Глава 74 — Без названия
В таких случаях лучше всего перепоручить это кому-то другому.
— А что, если мне провести конкурс на название?
— Конкурс?
— Да, что-то вроде: «Сталь, которая не ржавеет! У вас есть возможность самим дать название этой стали!» — объяснила Аристина и повернулась к Таркану. — Как думаешь?
Хотя она назвала это «перепоручением», повышение участия клиентов было довольно эффективной маркетинговой тактикой.
И действительно, Таркан кивнул, подтверждая этот факт.
— Звучит как хорошая идея. Это также может послужить рекламой.
— Отлично.
Таркан посмотрел на Аристину, которая широко улыбалась, и подумал про себя: «Неужели она не знает, какие названия придумают люди?»
Это было так предсказуемо.
Аристину почитали как богиню мира.
Эта «богиня мира» создала новую сталь для скальпеля, предназначенного для спасения жизней людей. Более того, существовало широко распространённое мнение о медицинских скальпелях как о бесперспективном бизнесе, поэтому люди увидят в этом благотворительный проект.
Что богиня мира пошла на убытки и приложила столько усилий, чтобы создать скальпель ради больных, и результаты оказались даже ошеломляющими.
Кто бы ненавидел королевскую особу, которая была доброжелательной, умной и проницательной?
Таркан чувствовал, что уже слышит громкие возгласы в поддержку Аристины.
«Учитывая всё это, если она попросит дать название стали, ну…»
Несколько названий, которые шокировали бы Аристину, промелькнули в голове Таркана, но он ничего не сказал.
— Думаю, лучше всего будет отобрать несколько кандидатов и принять окончательное решение путём голосования.
Когда Аристина сказала это, Таркан выдал странную улыбку.
Как смело; она даже не знала, какие будут результаты, но хотела голосования.
Аристина собственными руками отбросила последний шанс спасти себя от смущения.
— Почему бы тебе не позволить тому кузнецу отобрать кандидатов? — спросил Таркан, и Аристина была несколько удивлена.
«Таркан просит меня прислушаться к мнению Ритлена и даже предлагает уважать его?»
Она не могла не удивиться. Она не знала почему, но Таркан не очень любил Ритлена.
«Я не ожидала такой перемены. Должно быть, эта нержавеющая сталь заставила его признать моего сотрудника».
Действительно, это было бесспорное достижение, которое нужно было признать.
Чувствуя гордость, Аристина кивнула:
— Мгм, звучит как хорошая идея. Мне нужно сказать и Ритлену.
Ритлен внёс наибольший вклад в создание нержавеющей стали. Она не могла исключить его из решения о названии.
— Но конкурс на название придётся отложить до тех пор, пока скальпель не появится в продаже. Я хочу сначала с помпой представить скальпель.
— Согласен, — сказал Таркан. — Это будет эффектнее, если не будет предварительной информации.
— Угу, и это создаст волну интереса.
Одно только предвкушение вызывало у неё волнение.
Аристина перебирала пальцами, обдумывая предстоящие дела.
Таркан молча наблюдал за ней.
«Очень умная».
Она была невероятно проницательной. Допустим, разработку нержавеющей стали можно списать на незнание процесса. Но разве только что разговор не был таким гладким?
Ему не нужно было объяснять дальше, и с одной фразы она поняла всё, что он пытался сказать.
«И она даже добавляет к этому новые идеи».
Неужели это действительно способности человека, который вырос в одиночестве, не имея возможности учиться или общаться с людьми?
«Что, если».
Что, если бы Аристина должным образом изучала королевские науки? Одно только воображение вызывало у него мурашки. Очевидно, она отличилась бы в борьбе за престол и стала бы императором без особого труда.
И никто не смог бы помешать ей стать императором.
— …Император Сильвануса совершил огромную ошибку.
Аристина подняла голову при этом низком бормотании и посмотрела на Таркана.
— Император?
С чего он вдруг заговорил об императоре? Затем Аристина быстро поняла.
«Да, сегодня служанки покинули Ируго».
Их заковали в наручники и повели в долгий путь пешком по дороге, которая на лошади занимала месяц.
Она была так сосредоточена на скальпеле, что забыла. Инцидент со служанками был для Аристины уже в прошлом. Она уже стёрла его из виду, так что на этом всё закончилось. Её глаза всегда были устремлены в будущее.
— Что ж. Раз внимание императора сосредоточено на служанках, думаю, мне будет легче заниматься бизнесом.
Другие страны, такие как Ируго, были достаточно могущественны, чтобы стоять с империей плечом к плечу. Была граница тому, насколько император мог вмешиваться, но учитывая, что это международная торговля, лучше, если сфера действий императора сузится.
От рыцарей до служанок — с отбором императора были проблемы. Это было слишком маловероятно, чтобы быть совпадением. И это вызвало переполох в общественном мнении.
