Глава 331 — Раскол — 3
Бушует яростный ветер.
От огромного меча, который держит Балак, исходит прохладный ветерок. Я чувствовал это. Его меч был выточен острее, чем при нашей первой встрече.
Юрия и Михаил тяжело сглотнули, провожая взглядом спину Балака, шагающего к полю боя.
— Отойдите, молодёжь.
— ...
— Храните прошлые ошибки в сердцах и двигайтесь вперёд.
Балак лёгким шагом направлялся навстречу битве. Там, где он проходил, за ним тянулся след тёмной крови.
— Зачем ты...?!
Путь поражения.
Это поистине была поступь завоевателя.
***
«...Руин».
Тихий голос прозвучал в ушах Руина, пока тот безумно мчался вперёд.
«...Черт».
В пространстве, наполненном белым паром, Руин вздрогнул от этого низкого голоса, остановил свой спешный бег и медленно обернулся.
Он собирался разобраться с рядовыми пешками, но, ощутив ауру того, кто звал его по имени, интуитивно почувствовал: противник будет не из лёгких.
«Я влип».
Руин выругался и бросил на пол рюкзак, который тащил за спиной.
— Кто здесь?
— Ого, неужели ты забыл мой голос?
— Не знаю тебя.
— Как обидно.
— Проваливай.
— Хм-м~ Что ж. Давайте отложим приветствия на потом.
Женский голос из-за завесы пара прозвучал холодно, источая исполненную достоинства ауру.
— Куда это ты так спешишь?
По спине пробежал холодок.
Потому что в её с виду непринуждённом голосе отчётливо сквозила жажда убийства.
— Мне нужно проконсультироваться с учителем.
Угадав её личность по подсказке с обращением «учитель», Руин стиснул зубы и произнёс низким голосом:
— Профессор Шулия.
«...Ого, да ты и вправду помнишь меня».
— Какого чёрта ты здесь делаешь, сбежавшая сука?
— Сбежавшая? Я лишь временно покинула свой пост, потому что Магистр Башни вмешался.
«...Какая чушь».
— Хи-хи-хи...
Руин сжал кулак и подумал.
Архиепископ Словесных Оскорблений.
Сможет ли он победить её? Она была могущественной фигурой, которой удалось ускользнуть от преследования Магистра Башни. В то же время его охватывал страх, ведь его совместимость с «Рибен Шулией», бывшей профессором ментальной магии в Академии, была скверной. У него и без того слабо держалась ментальная защита, и он опасался, что эта битва сведет его с ума.
— ...
— Почему ты так дрожишь?
— ...
— Неужели испугался, что тебя поймали при попытке сбежать?
— Заткнись, старая карга.
— Манеры обращения к учителю у тебя отвратительные.
На бесстрастный ответ Шулии Руин с силой сжал кулак и вскинул голову.
— Давай же. Если не хочешь умереть.
Он не мог сломаться.
Он только-только собрал себя по кусочкам после падения на дно, и второго краха он бы не выдержал.
— ...
Шулия медленно приближалась к испуганному Руину, заложив руки за спину. Выступая из клубящегося пара, Руин со сжатыми кулаками ударил себя в грудь с глухим стуком, чтобы прогнать напряжение.
— Фух...
— В чём дело? Ты ведь и сам знаешь. Знаешь, что сейчас ты — ничтожный мусор, не способный ни на что.
— ...
— Ты даже не можешь нормально колдовать, потому что твой талант украл друг.
— ...
— Что может сделать идиот, не владеющий даже простейшей магией?
— ...
— У тебя нет таланта, так зачем ты так отчаянно цепляешься за жизнь? Разве не проще было бы просто смириться?
Руин крепко зажмурился от сладкоречивых, но ядовитых оскорблений Шулии. Её слова хитроумно манипулировали его сердцем. И хотя от них так и подмывало съездить ей по лицу, изливаемый ею яд был пропитан магией, из-за чего слова казались чуть ли не утешением.
— Сдавайся.
— ...
— Если сдашься, тебе тоже станет легко.
