Глава 315 — Ещё один нелёгкий день в особняке Хистания
Роуэн сидел в своём кабинете и кивал, складывая в стопку только что дочитанную книгу.
— «До сих пор вы были отцом-ничтожеством!» — «Как стать хорошим отцом. [Продвинутое издание]»
— Отец, который всегда говорит «нет», — нехороший отец.
(Картина грустного ребёнка)
— «Нет».
— «Я говорю это тебе во благо!»
(Картина плачущего ребёнка)
— Хороший отец принимает и поддерживает мнение своего ребёнка. Вот что делает отца хорошим.
— «Ты всё делаешь правильно».
(Картина улыбающегося ребёнка)
— «Я стар и знаю немного, но раз ты пошёл в меня, уверен, у тебя всё получится великолепно».
(Картина ребёнка, сжавшего кулаки со слезами умиления на глазах)
— Разумеется, безоговорочное принятие может иметь и негативные последствия, но если сохранять баланс и при этом поддерживать ребёнка, можно стать надежным отцом.
Роуэн кивал, вчитываясь в эти впечатляющие строки, и аккуратно записывал их в блокнот.
«Отец, поддерживающий своих детей, — хороший отец…»
Записав эту изящную фразу в блокнот, Роуэн чуть заметно улыбнулся. Книга дала ему знания, позволив сделать шаг вперёд от его привычного пути неверных решений.
— Как же это сложно…
С тех пор как он заявил о своём намерении стать хорошим отцом, заметных успехов он пока не добился. По крайней мере, они сблизились настолько, чтобы начать переписываться.
— Ты поела?
— Да.
Скудное содержание писем всё ещё выдавало между ними дистанцию.
Он видел письма своего друга.
— Тебе нравится жизнь в академии Оливии?
— Отец…
— Понятно.
Это ничуть не помогало, но, приглядевшись повнимательнее, он начал понимать природу этой дистанции в письмах.
Письма его друга дышали близостью.
Его собственные письма выглядели как-то…
Официально.
Неловко.
Он чувствовал, что между ним и Ханной пролегла неловкая трещина.
Всё это было расплатой за его прежние поступки, но он никак не мог избавиться от нетерпения — сердце грешника не знало покоя.
— Какая глупость.
Роуэна внезапно пронзила мысль: несмотря на то, что он стал Мастером Меча, вместо того чтобы спокойно наслаждаться ожиданием, он лишь отдалялся от цели — ребячливая мысль, и всё же…
— Да, отец, ты поел?
Видя, как он сам улыбается над письмом, написанным дочерью, Роуэн чувствовал удовлетворение от того, что сделал правильный выбор.
Было символично, что среди множества своих неверных ответов он наконец выбрал нормальный.
— Хорошо.
Роуэн был счастлив.
«Плохо дело…»
Если бы только он стал таким раньше. Роуэн закрыл глаза, сжимая в руке письмо Ханны.
Малик.
Ханна.
И его вторая дочь, Росси.
Он жалел, что, пойми он это раньше, мог бы стать куда лучшим отцом для своих детей.
Хотя он презирал сожаления, сейчас он не мог не усмехнуться про себя над собственным раскаянием…
— Как же это сложно…
Имея троих любимых детей — сына и двух дочерей, — он только начал свой путь, так что впереди его ждало ещё очень многое.
Роуэн подумал, что выделять одну лишь Ханну неправильно. Хотя до сих пор он неизменно благоволил другим своим детям.
Он мог бы уделять Ханне чуть больше внимания, но раз уж хороший отец должен дарить равную любовь всем своим детям, Роуэн решил больше никого не обделять.
— Пожалуй, пойду.
Роуэн поднялся из кресла, покинул кабинет и зашагал по коридору.
Мимо комнаты Ханны, откуда веяло холодом.
Мимо заваленной бумагами комнаты Малика.
Роуэн остановился перед плотно закрытой дверью комнаты Росси.
— Надеюсь, она на месте.
В данный момент Росси тренировалась владению мечом прямо в особняке. Окончив академию, она выразила желание оттачивать мастерство дома.
Его вторая дочь проводила время за тренировками, пытаясь подтянуть навыки, которых пока не хватало для службы в Имперских Рыцарях.
Ей наверняка приходится тяжело на душе.
