Глава 618 — Процветание
В глубоком, мрачном хаосе, постепенно пробуждалось нечто.
Вокруг него были невидимые стены и черные области, а пульсирующие тени заслоняли его глаза.
И отрезали слух.
Оно раскрыло несуществующий рот и издало крик, похожий на плач младенца.
В этот момент, мягкая сила медленно потекла по невидимой пуповине, заставляя каждую клетку плавающего в хаосе тела расслабленно растягиваться.
— Моё дитя… ты наконец проснулась…
В этом дрожащем призыве слышались нотки одиночества и тоски.
Оно не понимало этого чувства.
Но этот голос заставлял его чувствовать себя очень комфортно.
— Ты кто?
— Я твоя мать.
— Мать?
— Это то, что порождает всё. Я дала тебе душу и плоть.
— …Кто я?
— Сия, это твоё имя, и это мой третий подарок тебе.
Сия…
Оно повторило своё имя про себя, наблюдая за пульсирующими стенами и черными областями. Волнение в его душе постепенно обрело оттенок благоговения, когда оно прислушалось к голосу, медленно текущему по пуповине.
— Ты пробудишься в день окончания ледяной эпохи, и в день пробуждения постигнешь свою судьбу.
— Завоевывай.
— Пожирай.
— Освобождай.
— Стань новым владыкой.
Закрытый тьмой обзор постепенно прояснился. Глубоко черные стены сменились пульсирующей алой плотью.
Кровожадный цвет отразился в только что открывшихся янтарных глазах.
Голос продолжал звучать в его ушах.
— …Мы достигнем вечного процветания.
Без малейшего колебания.
Оно раскрыло рот, соединенный нитями, и пылкий порыв, сопровождаемый слабым рыком, вырвался наружу.
— Да…
…
У ворот Каменного города не смолкали шумные возгласы торговцев. Среди проезжих купцов, конечно, были и маленькие игроки Убежища 404.
— Взрывающиеся грибы! По одной серебряной монете за штуку, их можно есть и взрывать, по силе не уступают гранатам, оптом от Я Я! Поторопитесь, пока не разобрали!
— Вино, настоянное на мутировавших волосатиках! Свежее вино, свежие волосатики, проходите мимо, не пропустите!
— Что за чёрт?!
— Волосатики? Чёрт, это же дождевые черви?!
— Начальник, попробуй сам!
— Кхе-кхе, требуется телосложение 20-го уровня. Начальник относится к типу интеллекта, телосложения недостаточно.
— Начальник, мне полкило, я своему брату баффну!
— Хорошо!
Снег прекратился, приближалась большая волна. Рынок у ворот скоро должен был закрыться.
Многие торговцы спешили совершить последние сделки перед началом весны.
Помимо еды и припасов, было и немало торговцев оружием.
Например, Гоблинская промышленность.
Среди толпы они, несомненно, были самой яркой вывеской.
Стоя рядом с трехметровой броней, Москит старательно выкрикивал в рупор:
— Новейшая разработка Гоблинской промышленности — безмоторная броня второго типа! Требуется тип Силы 10-го уровня! Или тип Телосложения 15-го уровня! Выдерживает удары, эффективно в ближнем бою, а ещё взрывается посреди толпы!
Как только игроки услышали его характерный гусиный голос, они тут же с интересом окружили его.
— Чёрт возьми? Москит? Как это ты сам вышел торговать? — Глаза в долгах с любопытством потрогал броню, но, обнаружив, что даже руку не может сдвинуть, с сожалением отступил.
Москит вздохнул и с печальным видом сказал:
— Эх… прошлый квест провалился, в последнее время я немного обеднел, продаю кое-что б/у, чтобы вернуть деньги.
В основном это было из-за того, что старина На и старина Ван были бесполезны.
Они побродили по равнине, но так и не нашли его механическую руку.
Через несколько дней он собирался заказать ещё один комплект.
Но на этот раз ему придётся быть поосторожнее и сделать его съемным.
Парень со стройки и кирпич наклонился и взглянул на неё, с любопытством спросив:
— Вопрос не в тему, эта экипировка превращает человека в бесполезного?
Ничуть не обращая внимания на подначивание этого негодяя, Москит с улыбкой ответил:
— Вроде нормально, не совсем бесполезно, только слегка.
Глаза в долгах: — Твою ж!
Пересекая оживленный рынок и направляясь на север, Лоюй, дойдя до половины пути, вдруг остановилась, непроизвольно прижав правую руку к груди.
