Глава 337 — Хозяин священного меча — 4
Грохот! Грохот! Грохот!
— Большой брат…! Мне страшно…
— Всё в порядке. Если мы спрячемся в шкафу, они нас не найдут… Если переждём и этот день…
Скрип.
— Вот вы где.
— А-а-а-а-х!! Братишка!!
— Пощадите нас!!
Моя жизнь была жалкой.
Она была мрачной и уродливой, пока я не получил титул Умеренности.
Почти каждый день мне приходилось прятаться от коллекторов, барабанящих в нашу дверь, и жить в страхе перед отцом, пристрастившимся к алкоголю и азартным играм. Мать сбежала давным-давно. На мне лежал долг защищать своего единственного младшего брата.
— Не бей меня… Братишка…! Спаси меня…
Потому что так поступает старший брат.
Потому что такова была моя жизнь.
Потому что я родился в этом жалком существовании. Я жил, питая жгучую обиду на несчастья, преследовавшие меня по пятам.
В один прекрасный день… Да. В день, когда пьяный отец избивал меня без всякой причины, я пошёл в церковь и стал молиться. Я спрашивал, почему я должен жить такой жизнью.
В то время как другие жили в счастливых домах, окружённые любовью, я вопрошал Бога, почему на меня сыплются одни лишь несчастья.
— Пожалуйста, убей моего отца.
Естественно, Бог не ответил.
Проповеди, которые я слушал в церкви, куда захаживал в поисках утешения, вечно твердили о «любви», «прощении» и «умеренности», но не предлагали никаких решений от обрушившихся на меня бед.
Что это вообще за Бог такой?
Какое ещё прощение?
Когда изо дня в день я живу в настоящем аду.
Когда отец, ежедневно распускавший руки, принялся душить моего брата, я отбросил сыновний долг.
Потому что этот мир был полным дерьмом.
Если бы не ты.
Если бы ты не создал нас.
Нам не пришлось бы так страдать.
И тогда до меня дошло.
Все несчастья берут начало в самом акте «умеренности».
Именно потому, что я проявлял «умеренность», ко мне приходила беда.
Именно потому, что я «терпел», счастье так никогда меня и не нашло.
— Ха-а… Ха-а…
Лишь убив отца собственными руками, я осознал. «Умеренность» — глупейшая вещь на свете.
Выживает сильнейший.
Таков закон этого мира, от которого я всё это время пытался сбежать. Опоздав с пониманием истинных принципов мироздания, я решил больше не сдерживаться.
Я убивал людей ради выгоды.
Я сеял страдания за деньги.
По мере того как росло моё богатство, начали появляться угрозы.
Люди, затаившие на меня обиду.
Те, чьи убеждения не могли пошатнуть никакие жертвы. Когда я с жгучим стыдом почувствовал, что их сила превосходит мою, меня охватило отчаяние. Ведь те, кто прожил счастливую жизнь, проявляли милосердие.
— Я не стану тебя убивать.
— Раз твоя жизнь так жалка, проживи её оставшуюся часть ради других.
И тогда этот человек пришёл к нам.
— Мне нравятся эти глаза, полные отчаяния.
«…»
— Хочешь получить силу?
Тот, кто даровал мне, не умевшему проявлять умеренность, титул Умеренности, протянул мне руку.
«…»
Да, моё желание — это умеренность.
Проявление умеренности ради большего счастья — вот к чему я стремлюсь.
***
Под улыбку Элисии рука Умеренности сомкнулась на рукояти священного меча.
Это стало следствием минутной беспечности.
«…!»
Тёмная магия Элисии обладала силой исполнять желания. В противостоянии с ней нельзя было терять бдительность ни на секунду.
Это было…
— Ха-ха…!
«…»
— Ты ухватился за него?
Ужасающее лицо Апостола Нежности.
Затопленная безумием улыбка Элисии отразилась в растерянных глазах Апостола Умеренности.
В этот момент на надменном лице Умеренности, всегда уверенного в своей победе, появились трещины.
— Ку-ха…
Умеренность расхохотался.
В сложившейся ситуации ему оставалось лишь перебить всех.
Сдерживаться было глупо.
— Верно… Мне следовало прикончить тебя раньше.
«…»
— Такой поворот событий неплох. Создать преданного апостола вместо той, что жалко подражает оригиналу, будет куда лучше для Него.
«…»
Умеренность крепче сжал священный меч и принялся вливать силу.
— Ухватился…?! Это я ухватился за него. Глупая баба.
«…»
— Что сможет эта жалкая железяка?
«…»
— Древние реликвии на меня не действуют. Я — Умеренность. Апостол, избранный Им.
Но.
Треск.
— …Чего?
По руке Умеренности, державшей священный меч, побежали крупные трещины.
Кожа рвалась на куски.
Сжимавшая клинок рука забилась в судорогах. Словно стремительное старение охватило его тело, дрожащая рука Умеренности стремительно теряла силу.
Кап.
— Ух…
Умеренность вытер нос, глядя на лужу крови, растекающуюся по полу. Затем его затрясло при виде кровавых пятен на тыльной стороне ладони.
— Почему… моё тело…
Разрыв.
Когда колоссальная святая сила, от которой захватывало дух, начала окутывать руку Умеренности, он уставился на Элисию дрожащим взглядом.
— Что ты натворила?
— Кажется, священный меч проверяет твою пригодность.
«…!»
— Ты же говорил, что справишься.
— …Не мели чепухи!
Умеренность попытался вытянуть священный меч, но его глаза расширились от шока — клинок казался неподъёмным, словно вросший в землю.
— …Кха-ах…
— Держи крепче.
В тот самый миг, когда рука Элисии уже собиралась оборвать жизнь Умеренности.