— В конце концов, он должен притворяться, что заботится обо мне и горячо любит, пока я не умру.
Таркан посмотрел на Аристину, произнесшую эти слова так небрежно.
Её выражение было спокойным — она просто констатировала факт без гнева, обиды или печали. Он поднял свободную руку, но сжал кулак и так же быстро опустил.
Император официально лишил все семьи служанок их титулов и отправил их в кабалу. И не простыми чернорабочими. А в Башню Чёрного Терновника.
Говорили, что все рабочие там — самые отъявленные преступники, лишённые базового человеческого достоинства — даже права есть и говорить — и им приказано подчиняться приказам исследователей.
Они были в худшем положении, чем рабы.
Люди старались не говорить об этом, но ходили слухи, что они стали подопытными.
«Настолько плохо, что они предпочли бы всю жизнь просидеть в холодной тюрьме».
Император обрушил такое суровое наказание, заявив, что совершить такое преступление против его любимой дочери было практически государственной изменой.
Объявление показало, что он осознаёт общественное мнение.
«К счастью, император, кажется, понятия не имеет, что я готовлюсь открыть бизнес по производству скальпелей».
Тот факт, что он считал Аристину беспомощной и невежественной, давал ей прекрасный шанс. Он, скорее всего, думал, что отправить рыцарей и служанок, а не квалифицированный персонал, было более чем достаточно.
«Но они были заняты только тем, что донимали меня и соблазняли Таркана».
Благодаря этому в его информации была брешь.
Рыцари уехали давным-давно, а служанки даже не знали, что Аристина сделала скальпель. Они презирали его, называя варварским, и знали только как какой-то нож для резьбы.
«В любом случае, чем ничтожнее он меня считает, тем лучше».
Хотя император вряд ли увидится со служанками, даже если бы увидел, ей было спокойно. Потому что их ни капли не интересовал тот варварский нож, который сделала Аристина.
«Я уверена, Келиан и Мелодия обратят свои кинжалы против Розалин, желая отомстить».
Более того, маловероятно, что император станет слушать Розалин, виновницу всего этого.
«Вероятно, он перестанет присылать дополнительных людей из-за риска».
Она не хотела, чтобы приходила ещё какая-нибудь служанка или рыцарь. Возможно, однажды придёт убийца.
Но когда это время настанет.
«Мой партнёр защитит меня».
Аристина подняла голову и посмотрела на Таркана. Их глаза сразу же встретились — его красивые золотистые глаза смотрели на неё.
Ей не нужно было быть осторожной, и ей не нужно было волноваться.
Аристина рассмеялась и опустилась на кровать.
«Кстати, почему у нас всегда такие разговоры в спальне?»
Эта мысль внезапно пришла ей в голову, когда она смотрела в потолок.
Они чаще разговаривали в постели, чем во время еды или чаепития.
«Должно быть, поэтому придворные дамы странно на нас смотрят и говорят, что свеча горит так долго».
Они были вольны не так понимать, но эти двусмысленные взгляды были ещё те.
Аристина решила, что сейчас самое время потушить свечу. Было уже очень поздно.
— Давай спать. Я устала.
При этих словах Таркан, наблюдавший за ней, тоже лёг рядом. Он, как всегда, крепко сжал её руку и закрыл глаза.
Вскоре сенсация потрясёт медицинскую индустрию. Нет, она потрясёт весь мир.
***
— Принцесса!
Дверь распахнулась с восторженным криком. Этот слегка хрипловатый голос был знаком.
Аристина с улыбкой повернулась к двери.
Умиру быстро приблизилась к Аристине с волнением на лице.
— Это, это…! О боже!
Она забыла, что хотела сказать, и могла лишь восклицать, держа в руке блестящий скальпель.
Затем она произнесла «ой» и убрала скальпель.
«Что?»
Аристина была озадачена, но когда Умиру протянула руку, Аристина рефлекторно положила на неё свою.
Умиру поцеловала тыльную сторону руки Аристины, наслаждаясь мягким ощущением.
Плечи Аристины поникли:
— Ты собираешься продолжать в том же духе? Я же сказала, не нужно быть такой формальной.
— Я делаю это с удовольствием.
Умиру довольно усмехнулась. Даже после поцелуя она украдкой продолжала держать руку Аристины.
— Как бы то ни было, принцесса! Это действительно революция!
Аристина рассмеялась:
— Ты уже так говорила раньше.
— То было революцией в медицинском мире, а это — революция во всём мире! — Умиру звучала очень взволнованно. — Вы можете поверить, что он не ржавеет?! — и повторила это ещё несколько раз.
Затем она увидела, что Аристина смотрит на неё с тихой улыбкой, и простонала, как будто это было несправедливо.
— Почему вы такая спокойная, ваше высочество! Могли бы и поволноваться!
