Глава 316 — Дворецкий, который сорвал бы звёзды
Ночь.
«Хмм, ньяри...»
Ночь, когда Млечный Путь раскинулся по всему небу.
В своей прошлой жизни я никогда не видел такого ночного пейзажа.
Танцующие звёзды.
«Ух ты...!»
Ночь, полная звёзд, мерцающих, словно Полярная звезда.
«Блеск! Блеск!»
В прошлой жизни мне редко доводилось видеть столь прекрасные акварельные ночи. Не только потому, что города были слишком яркими, но и потому, что я работал до рассвета и у меня просто не оставалось времени любоваться ночным небом.
Возможно, именно поэтому я так полюбил ночи в этом мире, где мог сполна прочувствовать саму суть жизни.
Неспешность.
Эта ленивая ночь.
«Ох...»
Сидя на постели и глядя на ночное небо, Юная Герцогиня раздула ноздри и привычно извлекла из своего волшебного мешочка шоколадку.
«Хмм, нья...»
— Мисс. Пожалуйста, поделитесь со мной.
— Ик?!
Прижав шоколадку к груди, госпожа нахмурилась, словно испуганная кошка, и замотала головой.
— Нет.
— Мне обидно.
— Даже если обидно, шоколада не дам.
— Но ведь она куплена на мои деньги?
— И-и-ик... всё равно нет.
— ...
Игнорируя мои уязвленные чувства, госпожа нервно покосилась на меня, а затем с дрожащим выражением лица протянула один кусочек шоколада, крепко зажмурившись.
— Вот... держи!
— ...
— Больше не дам!
— Благодарю.
Поистине, мисс любила шоколад больше всего на свете.
Полюбовавшись какое-то время звёздами, госпожа с бесстрастным выражением лица обратилась ко мне:
— Рикардо.
— Слушаю, мисс.
— Эту...
Указав пальцем на самую яркую звезду на ночном небе, госпожа снова раздула ноздри и произнесла:
— Та такая невероятно яркая.
— И правда.
— Вся искрится и выглядит очень аппетитно.
— Почему у вас всё сводится к еде, мисс?
— Хе-хе-хе... Просто она выглядит вкусной.
Госпожа пропустила мой вопрос мимо ушей, озарив всё вокруг сияющей улыбкой. Затем она озвучила скромное желание истинной злодейки:
— Я хочу, чтобы она упала.
— Простите... ась?
Я удивленно моргнул, услышав столь неожиданное и смелое заявление госпожи. На мгновение мне показалось, что она наконец-то сбросила маску и явила свою истинную злодейскую сущность.
Как и подобает сильнейшей злодейке мира сего, даже созерцание звёзд у неё было особенным. Я нервно усмехнулся на её дикие слова.
— Упала? Что вы имеете в виду, мисс?
— Мне любопытно... Хочу рассмотреть её поближе, но она всегда так далеко...
— Это, конечно, так, но разве желать падения звезды — не слишком?
— Почему-то-о-о?
Госпожа склонила голову набок, украсив личико огромным вопросительным знаком, и спросила:
— Почему я не могу заставить её упасть?
Глядя на госпожу, столь невинно рассуждающую о конце света, я никак не мог заставить себя холодно заявить: «Эта звезда намного больше, чем вы думаете». Я крепко зажмурился и тяжело вздохнул. Мне вовсе не хотелось разрушать её детскую наивность.
«Что же сказать...»
Защитить её невинность.
Какое правдоподобное оправдание придумать?
«Ах...»
Когда в голову пришла вполне разумная мысль, я легко улыбнулся и указал пальцем на ту самую звезду, которую выбрала госпожа. Пусть в этом мире это была вовсе не Полярная звезда, мне в голову пришло романтичное объяснение, которое могло бы помочь ей всё понять.
— Кхм. Видите ли, мисс.
— Да?
— Эту звезду разглядываем не только мы с вами, верно?
