Глава 583 — Сорванные переговоры — 1
Чёрная карета пересекает улицы столицы, приближаясь.
— Цок-цок...
Лошадь, тянущая карету, чёрная, и из неё сочится зеленоватый свет. Люди в страхе отступают, наблюдая за проезжающей каретой.
— Мамочка? Лошадь светится.
— Тсс... Не подходи к ней! Держись рядом со мной!
Некоторые, по-видимому, искатели приключений, положили руки на оружие, проявляя осторожность. В их глазах светящаяся лошадь, должно быть, выглядела как нежить.
— Цок-цок.
Наблюдая издалека, я тоже не мог скрыть удивления при виде лошади, управляющей каретой без кучера.
— Голем...?
Это было зрелище, которого я никогда раньше не видел — ни в своей прошлой жизни, ни с тех пор, как попал в этот мир.
Естественно, что от магических големов исходит мана заклинателя, но от кареты, бегущей перед моими глазами, мана исходила изнутри, словно ожила механически созданная лошадь. Я не мог не восхититься.
— Цок-цок.
Самоходная карета — это просто нечто восхитительное.
— Цок-цок.
Приближающаяся карета медленно направлялась к особняку Десмонт, где я стоял.
Когда карета из Королевства Бальтазар — не менее впечатляющая, чем величественный, недавно построенный особняк Десмонт — медленно прибыла, я начал медленно приближаться вместе со слугами, склонив голову, чтобы проявить должное уважение к гостю.
— Дворецкий.
Горничная, которая долгое время работала в особняке Десмонт, посмотрела на меня с дрожью в глазах, уставившись на лошадь кареты.
— Я никогда в жизни не видела карету, движущуюся без кучера. Я видела много трупов, работая здесь... но лошадь, сделанная из магических инструментов...
— Ха-ха... Я и сам весьма удивлён.
— Мы сделаем, как вы велели, сэр. Мы не будем говорить или приближаться.
— Благодарю.
Дверь кареты медленно начинает открываться. В то же время старшая горничная, которая болтала со мной, закрыла рот.
— Скри-и-ип.
Чёрные туфли.
Тёмно-синие брюки.
Идеально сшитая мантия в стиле длинного пальто со значком, на котором выгравирована эмблема Бальтазара.
Увидев посланника, чей внешний вид напоминал военную парадную форму, я сглотнул и склонил голову, чтобы тепло поприветствовать его.
— Добро пожаловать в Империю Леогард.
— ...
— Я Рикардо, дворецкий семьи Десмонт.
Мужчина, вышедший из кареты, склонил голову с мягкой улыбкой.
— Приятно познакомиться. Я Юлиус, канцлер Королевства Бальтазар.
Мужчина по имени Юлиус снял белые перчатки и протянул мне руку для рукопожатия.
— Не ожидал, что Рикардо-ним лично встретит нас. Это честь.
Несмотря на мой статус простолюдина, мужчина обратился ко мне с уважительным «ним». Его лицо было на удивление молодым для человека с титулом канцлера. По любым меркам — поразительно красив.
Когда я пожал руку Юлиуса, чьи чёрные волосы, закрывающие брови, развевались на ветру, он улыбнулся и заговорил.
— Какой великолепный особняк.
— Благодарю за комплимент.
Я прочитал много книг за короткое время.
Чтобы найти информацию об этикете Бальтазара и их культуре. Поскольку это была закрытая нация, которая в прошлом воевала с Империей, известной информации было немного, но...
— Это изделие, которое мы сделали. Не уверен, понравится ли вам, но это ремесленная поделка под названием «музыкальная шкатулка», которая играет мелодию, когда открываешь крышку.
Прочитав в книгах, что в Королевстве Бальтазар существует культура дарения подарков ручной работы почётным гостям, я протянул подарок, который попросил сделать Кланга, нервно сглотнув.
— О...
Юлиус принял подарок взглядом, полным желания немедленно открыть шкатулку, и улыбнулся мне.
— Благодарю за ваше гостеприимство.
Он, казалось, был больше доволен тем, что я уделил внимание обычаям Бальтазара, чем самим подарком.
— Я подготовил подарок в карете, на которой прибыл. Буду признателен, если вы попросите слугу проверить его.
— Благодарю.
— Это ничего особенного, так что, пожалуйста, примите его с лёгким сердцем.
Яркая улыбка Юлиуса принесла мне облегчение. Тот факт, что он не достал подарок из кареты сразу, означал, что он оценивал, стоит ли дарить его, основываясь на моих действиях.
— Поскольку вы гость из столь уважаемого места, мы сделаем всё возможное, чтобы обслужить вас. Надеюсь, ваше пребывание в Империи Леогард станет временем, чтобы снять усталость, накопившуюся за время пути.
— Благодарю за ваше чрезмерное внимание.
Юлиус положил руку на грудь и слегка поклонился.
— С нетерпением жду вашего гостеприимства.
***
В то же время.
— Входит посланник из Святой Нации.
Шартия также готовилась встречать новых гостей, прикусив губу.
Хотя они были нежеланными гостями, она больше не могла игнорировать их слова.
Одежда тех, кто спускался из белоснежной кареты, подобной белоснежной птице, была настолько белой, что резала глаза.
Даже не пытаясь показать, что они духовенство, белое на белом... Они уже были нежеланны, но после этого инцидента глаза Шартии стали холоднее, когда она наблюдала, как рыцари провожают посланников в приёмную. Она цокнула языком.
— Как раздражает.
— Чувствую то же самое.
Мастер Гильдии, замаскированная под горничную рядом с Шартией, начала шептать информацию, которую собрала о посланниках.
— Два посланника из Святой Нации. Говорят, это духовенство, лично отобранное Папой.
