Глава 633 — Такой нелепой тактики ещё никто не видел

Послеполуденное солнце освещало тихий оборонительный сектор №06. Сегодня, как и всегда, стояла ясная погода.

Ли Шудун, патрулировавший позиции, потуже затянул кислородный баллон за спиной и взглянул на серое небо над головой, думая о том, как было бы хорошо, если бы пошёл дождь.

Хотя это не рассеяло бы удушливый запах плесени, но, по крайней мере, сделало бы воздух чище.

Он был солдатом [Первого легиона]. Он поступил на службу только в прошлом году.

Хотя день [Волны] приближался, он не испытывал особого страха, наоборот, даже немного ждал её.

Говорили, что после окончания [Волны] [Первый легион] будет реорганизован в [Первую армию Альянса] и разделён согласно штатному расписанию эпохи Объединённой Федерации Человечества. Если ему удастся отличиться в этой кампании, то, возможно, он сможет стать командиром отделения или взвода.

Сражаться с кучей безмозглых [мутантов], в конце концов, должно быть легче, чем сражаться с вейландцами.

По крайней мере, в теории.

Пока он так размышлял, со стороны затылка внезапно раздался протяжный сигнал: «Би-и-и-ип!»

Он инстинктивно обернулся и случайно заметил огромное устройство, торчащее из окна здания неподалёку, — большой рупор.

Точнее, это был не один рупор, а целая цепь.

Десятки рупоров разного размера, подобно плющу, усыпали стену и были направлены прямо на центр города.

Пока он недоумевал, что это значит, эта вереница рупоров, казалось, завершила проверку звука и наконец заговорила.

Из этих рупоров полилась чистая, чёткая речь на языке Объединённой Федерации Человечества. Казалось, они транслировали «[Газету выживших]»?

Остолбенел не только Ли Шудун. Ван Дашань, стоявший рядом, тоже замер.

— …Почему вдруг новости включили?

— Не знаю…

Обычно новости включали в столовой во время еды, но на передовой это было впервые.

— Что это должно означать?

— Может, тыловики что-то напутали с подключением?

— Кто-нибудь сходит, спросит?

Солдаты переглядывались и обменивались мнениями.

В этот момент к ним подошёл их командир и, откашлявшись, произнёс:

— Вернитесь на свои позиции, не переговаривайтесь тут.

Увидев командира, Ли Шудун поспешно отдал воинское приветствие.

— Докладываю! С нашей позиционной трансляцией, кажется, возникла проблема!

Будто догадавшись, что кто-то поднимет эту тему, командир лаконично ответил:

— Не беспокойтесь, с трансляцией всё в порядке. Это новая тактика, разработанная [Убежищем] для борьбы с [Волной]. Начальство вчера специально упомянуло об этом на собрании. Пусть транслируют.

Операция получила кодовое название «Телохранитель». Эта башня и радиостанция тоже носили это имя.

По оценке штаба Сухопутных войск, нынешняя [Волна] с большой вероятностью может атаковать с неожиданного направления, и оборонительная линия, изначально разработанная с учётом концентрации споровых облаков, может быть обойдена.

Чтобы вернуть инициативу на поле боя, им необходимо использовать недопонимание [Материнского организма] в отношении людей и создать ложную уязвимость в середине левого фланга обороны в качестве приманки.

Хотя он и не понимал, как несколько рупоров могут служить приманкой, но это была идея жителей [Убежища], и он им доверял.

Если план сработает, основные силы [слизи] будут отвлечены на оборонительный сектор №06, а [Альянс] сможет сосредоточить силы и нанести сокрушительный удар по [Волне], проникшей в наши тылы.

Несколько солдат переглянулись с выражениями полного недоумения на лицах. Даже ветераны, вернувшиеся с полей сражений в [провинции Лося], выглядели так же, с выражением, будто они никогда такого не видели.

Новая… тактика?

Что это вообще за тактика такая?

…

Новости из «[Газеты выживших]» транслировались полчаса, затем ещё полчаса читали саму газету, но очень скоро материалов для трансляции не осталось.

