сложное зачарование, покрывающее каждый сантиметр доступного пространства.

С тех пор как Йор сопровождала его в Бездну, Тайрон больше никогда не ступал в это место, но чтобы достичь своих целей, на этот раз он должен был сделать это, и без её помощи. Быть должным вампирам становилось всё более и более опасным. Он больше не мог позволить себе полагаться на них в том, что он сам мог бы сделать. Он мог только надеяться, что был так же подготовлен, как ему казалось.

— Так вот и всё? — Спросил Дав, когда Тайрон вышел через тяжёлую дубовую дверь и прислонил лестницу к каменной стене. — Мы готовы идти?

За небольшим зданием, под покровом густой листвы, стояла вся армия нежити Тайрона. Безмолвные ряды скелетов-воинов, вооружённых костяным оружием, каждый со светящимися фиолетовыми глазами мёртвых.

— Почти готово, — сказал он, вытирая пот со лба. — Я закончил круги. Всё, что мне нужно сделать сейчас, это закрепить ритуальный фокус, и мы будем готовы настолько, насколько это вообще возможно.

— Всё будет хорошо, малыш, — заверил его Дав. — Я работал над этими кругами вместе с тобой, они герметичны, как никакие другие, что я видел. Это будет проще простого, вот увидишь.

Как бы ему ни хотелось разделить оптимизм духа, заключённого в скелет, он просто не мог. Бездна была опасна, смертельно опасна. Не то чтобы Тёмные или Алый Двор были особенно безопасны, но они старались придать себе человеческое лицо. Ну, или что-то человеческое. Йор была ужасающей, но она была как котёнок по сравнению с настоящими монстрами, скрывающимися в том царстве бесконечной ночи. Старые Боги большую часть времени действовали через своих жрецов, что было гораздо комфортнее, чем быть вызванным предстать перед ними. Он всё ещё помнил, каково это было – эти титанические, чуждые присутствия, взирающие на него издалека. Он вздрогнул.

С Бездной всего этого не было – ни доброго лица, ни друга детства, ни нежного прикосновения. Вместо этого были только ненасытные сущности из царства за пределами царств, существа безумия и голода, враждебные жизни.

— Сделаем это завтра, — сказал Тайрон через плечо, возвращаясь в здание, чтобы забрать остальные инструменты и краски. — Потребуется пара часов, чтобы установить фокус, а затем мы сможем приступить к проведению ритуала. Если всё пойдёт хорошо, мы сможем обеспечить проход через Бездну и к концу дня оказаться по ту сторону.

С большой осторожностью он начал убирать свои инструменты в специально заказанный для них футляр. Каждый инструмент уютно устроился в своём отдельном кармашке из формованного бархата, а сам контейнер был зачарован от тряски и влаги. Эти инструменты понадобятся ему, когда он достигнет места назначения, отчаянно понадобятся. Тайрон не собирался совершать путешествие в один конец, а это означало, что ему придётся построить ещё один круг на другой стороне, чтобы вернуться.

— Да ладно! Мы же наверняка можем сделать это сегодня вечером. Ещё немного работы, и бац, готово, и мы можем пройти.

Тайрон повернулся, чтобы бросить взгляд на скелета.

— Ритуал провожу я, и я говорю – завтра. Я хочу быть полностью отдохнувшим, прежде чем подвергать себя Бездне, ничто меньшее неприемлемо. Ты пытаешься нас обоих убить?

Дав почесал бок своего черепа.

— Технически… — начал он.

— Тебя нельзя убить, да, я понял, — процедил Тайрон.

< скелет теребил мантию, которую Тайрон заставил его носить.>

— Мне правда нужно их носить? Это кажется каким-то ограничивающим и ненужным. Знаешь что? Раньше я никогда не понимал людей, которые предпочитали ходить голыми, но теперь начинаю понимать. Одежда – это тюрьма. Освободи свой разум, Тайрон.

— Носи их и заткнись, — рявкнул Некромант.

Он бросился в свой спальный мешок.

— Я собираюсь спать. Увидимся утром.

— Ладно. Будь по-твоему.

Проснувшись на следующее утро, Тайрон зевнул и потянулся, рассеянно думая об уюте своего дома в городе. Магазин будет в порядке в его отсутствие. Было отложено много запасов, даны инструкции персоналу, и Флинн мог справиться с остальным без надзора Тайрона. Надеюсь. Для обычных горожан Лукас Алмсфилд был в отпуске, отдыхая после усердной работы по созданию своего бизнеса.

Он потёр глаза, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на свою армию скелетов, но моргнул, заметив что-то не на своём месте.

— Дав, — простонал он, высвобождаясь из одеяла.

В какой-то момент ночью бывший Призыватель «освободил» себя от мантии и одел в неё Руфуса. Теперь он, вероятно, прятался среди рядов, притворяясь обычным миньоном. Это стало его новым любимым занятием, и Тайрон находил это исключительно раздражающим.

