Глава 76 — Без названия

Лицо королевы, полное гнева и раздражения, мгновенно просветлело.

— Хэмилл здесь?

— Да, ваше величество, — ответила придворная дама, слегка отступая в сторону.

Внимание королевы обратилось к дверному проёму, а не к придворным дамам, распростёртым на полу. Как и ожидалось, королева смотрела на дверь, её глаза были полны предвкушения.

После того как имя «Хэмилл» было упомянуто, она полностью забыла о придворных дамах, которые были объектом её гнева.

— Где он сейчас? Раз он только что прибыл, он в своём дворце?

Королева не могла усидеть на месте и расхаживала у двери.

— Мне стоит пойти к нему… Нет, он, должно быть, устал с дороги, так что, наверное, мне стоит дать ему отдохнуть, верно?

Несмотря на эти слова, она выглядела так, будто хотела немедленно бежать во дворец Хэмилла.

— Не стоит беспокоиться об этом, ваше величество, — придворная дама улыбнулась и склонила голову. — Его высочество Хэмилл сказал, что приедет прямо сюда.

— Правда?

Радость разлилась по лицу королевы.

— Но всё же, я не хочу, чтобы он слишком переутомлялся. Даже если он использовал последний портал, путь до портала был бы утомительным.

— Должно быть, он едет сюда первым делом, потому что хочет увидеть ваше величество королеву, даже если устал.

— Ты права, мой Хэмилл очень почтительный, — королева с гордостью кивнула.

Придворная дама тихо опустила голову.

На самом деле Хэмилл ехал прямо к королеве по другой причине. Ему передали, что разгневанная королева донимает придворных дам.

Однако придворная дама не сказала об этом королеве. Она не знала, какое бедствие обрушится на неё, если она скажет правду.

Придворные дамы, распростёртые на полу, быстро поняли это и начали убирать беспорядок в комнате.

Королева посмотрела на это зрелище и отвернулась.

— Пойдём в другую комнату. Здесь слишком яркое солнце.

— Слушаюсь, ваше величество.

***

В комнате было прохладно и освежающе благодаря магии, сдерживающей летнюю жару.

Стол из розового камня-коралла прозрачно мерцал, а в центре его стояла скромно цветущая гортензия в безупречно белой вазе.

Королева барабанила пальцами по столу, её лицо было смесью предвкушения и нетерпения.

Вскоре дверь открылась.

«Наконец-то!»

Королева немедленно встала и подошла к двери.

— Хэмилл, мой сын!

— Королева-мать.

Хэмилл улыбнулся и поклонился ей. Его платиново-белокурые волосы взметнулись при движении и засверкали на солнце.

В отличие от обычных иругцев с тёмными волосами, цвет волос Хэмилла был очень светлым. Это было из-за его бабушки по матери, которая была дворянкой из другой страны.

Из-за этого его лицо также выглядело более изящным, чем у других людей, и он производил впечатление учёного или человека литературного склада. Его общее впечатление было мягким, но детали черт были довольно острыми, словно вычерченными по одной.

— Иди сюда. Разве дорога сюда не была трудной? — начала королева.

Хэмилл проводил королеву к столу, прежде чем ответить:

— Конечно, нет, я ведь использовал портал.

— Всё равно, путь от шахты до портала должен был быть долгим. Прошло уже некоторое время с тех пор, как сказали, что ты едешь, но ты всё не приезжал, и я начала волноваться.

Хэмилл не ответил, а улыбнулся и отодвинул для королевы стул.

Королева улыбнулась этому заботливому жесту и села. Когда Хэмилл тоже сел, придворные дамы вышли с чаем.

— Ты не устал? После стольких хлопот тебе стоит отдохнуть.

— Я в порядке, матушка, — мягко улыбнулся Хэмилл. — Это совсем не было хлопотно. Расстояние от шахты до ближайшего портала может быть долгим, но оно ничто по сравнению с расстоянием от Сильвануса до Ируго.

Рука королевы, поднимавшая чашку, слегка замерла.

Хэмилл не обратил на это внимания и продолжал свободно говорить:

— Я слышал, что принцесса Сильвануса использовала старомодную карету вместо портала.

Дзынь — королева громко поставила чашку на блюдце. У неё больше не было настроения пить чай, поэтому чашка даже не коснулась её губ.

— Ха, это правда. Настолько не в милости у императора, что не могла даже порталом воспользоваться…

«И всё же осмеливается вести себя высокомерно».

Глаза королевы сверкнули.

— Император Сильвануса был против? Слухи говорят иное, — ответил Хэмилл.

При этих словах королева усмехнулась с насмешкой:

— Что, говорят, принцесса намеренно выбрала такой трудный путь, чтобы увидеть своими глазами людей, пострадавших от войны?

— Я также слышал, что урон для её тела был ничем по сравнению со страданиями людей.

Было и ещё кое-что помимо этого.

Ногти королевы царапали стол из розового камня.

— Этот слух так далеко разошёлся?

Это было унизительно. Потому что сама королева была причиной, по которой эти слухи появились.