Стоя у радиостанции, группа неподготовленных игроков начала беспокоиться.

Обернувшись к остальным, [Лоюй] почесала затылок.

— Э-э-э… Что теперь транслировать?

Все переглянулись, [Миротворец] предложил:

— Прогноз погоды?

[Москит] закатил глаза.

— Метеоспутников нет, какой к чёрту прогноз… Кстати, будем повторять по кругу?

[Фан Чан] покачал головой.

— Лучше не стоит. Если это будет язык Объединённой Федерации Человечества, нас легко раскусят… Чёрт, я совсем забыл, мы можем транслировать что-нибудь из реального мира!

[Лао Бай] почесал затылок и предложил: — Тогда… покажем новости из реального мира?

Глаза [Лоюй] загорелись.

— Отличная идея.

[Фан Чан] тихонько кашлянул.

— Развивайте свои идеи, не обязательно ведь только новости. Можно включать комедийные диалоги, скетчи, музыку… Всё, что [Сия] не сможет проанализировать и найти закономерности.

[Крот] почесал затылок, чувствуя, что этот план не слишком надёжен, но не мог придумать ничего лучшего.

— И она решит, что это наш материнский улей? Не слишком ли это просто?..

[Фан Чан] покачал головой и сказал:

— Конечно, этого недостаточно. Нам нужно будет корректировать дислокацию войск, когда начнётся фоновая музыка, или проводить отвлекающие атаки за пределами оборонительной линии… На самом деле, это не так уж и сложно. Нам просто нужно заставить её поверить, что она нашла закономерность, и наша операция будет успешной.

Эту фразу, наконец, поняли. [Глаза в долгах] ухмыльнулся и поднял лежавшую рядом винтовку.

— Понял! Отвлекающие атаки будут поручены нашему [Легиону Смерти]!

[Москит] тоже хмыкнул.

— Пение предоставьте мне! В этом деле я мастер!

Видя, как этот парень выпендривается, [Лоюй] не удержалась и закатила глаза.

— Да ну тебя к черту, своим петушиным голосом ты ещё союзников перепугаешь!

[Е Ши]: — Ха-ха-ха-ха!

Комнату наполнила веселая атмосфера. Даже невозмутимый [Куанфэн] не смог сдержать улыбки, и только обиженный [Москит] выглядел недовольным.

— Пф-ф-ф, значит, недооцениваете мой божественный голос, да? Сегодня я вам обязательно покажу, на что способен!

Сказав это, [Москит] потянулся и выхватил микрофон с радиостанции. [Лоюй], увидев это, не стала его останавливать и, хихикая, переключила запись на прямой эфир.

«Ы-ы-ы?»

— Всё в порядке, [Сяо Юй], этот парень так хочет показать себя, так пусть покажет!

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

Все ждали, когда [Москит] заговорит.

Подождав немного, чтобы собраться с мыслями, [Москит] кашлянул и хорошенько прочистил горло.

— Кхе-кхе!

Настрой был достигнут, оставалось только начать петь.

Однако произошло нечто странное.

Хотя он и решил показать себя, но совершенно не придумал, что именно петь.

Но микрофон уже был в руках, и десятки глаз смотрели на него, и если бы он ничего не спел, он бы не смог выкрутиться.

Стоя в тихой комнате, [Москит] выглядел совершенно смущённым, и его пальцы ног вцепились в пол.

Только сейчас он вспомнил, что радиостанция вещает не на дюжину человек, а на сотни тысяч.

С такой мощностью внешних рупоров его кашель, вероятно, услышат даже жители [Каменного города]!

Что думают NPC, не имеет значения.

Но главное, что обязательно найдутся гады, которые запишут его пение и выложат в сеть.

Если это вскроется, как он потом будет хвастаться?

На его лбу выступил пот от волнения.

В этот момент в его голове внезапно мелькнула идея, и он тут же всё придумал.

Что делать, если неловко?

Просто сделай что-нибудь ещё более неловкое!

— А теперь я представляю вам песню, хит моего любимого певца!

Глубоко вдохнув, запевающий принял позу, словно искусный плотник, поднимающий пилу над скрипкой.

