Глава 330 — Раскол — 2
Эльфы.
Раса, что, согласно легендам, в древности активно контактировала с людьми.
Эльфы искусно возделывали растения, владели искусством стрельбы из лука и обладали врождённой магической силой, превосходящей человеческую.
Обладающие ослепительной красотой и благословлённые долголетием в тысячу с лишним лет, представители этой расы предстали перед глазами Малика.
— Эльф...?!
Увидев остроконечные уши женщины, приблизившейся совершенно бесшумно, Малик растерянно пробормотал про себя.
— Почему эльф здесь?..
Ведь эльфы ничем не отличались от духов.
Единственной возможностью увидеть их — тех, кто селился общинами вокруг Мирового Древа, — были древние манускрипты. Они принадлежали к существам, которые уже очень давно не показывались людям.
Тех, кто заявлял, будто видел эльфов, считали простыми хвастунами, а поскольку никто из них не предъявил никаких доказательств, эльфы оставались лишь персонажами сказок.
Глаза Малика дрожали, когда он смотрел на создание, которое доселе мог лицезреть лишь на фресках, не в силах скрыть растерянность. Солдаты за спиной Малика тоже лишь перешёптывались, заметив заострённые уши, видневшиеся из-под капюшона.
— Это эльф...
— Почему здесь эльф?
— Неужели это вестник, охраняющий священный меч?..
В тот момент, когда всех присутствующих охватило замешательство, по их плечам пронеслась холодная магическая волна, от которой по коже побежали мурашки.
— Ха... Грязные люди.
Когда над головами всех присутствующих зависли знаки вопроса из-за непонятной иностранной речи,
Эльфийка в плотном капюшоне приоткрыла губы, и из них полились звуки, сотканные из бледной мелодии.
— Разорви и рани.
Ш-ш-ш-ш...
— Падающая звезда конца.
Над головами нависла огромная тень. Сгусток невероятной, зловещей магической силы заслонил свет заходящего солнца, порождая гигантский мрак.
— Что это!..
— Какого чёрта это такое?!
— С чего вдруг...?!
Глаза тех, кто следил за падающей туманностью, затрепетали, словно птенцы в гнезде, столкнувшиеся с природным хищником.
Единственным способом спастись от затянутого исполинской тенью неба было бегство.
Грох-х-х-х-х!
Эту массу не мог отразить или расколоть ни один из присутствующих здесь смертных. Оставалось лишь бежать.
Перед лицом этой мощи, сопоставимой с божественным гневом, Малик произнёс дрожащим голосом:
— Это атака...
— Командир!
— Всем сохранять бдительность! Не паниковать, держать строй!
— Нам... нам нужно бежать!
Обращаясь к полю боя, где эхом разносился всеобщий хаос, Малик крикнул:
— Рассредоточиться...
Малик закричал во весь голос:
— Всем рассредоточиться!!!
Когда его зычный голос пронёсся по лагерю, те, кто в панике бросился в слепые зоны, наконец стиснули зубы и побежали.
Студенты академии, не имевшие боевого опыта, бежали без оглядки, спасая свои жизни, в то время как бывалые бойцы постепенно увеличивали дистанцию, соразмеряя её с масштабом надвигающегося удара.
Стоило им нарушить строй, как они тут же сыграли бы на руку врагу.
Самым страшным в крупномасштабной магии было не само уничтожение, а то, что где угодно могли прятаться охотничьи псы противника. Понимая это, солдаты из последних сил удерживали шатающийся строй и стремительно отступали.
Топ-топ-топ-топ!
Раздался топот.
Звуки прыжков тех, кто скрывался, подавляя своё присутствие, бесчисленным эхом долетали до слуха Малика.
«Десять человек?..»
Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ!
«Нет... их невозможно сосчитать».
Уловив звуки стремительно перемещающихся фигур, Малик запоздало пришёл в себя и тоже бросился бежать. В этот момент на поле боя именно он был главной военной силой, служащей надёжной опорой.