Она намеренно указала на старомодную карету и спросила, не трудно ли было, чтобы напасть на Аристину.

«Тебя называют принцессой, но без признания императора ты просто пустышка».

Имея в виду именно это.

Но затем Аристина спокойно ответила ей, даже не моргнув:

«Это было путешествие, чтобы остановить пролитие крови на войне, разве можно назвать его тяжёлым?»

«Война уничтожила жизни граждан в обеих странах. Моё сердце разрывается, и моя усталость — просто ничто в сравнении».

«Как вы и сказали, порталом пользоваться удобно. Но даже если это немного истощило моё тело, я считала, что стоит проделать путь из Сильвануса в Ируго и увидеть всё своими глазами».

Мало того, что она отразила атаку королевы, она ещё и извлекла из этого выгоду.

Утверждая, что поездка в старомодной карете была не потому, что император хотел мучить Аристину, а путь, который Аристина выбрала сама, чтобы заботиться о своих людях, несмотря на неудобства.

Благодаря этому Аристина стала той, кто думал о мире больше, чем кто-либо другой, и путеводной звездой для народа.

Даже Нефтер встал на сторону Аристины, и это закрепилось как установленный факт.

Королева затеяла ссору с Аристиной и в итоге не получила ничего, кроме выгоды для своего оппонента. Конечно, она знала, что слухи распространятся, но узнать об этом таким образом было неприятно.

***

— Похоже, правда немного отличается, — заметил Хэмилл.

— Немного? Она полностью отличается. Никакого такого великого смысла не было; император просто отказался открывать портал, сказав, что принцесса недостойна.

Хэмилл хмыкнул и склонил голову набок.

— Что ж, я слышал, она презираемая принцесса, потерявшая расположение императора и заточённая с детства.

— Да, родословная важна. Но окружение не менее важно, — королева высокомерно приподняла подбородок и продолжила. — Принцессу, которую не воспитали в должной среде, нельзя считать настоящей принцессой.

Хэмилл мгновение смотрел на королеву.

«Я знал, что матушке не понравится она, раз это партия, которую королевский отец устроил, чтобы компенсировать слабость Таркана, но…»

— Похоже, вы не очень любите принцессу, матушка.

— Не люблю? — королева повторила и рассмеялась. — Ха! Я могла бы игнорировать то, что эта презренная дерзко отвечает мне, и просто считать это её желанием казаться милой.

Гнев, который утих с возвращением Хэмилла, начал снова подниматься.

— Знаешь, что сделала эта девка?

— Что-то случилось?

— Постоянно случается!

Королева воскликнула и кратко объяснила Хэмиллу про медицинские скальпели, которые сделала Аристина.

Хэмилл слушал её с улыбкой на лице. В его выражении почти не было изменений.

— …так что никто не знает, какое это будет иметь политическое влияние. Из-за этой презренной общественное мнение о Таркане становится только лучше день ото дня.

— Это удивительно.

— Я знаю, я не ожидала, что у этой презренной есть политические способности, — королева щёлкнула языком.

Но Хэмилла удивило не это.

«Суметь сделать медицинский скальпель успешным на этом рынке».

Глаза Хэмилла сузились. Но в следующий момент он посмотрел на королеву с нежным выражением, как будто его лицо никогда не менялось.

— Не волнуйтесь слишком сильно, матушка.

— Как я могу не волноваться? — вздохнула королева. — Почему не случаются никакие медицинские происшествия? Хотя бы этим можно было бы манипулировать.

Хэмиллу тоже было любопытно об этом.

Зная характер матери, она уже манипулировала бы этим, так что ему было интересно, почему.

— Есть проблема?

— Эта презренная никогда ничему не училась; всё, что она знает, — это мелкие уловки, — королева цинично усмехнулась. — Видимо, она осознавала опасность судебных исков о халатности, потому что при продаже скальпеля меры предосторожности объясняются и устно, и письменно.

— Сомневаюсь, что одного объяснения достаточно, чтобы снять с неё ответственность, — сказал Хэмилл.

Конечно, на врачах лежала бы большая ответственность, но у королевы были и деньги, и власть. Это означало, что у неё была возможность превратить маленькую пылинку в бушующий снежный ком.

— Я слышал, они берут подпись и собственноручную запись о том, что вы прослушали объяснение и поняли содержание.

— Ху, — Хэмилл внутренне восхищённо выдохнул.

— И они также берут подпись, что врач несёт единоличную ответственность за всё, что произойдёт в результате нарушения этих мер предосторожности.

Он никогда не думал, что они подготовятся так тщательно.

Нет, это был не тот тип подготовки, который можно сделать, просто будучи дотошным.

У принцессы был блестящий интеллект.

— У скальпеля могут быть проблемы, даже если следовать мерам предосторожности. Нельзя ли зацепиться за то, что это несправедливо — возлагать всю ответственность на врачей? — спросил Хэмилл.

При этом лоб королевы нахмурился:

— Они опубликовали результаты своих тестов.

— Тестов, говорите?

— Да, результатов теста на стабильность их скальпеля, — королева помассировала лоб, словно у неё разболелась голова.