Широко раскрыл глаза Апостол Умеренности — и отсёк собственную руку, державшую священный меч. Он чувствовал, как с каждой секундой удержания клинка его силы иссякают.
Поняв, что если так пойдёт и дальше, он не сможет противостоять ни Элисии, ни тем более стоявшему за ней человеку, Умеренность принял решение и издал пустой смешок, глядя на свою отрубленную руку.
— Ку-ха-ха…
Умеренность безумно рассмеялся, в упор глядя прямо в глаза Элисии.
— КУ-ХА-ХА-ХА!! Как весело… поистине весело.
Элисия в ответ уставилась на Умеренность с ещё более безумной улыбкой. Безумец против безумицы.
«Жутковато зрелище».
Наблюдая за битвой апостолов, я цыкнул языком и тяжело вздохнул. Схватка этих двоих помешанных пугала даже меня. Самым обидным было то, что Умеренность отрубил себе руку. Продержись он ещё немного, одно из его умений чёрной магии было бы запечатано. Глядишь, и на покой бы отправился.
Я не знал точных способностей священного меча, но автор оставил заметки о механике проверки на пригодность.
— В. Что произойдёт, если еретик силой обнажит священный меч?
— О. Его чёрная магия будет запечатана, либо он умрёт. Знаете ли, священный меч крайне разборчив.
Всё, что мне было известно — это то, что священный меч являлся имбовым оружием, дарующим владельцу бесчисленные благословения.
Одно было неизменно: нынешний Апостол Умеренности не мог победить Элисию.
Я едва заметно кивнул Элисии, подавая знак, что ей больше не нужно сдерживаться, заметив в её глазах жажду мести, рвавшуюся наружу.
Стоило сигналу прозвучать, как леденящая кровь магическая сила начала окутывать пространство за спиной Элисии. Это была мощь, способная искривлять само пространство, доказывая, что она не из тех злодеек, что уходят со сцены, не продемонстрировав свою истинную силу.
«…?»
Пробудившийся Олаф.
Нет, эта магическая сила была ещё сильнее.
Элисия в знак благодарности склонила голову и тихо прошептала:
— Слава Святому.
Как же хорошо, что я завербовал её.
Не сделай я этого, вся эта мощь обрушилась бы на меня.
Рука Элисии грубо схватила Апостола Умеренности за лицо и с силой швырнула в угол.
ТРЕСК…!
Пространство исказилось. Всё пространство в поле зрения Элисии начало ломаться и разлетаться на осколки, словно стекло.
— Умеренность. Нет… Пожалуй, буду звать тебя «Джехар».
— …Наглая девка…
Умеренность кое-как поднялся на ноги и начал вычерчивать на земле гигантский магический круг.
Его чёрная магия носила название «Умеренность».
Сила, способная устанавливать правила и подавлять.
Сила, способная подавлять даже смерть.
Способность подавлять магию противников в определённой зоне. Это была имбовая способность, позволявшая устанавливать бесчисленные правила и подчинять всё собственной воле.
Разумеется, у этих правил имелись свои ограничения, но всё же это была грозная способность, которая в оригинальном романе ограничила ауру Роуэна во время их сражения. Она превращала его в подобие бога в пределах заданной территории.
Но.
ГУЛ.
Элисия, прекрасно знавшая о его способностях, тоже была апостолом.
С сияющим в глазах синим светом Элисия искривила пространство и холодно бросила Апостолу Умеренности:
— Как же долго я ждала этого момента.
— Не зазнавайся, Доброта.
— По-моему, зазнаёшься тут только ты. Тебе не страшно? От того подарка, что я для тебя приготовила.
— Смешно.
Умеренность холодно начал провозглашать свои правила.
— Чёрная магия. Регламентация.
«…»
— Отныне в этом пространстве я ограничиваю чёрную магию апостола Элисии.
«…»
— Можешь сколько угодно барахтаться. Глупая баба.
Элисия жутко улыбнулась и произнесла:
— Святая магия.
«…!!!»
— Ритуальное Пламя.
Чисто-белое пламя заплясало на теле Умеренности. Одновременно с этим огонь вспыхнул и на теле самой Элисии. Использование высшей святой магии после отречения от Бога каралось божественной карой. Это был обоюдоострый меч, который ранил Элисию точно так же.
Но.
— Кха-ах…!!!
Вся суть заключалась в том, что святая магия наносила куда более тяжёлые раны и без того изуродованному Умеренности.
— Твоя регламентация трещит по швам.
«…»
— В таком случае мне ничего не остаётся, как воспользоваться этой брешью.
— Прекрати…!
— Вот так.
ТРЕСК…!!!
По мере того как регламентация слабела, Элисия слегка улыбнулась и искривила пространство, после чего магический круг Умеренности раскололся надвое, сталкиваясь с областью, созданной Элисией.
Магический круг чёрной магии, символизирующий регламентацию, и…
Синяя магия Элисии начали делить пространство, где покоился священный меч, на две сферы влияния, вызывая мощнейшие колебания.
Треск…
ТРЕСК-ТРЕСК-ТРЕСК…!!!
Взрывная магическая сила Элисии извивалась, словно её невозможно было обуздать, то утихая, то вновь нарастая с новой силой.
— Сопротивляйся сильнее.
«…»
— Если ты умрёшь, твоему брату придётся туго.
Элисия в упор смотрела на Умеренность.
Цвет его эмоций.
Она улыбалась, воочию наблюдая за тем, как цвет его эмоций дрожит от страха.
Он извивается.
Цвет эмоций Умеренности.
Красный, символизирующий гнев, и…
— Ты не хочешь спросить?
«…»
— Какого цвета твои эмоции… Разве тебе не любопытно?
— …Заткнись!
— Прямо сейчас твои эмоции окрашены в…
Символ страха.
— Синий.
Глубокий синий цвет.