— Лишь по то-о-о…

Его голос ещё не успел полностью раскрыться, изо рта едва вырвались два слова, как тут же его повалили и отобрали микрофон.

— Всё-всё, ладно, мы верим, что ты умеешь петь!

— Хватит, [Москит]! Брат [Москит]!

— Считай, я умоляю тебя, не пой!

Видя, как несколько силовых громил отобрали у него микрофон и вытаскивали его за дверь, [Москит] непрерывно вопил.

— Отпустите меня! Я ещё могу петь! Дайте мне допеть, а-а-а-а-а!

Проводив взглядом исчезающую за дверью фигуру, [Фан Чан] молча отвёл взгляд и тихонько кашлянул.

— …Пожалуй, лучше ставить что-нибудь более нормальное.

[Лоюй] согласно кивнула.

— +1.

…

После целого утра бессмысленных телодвижений полевая радиостанция под кодовым названием «Телохранитель» наконец-то заработала как надо.

На самом деле, хоть и называлась она полевой радиостанцией, но по факту это уже была музыкальная шкатулка для чудаковатых игроков.

Процедура заказа песен была очень проста.

Оставив комментарий в соответствующей теме на официальном сайте, можно было добавить понравившуюся песню в плейлист.

Теперь заходить на официальный сайт было удобно, не требовалось выходить из игры, достаточно было просто включить [ВМ] в зоне действия сигнала. Синхронизировать данные из реального мира с игрой также не составляло труда, и это можно было сделать с помощью того же [ВМ].

Сначала радиостанция транслировала довольно обычные песни.

Были «Одинокий воин», любимый детьми, и «Контратака», которую любили слушать дяди и тёти постарше.

А также некоторые популярные фоновые треки из одной известной платформы, например, «Берлинская зенитная башня» и «Я играю в грязи на Северо-Востоке».

Но прошло два дня, большинство популярных песен уже прозвучали, всем они приелись, и никто не мог придумать ничего нового.

На самом деле, кроме [Фан Чана], [Командира у фонтана] и нескольких других опытных игроков, которые всё ещё серьёзно отыгрывали свои роли, большинство игроков уже почти забыли, в чём заключалась операция «Телохранитель».

Поэтому появились шутники, которые подсунули в плейлист кое-какие странные вещи.

Например, «Мой маленький пони».

Или, например, «У меня есть дым» и тому подобное.

Эфир радиостанции минуту назад был наполнен расистскими ругательствами, а в следующее мгновение уже начиналась «Рик-5».

Игроки, сидевшие за пулемётами, схватились за животы от смеха, а [Глаза в долгах], который обычно патрулировал окрестности, следуя ритму музыки, чуть не потерял невозмутимое выражение лица.

NPC, наоборот, слушали с удовольствием, главное, они не понимали слов песен, считая их просто очень ритмичными, и даже напевали под эти живые мелодии.

Операция «Телохранитель» началась всего три дня назад, и эта операция по дезинформации пока не давала видимых результатов.

Однако полевая радиостанция, названная «Телохранитель», была полностью «сломана» игроками.

Не только [Фан Чан], [Лао Бай], [Командир у фонтана], [Крот] и [Глаза в долгах] были на грани срыва, [Чу Гуан] тоже был в полном замешательстве.

Его игровая роль — NPC, хотя внешне он позиционировался как искусственный интеллект, близкий к настоящему, но если бы он понимал даже мемы из реального мира, эта «реалистичность» была бы под большим вопросом.

Реальным людям, выдававшим себя за ИИ и взаимодействующим с игроками, в некоторых игровых компаниях, зарабатывающих на эксплуатации игроков, это было обычным делом, но если бы игроки ошибочно приняли его за «собачьего разработчика» А-Гуана, это, в конечном счёте, сильно подорвало бы погружение в игру.

В эти дни он стеснялся показываться игрокам, просто боялся, что не сможет хорошо сыграть и вдруг не сдержится от смеха.

