Глава 585 — Сорванные переговоры — 3
Тёмная ночь.
Когда разговор между Десмунтом и Бальтазаром достиг своего пика, посланники Святой Нации прибыли в жилые помещения, подготовленные Шартией, и начали распаковывать вещи.
Кардинал положил свою сумку на безупречно белую кровать, достал религиозные предметы и начал расставлять их на столе.
Статуя богини, изгоняющая злобную тьму.
Серебряное зеркало, символизирующее необходимость заглянуть внутрь себя, а также небольшой алтарь для подношения зерна богине.
Установив на столе алтарь, символизирующий его веру, Кардинал с удовлетворением разгладил нахмуренные брови и медленно оглядел комнату.
— Хм... эта комната чрезмерно роскошна.
Кардинал выразил недовольство тем, что комната была слишком вычурной для жилья священнослужителя.
— Если бы они проявили к нам хоть каплю внимания, то предоставили бы комнату, на которую приятнее смотреть, а не эту экстравагантную...
— Дзынь.
— Кубки из золота.
— Дзынь.
— Зеркала, украшенные ослепительными драгоценными камнями... Я не нахожу здесь ни следа заботы.
Кардинал провел пальцами по предметам роскоши в комнате и вздохнул.
— Как будто мы здесь нежеланные гости.
Он чувствовал сильное недовольство этим визитом.
Для человека, который долгие годы взращивал свою веру в Святой Нации и заслужил уважение и признание многих, отношение Империи к нему было худшим из возможных.
— Почему они нас не понимают? Я думал, мы достаточно понимающе отнеслись к позиции Империи.
Кардинал снял сутану, которую носил весь день, и с тихим вздохом начал озвучивать пессимистичные мысли о событиях дня.
— Я думал, что Империя, верующая в того же бога, поймет намерения Святой Нации, но, похоже, они приютили больше зла, чем те, кто совершил измену со своими ошибочными идеологиями.
— ...
— Мало того, что они кричат на священнослужителя, который служит Богу, так еще и поручают наше сопровождение рыцарям, закованным в железные мечи и доспехи, вместо того чтобы сделать это самим... Это крайне неприятно.
Кардинал аккуратно сложил белое одеяние, положил его на кровать и спросил:
— Сестра Роанна, вы чувствуете то же самое?
Сняв вуаль, Роанна кивнула и слабо улыбнулась.
— Я чувствую то же самое, Кардинал Грегориус.
В словах Роанны не было почтения.
— Я едва не потеряла самообладание и чуть не совершила нечто ужасное.
— ...Это тоже должно быть волей нашего Господа.
— Кардинал прав. Причина, по которой моя рука тогда остановилась, должно быть, в том, что наш Господь сжалился над ними и заставил меня остановиться.
— ...
Слова Роанны выдавали в ней человека, который относится к Кардиналу как к своему подчиненному.
Папа.
Кардинал.
Епископ.
Инквизитор.
Священник.
Как бы сильно они ни любили Бога и ни служили Ему, у них был король — Папа, и существовала иерархия. Однако, несмотря на дерзкое отношение Инквизитора к высокопоставленному Кардиналу, тот сохранял смиренный вид перед ней.
— Позвольте мне помочь вам снять одежду.
При улыбке и кивке Роанны выражение лица Кардинала стало восторженным, и он начал касаться своей сутаны.
Дрожащими руками Кардинал открыл рот.
— Как вы думаете, они знают, что мы — благородные люди, посланные нашим Господом?
— Они невежественны, поэтому мы должны жалеть их.
— Но...
— ...
— Я был так зол, что не мог сдержаться.
Держась за рукав своей сутаны и медленно потягивая его, Кардинал, казалось, был охвачен горем и произносил резкие слова, не заботясь о своем возрасте.
— Изначально Святой Меч — это священный артефакт Святой Нации.
— ...
— И в исторических записях Империи, и в записях Святой Нации содержится множество доказательств и воля наших предков, но они игнорируют, попирают... Я не могу выносить их порочные выражения лиц, когда они нагло говорят, чтобы удовлетворить свои эгоистичные желания.
— ...
— Мы лишь готовимся к «Священной войне», которая когда-нибудь придет в этот мир, но почему они пытаются противостоять воле нашего Господа...
— Скрежет.
Когда рука Кардинала замерла со звуком скрежета зубов, Роанна нежно погладила его руку своим теплым прикосновением и начала снимать с него сутану с едва заметной улыбкой.
— Даже это должно быть волей нашего Господа.
— ...
— Намерение нашего Господа — выявить тех, кто пытается помешать священной войне.
Отбросив назад прилипшие от пота волосы, Роанна улыбнулась, глядя в зеркало, которое Кардинал поставил на стол.
— Нам нужно лишь дождаться, пока наш Господь смягчит их упрямые сердца через молитву.
— ...
— С терпением и ожиданием.
Святая Нация знала.
Что Империя не отдаст Святой Меч.
Зная, что Империя не отдаст Святой Меч добровольно, Святая Нация не питала иллюзий относительно исхода.
Все знали, что у Империи, самой могущественной страны на этих обширных землях, нет причин склонять голову.