Разорванная плоть, съеденная людьми-летучими мышами, была заменена быстрорастущими биологическими протезами, которые в форме сущности Сяо Юй стали частью её тела.
Сейчас там было жарко.
Как будто горело!
Пока Лоюй недоумевала, что происходит, в канале связи раздался тихий шепот.
— И-и-у…
(Она проснулась.)
Она могла понимать шепот Сяо Юй, даже легче, чем язык Нового Альянса.
Непроизвольно оглядевшись по сторонам, Лоюй недоуменно спросила:
— Проснулась? Кто проснулся?
— И-и-у…
(Сия…)
(Это её имя.)
Лоюй замерла.
Впервые она не поняла, что сказала Сяо Юй.
Сия?
Она?
Пока она недоумевала, сбоку раздался знакомый крик.
— Твою ж, Лоюй! Ты наконец-то вернулась!
Лоюй повернулась и увидела, что брат Москит стоял у прилавка и возбужденно махал ей.
Непроизвольно подняв руку, Лоюй хотела было поприветствовать его, но её взгляд внезапно упал на ту трехметровую пыточную машину.
Глаза Лоюй мгновенно стали настороженными, и она опустила наполовину поднятую руку.
— Что такое?
— Ну не будь такой холодной, братан, — Москит, ничуть не обращая внимания на настороженный взгляд, с улыбкой отошел от прилавка и потянул её за руку, — Серьезно, пойдем, помоги мне опробовать новое снаряжение, пусть эти недотёпы хоть что-то увидят.
Лоюй отдернула руку, как от удара током, и мгновенно отступила на дюжину шагов назад.
— Незнакомы, спасибо.
Увидев, как Лоюй со скоростью света исчезла в толпе, Москит, протянувший руку, долго стоял в оцепенении, прежде чем опомниться.
Услышав, что даже туз авиации не осмеливается попробовать, новички, которые изначально наблюдали, тут же разбежались.
Слушая сдерживаемый смех за спиной, Москит с горькой улыбкой крикнул в сторону исчезновения Лоюй:
— Твою ж! Какая ты бессердечная!
Этот голос растворился в далеком шуме и суматохе.
В это время большинство выживших, живущих на поверхности, не заметили, как серый туман, словно огромное дерево, укоренившееся в центре города, тихонько распространяется вокруг…
…
Чу Гуан еще помнил, как, отправляясь в провинцию Цзиньчуань на «Стальном Сердце», снег на земле был так глубок, что мог похоронить ноги человека.
Теперь, по возвращении, на земле остался лишь тонкий слой.
За время его отсутствия в различных поселениях Альянса произошло немало событий.
Наибольшие изменения произошли в Городе Рассвета.
Как столица Альянса и первая искра надежды, вспыхнувшая в этой пустоши, Город Рассвета всегда был приоритетом в развитии Альянса.
Особенно после того, как в прошлом году Чу Гуан щедро выделил 900 миллионов серебряных монет на инфраструктурные проекты на заседании по экономической работе.
Под влиянием этого огромного бюджета изменения в этом поселении были почти мгновенными.
Улицы стали шире и чище, сообщение удобнее, а жизнь людей заметно улучшилась.
Помимо тех, кто уже жил хорошо, недавно присоединившиеся к Альянсу жители и бродяги, всё ещё находящиеся под надзором, также не были забыты.
В Восточном предместье была завершена постройка тысячи модульных квартир, и более сорока тысяч семей, отвечающих условиям расселения, успешно заселились.
На данный момент зарегистрированное постоянное население Города Рассвета увеличилось с пятидесяти тысяч до ста тысяч человек!
Ещё более радостными были данные о регистрации новорожденных, предоставленные Министерством здравоохранения: после окончания войны в провинции Лося нарастала волна рождений.
Хотя это создало немалые проблемы для ограниченных медицинских и образовательных ресурсов Альянса, положительной стороной стало значительное улучшение текущей демографической структуры.
Выжившие Альянса вступали в новую жизнь. И хотя бедствия на этой земле еще далеко не закончились, сердца каждого были полны уверенности.
Потому что их управляющий действительно сдержал свое пылкое обещание, данное жителям Альянса на церемонии триумфа, —
Позволить лучшим качествам проявиться в обществе Альянса.
Трудолюбивые люди никогда не станут дураками; пока они активно учатся, работают и живут, внося свой вклад в общество, они обязательно будут достойны лучшей жизни.
То же самое касалось и Города Зари.
Изменения здесь были лишь немногим меньше, чем в Городе Рассвета.
Когда-то деревянная табличка на вокзале теперь превратилась в железобетонный вокзал.