Как раз когда [Чу Гуан] и группа опытных игроков постепенно теряли веру в операцию «Телохранитель», пара жадных глаз, скрывающихся за пределами оборонительного сектора, наконец-то начала проявлять активность…

…

В глубине тёмного подземного туннеля, внутри багрового дворца, покрытого [ковром из слизи], [Сия], стоявшая посреди [ковра из слизи], открыла свои абстрактные глаза.

— Я обнаружила их [материнский улей].

Споры, парившие вокруг неё, медленно пульсировали, передавая это сообщение её Матери, которая её окутывала.

Однако ответная пульсация была неожиданно сильной, словно та услышала что-то невероятное.

— Их [материнский улей]?! У этих организмов нет [материнских ульев]! Они всего лишь кучка грязных, уродливых и беспорядочных существ!

[Сия] на мгновение задумалась и уверенно передала своё мнение.

— Нет, у них есть. Помнишь моих последних пойманных жертв? Это были пустые оболочки, все трое, их головы были как чистый лист.

Услышав это, [Материнский организм] погрузился в короткое молчание, не став напрямую возражать.

Это противоречило её общеизвестным представлениям, но не было совершенно невозможным.

В конце концов, подобное уже случалось раньше.

И именно во время прошлой [Волны]!

Те люди, которые внезапно появились на севере, и те, что жили за стенами, казались разными. У них было много странностей, которые она никогда прежде не видела.

Она прекрасно знала, что эти люди пытаются изучать её, и даже построили ради этого огромную стену, возрождаясь на этих руинах в течение бесчисленных поколений…

В её настроении проявилась настороженность.

Она не знала, на каком этапе находились исследования людей, но если бы они тоже развили единое сознание, это, несомненно, стало бы для неё огромной угрозой.

Видя, что Мать не отвечает, [Сия] продолжила уверенно сообщать о своих открытиях.

— Что-то контролирует их эмоции, и я почувствовала его присутствие. Каждый раз, когда он издаёт звук, его [плодовые тела] испытывают внутреннее наслаждение… Я думаю, это их [материнский улей], а его голос — их споры.

Ей это чувство было слишком знакомо.

Точно так же, как когда она находится рядом со своей Матерью!

— …Если мы сможем ассимилировать их [материнский улей], разобрать его, понять его, даже стать им… мы сможем контролировать всё, что им принадлежит, и использовать их опыт.

Слабость человеческого тела не вызывала сомнений. За исключением немногих особей, обладающих необычайной силой, большинству требовались инструменты для самосовершенствования.

Однако именно в этом и заключалась их необычность.

Она умела пользоваться их инструментами, и овладела этой способностью давным-давно.

Однако производить эти инструменты непрерывно, как люди, было за пределами её возможностей.

Завоевать всю планету было лишь вопросом времени, но чтобы посеять семена в более отдалённых мирах, ей нужно было не просто поглотить их, а полностью усвоить их знания, а также их глубинные идеи и культуру.

После долгих раздумий Она медленно заговорила:

— Ты самое умное из всех моих детей, возможно, это необыкновенное открытие.

По крайней мере, это стоило попробовать.

Получив одобрение Матери, [Сия] почувствовала удовольствие всем телом и душой, и её щупальца под подолом весело зашевелились.

— У меня есть идея получше, более совершенная, чем предыдущий план обхода.

— Люди за стенами и люди с севера объединились. Нам нужно лишь оказать давление на эту стену, отвлекая силы северных людей —

— А затем мы внезапно атакуем и полностью захватим их [материнский улей]!

…

За пределами [Каменного города].

На позициях, расположенных на окраине западного третьего кольца, [Цяо И] в силовой броне пристально смотрел на проекцию в визоре шлема.

Согласно кадрам, полученным с дронов, миллионы [плодовых тел] выходили из входов метро и руин зданий в пределах от второго до третьего кольца и целенаправленно устремлялись к [Каменному городу].

Наблюдая за бурлящей [Волной], [Цяо И] глубоко нахмурился.

Стоявший рядом с ним адъютант побледнел и невольно сглотнул.

— Чёрт… откуда их столько?!

После того как концентрация спор в воздухе превысила критический уровень, ежегодная [Волна] наконец-то началась.

