Глава 333 — Раскол — 5

Падающая ци меча сотрясла всё поле боя.

— БУХ…!

— ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК БУХ!!

— ТРЕЕЕЕСК…!

Аура Роуэна, окутанная лунным светом, раскалывала поле боя, заставляя землю содрогаться под ногами, а по округе разносились крики ужаса.

— Это же Лев Империи…

В тот момент, когда волна меча Роуэна обрушилась на землю, ряды еретиков погрузились в панику и хаос, истошно вопя.

Падающая ци меча распускала свой смертоносный и прекрасный клинок под грохот содрогающейся земли. И это был лишь один взмах.

— РАССЕЧЬ…!

Кровавые брызги окрасили землю в багровый цвет.

Техника меча Хистания.

«[Безымянный.]»

Потому что это было искусство меча, способное расколоть сам мир.

В глазах потерявших рассудок еретиков зажигался страх. «Бегите, сюда идет Лев Империи!»

Небеса над небесами.

Мое сердце бешено колотилось от зрелища меча Роуэна, превосходившего самые человеческие представления.

Между сражавшимися с Ханной архиепископами пронеслись обрывки фраз, планирующих отступление.

— Черт возьми, разве другой Апостол не обещал выиграть нам время?!

— Отступаем. Зависть.

— Ур-р-х…! Секунду…! Жадность, за тобой! Сзади!

— Ур-р-х!! Эта девчонка!

Над Шулией, теснившей Руина, раздался голос, сулящий скорую встречу.

— В следующий раз я разорву тебя на куски.

— Кхе… Проваливай.

Стоя на груде тел еретиков, Балак тихо рассмеялся, наблюдая за ослепительной ци меча, падающей с небес.

— Что за монстр.

Аура имперского меча, неизменная сквозь века, вызывала лишь благоговейный трепет. Даже после адских усилий, пролитых ради достижения собственной силы, имперский клинок лежал далеко за гранью этой категории.

— Мне за ним не угнаться.

Балак издал пустой смешок, снося голову очередному еретику. Его массивный двуручный меч плясал в танце, продвигаясь вперёд. К кому-то знакомому. И медленно зашагал навстречу своему благодетелю.

"..."

Я тяжело усмехнулся, глядя на ниспадающую с небес ци меча Роуэна.

«Он и правда монстр».

Сфера имперского меча, описанная в романе… как бы её охарактеризовать? Словно свирепый зверь? Я, пожалуй, смог бы скопировать нечто подобное, но невозможность по-настоящему воссоздать это совершенство вызывала лишь улыбку.

— Сумасшедший.

Я лишился дар речи.

Взрывная мощь превзошла все мои ожидания. Казалось, будто стоявший здесь я сам провозглашал себя мечом Империи.

И всё же.

Думаю, я смогу этого достичь.

Я легко улыбнулся и неторопливо направился зачищать поле боя.

В конце концов, эта война еще не закончилась.

Я почувствовал приближение знакомого человека. Тяжёлая поступь мужчины, излучающего свирепую и грозную силу, направлялась прямо ко мне.

«Похоже, он здесь».

Я медленно обернулся и встретился с ним взглядом. В ту же секунду я приветствовал его едва заметной улыбкой.

— Давно не виделись.

"..."

— Судя по твоему виду, все свои вопросы ты успешно разрешил.

"..."

Балак, сжимавший двуручный меч, на миг покраснел глазами, а затем кивнул. Видеть такого крепкого мужчину с покрасневшими от слез глазами было непривычно, но я мягко улыбнулся его умиротворённому лицу.

Балак заговорил дрожащим голосом:

— Спасибо.

"..."

— Я не знаю, как отплатить за этот долг…

Рука, державшая массивный меч, слегка дрожала.

Я чуть улыбнулся и приложил палец к губам.

— Тсс. Сперва давай наведем порядок.

Я легко оттолкнулся от земли, покидая прежнее место, и направился к Ханне, сражавшейся изо всех сил.

— Дворецкий!

Я поддержал Ханну, которая вонзила свой меч прямо в сердце Архиепископа Жадности, и тепло улыбнулся.

— Ты отлично справилась.

— …Я знала, что ты придешь!

— Ты была великолепна.

— Хе-хе… да ладно тебе.

— Сражаться сразу с двумя архиепископами. Это невероятно впечатляет.