Вместо объяснения она взглядом подала знак своей придворной даме.

Придворная дама вежливо передала соответствующие документы Хэмиллу.

Увидев имя ведущего исследователя теста, Хэмилл разразился смехом.

«Умная, эта принцесса».

Умиру.

В обычном случае, когда сотрудник мужа тестирует безопасность продукта его жены, можно было бы сильно возразить, заявив, что пара вступила в сговор.

Но с Умиру всё было иначе.

Гениальный хирург.

В Ируго, стране, полной воинов, самым популярным и уважаемым видом врачей был хирург. Это потому, что хирурги могли лечить почётные раны, полученные в битвах с демоническими зверями.

Все знали знаменитую историю о том, как Умиру провела операцию, от которой другие отказались, и успешно завершила её после тридцати девяти часов.

У Умиру был авторитет и престиж, которые было почти невозможно поколебать.

Она также была объектом уважения и зависти со стороны других врачей.

Было более надёжно, чтобы Умиру взяла на себя проведение теста, чем врач, не имеющий никакой связи с Аристиной и могущий гарантировать свою объективность.

«И она известна своей эксцентричной личностью».

Она никогда не была тем человеком, который сообщил бы ложные результаты тестов из-за авторитета другой стороны или близости к ней. Не потому, что она была женщиной чести… а просто потому, что она была действительно странным человеком.

В любом случае, она была лучшим выбором для принцессы, у которой не было связей, которые можно было бы использовать в Ируго.

Слабый оттенок интереса промелькнул на лице Хэмилла, когда он перелистывал документ.

«Там даже есть отчёт, сравнивающий новый скальпель со стандартным и прогнозирующий снижение уровня смертности от инфекций при использовании нового скальпеля».

Даже если все ожидали, что он будет работать лучше, наличие конкретных цифр вызывало другие ощущения.

Это заинтересовало бы не только врачей, но и обычных людей, которые мало что знают о медицине, увидев эти цифры.

«С помощью этого исследования она освободилась от проблемы судебных исков о халатности и в то же время получила рекламу».

Это можно было назвать только удивительным.

Скальпель, который был безопаснее и на другом уровне, чем стандартный. Даже если бы врачи не хотели его использовать, пациенты решили бы эту проблему.

Спросив: «каким скальпелем пользуется эта больница?».

Тогда у врачей не осталось бы выбора, кроме как использовать новый скальпель, чтобы удовлетворить своих пациентов.

Хэмилл щёлкнул документ указательным пальцем.

— Безусловно, имея это, будет трудно привязать их к врачебной халатности.

— Она просто хороша в мелких уловках.

Сказала королева, и Хэмилл рассмеялся.

«Не знаю, действительно ли это работа того, кто знает только мелкие уловки?»

Хэмилл совсем так не думал.

Была очень высока вероятность, что Аристина формально изучала королевские науки. Он чувствовал необходимость снова расследовать её прошлое.

На всякий случай.

«Если это правда, что она ничему не училась из-за заточения…»

Бирюзовые глаза Хэмилла снова упали на документ. Его изящные глаза остро сузились.

Вскоре он поднял голову, мягко улыбнулся и сказал королеве:

— Думаю, вы слишком сосредоточены на аспекте халатности, матушка.

Он положил документ на стол и скрестил ноги.

— Есть другой способ, намного проще.

— Есть способ проще? — лицо королевы мгновенно просветлело.

Её мудрый сын, который совсем не похож на сына этого низкорождённого, должно быть, уже нашёл решение.

— Давай, рассказывай.

— Самая большая особенность этого скальпеля — то, что он сделан из нержавеющей стали.

— Да, хотя я не знаю, как они придумали такую замечательную особенность, — королева нахмурилась с неудовольствием.

Даже если бы они скопировали дизайн и попытались воспроизвести его, они не знали, как сделать эту таинственную сталь.

— Это не имеет значения.

— Как это может не иметь значения? В будущем это станет очень важным ресурсом.

— Независимо от того, как они это сделали, основной материал всё равно железо.

— Ты имеешь в виду… — глаза королевы слегка дрогнули.

— Начиная с железной руды и заканчивая слитками, вы можете монополизировать всё это, — Хэмилл улыбнулся так же нежно, как весеннее солнце.

Улыбка, полная смеха и восторга, медленно расползлась по лицу королевы.

— Действительно, Хэмилл. Ты мой сын.

Она довольно улыбнулась.

Почувствовав себя более спокойной, королева расслабилась и отпила чай. Хотя он остыл, чай всё ещё был ароматным и мягким.

— На этот раз я обязательно увижу, как эта презренная принцесса бегает, бледная и паникующая.

Она могла бы даже встать на колени и умолять королеву продать ей немного железа.

Монополия на железо.

Это было то, что королева могла сделать очень легко.

Существовал тот факт, что у неё была власть, прочные связи с другими аристократами и торговыми компаниями, но прежде всего…

Самая большая железная шахта в Ируго, нет, на континенте, принадлежала герцогу Скиэле. Её отцу.