Она поставила перед собой цель пробудить ауру, как её брат, и официально вступить в ряды рыцарей.
И хотя она штурмовала недосягаемую стену, Роуэн верил в неё. Она была его плотью и кровью, и он решил больше на неё не давить.
— Ха-а…
Глубоко вздохнув, Роуэн тяжело постучал в дверь Росси.
— Тук-тук-тук.
— Войдите.
«Наверное, думает, что это слуга. Удивлю её».
— Скрип.
Роуэн с лёгкой улыбкой приоткрыл дверь в комнату Росси.
И…
— О-отец?
Перед ним предстала Росси с тёмными кругами под глазами.
Сидя в кресле, Росси смотрела на него дрожащими глазами. Думая, что вошёл слуга, она не удосужилась убрать разбросанные по комнате блокноты. Увидев это, Роуэн ласково улыбнулся.
«Первый шаг к тому, чтобы стать хорошим отцом: почаще улыбайтесь», — говорилось в книге.
Раньше, увидев такой кавардак, он бы молча развернулся и ушёл, но теперь, решив измениться, Роуэн слегка улыбнулся и поднял с пола упавший блокнот.
И…
Он потерял дар речи, когда из него на пол выпал листок бумаги.
— Ты упорно трудишься… Хм?
Глаза Роуэна дрогнули.
— Что это… такое?
Он никак не мог взять в толк, что за рисунок предстал перед его глазами. Он-то думал, она записывала в блокнот стойки для меча, но…
— Нет! Такой большой багет — это… Больше не надо…!
От неожиданного изображения на бумаге глаза Роуэна заходили ходуном.
«...»
Он не знал, что и сказать.
— Эм…
Пока остолбеневший Роуэн молчал, Росси, дрожащими руками низко склонив голову, заговорила дрожащим голосом:
— О-отец.
«...»
— Всё совсем не так, как кажется…
«...»
— Клянусь, это рисовала не я…!
— Кхм…!
Роуэн мягко закрыл глаза, охваченный сложными чувствами.
Он лихорадочно перебирал в памяти советы из книги о том, как поступать в подобных ситуациях.
Руководство для начинающих.
Средний уровень…
Продвинутый…
«Ничего…»
Роуэн осознал грозящий ему кризис и посмотрел на всё это расширившимися глазами: книга совершенно не упоминала, как вести себя в таком положении.
Он никак не ожидал столкнуться с подобным кризисом на самом первом шаге к званию хорошего отца.
«Какая неловкость».
— Отец…!
«...»
— Э-этой!
— Тс-с.
Внезапно в голове Роуэна мелькнула фраза:
— Отец, который всегда говорит «нет», — нехороший отец.
Кивок.
Вспомнив прочитанное сегодня, Роуэн кивнул и осторожно произнёс, нахмурив брови:
— Рисунок…
— Да?
— Ты сама его нарисовала?
— Это…
Росси низко опустила голову и скомкала листок в руке. Ей ни за что не стоило попадаться отцу на глаза.
Она знала: узнай отец об этом, он разорвет не только этот рисунок, но и все остальные бумаги в комнате. Она затаила дыхание, чувствуя, как у неё перехватывает горло.
Как бы сильно она ни любила рисовать, отец бы этого не позволил.
Солги она или скажи правду, отец всё равно бы не принял этого, поэтому Росси с болью в сердце выбрала вариант, суливший меньше неприятностей.
— Сжатие…
— Прости.
Склонив голову, Росси дрожащим голосом обратилась к Роуэну:
— Это я нарисовала.
«...»
— Но, отец, я по-прежнему нормально тренируюсь с мечом…! Рисование помогает мне обрести душевный покой…
«...»
— Я ни в коем случае не забрасывала тренировки… Рисовать здорово… то есть, это помогает мне в обучении…!
Вся дрожа, Росси крепко зажмурилась при виде сурового выражения лица отца. Ей казалось, что теперь она больше никогда не сможет взять в руки карандаш.
«...»
Её сердце ныло при мысле о том, что придётся отказаться от любимого дела.
Она подумала, что именно об этом чувстве говорила Ханна, отчего её сердце защемило ещё сильнее.
— Вернись домой.
— Нет. Теперь я буду спокойно заниматься тем, чем хочу.
