Глава 584 — Сорванные переговоры — 2

Неловкая улыбка появляется в ответ на неожиданный вопрос.

— Что... что вы такое говорите?

Я не ожидал, что мне зададут такой вопрос.

— Ровно то, что вы услышали.

— ...

— Наше Королевство Бальтазар хочет заполучить вас, Рикардо.

С дрожью в глазах я посмотрел на Ферр-1, стоявший рядом со мной, и выпалил вопрос. Неужели это прекрасное творение, воплотившее в себе технологии Империи, теперь станет бесполезным?

— Тогда... кресло, которое мы сделали...

Как раз когда мрачные мысли начали закрадываться в голову — ведь я получил чертежи Ферр-1 от Малика специально для сегодняшнего дня, только чтобы обнаружить, что даже не могу продемонстрировать технологическое мастерство Империи, — Юлиус покачал головой и ответил отрицательно.

— Разумеется, мы намерены обсудить и кресло.

— ...Тогда.

— Я просто изменил порядок, потому что хотел сначала обсудить важные вопросы.

— Понимаю.

Я облегченно вздохнул.

Мне всегда хотелось похвастаться красотой Ферр-1 перед кем-то, особенно перед экспертом, который мог бы оценить красоту технологий.

Улыбнувшись тому, что мои усилия не были напрасными, я сосредоточился на словах Юлиуса и начал наш разговор.

Он начался с того, почему Бальтазар заинтересовался мной.

— Королевство Бальтазар уже давно пристально наблюдает за вами, Рикардо.

— За мной?

— Да, у Бальтазара много глаз.

— ...

— Хотя мы не взаимодействуем с внешним миром, мы очень им интересуемся.

— ...

— Граждане, желающие получить новые знания, получают поддержку от страны и рассеиваются по другим государствам, предоставляя нам собранную информацию.

— Значит, они промышленные шпионы.

— Ха-ха...! Если выражаться в негативном ключе, полагаю, можно сказать и так.

— Нет... даже так.

Мне было трудно собраться с мыслями из-за неожиданного интереса Бальтазара. Конечно, мой ответ был предопределен, но я никогда не думал, что в своей жизни удостоюсь такого внимания.

— Мы заинтересовались вами с тех пор, как получили информацию о вас от нашего осведомителя в Академии.

— ...

— Пожалуйста, не воспринимайте это негативно. Как вы сказали, наши действия можно назвать шпионажем, но мы лишь стремимся к получению новых знаний.

— Тогда почему вы обратились ко мне? У меня нет никакой связи с академическими кругами.

— Что ж...

Юлиус сложил руки на столе и ответил со слабой улыбкой:

— Потому что вы, Рикардо, исключительно выдающаяся личность.

Юлиус посмотрел мне в глаза и медленно продолжил:

— Инцидент с пожаром в Академии.

— ...

— Ваше вмешательство в событие, где вторглись еретики, которое могло привести к многочисленным жертвам, спасло множество жизней.

— ...

— Вы совершили такие экстраординарные подвиги, что их нельзя списать на совпадение. Возможно, вы этого не знаете, но вы даже спасли жизни некоторых людей нашего королевства.

— ...

— Поэтому...

Юлиус положил локти на стол, поднеся сложенные руки к подбородку.

— Мы пришли к одной гипотезе.

Оперевшись подбородком на сложенные руки, Юлиус слегка улыбнулся и произнес:

— Предвидение будущего.

— ...

— Мы считаем, что вы, Рикардо, обладаете способностью видеть будущее.

У меня отвисла челюсть от этих неожиданных слов.

— Это неплохое предложение.

— ...

— Если вы приедете в Королевство Бальтазар, мы будем относиться к вам с высочайшими почестями.

— ...

— Богатство, честь, женщины. Мы можем предоставить вам всё.

— ...

Они были совершенно неправы.

— У меня нет такой способности.

Предвидение будущего.

В некотором смысле, их догадка была не совсем неверной. Это правда, что я, прочитав роман, знал будущее.

Но.

— Думаю, вы всё совершенно неверно поняли.

— Вам не нужно это скрывать.

— Нет... я даже не знаю, что буду есть завтра, как я могу видеть будущее...?

Называть это способностью видеть будущее было слишком преувеличено. Будущее, которое я знал, было лишь «одной из возможностей» без какой-либо «абсолютной уверенности».

В конце концов, я только недавно обнаружил, что Михаил — женщина, поэтому я покачал головой и отрицал наличие у себя способности, которую можно было бы назвать предвидением.

— Мне просто повезло оказаться связанным с теми событиями. Пожар в Академии и остановка атаки еретиков — это была просто удача.

— Слишком много совпадений, которые нельзя объяснить словами. Это невозможно, если только вы не знаете предопределенное будущее.

Он был проницателен.

Но я не хотел никому говорить, что знаю будущее, поэтому продолжал отрицать это, качая головой.

Одного человека, знающего мрачное будущее, было достаточно.

— Если бы у меня была способность видеть будущее... юная госпожа, которой я служу, не пережила бы такие ужасные вещи.

— ...

— И я бы предвидел ваш визит и знал, что вы скажете.

— ...

— У меня нет способности видеть будущее, но я думаю, что у меня хорошая интуиция.