— Наверное...?
— Наверняка где-то ещё есть люди, которые смотрят на неё и тоже находят её прекрасной.
— Ты имеешь в виду бездельников, которым нечем заняться?
— ...Давайте назовём их людьми, ищущими романтики.
— Ладно.
Её честный ответ на мгновение лишил меня дара речи, но в голове крутилась хорошая фраза, так что я продолжил с неловкой улыбкой:
— Как бы то ни было, есть и другие люди, которые считают эту звезду красивой, прямо как мы.
— Хмм...
— Если бы мы забрали её себе целиком, те люди больше не смогли бы ею любоваться, правда?
— Пожалуй.
— Именно поэтому мы её не забираем.
Госпожа слегка кивнула, и её глаза ярко заблестели.
— Ты прав... Было бы слишком эгоистично присваивать её себе.
— Разве нет?
— Угу.
— Хотя, если попросите, я вполне могу достать для вас эту звезду.
— Правда?
Посмотрев на меня круглыми от удивления глазами, госпожа торопливо закинула в рот оставшийся шоколад и сглотнула.
Её взгляд, полный ожидания, был прикован ко мне, и я неловко кивнул в ответ:
— К-конечно. Разве сложно достать какую-то жалкую звёздочку?..
— Ого-го...
Цап!
— Ась?
Госпожа вцепилась мне в воротник и, сверкая глазами, без малейших колебаний заявила:
— Достань её!
— Простите?
— Достань мне ту звезду! Я хочу рассмотреть её вблизи.
— Куда же подевались те мудрые слова, что я только что сказал?
— Не знаю! Всё красивое должно принадлежать только мне!!
Столкнувшись с этим истинно злодейским желанием, я покачал головой и усмехнулся, после чего закатал рукава, якобы готовясь отправиться за звездой.
— Вы серьезно, мисс?
— Да!
— Тогда я мигом её принесу.
— Да!
— Только не жалуйтесь, если она окажется слишком большой.
— Да! Если она большая, значит, будет еще красивее!
— Что ж... Я мигом.
— Угу!
Я пошарил в кармане. Затем, тихо отсчитывая — раз, два, три — протянул руку.
Шлёп.
— Ик?
На глаза госпожи легла моя ладонь.
Лишенная возможности видеть, мисс забавно завозилась в темноте.
— Ииик! Ииик! Ничего не вижу!
— Ха-ха-ха! Разве можно вот так запросто достать звезду? Она же так далеко!
— Рикардо, лжец!
Я мягко убрал руку с её глаз. Она сверкнула на меня надутым, обиженным взглядом и сердито фыркнула носом, пока я неловко улыбался.
— Лжец.
— Прошу прощения.
— Ииик...
Бросив на госпожу взгляд, я легко улыбнулся и заговорил снова:
— Я просто пошутил. На этот раз я действительно её достану. Пусть она сидит не так ярко, как та, но я разыщу для вас маленькую звёздочку.
— Правда...?
— Да.
— Прямо-прямо правда?
— Да.
— Если соврёшь — с тебя сто плиток шоколада.
— Ха-ха-ха! И по рукам.
Госпожа недоверчиво прищурилась и потребовала:
— Тогда доставай.
— Как пожелаете, мисс.
Я снова протянул руку к звёздам. Скользнув пальцами у самой щеки госпожи, я аккуратно потянулся к той самой яркой звезде, на которую она смотрела минуту назад.
— Ик...
Заподозрив неладное и решив, что это очередной розыгрыш, госпожа снова фыркнула.
— Я же сказала: сто шоколадок, если соврёшь.
— Да-да.
Я наклонился к самому плечу госпожи и тихо шепнул:
— Смотрите внимательно.
Моя вытянутая рука закрыла самую яркую звезду. Ярко пылавшее светило мгновенно растворилось в тени моих пальцев.
Дзинь.
