Глава 334 — Хозяин священного меча — 1
Стоя на трупе еретика, охранявшего вход в храм, я кивнул Роуэну и Юрии, шествовавшим позади.
— Похоже, здесь мы всё зачистили.
— Быстро же.
— Я думал, у входа будет дежурить хотя бы один апостол, но никого не оказалось, так что мы управились быстро.
— Я думал так же.
— ...Ты довольно скуп на похвалу.
— И то верно.
— ...Архиепископ, судя по всему, полностью отступил, а апостолы, похоже, находятся внутри. Не войти ли и нам?
Роуэн медленно кивнул и, покосившись на меня, произнес:
— Погоди.
— Да?
— Раньше я был слишком занят, чтобы указывать на это.
— Слушаю...
— Что ты сказал моей дочери?
Когда пронзительный взгляд Роуэна устремился на меня, я с неловкой улыбкой почесал в затылке.
— Луна... сегодня прекрасна.
— ...
— ...
— Пропустим это мимо ушей.
Чуть не помер.
Избежав непредвиденной опасности, я прокашлялся и неторопливо принялся излагать план.
— Как я уже упоминал, в храм мы войдём двумя командами.
— ...
— Мы с Михаилом составим одну группу. А Юрия и вы, Роуэн, — другую.
— ...Понятно.
— Причина в том, что...
— Разделение на две команды поможет нам быстрее отыскать священный меч. К тому же ты привёл с собой Юрию и Михаила в качестве запасных вариантов на случай, если мы сами не подойдём для владения мечом.
— ...Именно так.
Я виновато улыбнулся Роуэну, точно угадавшему мои намерения.
— И как вы догадались?
— Это очевидно.
— Вы чертовски проницательны.
Роуэн суховато хмыкнул и кивнул.
— Тогда выдвигаемся. Будет неприятно, если эти парни найдут его первыми.
— И то верно.
Я слегка улыбнулся и кивнул. Затем остановился у развилки, ведущей в подземную часть храма.
— Мы пойдём по правому пути.
— Тогда я выберу левый.
Щелк.
— Выживите.
— И вам того же. О, и мисс Юрия!
Юрия, до предела напряженная, вздрогнула и обернулась, когда я окликнул её.
— ...Да?!
Я улыбнулся Юрии и сказал:
— Прости, что не могу пойти с тобой.
— Нет... всё в порядке!
— Капитан стражи сильнее меня. Не нервничай так сильно и постарайся изо всех сил.
Юрия сжала кулак и кивнула.
— Да...!
Щелк. Щелк.
— Мы тоже пойдём?
Обратился я к Михаилу, глядя на удаляющиеся фигуры Юрии и Роуэна, исчезающие в темноте коридора, и Михаил сжатыми кулаками энергично кивнул.
— Да...!
Эхо наших шагов разносилось по храму, уходя всё глубже в подземелье.
Архитектура храма поражала своей сложностью и грандиозностью. Куда сильнее, чем описывалось в романе.
Вдоль стен храмовых подземелий в изобилии красовались старые, тусклые доспехи, и каждый рыцарь в платиновых латах сжимал в руке меч.
«Если их сдать, можно выручить кругленькую сумму, но, пожалуй, за кражу меня быстро схватят».
С сожалением глядя на доспехи, я с лёгкой усмешкой обратился к Михаилу, который нервно теребил пальцы.
— Выглядят дорого.
— ...Простите?
— Эти доспехи. Похоже, все они сделаны из платины... Может, прихватим парочку на обратном пути?..
— ...Стоит ли?
Михаил посмотрел на меня с подозрением, но кивнул так, будто был готов согласиться на любое моё слово.
— Ха-ха-ха!!! Я шучу. Забирать их — к несчастью.
— ...Ах. Тогда лучше удержаться.
— Конечно. Было бы неприятно, если бы после этого по ночам нам начали сниться призраки.
— ...Верно.