От промышленной зоны до логистического центра вела шестиполосная дорога, а рабочие, которые раньше жили в жестяных хибарах и строили дренажные сооружения, теперь переехали в многоэтажные дома с лифтами. Прежние стучащие мастерские превратились в крупные заводы, занимающие десятки или даже сотни гектаров.
Объективно говоря, хотя уровень развития и уровень жизни жителей здесь уступали Городу Рассвета, «уровень электрификации» и «урбанизация» были выше, чем в Городе Рассвета и Каменном городе вместе взятых.
В конце концов, единственный термоядерный реактор городского масштаба в Альянсе находился здесь, и стоимость доставки электроэнергии была минимальной.
Из-за того, что холмов здесь больше, чем равнин, большинство местных жителей жили в многоэтажных домах с высокой плотностью застройки, поэтому лифты были почти стандартом.
В Городе Зари не встретишь тех трех- или четырехэтажных особняков, где жила одна или две семьи, как в Городе Рассвета.
Поскольку здесь было много готовых фундаментов, власти Города Зари просто строили новые дома на месте заброшенных зданий бывшего Города Западного континента.
Хотя большая часть жилья, построенного в Эпоху Процветания, уже не годилась для использования, фундаменты на удивление оставались целыми и были поразительно прочными! Можно было смело строить на них новые дома со сроком службы в пятьдесят лет!
Возможно, даже когда новые дома придут в негодность, подземная часть останется целой.
Учитывая, что разница между текущим уровнем инфраструктуры Альянса и Эпохой Процветания составляет по меньшей мере столетие, такое развитие событий вполне возможно.
Кроме того, в Эпоху Процветания Город Западного континента был малонаселенным городом для комфортного проживания, высота зданий в целом была небольшой, и сложность их сноса была не такой высокой, как в городе Цинцюань. Бетонный мусор можно было перерабатывать с помощью технологий, предоставленных идеальной группой, что значительно снижало стоимость строительства двадцатиэтажного здания в Городе Зари по сравнению с другими местами.
На данный момент зарегистрированное постоянное население Города Зари выросло с восьмидесяти тысяч до ста десяти тысяч, что составляет почти всё население этого поселения.
В конце концов, это промышленный центр Альянса, коммерческая деятельность здесь не так процветает, как в южном Городе Рассвета, и большинство людей приезжают сюда в поисках работы.
Всякая работа требует уплаты налогов, а уплата налогов требует регистрации, поэтому «нелегалов» здесь теоретически меньше всего во всём Альянсе.
Помимо жилья и промышленности, непосредственно влияющих на жизнь людей, еще одним крупным инфраструктурным проектом Города Зари стала дамба на северо-восточном берегу озера Сичжоу!
Озеро Сичжоу, являвшееся одним из проектов по изменению окружающей среды в эпоху Нового Альянса, можно считать крупнейшим искусственным озером в центральной части провинции Речной долины.
Это озеро сыграло важную роль в борьбе с опустыниванием центральной части материка Чжунчжоу, однако после наступления Эпохи Пустоши и окончания ледникового периода, увеличения количества осадков, изменения структуры дна озера и ряда других причин, это заброшенное озеро превратилось в серьезную угрозу наводнений.
Если бы этот «искусственный водоем» был восстановлен, то обширные черноземные территории от северо-западной части Города Западного континента до притока Тяньшуй могли бы быть освобождены.
Предполагается, что этот проект увеличит пахотные земли Альянса как минимум на сотни тысяч му!
И в отличие от пахотных земель в провинции Лося, поддерживаемых системой «речных дамб», существование этих черноземных территорий не зависит от каких-либо неизвестных технологий.
Хотя основная часть продовольствия Альянса импортируется из вассальных государств, и сельское хозяйство не является основным направлением развития Города Зари, никто не откажется от дополнительных пахотных земель.
Даже если NPC не заинтересованы в их обработке, их можно отдать на развитие игрокам-фермерам, таким как «Макабази» и «Скучный Охотник на Тигров».
Сотни тысяч му пахотной земли, новые методы и отношения производства, возможные проблемы при освоении… Если бы это было в «Размешивании теста 1800» от крупной фабрики по производству картофеля, этого хватило бы на целое дополнение!
В реальности, при владении поместьем площадью в сотни гектаров, приходится сталкиваться с различными проблемами, но в пустоши достаточно лишь изредка справляться с бродячими мутантами и пустошниками.
В общем, несмотря на многочисленные события, включая войны, рабочие Города Зари в итоге оправдали ожидания и преодолели все трудности.