Поэтому.
— Мы — воины, готовящиеся к священной войне.
Святая Нация намеренно создавала трения с Империей.
— Пробужденные люди Святой Нации обязательно отличат правое от неправого.
Чтобы выявить упрямство Империи через рыцарей и воссоединить разрозненный народ Святой Нации.
Правда о Святом Мече, найденном в прошлом, была не важна. Они могли просто заявить, что это демон, замаскированный под Святой Меч, и общественное мнение успокоится. Если даже это не сработает, они могли выдумать историю о том, что это происки Империи, так что беспокоиться было не о чем.
Потому что у нас есть «Герой».
На мягкие слова Роанны Кардинал склонил голову и извинился, виня собственное невежество.
— Прошу прощения за то, что предстал перед вами в таком неприглядном виде, о носительница малейшего из Пяти Пальцев.
Пять Пальцев.
Это был термин, обозначающий тех, кто занимал самые высокие должности в Святой Нации после Папы и обладал величайшим боевым мастерством.
Пять Пальцев появлялись, когда проводились экзорцизмы над одержимыми демонами или когда в Святой Нации происходили крупные события.
Роанна, отвечавшая за малейшего из Пяти Пальцев, улыбнулась кланяющемуся Кардиналу и ответила:
— Все происходит по воле нашего Господа.
— ...
— Злые дела возвращаются как еще большее зло. Кардинал, вам нужно лишь простить их с широким сердцем и молиться, чтобы эти жалкие души не пали в разложение.
— Ах...
Когда вуаль была снята, лицо Роанны оказалось лицом молодой женщины. Лишь глубоко запавшие глаза и иссохшая кожа жутко украшали её лицо.
Словно человек с лицом фанатика, Роанна погладила Кардинала по голове и прошептала низким голосом:
— Мы должны подготовить черные сутаны.
— ...
— Чтобы наши молитвы могли достичь их.
Когда слова Роанны достигли его, на губах Кардинала начала играть яркая улыбка.
*
На следующий день.
Михаил размахивал мечом.
Размахивал мечом, как всегда.
Стремясь к росту, с телом, пропитанным потом, как обычно.
— Ха-а-а...!!
Конечно, партнером Михаила по тренировкам была...
— Что ты сказал?
Хистания Ханна.
Парировав меч Михаила с неловкой улыбкой, Ханна вспомнила, что только что сказал Михаил, и спросила:
— Ты сказал, что приходил дворецкий?
— Да.
— И как изменилось его лицо...?
— Он стал невероятно красивым. До такой степени, что вокруг него был нимб...
Ханна посмотрела на Михаила свирепыми глазами и прикусила губу.
Ей было как-то не по себе видеть, как лицо Михаила краснеет, когда он говорит о Рикардо.
— Сэмпай... может быть...?
— Ни за что!
Мужчины нечасто делают комплименты внешности других мужчин, поэтому она задавалась вопросом, насколько же он стал красив, раз Михаил говорит такие вещи.
Ханна крепко сжала свой меч, посмотрев на него так, словно хотела сказать: «Почему только ты смог увидеть что-то настолько приятное?»
— Тебе следовало позвать и меня!
— Я пошел только потому, что меня вызвал председатель...
— Почему не меня...!
— Речь шла о Святом Мече, так что... ха-ха...
— О Святом Мече?
— Поскольку Святая Нация охотится за Святым Мечом, он сказал мне быть осторожным.
— Но ведь только ты можешь использовать Святой Меч, Сэмпай Михаил.
— Это правда, но...
Михаил посмотрел на Святой Меч с неловкой улыбкой.
— Я тоже не понимаю причины.
Они продолжили спарринг.
Боевое мастерство обоих, которое развилось несравнимо сильнее, чем раньше, теперь позволяло им двигаться так быстро, что можно было сказать, что они превзошли уровень студентов.
Оба стали монстрами, которых не могли победить даже профессора академии.
Когда они начали добавлять вариации в свое фехтование, тяжело дыша, Ханна осторожно задала Михаилу вопрос.
— Но... почему Святая Нация охотится за Святым Мечом?
— ...
— Не похоже, что они недооценивают Империю...
Михаил пожал плечами и ответил вопросом на вопрос. Она ничего не знала о политике.
— Я не знаю...
— ...
— Святой Меч даже не мой...
— ...Это правда.
— Там еще есть Сюэнь и Рикардо, так что...
Михаил посмотрел на Святой Меч и крепко сжал кулаки.
— Я должен хотя бы защитить его.
Их спарринг продолжался до заката.
·
·
·
Шло время, и они разошлись каждый своей дорогой.
— Яйца и... бекон...
Михаил, решивший стать хорошим домохозяином после того, как увидел лицо Рикардо, начал идти по улицам столицы, думая о списке покупок, который он составил в своем блокноте.
— Может... попробовать приготовить пасту?
Святой Меч висел на поясе Михаила.
Он должен был следовать указанию Шартии не снимать его с тела ни на мгновение.
Когда он проходил через оживленный район и собирался свернуть в переулок, чтобы добраться до магазина, где товары продавались дешево.
— Стоп.
Михаил остановился и положил руку на меч.