Я непринужденно заговорил с Михаилом, чьи губы беззвучно шевелились. Из-за суматохи мне никак не удавалось пообщаться с ним раньше.
— Как поживаешь?
— Да...? Ах... Да. Я в порядке.
— Вот и хорошо.
— Эм... Рикардо ведь тоже не болел?
— Да, здоров, как обычно.
Я слегка улыбнулся на неловкую реакцию Михаила. Похоже, он всё ещё не до конца понимал, как со мной общаться.
До места, где покоился священный меч, оставалось еще много времени, и я завел непринужденный разговор, чтобы скрасить дорогу.
— Ведь мы не виделись с самого того дня, верно?
— ...Да.
— Мы собирались встретиться на тренировках с мечом, но вот так пересечься — это как-то непривычно.
— ...
Я окинул взглядом просторный зал и непринужденно спросил Михаила:
— Михаил.
— ...
— Как тебе больше нравится, когда тебя называют — Миса или Михаил?
— ...Ах.
— Я уже давно над этим задумывался. Мы вроде как представились друг другу, но я так и не был уверен, какое имя тебе по душе.
Михаил раз-другой взглянул на меня и с трудом выдавил из себя слова:
— Я...
— Да.
— Я бы хотела, чтобы вы звали меня Миса.
— Вот как?
— Ах... Это! Это...!
Михаил замахал руками, словно в его механизме что-то замкнуло, затем глубоко склонил голову и тяжело вздохнул.
— Я бы хотела, чтобы вы звали меня Мисой только тогда, когда мы одни. Остальные ведь не знают, что я женщина...
О...
Я рассмеялся, наблюдая, как лицо Михаила заливается краской. Надо же, до чего же он смущен, раз так покраснел. Подумав, что от дальнейших подколок он окончательно задымится, я тихо хмыкнул и кивнул.
— Что ж, мисс Миса.
— ...Да.
— Как пожелаешь. Когда мы будем одни, я буду звать тебя Мисой.
— Хорошо...
Мы продолжали болтать обо всякой всячине, медленно продвигаясь всё глубже в подземелье.
Нам удалось снять напряжение, делясь неизвестными друг другу историями — например, о том, как я стал дворецким Дезмонд Оливии и как попался на пути в Академию.
— Значит... Оливия спасла тебя?
— Именно так.
— ...
— Пусть так и не скажешь, но юная леди — благодетельница всей моей жизни.
— Благодетельница жизни...
— Хотя она бывает вспыльчивой и часто капризничает, в душе она добрая. Трудно поверить, да?
— ...Да.
— Понимаю.
— Честно говоря, в это и правда сложно поверить. Что та самая Оливия — добрая душа... Ну правда.
— Ха-ха-ха!! Понимаю твои чувства. Я бы и сам ни за что не поверил, если бы не видел леди с самого начала.
Я сменил тему и задал Михаилу другой вопрос. Мы уже подбирались к месту, где покоился священный меч.
Судя по вибрациям в воздухе, еретики поблизости не объявлялись. Вероятно, они до сих пор плутали по сложному лабиринту храма.
Если бы они попытались прорваться напролом...
Вух.
Выставленные вдоль стен доспехи вряд ли остались бы стоять смирно.
Я слегка потянулся и спросил Михаила, словно интересуясь его мыслями перед обретением статуса владельца священного меча:
— Это, пожалуй, прозвучит неожиданно.
— Да?
— Как думаешь, мисс Миса, кто сумеет извлечь священный меч?
— ...Священный меч?
— Ага. Раз уж мы добрались до самого храма, где он спит, мне захотелось немного проникнуться атмосферой.
Михаил молча посмотрел на меня и застенчиво произнес:
— Я думаю... Ли Мин Хёк...
— Пожалуйста, зови меня просто Рикардо.
— Да... Я думаю... владельцем священного меча станет Рикардо.
— ...Что? Я?