— ...

— Помимо этого, я должен сказать вам, что не обладаю той способностью, о которой вы думаете.

Я добавил последнее замечание, глядя на Юлиуса. Даже если бы у меня была способность видеть будущее, я бы не поехал с ними.

— И у меня есть та, кому я присягнул на верность.

Услышав это, Юлиус понимающе кивнул и извинился.

— Прошу прощения. Я оговорился.

— ...

— Не знаю, как извиниться за нашу грубость, но наше желание завербовать вас было настолько велико, что... кажется, мы совершили ошибку.

— ...

— Я попрошу у вас прощения за это отдельно позже.

Я покачал головой, не реагируя остро на его извинения.

Их доводы были острыми.

И было не неприятно, что иностранное государство так высоко меня ценит.

Чувствуя значительную симпатию к их формальному и уважительному подходу, я выразил благодарность уходящему Юлиусу и завершил наш разговор.

— Хотя я всем сердцем желаю пригласить вас в наше королевство...

— ...

— Глядя в ваши глаза, я вижу, что никакие условия не заставят вас отправиться в Королевство Бальтазар.

— ...Ха-ха.

— Верность прекрасна, когда её хранят... а ваша верность кажется прекраснее всего остального.

— Благодарю за комплимент.

— Вовсе нет. Я просто констатирую факт.

— ...

— Прошу прощения за моё неуместное предложение.

С вздохом сожаления Юлиус медленно перевел взгляд на Ферр-1, оставленный в комнате, и открыл рот.

— Тогда, обсудим ваше изобретение?

— Конечно.

— Если позволите, я хотел бы добавить технологии Бальтазара в это кресло в качестве жеста извинения.

Юлиус в белых перчатках начал трогать Ферр-1 с мягкой улыбкой.

— О-о...?

Юлиус издал восклицание восхищения.

— Это... идея, о которой я бы никогда не подумал.

— ...

— На самом деле, главной причиной, по которой я приехал в Империю, было создание изобретения, чтобы заменить ноги пожилого человека, который не может ходить... но с таким изобретением, безусловно...

— ...

Юлиус, проверяя тормоза инвалидной коляски, снова вздохнул с восхищением и улыбнулся.

— Замечательно.

— Ха-ха...

— Я никогда не думал делать тормоза из резины. Я думал, что резина — это просто дорогой материал, используемый для игр с мячом.

— Ха-ха... я слышал, что при изготовлении тормозов возникало много трения. Люди спрашивали, зачем использовать дорогую резину, когда есть кожа.

— Сделать тормозные колодки из резины и усилить их магией укрепления... а вдобавок применить технологию, которая прикладывает большую силу при минимальном усилии захвата...

— Вот почему себестоимость изделия значительно возросла.

— ...Я узнаю больше, чем ожидал.

Кивнув, Юлиус схватился за корпус Ферр-1 руками в белых перчатках и начал его трясти.

— Баланс веса также чрезвычайно хорошо отрегулирован. Ожидаю, что комфорт при езде будет превосходным...

Юлиус, который был серьезен еще мгновение назад, спросил меня с блестящими глазами и дрожащим голосом:

— Могу я присесть в него?

— Да, конечно.

— Оказать мне такую честь...

Я не мог не улыбнуться, когда Юлиус без колебаний сел в Ферр-1 и начал вращать колеса руками.

— Это удивительно плавно.

— ...

— Если мы правильно применим тормозной механизм, это может значительно уменьшить удар при остановке карет.

— ...

— И этот комфорт при езде.

— Ха-ха...

— Эту технологию, которая уменьшает тряску при езде по неровностям, по праву можно назвать революционной.

Видя глаза Юлиуса, который, казалось, хотел немедленно разобрать его на части, я покачал головой и сдержал слова. В конце концов, у нас были свои конфиденциальные дела. Особенно учитывая, что эти промышленные шпионы, казалось, были способны скопировать всё после одного взгляда, я решил, что лучше ограничить то, что я им показываю.

— Я понимаю.

Юлиус, по-видимому разочарованный, но принявший это, начал снова кружить по комнате в Ферр-1.

А затем.

— Для чего эта кнопка?

Когда он задал вопрос о вершине наших технологий, я слегка улыбнулся и сказал:

— Эту кнопку может нажать только наша юная госпожа.

— Могу ли я удостоиться чести нажать её...?

— Боюсь... у нас есть свои обстоятельства, которые делают это затруднительным.

Юлиус кивнул с улыбкой.

— Я хотел бы обсудить дела.

— ...

— Я не хочу просто забрать вашу технологию. Я хочу поддерживать дружеские отношения с вами, Рикардо... поэтому я хотел бы провести подробное обсуждение.

Видя искренность в его глазах, я слегка улыбнулся и протянул ему визитную карточку из своего кармана.

[Хистания Малик.]

Потому что был кто-то лучше меня, когда дело касалось бизнеса.

***

— Да, именно так всё и было.

Ночь, взошла луна.

Юлиус, канцлер Бальтазара, беседовал, глядя в хрустальный шар.

— Вербовка провалилась.

— Что он за человек?

Юлиус посмотрел на лунный свет и улыбнулся.

— Кажется, он хороший человек.