Быстро окинув взглядом бегущих людей, Малик подумал про себя:
«Тот парень говорил, что архиепископов всего пятеро».
Значит... сильные ауры распределились так:
Двое направляются к Юрии и Михаилу.
Один — к Руину.
И двое — к Ханне.
В тот момент, когда Малик, расставив приоритеты в голове, попытался резко развернуться:
— Не двигайся.
Его тело оцепенело от холодного женского голоса, настигшего его.
— ...Эльф.
Стоявшая на холме эльфийка смотрела прямо на него. Во взгляде читалось железное намерение прикончить его, стоило ей только выпустить его из виду.
Изумрудные глаза эльфийки, в которых пылал гнев, словно призывавший его просто принять падающий с неба камень, были устремлены исключительно на Малика.
— Мне нужно к Ханне...
Гу-гу-гу-гу-у-нг...
«Сколько бы сил ни было у Ханны, двое архиепископов — это слишком. Но...!»
Малик глубоко выдохнул и крепко зажмурился.
«Она не собирается отпускать меня просто так».
Малик обратился к эльфийке:
— Значит, моя противница — ты.
Столкнувшись с непреодолимой разницей в силе, Малик крепче перехватил меч и оттолкнулся от земли.
— Как увлекательно.
Надеясь, что с Ханной всё будет в порядке, Малик бросил:
— Если я побежу, то отправлю тебя на плантацию мандрагор. Будешь работать шесть дней в неделю по скользящему графику.
Аура окутала меч Малика.
В тот момент, когда клинок уже почти достиг шеи эльфийки,
Ква-га-га-га-га-га-га-га-гак!!!!!
Падающая масса обрушилась на землю.
Почву прорезали глубокие трещины.
Люди начали падать, теряя равновесие от мощнейшего удара.
Один за другим стали появляться пострадавшие, скатывающиеся по склону горы от последствий ударной волны.
И среди них человек, столкнувшийся с самой большой проблемой, был...
— Брат!..
Хистания Ханна.
Снег на заснеженной вершине начал стремительно плавиться от жара, исходившего от раскалённой сферы магической энергии.
Земля бурлила от пламени, а клубы пара, порождённые жутким теплом, полностью скрывали обзор.
— ...Черт.
Строй рассыпался уже давно.
Через пелену пара виднелись лишь силуэты упавших бойцов и слышались тяжелые стоны.
Это была засада.
Неожиданная засада.
Хотя они держали в уме возможность нападения, заготовленная тактика потеряла всякий смысл перед лицом атаки, масштаб которой превосходил любые ожидания.
— Ку-а-а-а-ак!!!! Моя рука!.. Моя рука!
— Держитесь! Поднимите мечи, идиоты!
— Впереди враг!!!
Ханна сжала кулаки, глядя на пустое место, оставленное братом, который бросился к эльфийке.
Перед ней был противник, с которым ей не справиться.
Она поняла это по одному лишь взгляду. Ей казалось, будто она стоит перед непреодолимой стеной. Давление ауры этой женщины было столь же колоссальным, как и то, что она ощущала от отца, когда тот излучал жажду убийства в сторону дворецкого.
Ханна крепко зажмурилась, глубоко выдохнула и вскинула дрожащий меч.
— Мне нужно идти на помощь!..
Топ.
— ...!
Ханна резко замерла на бегу. Шаги окружавших её врагов затихли прямо перед ней.
«Сильны».
Перед ней стоял сильный противник.
Причём не один, а двое.
Ханна собрала ауру вокруг силуэта, проступавшего сквозь белый пар, и совершила размашистый горизонтальный взмах.
Вух.
Она никого не увидела.
Хотя прямо перед ней отчётливо чернел силуэт, там, где прошёл меч, остался лишь рассечённый дым — ни следов крови, ни малейшего отпечатка врага.
— ...
В тот момент, когда она стиснула зубы, пытаясь пробиться сквозь пелену пара,
Ш-ш-ш-а-ак!!!!