Голова Руина постепенно начала опускаться. Видя, как его воля словно падает на землю, на губах Шулии расцвела улыбка.
Шаг за шагом.
Шулия прикрыла рот рукой и затряслась от тихого смеха, наблюдая за тем, как обессиленный Руин идет к ней навстречу.
— Да... тебе пришлось через многое пройти, верно?
— ...
— Бороться, терпеть неуважение...
— ...
— Да, иди к своему учителю.
— ...
— Учитель позаботится о том, чтобы тебе стало легко.
В самый момент, когда Руин уже почти готов был упасть в объятия Шулии:
— Ха-а... блин.
Тихий голос сорвался с губ Руина. Сильный голос, полный его пронзительной гордости.
— Что...
— Кончай нести чушь, тварь.
Шулия недооценивала Руина.
Или, возможно, слишком легкомысленно относилась к этой войне. В её понимании понятие сильного человека распространялось лишь на тех, кто стоял на одном уровне с Магистром Башни.
В прошлый раз в Академии её оттеснили назад, и она могла лишь бежать, но с другой стороны, не будь там Магистра Башни, у неё появился бы шанс перебить всех.
Теперь же в глазах Шулии люди на этом поле боя были просто букашками. Букашками, которые лопнут, стоит на них наступить, так что она даже не напрягалась. Если говорить прямо, она просто презирала их.
Но.
С глухим стуком.
Руин оказался не так прост.
Губы Руина, уже почти коснувшиеся её объятий, зашевелились. Он начал тихо шептать заклинание, знакомое любому магу.
Базовая магия, которую знал каждый чародей.
— Огненный шар.
В тот момент, когда с губ Руина сорвалось короткое заклинание, глаза Шулии расширились, а из её пальцев вытянулась длинная нить магии. В то же время Руин крепко обхватил Шулию за талию и стиснул зубы.
— И этот, и тот!! Черт побери! Все несут одну и ту же херь.
— ...Ты должен был подчиниться моему ментальному внушению...!
— С чего бы мне вестись на уговоры уродливой суки вроде тебя?
— Ах ты, ублюдок...!
Руин усмехнулся, терпя боль от впивающихся в кожу магических нитей.
— Я больше не бегу.
— ...
— Я абсолютно точно больше не сбегу.
— ...
— Если мне суждено пасть, то хотя бы прихвачу с собой одного ублюдка...!
Грохот!
В тот момент, когда в её животе разорвался на предельной мощности огненный шар, Шулия нахмурилась. Пусть Руин и утратил склонность к огню, его магический талант оставался непреложным.
Пожертвовать точностью ради колоссальной мощи.
Вот сильнейшее оружие, которым Руин мог похвастаться в этот момент.
Руин закричал, превозмогая боль от горящей кожи:
— Огненный шар!!!!
— А-а-ах!! Отпусти!
— С чего бы? Разве ты не собираешься покромсать меня своими магическими нитями?
— Я сказала, отпусти меня живо!!!
— Не справляешься с контролем собственной силы, да? Если попытаешься изрубить моё тело, твоё собственное тоже пострадает.
Шулия задохнулась от возмущения, её голос дрожал от растерянности перед магией Руина.
— Кажется, ты поднатужился и включил мозги...! Но такой грубой магией тебе меня не убить...!
— ...Я знаю!
— Знаешь...?!
Руин горько рассмеялся, и голос его пропитался безумием.
— Черт, да какая разница, смогу ли я тебя убить? Я просто искалечу тебя так, что мало не покажется.
— Не хорохорься. Если продолжишь в том же духе, твои руки тоже не уцелеют...!
— Ах ты ж тупоголовая тварь. По крайней мере, я отрабатываю свой номер по полной!!!
Заорал Руин, собирая воедино все оставшиеся силы.
— Огненный шар!!!!
— Ах ты, безумный ублюдок...!
Шулия со всей силы оттолкнула тело Руина, разрывая дистанцию. А затем расхохоталась, глядя на жалкое зрелище перед собой.
Кап... кап...
Руиновы руки, превратившиеся в сплошное кровавое месиво от побочных эффектов магии ближнего действия, бессильно повисли, и он тяжело задыхался.