— Угу. Потому что во всём мире нет никого добрее и справедливее Рикардо.
— По-моему, твоё суждение о людях сильно хромает?
Объективно говоря, было бы верхом нелепости, если бы хозяин демонического меча вдруг сделался властелином священного. К тому же я едва справился с укрощением Тирвинга, а попытка обуздать священный меч, являющийся его полнейшей противоположностью, гарантированно наградила бы меня мигренью. Такой связи мне точно не улыбалось заводить.
Михаил застенчиво улыбнулся на мой прохладный ответ и задал встречный вопрос:
— А как думает Рикардо? Кто станет его владельцем? Добрая Юрия? Или, может быть, капитан стражи?
— Хм... Дай-ка подумать.
Я посмотрел на Михаила и ответил:
— Полагаю, никто, кроме мисс Мисы, не сможет им завладеть.
— ...Что? Я?!
Встрепенувшись, Михаил уставился на меня дрожащими глазами и тут же замотал головой:
— Нет. Разве я могу владеть священным мечом...
— Да нет же, серьёзно. Где ещё сыщешь такую добрую душу, как мисс Миса? Раздает всё подряд, словно тряпка окаянная.
— ...
— Позволяет избивать себя, будто грушу для тренировок.
— ...
— То и дело попадается на удочку мошенников.
— ...Хватит!
— Ха-ха-ха! Шучу я, шучу.
Я загадочно улыбнулся смущенному Михаилу.
Забавно было наблюдать, как человек совершенно не верит в то, что способен стать избранником святого клинка. Не выдавая своих истинных мыслей, я ласково улыбнулся и сказал ему:
— Что бы ни случилось, ни в коем случае не сомневайся в себе.
Я шагнул вперёд.
***
В то же время.
Глубоко под землей храма бесшумно двигались три апостола.
Их длинные церемониальные одеяния волочились по полу, покрываясь пылью, а глухое шарканье лишь усиливало зловещую тишину.
— ...
— ...
— ...
Апостол Воздержания, хранивший молчание дольше всех, заговорил глухим голосом:
— Апостол Сострадания.
— ...
— Тебе нравится твоя жизнь апостола?
Апостол Сострадания с отвращением цыкнула языком, услышав человеческую речь, долетевшую до её ушей.
— Какая же ты неразговорчивая женщина.
— ...
— Для столь молчаливой особи ты, кажется, совершенно бесполезна.
Спровоцированная язвительной репликой, Апостол Сострадания остановилась и бросила:
— Заткнись. Человек.
— Ого-го, полегче. Успокойся.
— Я объединила с вами силы ради высшей цели, а не ради того, чтобы водиться с грязным людишкой.
— Разумеется. Но трудно высоко оценить того, кто не смог нанести вражьим силам хоть какой-то урон.
Апостол Воздержания слегка усмехнулся и устремил взгляд на Элисию, хранившую каменное молчание.
— Верно ведь, Кроткость?
— ...
— Никто не выполняет поручения столь же безупречно, как Апостол Кроткости, и это печально. Конечно, в последнее время у неё были неудачи из-за неприятных инцидентов, но если судить по результатам, у неё есть чему поучиться. Так, будто от этого зависит твоя жизнь. Ха-ха!!
— ...
Слова Апостола Воздержания разили наповал. «Будь предан своему долгу».
Элисия ответила на его шпильку, даже не взглянув в его сторону:
— Давай сосредоточимся на поисках священного меча, Воздержание.
— ...
— Похоже, нарушители уже проникли внутрь.
— ...
Апостол Воздержания тяжело вздохнул и произнес пониженным тоном:
— Нам тоже пора разделиться.
Он поигрывал карманными часами, не теряя бдительности.
Опасаясь переменной, которую представляла собой Элисия.
А затем...
— Не ожидал встретить вас здесь.
Роуэн и Юрия столкнулись лицом к лицу с апостолом.