Глава 83 — Без названия

Над обугленным дотла телом огненного дракона поднимался дым.

Я ухватился за почерневшую чешую, стиснул зубы от боли и оторвал пластину.

Ожог от раскалённого жара ещё полбеды, но туша дракона оставалась настолько крепкой, что сил моих не хватало ни на что.

– Подполковник Че! Капитаны!

Я обернулся.

– Помогите! Надо вскрыть брюхо! Близнецы... их только что проглотили!..

Кровь заливала глаза, и видел я через мутную пелену.

У меня не получалось разобрать, с какими лицами они на меня смотрят.

Различил только, что ко мне приближаются.

– Отойди.

Мо Хэин схватила меня за плечо, оттолкнула в сторону и поставила ногу на брюхо огненного дракона.

Затем вонзила Чёрную Глефу в нижнюю часть живота, откуда я содрал чешую, и рассекла плоть.

Драконья шкура разошлась.

Но туша была так огромна, что, забравшись внутрь, я бы нескоро отыскал близнецов.

Как вытащить их побыстрее?

Я лихорадочно перебирал варианты, пытаясь расширить разрез, и тут...

Изнутри брюха протянулась рука.

Не детская. Взрослая.

Незнакомая рука, которой я прежде не видел ни разу.

И всё-таки я схватил протянутую мне ладонь. Тело само так решило.

От соприкосновения кожи меня обдало жаром, от которого перехватило дыхание.

Нечеловеческое тепло принесло облегчение.

Я вцепился в руку, напряг ноги, перенёс вес назад и резко потянул.

Из разреза показался по пояс некто, сплошь залитый вязкой жидкостью.

Мужчина с длинными, огненно-рыжими волосами посмотрел на меня.

Встретив его алые глаза, я на долю секунды вспомнил Инфернума.

Но нет, ничего общего.

В красных радужках под опущенными уголками век не читалось никакого голода по мне.

А на лице...

Мужчина коротко оглядел меня и сразу же выбрался наружу целиком.

Лоскуты изодранной одежды едва прикрывали тело, но он и не думал их поправлять.

Вместо этого сразу запустил руку в разрез и кого-то потащил за собой.

Следом из брюха показалось лицо женщины с такими же длинными рыжими волосами.

Мужчина помог ей выбраться полностью.

А затем оба бросились ко мне.

– Ыкх!..

Они стиснули меня с обеих сторон со всей силы и накрыли крыльями, укутав с головы до ног.

Близнецы из клана огненных драконов, выросшие во взрослых, глядели на меня сверху.

А я, я растерялся, потому что ростом каждый был далеко за два метра.

– Агнец!

Элла гаркнула во весь голос.

– Ты... ты! Ты тупой, бестолковый дурак! Болван!

Элун потёрся щекой о мою голову и пробормотал:

– Почему ты весь такой... Тебя же сильно потрепало...

Только тогда я осмотрел себя.

Зрелище и впрямь жалкое. Обморожение и ожоги разом, а напоследок ещё и кровавые слёзы.

Впрочем, боли почти не чувствовал.

Близнецам, которые медленно плавились в драконьем чреве, было куда больнее и страшнее, чем мне.

Как огненный дракон сгорел от теплового взрыва, вызванного рогом ледяного дракона, так и на телах близнецов остались ожоговые рубцы.

По всему телу, включая лицо.

Но шрамы, которые словно связывали близнецов воедино, по очертаниям напоминали языки пламени.

Я слегка улыбнулся и сказал:

– Госпожа Элла, господин Элун, вы повзрослели. Я вас и не узнал бы.

– Мы переварили пламя Инфернума, только и всего.

Элла ответила с напускным безразличием, но всё же отступила на шаг, давая рассмотреть свой новый облик.

Элун последовал её примеру: осторожно разжал объятия и тоже отошёл.

Выросло не одно только тело.

Рога стали крупнее и твёрже, крылья и хвосты тоже прибавили в размерах.