— Я почти ничего не сделала…

Ханна, прижавшись ко мне, широко улыбнулась и уткнулась лицом мне в грудь. Пусть добить Архиепископа Зависти ей не довелось, но благодаря Ханне было спасено бесчисленное множество жизней. Если бы хоть один архиепископ получил свободу действий на этом поле боя, разрушениями дело бы не ограничилось. Я с благодарностью погладил её по голове.

«Не думал я, что она прикончит Жадность…»

Видите? Я же говорил, у неё талант.

Я улыбнулся, глядя на восходящую луну.

***

— На данный момент число пострадавших составляет около восьмидесяти человек, погибших нет.

— Какое счастье.

— Настоящее чудо.

Быстро обустроив временное укрытие, мы собрались вместе с Маликом, Роуэном и Балаком, чтобы обсудить обстановку. Называть это укрытие лагерем было преувеличением, учитывая, что из удобств у нас имелся лишь одинокий костер, но вести беседу прямо среди раненых казалось неуместным.

Роуэн, скрестив руки на груди, тяжело вздохнул и опустил голову.

— Мое запоздалое прибытие — главная ошибка.

"..."

— Я пытался добраться как можно быстрее, но премьер-министр постоянно ставил палки в колеса.

— Я благодарен уже за то, что ты приехал.

Роуэн бросил на меня короткий косой взгляд и тут же расплылся в улыбке.

— Ты вообще везде успеваешь, а?

— Мы просто случайно оказались по пути.

— Тоже пришел за священным мечом?

— Я здесь ради пейзажей.

— Ха-ха… Никогда не встречал человека страннее тебя.

Малик молча кивнул в знак согласия.

Казалось, они находили общий язык.

Впервые за долгое время я ощутил некое подобие тепла в семье Хистания.

«Всё изменилось».

Взглянув в глаза Роуэна, я понял, что многое переменилось. Я чувствовал тепло в том, как он смотрел на Ханну. При встрече он больше не требовал, чтобы она бросила мечи. Странное чувство облегчения охватило меня при виде того, как Роуэн с беспокойством смотрит на изнуренную Ханну.

Малик медленно поднялся с места и принялся за доклад об обстановке.

— Урон, нанесенный нашим силам, превосходит любые воображимые пределы.

"..."

— Мы даже не добрались до храма, но восемьдесят процентов личного состава ранены…

"..."

Я покачал головой на слова Малика и ответил:

— Пожалуй, стоит радоваться, что всё ограничилось этим.

— Радоваться…водительница?

— Войди эти силы внутрь храма, от нашего отряда не осталось бы и слева, кроме пары выживших.

Роуэн слегка кивнул, соглашаясь.

— Тут ты абсолютно прав.

Я повернул голову в сторону Балака, который положил свой двуручный меч рядом с собой.

— Зато у нас есть тот, кто может подробно рассказать о «потерях» среди еретиков.

"..."

Роуэн с подозрением посмотрел на Балака. Естественно, он сомневался, стоит ли доверять бывшему еретику. Пусть он и видел его в бою против остальных сектантов, нельзя было исключать хитрый маневр, поэтому Роуэн прямо спросил меня:

— Ему можно верить?

В ответ на нескрываемое подозрение Роуэна Балак спокойно кивнул и произнес:

— Меч Империи.

— …Это ты мне?

— Да.

— Использование неформального тона с тем, кого видишь впервые, изрядно раздражает.

"..."

— Говори.

— У тебя есть дети?

На вопрос Балака Роуэн молча кивнул. Балак тяжело выдохнул и вымолвил:

— Благодаря его помощи я смог спасти жизнь своей дочери.

Роуэн кивнул и отозвался:

— Вот как.

"..."

— То, что ты сейчас сказал. Можешь поставить на кон имя своей дочери?

— Кивок.

— Понятно. Я доверю тебе… на первый раз.

— Благодарю за доверие.

Балак неторопливо начал описывать положение дел у противника.

— В этой операции было задействовано около ста тридцати еретиков. Из них восемьдесят мертвы. Это примерно шестьдесят процентов потерь. Еретики понесли колоссальный урон.

Хорошие новости.

Тот факт, что мы нанесли сокрушительный удар по силам сектантов.

— Благодаря лежащей здесь девушке, убившей Архиепископа Жадности, моральный дух еретиков упал ниже плинтуса.