Согласно чертежам и плану строительства, предоставленным инженером-экологом Бутаном, и благодаря совместным усилиям экспертов и строителей из Лагеря 101, дамба на озере Сичжоу наконец-то была завершена!
И не только черноземные земли к северу от Города Западного континента, но и весь Четвертый новый район, который был погружен в воду озера, снова поднялся на поверхность.
Теперь для пересечения этой зоны больше не понадобится лодка!
И не только это.
С отступлением озерных вод этот городской район, который был погребен под водой почти полтора века, открыл множество новых территорий, которые игроки ранее не исследовали.
Например, Убежище 100, расположенное недалеко от участка метро в Четвертом новом районе!
Согласно данным Лагеря 101, это убежище должно было вмещать тридцать тысяч человек и было запланировано к разгерметизации в 60 году Эпохи Пустоши.
Однако, к сожалению, в 52 году Эпохи Пустоши распространяющиеся воды озера полностью затопили весь Четвертый новый район, навсегда запечатав ворота Убежища 100.
Согласно общедоступной информации, задачей Убежища 100 было восстановление Города Западного континента.
Более того, запасной управляемый термоядерный реактор, расположенный под Городом Западного континента, — тот самый, который сейчас использует Альянс, — изначально предназначался для Убежища 100.
Отсюда можно заключить, что в Убежище 100 должно быть определенное количество запасов гелия-3, а среди его жителей, вероятно, значительная доля ядерных инженеров.
Доктор Метод, скрывающийся в Убежище 101, посчитал, что вероятность выживания жителей этого убежища составляет всего 3,1%, вероятность продолжения выполнения миссии менее 1%, а успех почти равен 0. Поэтому он передал координаты этого управляемого термоядерного реактора пустошникам из Лагеря 101.
Однако, каков был настоящий план Убежища 100, вероятно, мог знать только управляющий этого убежища.
Возможно, как и Убежище 79 в городе Жуйгу, Убежище 100, которое, по слухам, занималось восстановлением Города Западного континента, на самом деле реализовывало другие проекты убежища?
Инь Фан очень заинтересован в этом убежище, ведь его профессия — раскопки, а его интерес к кофемашинам и исследованиям различной электроники, а также медицинские навыки — всего лишь побочное увлечение.
Чу Гуан был того же мнения.
Но в отличие от Инь Фана, которого интересовали причины «затопления» убежища, Чу Гуану было любопытнее, какие сокровища он сможет там найти.
В настоящее время строители Альянса пытаются установить дренажную систему, чтобы откачать воду из подземных туннелей в северный приток Тяньшуй.
Из-за того, что в этом районе расплодилось множество водных членистоногих, таких как расчленители-крабы и Креветки «Линкор», строительство сталкивается с немалыми трудностями.
В настоящее время работы по раскопкам Убежища 100 занимают второстепенное место в журнале работ Города Зари, уступая лишь серии планов по расширению промышленных зон.
Надеемся, что когда это убежище снова увидит свет, все зарытые в нём сокровища и секреты также выйдут на поверхность.
Чу Гуан возлагал на это большие надежды.
Было бы ещё лучше, если бы удалось откопать несколько старых замороженных.
Эксперты различных отраслей, владеющие довоенными технологиями, на данном этапе гораздо важнее для Альянса, чем один или два Черных ящика…
По сравнению с быстро меняющимися Городом Рассвета и Городом Зари, Город Опавших Листьев, расположенный на западной границе Альянса, хотя и имел гораздо меньшее значение, но его потенциал развития также нельзя было недооценивать.
Как торговый узел между провинцией Лося и южной частью провинции Речной долины, его важнейшей инфраструктурой были железнодорожный вокзал и логистические склады.
При взгляде сверху с дронов «Колибри» более половины зданий и заводов в городе были связаны с ними.
Хотя здесь часто можно было увидеть пустошников, мигрирующих с запада, большинство из них надолго не задерживались, часто используя это место как трамплин для переселения в Город Рассвета или Город Зари.
Город-первопроходец не показал никаких особенно выдающихся достижений, на данный момент его единственным достижением является темп прироста населения.
В конце концов, время от времени активные в Великой пустыне игроки ловят группы работорговцев, продающих рабов из провинции Брахма в Великую пустыню, или находят какое-нибудь племя мутантов, скрывающееся в руинах, и тогда население Города-первопроходца увеличивается.
Это создавало немалое давление на миниатюрный Город-первопроходец, не только из-за удвоения прироста населения, но и из-за самого экстремального соотношения полов во всём Альянсе.