— Я волновалась. Примерно неделю назад. Я подняла больше шума, чем ты.
В тот день, когда они закончили разработку скальпеля, Аристина бегала по кузнице, радостно обнимая Ритлена.
Везде было опасное оборудование, но ей даже в голову не пришло быть осторожной.
Макаруны, дрожалка, сконы со слоем коричневого сахара, даккуазы со сливочной начинкой и даже ароматный чёрный чай. Её желудок согрелся, как будто она всё это съела и выпила.
Это было чрезвычайно приятное чувство.
В тот день Аристина поняла, что значит быть сытой, не поев.
Когда они сделали первый скальпель, Аристина только предоставила дизайн, а Ритлен взял на себя непосредственное производство. Но на этот раз Аристина участвовала от начала до конца, так что ощущения были особенными.
«Ритлен тоже выглядел довольным».
Когда он сделал первый скальпель по дизайну Аристины, он с заметной неуверенностью спросил её, всё ли в порядке. Но на этот раз он проявил значительную уверенность в своей работе.
Многое из мрачного взгляда, который был у него в Каталламан, исчезло. Конечно, из-за его нежного характера его мягкость и застенчивость всё ещё были там. Хотя он выглядел так, будто ему было трудно во время разработки нержавеющей стали.
«Или, скорее, чувствовалось, что он преодолевает стену».
Даже она могла видеть, что он сделал ещё один шаг вперёд как кузнец. Она с нетерпением ждала работы, которую её талантливый сотрудник покажет ей в будущем.
— Видя, что ваше высочество так спокойна, я тоже немного успокаиваюсь.
Умиру плюхнулась на диван и скрестила ноги.
— Тот факт, что он не ржавеет, уже удивителен, но подумать только, что лезвие ещё и сменное, — продолжила она, вынимая лезвие из скальпеля и вставляя его обратно.
— Почему я никогда не думала об этом…
— Мне пришла эта идея после того, как я увидела, как вы используете скальпели одноразово. Спасибо, — сказала Аристина.
Услышав это, Умиру произнесла «А?» и широко раскрыла глаза.
— Разве я говорила, что использую их одноразово?
— Не говорили… но я поняла, увидев их. Их было слишком много для простого запаса.
Рот Умиру открылся:
— Ох, ого. Принцесса, не хотите ли выучить медицину?
— Хм.
Аристина была ошеломлена внезапным предложением. С чего вдруг это?
— Думаю, у вас отлично получится.
— Вы ничего не получите, даже если будете льстить. Я не даю скидок.
Аристина рассмеялась, думая, что это забавная шутка.
«А я была наполовину серьезна», — проглотила эти слова Умиру и улыбнулась.
— Конечно, я обязательно отблагодарю вас за помощь в тестировании до запуска. Не волнуйтесь.
Умиру совсем не волновалась. В конце концов, лазарет во дворце Таркана содержался на деньги из их денежного потока — Таркана — из его кармана.
— Принцесса, вы очень прямолинейны в расчётах.
Судя по тому, что даже комплимент был воспринят как просьба о скидке, похоже, большая часть её внимания была сосредоточена там.
— Так лучше для нас обоих, не так ли? Поддерживать долгосрочные торговые отношения, выгодные для обеих сторон.
— Это правда в деловых отношениях, — улыбнулась Умиру, говоря это.
«Его высочеству Таркану, должно быть, довольно тяжело».
Что ж, наблюдать за этим дальше, казалось, будет довольно весело, поэтому Умиру не стала больше ничего говорить. Это был никто иной, как «тот самый его высочество Таркан».
Она никогда не думала, что увидит, как он будет из-за чего-то мучиться в своей жизни.
Даже когда у Умиру были такие мысли, Аристина думала только о бизнесе.
— Замена только лезвия снизит затраты и облегчит управление запасами. Нехватка места уже проблема, не так ли?
Она говорила откровенно о преимуществах сменных одноразовых лезвий.
Пространство — это недвижимость.
В лазарете дворца Таркана не было ограничений по стоимости или месту. Но как насчёт других больниц? Даже процветающая больница, которая может позволить себе вкладывать много денег в оборудование, сталкивается с ограничениями по площади.
«Дилемма между добавлением ещё одной больничной палаты или строительством склада».
Это имело огромное значение.
— Ты права. Здесь мы лечим только воинов, но в обычных больницах… часто не хватает палат, — Умиру снова была поражена. Она была удивлена, насколько далеко Аристина изучила вопрос, чтобы сделать этот скальпель.
Обычно медицинский скальпель был тем, за что брался бездарный кузнец, чтобы заработать на жизнь. Это был хлопотный продукт, с множеством проблем, с которым никто не хотел связываться.
— или так она думала.
Так думали не только Умиру; все так думали, и на самом деле так оно и было.
«Наверное, всё зависит от того, кто берётся за дело».