— …Это моя дочь.

— Хвастаешься?

— Да.

— Завидую.

Я чуть не рассмеялся в голос.

На губах Роуэна застыла довольная улыбка, пока он так непринужденно хвастался собственным ребенком.

Сдерживая рвущийся наружу смех, я сосредоточился на словах Балака.

— Оставшимся архиепископам будет трудно вернуться в строй. Все они получили тяжелые ранения от твоего меча.

— Я просто рубил всех подряд, кажется, мне повезло.

— Ты серьезно?

— Нет.

"..."

— В общем, вероятность их возвращения на поле боя практически равна нулю. Черноквалифицированных магов могут исцелить только специалисты с редкими талантами.

"..."

А это значит.

— У нас появился шанс.

Балак покачал головой.

— Нет.

— Почему же? Все архиепископы ранены, численность еретиков сократилась вдвое. Если мы надавим сейчас, то сможем победить.

— Это так, но…

Малик посмотрел на храм и горько улыбнулся.

— Там есть Апостолы.

— …Апостолы.

— Половину урона в недавней битве нам нанес именно Апостол.

"..."

— И внутри, судя по всему, находится еще трое. Ты действительно думаешь, что лобовой штурм возможен?

"..."

— Даже если мы безопасно проникнем в храм… Если три Апостола устроят нам засаду одновременно, это станет катастрофой.

"..."

— Мое мнение таково: сейчас, когда моральный дух еретиков на нуле, идеальный момент для отступления.

Я поднял руку.

— Прошу прощения.

— Говори.

— Но ведь есть я, разве нет?

— …Хм?

Услышав мои слова, Роуэн кивнул.

— Верно. Ты здесь.

— Если я, человек с чистейшим сердцем во всем мире, приму участие в исследовании, мы сможем заполучить священный меч.

— …?

— …?

— …?

— Чего?

Я с неловкой улыбкой склонил голову перед озадаченными лицами, над которыми буквально висели огромные вопросительные знаки.

— Смущает, когда вы так на меня смотрите.

"..."

— Чего тебе?

Роуэн издал пустой смешок и принялся подытоживать ситуацию. Применение мнения Балака к текущим реалиям означало одно: время работало против нас.

— Значит, нам нужно действовать быстро, чтобы заполучить священный меч. Ты об этом?

— Именно так.

— А что делать с ранеными?

— Я планирую отправить их вниз под охраной Балака.

— Тогда позволь спросить еще раз.

Роуэн посмотрел мне прямо в глаза и повторил свой вопрос:

— Этот человек действительно надежен?

Я взглянул на Балака и уверенно ответил:

[Балак Ур. 91]

[Класс: Архиепископ Отчаяния]

[Расположение: 100]

Любимые темы для разговоров: Дочь, Благодетель, Месть еретикам, Меч, Вера, Благодарность

Нелюбимые темы для разговоров: Еретики, Недоверие, Болезнь, Оковы

Я уверенно улыбнулся. Я заслужил этот результат, тщательно засевая почву в прошлом.

— Ему можно доверять.

— Хм…

"..."

— Ладно.

Роуэн посмотрел на Ханну, которая уже открыла глаза, и холодно произнес:

— Сначала мы спустим вниз тяжелораненых.

Ханна приподнялась и испуганно воскликнула:

— Я могу…! Я тоже могу идти!

"..."

— Погодите немного. Если я выпью зелье, то скоро…

— Нет.

Я жестко пресек попытки Ханны. Риски, которые могли возникнуть в случае малейшей ошибки, не поддавались исчислению. Честно говоря, я даже не был уверен в успехе поисков священного меча.

Три Апостола.

Два выживших архиепископа.

Даже при поддержке Элисии вес противостоящих нам Апостолов давил на плечи неподъёмным грузом, не позволяя принимать опрометчивых решений.

— Почему…

Ханна до крови закусила губу. Видя, как в её глазах заблестели слезы, я легко вздохнул и кивнул:

— Устроим свидание вдвоем. В следующий раз.

Количество людей, отправляющихся в храм, сократилось до четырех.

Роуэн. Юрия.

Рикардо и Михаил.

Мы выступали с твердым намерением уничтожить священный меч, если ситуация того потребует.

Разумеется, Малик…

— Возьмите меня с собой!

Был отправлен восвояси за устроенную истерику.