Однако их количество и качество полностью превзошли ожидания офицеров ополчения.

По опыту прошлых лет, видимых [плодовых тел] было миллионы, а фактическое число выведенных в бой, вероятно, превышало это в 10 раз!

Но ещё большее беспокойство вызывало не количество.

Помимо [Пожирателей], служащих пушечным мясом, среди них также было множество [плодовых тел] с мощной индивидуальной боевой силой, таких как [Мясники] и [Тираны], а также небольшое количество крайне опасных [эволюционировавших форм].

Включая чудовищ высотой в три этажа.

Включая летающих [мутантов] с хлопающими крыльями.

Виды этих чудовищ были самыми разнообразными, и каждое выглядело свирепо и угрожающе.

Эти твари, казалось, полностью забыли о [Городе Рассвета] на севере и всей своей массой ринулись на [Каменный город].

Обнаружив сознательное скопление [плодовых тел слизи], [Цяо И] не колеблясь немедленно мобилизовал пять тысячников ополчения и перебросил 5000 человек из штрафного батальона на передовую.

Одновременно с этим он приказал [штурмовикам P-2 «Молния»], ожидавшим на стоянке, немедленно взлететь и нанести первый раунд авиаударов по [Волне] на главной дороге.

Две струи ионизированного потока прорезали окутанное серой мглой небо, сбросив две чёрные тени, которые обрушились на улицы, густо заполненные [плодовыми телами].

Вспыхнуло оранжево-красное пламя, поглотив целые рои [Пожирателей].

Однако произошло нечто странное.

Пламя, которое должно было бушевать, словно его облили холодной водой, поглотив [Пожирателей] на половине улицы, не разгоралось сильнее, а, наоборот, угасало, оставив за собой недогоревшие трупы и липкие маслянистые субстанции.

Если эти питательные вещества не будут полностью сожжены, [слизь] очень скоро снова их использует.

На поверхности они сражались со [слизью], но по сути они противостояли питательным веществам, контролируемым [материнским ульем].

[Слизь] будет постоянно собирать органические вещества с поля боя и возвращать их в инкубаторий, превращая их обратно в боевые единицы в определённом соотношении.

И это было самым сложным в [Волне].

[Цяо И] нахмурился.

Похоже, анализ биологического института [Альянса] был верен: споровые облака, порождённые [новой Волной], эффективно препятствовали горению обычного топлива.

Через объектив беспилотника он ясно видел, как в тот момент, когда вспыхнуло пламя, серо-зелёные туманные образования, словно обладая собственным сознанием, устремились к горящему огню.

[Волна], подвергшаяся авиаударам, лишь на мгновение замерла, а затем мощной лавиной продолжила движение к [Каменному городу].

Некоторые [Пожиратели] бросились к обугленным телам, окружили их на земле и жадно поедали, не тратя ни крупицы питательных веществ.

Эти «благородные» [эволюционировавшие формы], конечно, презирали тощих жалких тварей и лишь холодно насмехались, глядя на небо, откуда спускалось пламя.

Они, казалось, знали, откуда исходила атака, и что кто-то наблюдал за ними там.

Но это было неважно —

Под Её волей всякое сопротивление было тщетным!

Вся углеродная жизнь превратится в питательную среду для их процветания!

Передовые отряды [Волны] находились всего в одном километре от оборонительной линии [Каменного города].

Если так пойдёт и дальше, то максимум через час первая линия обороны штрафного батальона столкнётся со [слизью].

Стоявший рядом с [Цяо И] адъютант сжал кулаки и наконец не выдержал, сказав:

— Остаётся только использовать ядерное оружие!

Дело не в том, что он жалел преступников, ему было совершенно безразлично, что случится с этими отбросами.

Он просто не верил, что эта шайка задир без поддержки зажигательными бомбами сможет остановить бушующую [Волну] с помощью нескольких пулемётов и винтовок.

Прежде чем [Цяо И] успел что-либо сказать, офицер штаба ополчения, стоявший рядом, прервал адъютанта.