В её голове зазвонил набат тревоги. Словно крича о том, что она погибнет, если не увернется немедленно, сознание завопило: «Уклоняйся!»
Ханна молниеносно отпрыгнула в сторону. И в следующее мгновение массивный наконечник копья вонзился ровно туда, где секунду назад билось её сердце.
— ...!
Стоило ошеломленной Ханне попытаться разорвать дистанцию, как до её ушей донёсся холодный голос:
— Хороший инстинкт.
— ...
— Опоздай ты хоть на мгновение, всё закончилось бы куда быстрее и безболезненней.
— Кто ты... такая?
— Тебе незачем знать. Всё равно ты умрёшь. Зачем забивать голову тем, от чего лишь разболится голова.
Едва стих этот холодный голос, как наконечник копья, касавшийся бока Ханны, вновь устремился к ней, напитанный зловещей магической силой.
Одновременно с этим из тумана с противоположной стороны стремительно неслась ещё одна фигура, намереваясь добраться до её головы.
Их было двое.
— Серьёзно...
Два сильных противника, похожих на «Архиепископа Клеветы», с которым она столкнулась на балу. Тогда ей удалось победить лишь потому, что рядом был дворецкий, но сейчас ситуация кардинально отличалась.
«Для меня одной это слишком!..»
Ханна цыкнула языком и собрала остатки ауры.
«Будь здесь хоть кто-нибудь ещё, чтобы отвлечь их внимание...!»
Это была первая за долгое время столь удушливая битва. Пожалуй, впервые ей приходилось сражаться там, где малейшая ошибка стоила бы ей головы.
Словно стоя перед элитным орком из какого-нибудь страшного фэнтези, всё её тело пронизывало напряжение, от которого пересыхало в горле.
Ву-у-у-у-ух!!!
Зловещая аура приближалась.
Но.
Тж-ж-ж-ж-ж-ж-жак!!!!!!
Увидев, как с небес падают бесчисленные алые молнии, приносящие с собой искру надежды, на губах Ханны расцвела слабая улыбка.
— Нет, я одолею их всех.
Ей хотелось показать себя с лучшей стороны.
Перед тем человеком.
И...
Облегчить его ношу.
***
Тем временем Юрия и Михаил остановились, глядя на мужчину в белых одеждах, преградившего им путь.
Сжав в руке массивный двуручный меч и источая густой, въевшийся запах крови, этот человек заступил им дорогу, вонзил клинок в землю и произнёс низким голосом:
— Давно не виделись.
— ...
— Не помните?
— Кто ты...
— Хм... Впечатление должно было остаться незабываемым.
Михаил обнажил меч, направляя его на незнакомца. Юрия тоже окутала кулаки божественной силой, принимая боевую стойку.
Мужчина окинул их взглядом и сердечно рассмеялся.
— Не нужно так напрягаться.
— ...
— Сегодня я пришёл не как враг.
Михаил бросил напряженной Юрии:
— Юрия, оставь его на меня, а сама позови людей.
— Нет. Я тоже буду сражаться.
Мужчина покачал головой и произнёс:
— Прекрасная дружба, но на самом деле будет хуже, если ты сунешься туда.
Дзынь...
Мужчина вытащил из земли двуручный меч и холодно произнёс:
— Там кишит целый рой муравьев.
— Уа-а-а-а-ак!!!!
Стоило ему закончить фразу, как до их ушей донеслись крики бесчисленных людей.
Крики солдат.
Крики студентов.
Самые разные звуки слились в единый, сокрушительный гул.
Мужчина сбросил капюшон и произнёс:
— Вы двое, идите помогите остальным.
Чёрные волосы.
Хищный взгляд.
Давным-давно, когда он впервые столкнулся с теми, кого называют еретиками, чудовище перед ним улыбалось.
Вот только в отличие от того раза, сейчас его вид казался мирным.
[Балак ур. 91]
Класс: Архиепископ Отчаяния.
— Мне нужно совершить предательство.
Он приветствовал их.