Рваные раны от магических нитей вместе с изодранной одеждой уносили остатки тепла его тела, а в глазах начало мутиться.
Шулия разразилась смехом и отчитала Руина, заявляя, что человеческой глупости нет предела.
— ...Вот ты и закончил хорохориться. И что теперь? Твои трюки наверняка подошли к концу.
— ...
— Я собиралась пощадить тебя, потому что мне нравилось твое лицо. Но ты сам торопишься в могилу.
— ...Проваливай.
Руин горько рассмеялся, собирая остатки магии.
— Я и так всё знаю, так что не читай мне лекции. Это всё чушь собачья.
Я знаю.
Я знаю, что прямо сейчас я бесполезен и от меня нет никакой помощи. Но если я снова сбегу, отвернувшись от тех, кто сражается изо всех сил, муки одиночества окажутся куда страшнее, чем жалкое поражение в честном бою. Руин стиснул зубы и вскинул кулак.
— Если понадобится, я попрошу о помощи.
— Думаешь, найдется хоть кто-то, кто станет тебе помогать? Все заняты тем, что спасают собственные шкуры.
— Ке-ке-ке... проклятая идиотка.
— Решил помолиться богу?
Руин с пустой усмешкой вытянул палец в сторону неба.
— Знаешь что.
Шулия нахмурилась, прослеживая за его взглядом в небеса.
— Что там вообще может быть...?!
— Подожди. Он сейчас появится.
Руин признавал это.
Насколько же колоссальной была пропасть между этим парнем и им самим. Но разве не вольна его душа попытаться следовать за ним, вместо того чтобы сдаться без боя?
По крайней мере, этот парень...
Раскат.
Потому что он — его соперник.
ТРЕСК!!!!
Руин издал пустой смешок, глядя, как багровые грозовые тучи обрушиваются прямо на голову Шулии.
Вот же ублюдок.
До чего же он силен.
***
Малик тяжело вздохнул.
— До тошноты силен.
Он с трудом держался в бою против противника, чья мощь намного превосходила его собственные возможности. С точки зрения Малика, впервые столкнувшегося с апостолом, просто выжить уже было пределом того, чего он мог добиться с текущей силой.
— ...
Эльф поднял руку, создавая сияющий лук.
— Лук Богини.
Малик издал горький смешок при виде ослепительно сияющей формы лука и глубоко склонил голову.
— Он что, какой-то бродячий торговец?
Одно лишь созерцание этого оружия заставляло его колени дрожать. Казалось, даже пустой выстрел из такого лука способен пробить его сердце насквозь.
— ...Монстр.
Малик поудобнее перехватил меч.
В ответ эльф начал натягивать тетиву.
Яркий свет окутал натянутую тетиву. Чужеродная и взрывоопасная стрела готовилась сорваться с нее.
Если стрела, выпущенная из рук эльфа, достигнет цели, он может не выдержать удара. Лук, таивший в себе столь буйную энергию, ломился от колоссальной магической мощи.
Когда пространство вокруг тетивы стрелы — способной, казалось, расколоть надвое половину земли — начало искривляться и искажаться, Малик крепко зажмурился и тихо пробормотал:
— Если бы я знал, что так обернется, мне стоило смастерить «Ферри 2».
Жизнь, полная сожалений.
Палец эльфа сорвался с натянутой тетивы. Не давая времени даже на прощальные слова, безжалостно и спешно.
У этих долгоживущих существ напрочь отсутствовало понятие уважения к старшим. Малик вскинул меч, одновременно оценивая обстановку с эльфом в реальном времени.
— Ну же.
И в тот самый момент, когда стрела почти коснулась меча Малика, знакомый голос достиг его ушей, пока перед глазами проносилась вся его жизнь.
Раздался свист...
— Испугался, да?
Вместе с алой молнией на голову эльфа обрушился целый град грозовых разрядов.
Только тогда Малик с пустым смешком произнес:
— А я уж думал, что подохну.
— ...Да ладно тебе, от такой фигни не умирают.
— ...
— Наверное...?
И правда бессердечный ублюдок.