Одной мыслью он приказал всем скелетам встать на колени, что они мгновенно и сделали. Один скелет был на долю секунды медленнее. Вскоре этот скелет был схвачен и оттащен вперёд другими.

— Как ты посмел восстать против меня, своего костяного брата? — Завыл Дав. — Разве мы не костяные братья, посвящённые в пути кости? Это предательство самого тяжкого рода! Вы все будете мертвы к закату!

— Дав, как, во имя всего святого, тебе вообще удалось попасть в команду Истребителей? Второй вопрос, как тебе удалось удержаться

в ней?

Скелет фыркнул и высвободился из рук миньонов, которые положили его перед своим Мастером.

— Некоторые люди находят мои выходки очаровательными и забавными.

— Нет, не находят.

— В основном потому, что Призыватели редки, и я был в этом хорош.

— Я так и думал.

Дав снова оделся и пообещал вести себя прилично, поэтому Тайрон решил не привязывать его к дереву, пока заканчивал свою работу. Фокус, который он приобрёл для этого ритуала, был специально разработан для направления пространственных энергий, обычно используемых Призывателями и им подобными, и, закрепив его на месте, Тайрон мог удвоить его эффективность. Он больше не сможет использовать его ни для чего, кроме как для работы с этим конкретным ритуальным кругом, но он достиг такого положения, когда подобная роскошь была ему вполне по карману.

Через пару часов он закончил. Он выделил время, чтобы освежиться, умывшись в ближайшем ручье, надел чистую одежду и съел горячую еду, давая пище улечься, прежде чем он с помощью Дава собрал лагерь. Наконец, всё было готово.

Несмотря на страх, который щекотал края его разума, Тайрон укрепил свою решимость. Он хорошо подготовился к этому, всё пройдёт хорошо. В одной руке он сжимал футляр, наполненный бусинами душ, прежде чем осторожно поместить его во внутренний карман. Для Ритуала ему понадобятся обе руки. С последним кивком Даву, Тайрон вошёл в каменное здание и закрыл за собой дверь, заперев её со слышимым щелчком.

— Свет.

Он сотворил небольшой шар и повесил его прямо над головой, прежде чем глубоко вздохнуть и встать перед ритуальным фокусом. Без промедления он поднял руки и начал говорить.

Первый слог, сорвавшийся с его губ, казалось, ударился о воздух перед ним, словно реальность сопротивлялась натиску его Магии, но Тайрон держался твёрдо, его руки изящно двигались от сигила к сигилу, пока слова продолжали слетать с его языка. Постепенно сопротивление угасало, поскольку реальность начала подчиняться его воле, и ритуальный круг медленно начал вспыхивать жизнью. Проявление завесы всё ещё было сложным процессом, и Тайрон приложил все свои усилия, чтобы не допустить ошибок, колебаний или промахов в этой части заклинания.

В конце концов, перед ним появился серый туман, и Тайрон плавно перешёл к следующей фазе Ритуала. Прежде чем отверстие могло быть сделано, оно должно было быть скрыто от существ из кошмарного места. Ловко он сплетал сигилы и произносил Слова Силы, каждое его изречение теперь отзывалось громом в этой маленькой комнате.

Магия лилась из него бесконечным потоком, пока он сплетал её с несравненной Ловкостью и мастерством. Когда он связал эту часть завесы мощными массивами сокрытия, он приступил к формированию магической иглы, такой тонкой, что она была почти невидима, созданной, чтобы пронзить стену между этим царством и царством, которого не было. С предельной точностью он едва заметно проколол завесу, создав бесконечно малый зазор.

Даже это было опасно. Он уже слышал их, шёпот, тянущий его разум, призывающий его выйти вперёд, раскрыть себя, и взамен они обещали такие секреты, что его сердце загоралось. Укреплённый его защитой, этого было недостаточно, чтобы сломить его решимость. Осторожно, очень осторожно, он протянул ритуал через щель и в Бездну, ища.

Ах'кареш. Тео'раззн. Хиронусболг.

Едва дыша, он произносил эти слова в Бездну, повторяя их как мантру. Снова и снова, часами, он удерживал эту щель в завесе, пот стекал по его лицу, пока абиссалы начали роиться, улавливая запах его мира, пока, наконец, голос не ответил.

Дрожащей рукой Тайрон потянулся под мантию и схватил футляр. Он открыл его и протянул перед собой.

На мгновение он ничего не слышал, затем услышал это – так тихо, что почти неслышно, так глубоко, что сотрясало его кости, – вздох, наполненный тоской, голодом.

Крошечная щель в завесе мгновенно расширилась, и лишь во второй раз Тайрон шагнул вперёд и в Бездну.