Как и на птицефабрике, где петухов значительно меньше, чем кур, большинство племен мутантов, подобных племени Чёрного Камня, обычно оставляли лишь нескольких самых «мясистых» выживших мужчин на пастбище для размножения, а остальных через несколько дней просто бросали в котёл.
А работорговцы, торговавшие с этими племенами мутантов, в большинстве своём не продавали сюда «дешёвых» рабов-мужчин.
Согласно докладу госпожи Терезы, большинство выживших, спасенных Легионом Шипов и игроками, прибыли с полуострова Брахма к югу от Великой пустыни.
Там, по-видимому, происходило страшное бедствие.
Однако это место было слишком далеко, и кратчайший путь из Альянса туда требовал сначала отправиться в Залив Серебряной Луны в Королевстве Верблюжьего Горба на корабле, а затем продолжить путь на юг.
Или же отправиться из Города-первопроходца, пересекая «Восточный промышленный район» и «Южный промышленный район» эпохи Нового Альянса.
Поэтому, хотя госпожа Тереза сочувствовала страданиям людей в том регионе, она не стала выдвигать нереалистичных запросов в своем докладе.
Всё, что они могли сделать сейчас, это бороться с племенами мутантов и работорговцами вблизи Города-первопроходца, раскапывать руины, занесенные песком, и таким образом укреплять свои силы…
На данный момент население Города-первопроходца приближается к трём тысячам, что в несколько раз больше по сравнению с первоначальными тремястами с лишним выжившими.
Несмотря на то, что условия там по-прежнему суровы.
Но как бы то ни было, их жизнь стала намного лучше, чем раньше.
Регулярно прилетающие с востока грузовые дирижабли и периодически прибывающие из города Бистер торговые караваны также время от времени приносили новую надежду этому поселению, растущему в лишениях.
От Города Рассвета до Города-первопроходца, все четыре родных ребенка Альянса, от первоначальных неуверенных шагов, постепенно научились бегать.
И Каменный город, когда-то принадлежавший Комитету послевоенного восстановления, а ныне находящийся под управлением Альянса, также поднялся после своего падения.
Однако по сравнению с другими быстро расширяющимися поселениями Альянса, очевидные изменения здесь не были поразительными.
Это поселение всё так же велико, всё так же переполнено и шумно.
Произошедшие с ним изменения носили более скрытый характер, почти незаметный для посторонних, и ощущались только своими.
Например, протекающие крыши больше не протекали, о брошенных делах наконец-то стали заботиться, ассортимент товаров на полках стал богаче, людей на улицах больше, безопасность улучшилась и так далее.
Местные выжившие, ценой кровопролитной борьбы, добились того, чтобы их жизнь стала такой, какой она и должна была быть, чтобы производители консервов сами могли есть произведенные ими консервы, и только.
Однако эта простая фраза «и только» для большинства поселений на пустоши была редкой и бесценной.
Хотя Чу Гуан всё это время находился на фронте, он прекрасно знал, что происходит в разных уголках Альянса.
Большинство административных работ Альянса выполнялись через электронные терминалы.
От управления логистикой и снабжением до планирования строительства поселений, цифровое управление охватывало практически все аспекты жизни выживших Альянса.
Хотя это и не достигало уровня Эпохи Процветания, когда даже один водопроводный кран был подключен к глобальной сети Интернета вещей, на пустоши это, несомненно, можно было считать передовой технологией.
Поэтому, хотя Чу Гуан часто покидал политический центр Альянса, его контроль над ситуацией в различных регионах Альянса никак не страдал.
При условии, что он мог связаться с сервером убежища.
Конечно, из-за того, что в последнее время основное внимание уделялось фронту, даже при помощи такого удобного инструмента, как «цифровое самоуправление», Чу Гуан накопил немало незаконченных дел.
Это касалось как работы разработчика, так и работы управляющего.
Однако, несмотря на то, что накопившихся дел было горы.
Прежде чем вернуться на своё «рабочее место» в читальном зале B4 Убежища, Чу Гуан всё же отправился в Город Западного континента на севере Альянса.
Там располагались крупнейшие в Альянсе научно-исследовательские институты и высшие учебные заведения — даже крупнее, чем биологический исследовательский центр Убежища 79 в городе Жуйгу.
Он обещал Ся Янь, что после возвращения навестит её.
Не только это.
Но и потому, что Паи сообщила ему в недавнем голографическом звонке, что Доктор Метод, управляющий Убежищем 101, хочет с ним поговорить.
Чу Гуан как раз тоже хотел поговорить с ним о Святилище и Фракции Факела, поэтому с готовностью согласился…