— ...
— Один — кардинал, который долгое время помогал Папе...
— Да.
— Другой известен как инквизитор еретиков, о нём нет никакой информации.
— Что значит послать инквизитора еретиков в качестве посланника?
— Не уверена, но ничего хорошего это не сулит.
Когда шаги приближающихся посланников эхом отдавались на лестнице под руководством рыцарей, Мастер Гильдии замолчала и испустила тяжёлый вздох.
— Шаг... Шаг...
— Ваше Высочество Кронпринцесса, прибыл кардинал Грегориус, посланник из Святой Нации.
Шартия кивнула в ответ на голос рыцаря за дверью.
— Войдите.
Как и говорила Мастер Гильдии, было два посланника из Святой Нации.
— Для меня честь встретить маленькое солнце Империи.
Пожилой мужчина и...
— ...
Женщина с лицом, закрытым вуалью.
Старик, улыбающийся с доброжелательным выражением лица, положил руку на грудь и представился.
— Я кардинал Грегориус, посланный из Святой Нации по приказу Папы.
— ...
— А это моя помощница, Роанна.
Шартия сверлила их недружелюбным взглядом, прежде чем официально представиться. Если она покажет свою неприязнь слишком открыто, они ответят агрессивным отношением.
— У вас, должно быть, был трудный путь. Я Леогард Шартия, Кронпринцесса Империи.
Она продолжила красивыми словами.
О недавних событиях, которые всколыхнули Империю.
— Поздравляю с недавним назначением на пост Кронпринцессы. Если вам нужно поздравительное обращение или молитвы, мы можем прислать кого-нибудь из Святой Нации.
— В этом нет необходимости. У нас в Империи полно священников.
И тонко прощупывая почву насчёт разногласий между Святой Нацией и Синей Нацией.
— Я слышала, что в Синей Нации недавно была крупная чистка. Вы в курсе этого, кардинал?
— Нет, слышу об этом впервые... Но это должно быть потому, что им не хватает уважения к Богу, раз они совершают такие варварские акты.
— Должна быть свобода вероисповедания.
— Единственное истинное божество — это Богиня.
Шартия шла по тонкому льду.
Пришло время сломать этот лёд.
Она больше не могла тратить время на скучный разговор. Они, должно быть, приехали в далёкую Империю, надеясь именно на это, поэтому Шартия холодно выдохнула и открыла рот.
— Итак...
— ...
— Почему Святая Нация заявляет о праве собственности на Святой Меч?
Старик с доброжелательной улыбкой ответил, как будто это было очевидно.
— Потому что Святой Меч — это священная реликвия Святой Нации.
— ...
— Наша Святая Нация долгое время работала над поиском Святого Меча. Чтобы победить зло... и победить зло, которое когда-нибудь придёт в мир.
— ...
— Разве странно вернуть потерянную вещь её владельцу? Разве вы не согласны, Ваше Высочество?
Шартия твёрдо ответила на спокойный ответ посланника.
— Я знаю, что Святая Нация не предпринимала никаких усилий для поиска Святого Меча последние 60 лет.
— ...
— На самом деле, 30 лет назад было официальное заявление, что Святой Меч находится в Папской канцелярии. Подобная уловка кажется не чем иным, как оппортунизмом.
Выражение лица кардинала, который улыбался доброжелательно, начало твердеть.
— Где доказательства того, что предмет, которым мы владеем и называем «Святой Меч», действительно является «Святым Мечом», и даже если меч, который мы приобрели, — это «Святой Меч», который ищет Святая Нация, ничего не меняется.
— ...
— Империя не обязана возвращать его Святой Нации.
Шартия продолжала говорить, сверля взглядом кардинала с его затвердевшим выражением лица, выплескивая разочарование от того, что получала одно и то же письмо неоднократно.
— Если это была такая ценная вещь, почему Святая Нация не искала её сама?
— ...
— Требовать то, что Империя с трудом получила, говоря, что это изначально ваше — даже дети не делают таких требований. Вы не подумали об этом?
— Мы мирно...
— Мирно?
Шартия не могла не издать насмешливый смешок, спрашивая.
— Вы угрожаете войной?
— ...Это...
— Это заявление только что. Не думаю, что это подобает говорить духовенству...
Пока обменивались горячими словами.
— Хвать.
Младший священник, которая молча слушала, начала лезть в свою мантию, чтобы вытащить что-то блестящее.
— Не двигаться.
Мастер Гильдии холодно сверлила взглядом младшего священника и заговорила.
— ...
Атмосфера стала враждебной.
Кардинал, как будто сам этого не ожидал, начал заикаться, потея.
— Прошу прощения.
— ...
— Она просто пыталась достать святую воду, что, по-видимому, вызвало недопонимание.
Кардинал открыл рот и заговорил.
— Ваше Высочество, ради будущих дружеских отношений между Империей и Святой Нацией, вам следует тщательно подумать.
Слова кардинала, произнесённые так, будто он действительно заботился, контрастировали с ненавидящим взглядом Шартии на того, кто угрожает.
— Это всё, что вы хотите сказать?
— ...
— Проделав такой путь, всё, что вы можете сказать, это... будьте добры к нам, если хотите быть хорошим правителем.
— Хруст.
Шартия улыбнулась и ответила.
— Как забавно.
За этим последовал приказ об изгнании.
***
— Итак, начнём наше обсуждение?
Юлиус, сидящий в приёмной, посмотрел на меня и начал говорить.
— Перейду сразу к делу.
Даже не взглянув на Модель Феи №1 от Мисс Агасси рядом с ним.
— Наше Королевство Бальтазар хотело бы завербовать вас, Рикардо-ним.
Он раскрыл скрытую причину.