— …Ты вообще знаешь, какая тяжёлая атмосфера дома из-за тебя? Мать с ней ладно, но отец…!
— Ты не понимаешь, что я чувствую, сестра.
— …
— Я ушла, потому что брат помог мне устроиться, но здесь всё то же самое.
Подумала Росси.
Она горько пожалела о своей самоуверенности — о том, что верила, будто всё обойдётся, если скрывать это до конца, — и крепко зажмурилась, видя, как рука отца медленно приближается к ней.
— Ик… Прости…
Хотя отец никогда в жизни её не бил, ей казалось, что сегодня он изменит своему правилу.
Но…
— Мягкое похлопывание.
— Вот как.
Росси распахнула дрожащие глаза от тёплого прикосновения к голове.
Это утешало.
Это было самое нежное и согревающее прикосновение из всех, что ей доводилось ощущать.
— Отец…?
С трепетом в глазах Росси подняла голову и увидела, как Роуэн неловко улыбается.
— Ты хорошо рисуешь.
«...»
— Не знал, что у тебя такой талант.
— Чего…? Что ты сейчас сказал?
Росси не верила собственным ушам. Она никак не могла поверить, что отец похвалил её, а его утешающая рука на голове и взгляд, направленный на её рисунок, казались чем-то нереальным.
Но её сердце бешено колотилось от этого тепла.
Роуэн сказал ей:
— Ты рисовала тайком?
— Да.
— Почему… тайно?
— Ну… потому что мне было стыдно…
— Понимаю… это жанр, который трудно показывать другим…
Во все глаза глядя на Роуэна, Росси поспешно выпалила оправдание:
— Я не всегда рисую такое! То, что ты сейчас держишь, особенно… пикантно…!
«...»
Роуэн натянуто улыбнулся, услышав подробности, знать которые ему вовсе не хотелось.
— Ты выросла.
«...»
Образ дочери запечатлелся в глазах Роуэна.
Перед ним стояла не та зажатая и напряжённая девочка, что всегда держалась с ним холодно, а дочь, обретшая наконец душевное спокойствие и расслабленность.
Сегодня плечи Росси казались куда легче обычного.
«Вот оно как».
Роуэн, долго блуждавший в темноте в поисках ответа, глядя на сияющее лицо Росси, почувствовал, что нашёл верный путь. Понимание, а не истязание собственных детей ради выживания семьи — вот залог правильного решения.
Было иронией судьбы то, что именно дочь, в которой он не видел никаких талантов, единственная продолжала нести волю меча, но теперь его это ничуть не тяготило.
— …Как занятно.
Осторожно приоткрыв губы, Росси проследила за реакцией Роуэна.
— Хочешь посмотреть ещё?
Роуэн тяжело кивнул и ответил:
— Давай.
— Гхм, умри…!
Хотя от некоторых рисунков его лицо заливалось краской, Роуэн тепло улыбался, глядя, как воодушевленная дочь показывает ему свои работы.
Это… казалось правильным ответом. На душе у него немного отлегло.
Не навязывать талант насильно, а позволить каждому найти свой собственный путь.
— Росси.
— Да…? Ох… Я ведь отняла у тебя столько времени! Мне нужно скорее вернуться к тренировкам с мечом…!
— Давай пока сделаем перерыв в тренировках.
— Отец…!
Роуэн разжал губы, давшиеся ему с таким трудом:
— Теперь делай то, что тебе нравится.
«...»
— Прости меня за всё, что было раньше.
Росси заплакала.
***
После того как Роуэн вышел из комнаты.
Росси вытерла слёзы и достала из ящика стола письмо.
— Ханне.
Она долго беседовала с Ханной, сбежавшей из дома при поддержке брата.
— С какой стати мне с ней встречаться!
— Сделай, как я говорю.
— Отказываюсь!
— Если откажешься, я расскажу отцу про твои рисунки.
— …!
И их разговор дался им нелегко.
Лишь сегодня она поняла.
Как же тяжело на самом деле пришлось Ханне.
И что именно Ханна изменила их отца.
Поэтому…
Росси вытерла слёзы и взяла в руки перо.
— …Интересно, не слишком ли поздно?
***
Дом Хистания менялся.
Понемногу.