— Нельзя! Радиоактивные вещества ускорят [эволюцию слизи]! Мы уже проверяли это раньше: использование ядерного оружия против [Волны] лишь сделает её ещё более яростной в следующем году!

Адъютант сжал кулаки и не удержался, сказав:

— Зажигательные бомбы бесполезны, ядерное оружие тоже нельзя использовать… Неужели вы надеетесь уничтожить этих отбросов силами 5000 пушечного мяса и обычных артиллерийских орудий?

[Цяо И] с серьёзным выражением лица сказал:

— Я уже запросил подкрепление у штаба Сухопутных войск [Альянса], и они пообещали выделить больше людей для помощи нам.

Адъютант нахмурился.

— Странно, почему [Альянс] не подвергся нападению, а [Волна] нацелилась только на нас? Может быть, биологический институт [Альянса] нашёл способ, как заставить [Волну] их игнорировать —

Его слова ещё не успели полностью прозвучать, как его прервал гневный отпор.

— Замолчи!

Посмотрев на остолбеневшего адъютанта, [Цяо И] схватил его за воротник и, глядя ему в глаза, отчеканил:

— Мне нужны твои профессиональные советы, а не бессмысленная болтовня без оснований! Никто не сможет избежать [Волны], если только её не уничтожить. Я видел того человека. Возможно, я ещё недостаточно его знаю, но я могу с уверенностью сказать, что он ни в коем случае не то ничтожество, о котором ты говоришь!

Адъютант робко кивнул.

— Понял…

— Понял — действуй! — [Цяо И] отпустил его воротник. — Передовой нужно тяжёлое вооружение. Мне нужно, чтобы ты немедленно перебросил ещё партию тяжёлых пулемётов и миномётов со складов!

Адъютант глубоко вдохнул, справился со своими эмоциями, встал по стойке смирно и отдал честь.

— Есть!

…

Известие о нападении на [Каменный город] быстро достигло позиций [Альянса].

[Фан Чан], всё ещё дежуривший на радиостанции, нахмурился, глядя на линии на карте. Его изначально уверенное выражение лица слегка поколебалось.

— План провалился?

— Нет… совсем наоборот!

Сжав кулаки, лежавшие на карте, [Командир у фонтана], стоявший рядом, возбуждённо оживился и высказал совершенно иную точку зрения.

Его точка зрения была прямо противоположной.

Если несколько минут назад он ещё сомневался в деталях плана «Телохранитель», то теперь он мог почти с уверенностью сказать, что их план удался!

Эта [Сия] определённо что-то замышляет!

Однако такой уровень расчёта был слишком «простым», так что это лишь сильнее выдавало её намерения.

Если бы это был он, он бы отделил пятую или четверть своих сил, оказал давление на [Альянс] и терпеливо разыграл бы прошлогодний сценарий ещё раз.

Её нынешние действия равносильны тому, чтобы сказать им: «Я вас заметила, но притворяюсь, что не вижу».

Очевидно!

Атака на [Каменный город] — лишь отвлекающий манёвр. Основные силы [Волны], вероятно, уже скрываются под густым туманом северного пригорода, готовые в любой момент начать наступление.

[Фан Чан] в этот момент тоже пришёл в себя, и, остолбенев на мгновение, его серьёзное выражение лица постепенно сменилось улыбкой.

— Вот как.

Ну и ну.

Этот [Материнский организм] умудрился с ними играть!

Этого он не ожидал.

Как только [Фан Чан] пришёл в себя, [Командир у фонтана] уже схватил рацию, лежавшую на столе.

— Наш враг клюнул! [Глаза в долгах], со своими братьями немедленно направляйтесь в западный район города Цинцюань для подкрепления… Но будьте осторожны, не идите слишком быстро, будьте готовы развернуться в любой момент! Ждите моих указаний!»

В канале связи тут же послышался ответ [Глаза в долгах].

— Принято!

Завершив связь с [Глаза в долгах], [Командир у фонтана] тут же переключил связь на передовую оборонительного сектора №06 и возбуждённо крикнул:

— Передайте братьям на позициях, чтобы они взбодрились!

— Добыча начала шевелиться! Приближается тяжёлый бой!»