Маленькая золотистая звёздочка сорвалась с моей открытой ладони и опустилась прямо перед глазами госпожи.
— Ох... звезда...?
Глаза госпожи затрепетали.
Удивленная внезапным появлением звёздочки, она слегка задрожала. Выражение её лица в темноте было толком не разглядеть, но казалось, она была поражена до глубины души.
Я надеялся, что её реакция не окажется разочарованием.
— Это звезда...
Услышав шёпот госпожи прямо у своего уха, я ответил тихим голосом:
— Пусть маленькая, но звезда.
— ...
— Мисс...?
Испугавшись её молчания, я повернулся, чтобы взглянуть на её лицо.
— ...
В профиль было видно, как госпожа покусывает губу, а её щёки забавно раздулись.
— Шмыг...
Заметив, как её глаза начинают краснеть, я удивленно моргнул.
— Э-э... у-ум...?
Госпожа посмотрела на золотистый браслет в форме звёздочки, свисавший с моего пальца, и со слезами на глазах закусила губу.
— Настоящая звезда.
— ...
— Самая настоящая звезда.
— Разумеется. Разве я не говорил, что достану её?
Госпожа обеими руками бережно поймала опустившийся браслет и мягко улыбнулась.
— ...Шмыг.
— ...
— Настоящая... звезда.
Увидев её нежную улыбку и то, как она радовалась, словно действительно получила упавшую с неба звезду, я с облегчением выдохнул. Я-то переживал, что она рассердится из-за того, что это фальшивка, или разочаруется в дизайне.
Мне стало тепло на душе от того, как бережно она держала подарок обеими руками, не сводя с него глаз.
— Я купил его, потому что он показался мне красивым, когда я проходил мимо.
— ...
— ...Я рад, что вам нравится.
Сжимая браслет в руках, госпожа протянула мне своё бледное запястье и застенчивым голосом произнесла:
— Рикардо.
— Слушаю?
— Надень его на меня...
— Желаете?
— Угу.
У меня слегка дрожали пальцы.
Её тонкое белое запястье выглядело до странности притягательно.
В лунном свете оно казалось еще прозрачнее, а светлые пряди волос, заправленные за ухо, сияли ярче обычного.
Только вот.
— Шмыг... шмыг...
— ...
— Шмыг... шмыг... судорожный вздох.
— ...
Вот только шмыгающий нос делал её до странности умилительной.
Застегнув браслет на запястье сосредоточенной госпожи, которая до крови прикусила губу, я слегка улыбнулся и опустил взгляд на её руку.
— ...Готово.
— Мм... уже?
— Да.
Любуясь браслетом, госпожа тихо промолвила:
— Красиво.
— ...
— Мне нравится... правда.
Я чуть заметно улыбнулся и склонил голову в знак согласия.
— Я рад.
Гом-гом!! Гом-гом!!
Гомтанг вовсю носился во дворе.
Го-го-го-го-гом!
Словно медвежонок, который и впрямь вознамерился сорвать ту звезду.
— Пф-ха!
Глядя на бегающего по двору Гомтанга, госпожа мягко улыбнулась, заправляя светлые пряди за ухо.
Она улыбалась влажными от слёз глазами.
— Большое тебе спасибо.
Когда её застенчивая, улыбающаяся утонченная улыбка осветилась лунным светом, светлые волосы легко качнулись от дуновения ветерка, делая это зрелище похожим на ожившую акварельную картину.
Поистине.
— Разве это не чистой воды жульничество?
Госпожа склонила голову набок и улыбнулась.
— Ась?
Я покачал головой и ответил с искренней благодарностью за то, что подарок пришёлся ей по душе:
— Ничего. Я просто подумал, что в следующий раз достану для вас что-нибудь ещё лучше.
— Хмм... нет, мне и этого достаточно...
Госпожа бережно прижала руку к браслету на запястье и лучезарно улыбнулась.
— Спасибо, Рикардо.