Повреждённое крыло Элуна зажило начисто и обрело новый вид.

Особенно мне понравились дополнительные рога, проросшие на головах подобно коронам.

Величественные и изящные, ни в какое сравнение с теми, что появились у Инфернума, когда тот впал в неистовство.

Сколько бы я ни проходил StP, близнецы ни разу не достигали взрослой формы.

Даже в истинной концовке, когда они изгоняли Инфернума и становились хозяевами подземелья, оба оставались в облике маленьких детей.

А сейчас они стали величавыми, зрелыми драконами.

Огненные драконы, как никто другие достойные титула Повелитель.

Я похвалил от всей души:

– Вы стали ещё красивее.

Хотел бы выразить восхищение поярче, но ничего лучше в голову не пришло.

Я досадовал на скудное красноречие, когда Элун спросил:

– Зачем ты пришёл нас спасать? Это ведь опасно.

Я оглянулся кругом.

Всё уже исчезло. Остались только я, близнецы и громадная туша огненного дракона.

Верный знак, что близится конец.

Лишь на пороге разлуки я ответил начистоту:

– Я... давным-давно этого хотел.

Даже пройдя игру и увидев счастливую истинную концовку, я не мог забыть те плохие концовки, где не сумел их спасти.

Прекрасно понимая, что игрок не в силах изменить заложенный в игру финал, всё равно перебирал все возможности.

И только теперь я почувствовал, что наконец-то увидел настоящую истинную концовку.

Элла и Элун пристально смотрели на меня.

Рептильи глаза с узкими зрачками не мигая сверлили меня взглядом.

Близнецы потянулись руками к своим головам.

Я наблюдал безо всякой задней мысли и, увидев, что последовало, в оторопи вскрикнул:

– Госпожа Элла! Господин Элун!

Хрусть.

Близнецы обломили каждый по рогу.

Затем взяли мою руку и вложили в неё свои рога.

Два рога на моей ладони вспыхнули пламенем и превратились в крупный алый самоцвет.

Рука зажата, не шелохнуться, и я неотрывно наблюдал за этим, а потом проверил предмет.

Красный рог огненного дракона (х2): рог, который огненный дракон сломал для дорогого ему существа. Обращён волей огненного дракона в прекрасный самоцвет. Тот, кто долго смотрит на него, ощущает светлую тоску.

Я не находил слов. Ни одно не решился вымолвить.

Я глядел на самоцвет, похожий на пламя близнецов, и вдруг вскинул голову.

А что если и на этот раз я не успею попрощаться?

К счастью, близнецы ещё оставались рядом.

Элла и Элун посмотрели на меня с недоумением:

– Что с тобой? Ты побледнел.

– А... нет, ничего.

Я мягко улыбнулся и сказал:

– Спасибо за подарок. Буду хранить его бережно.

Близнецы удовлетворённо отпустили мою руку.

Элла и Элун заговорили наперебой, и голоса у них звенели от радости:

– Послушай, Агнец! Теперь мы Повелители огненных драконов. Мы вольны делать всё что пожелаем.

– И в ресторан Агнеца можем ходить когда захотим.

– Именно! И арендную плату за ресторан с тебя брать не станем, Агнец. Управляй заведением как вздумается. Нет, лучше мы отдадим его тебе в собственность.

Они перечисляли, чем намерены заниматься и что хотят сделать как новые Повелители огненных драконов.

Я слушал, сжимая самоцвет в ладони.

И тут подумал: надо бы подарить близнецам блюда, оставшиеся в инвентаре.

Там точно ещё есть Меренговое печенье из яйца феникса.

Элла и Элун его обожали, так что если подарить...

– ...

Я уже собрался открыть инвентарь, но по итогу только беспомощно усмехнулся.

Перед глазами осталось одно лишь системное окно.

< Slay to Plate > пройдено!

– Концовка Бессмертное Пламя.

Концовка...

Плечи сами собой опустились.

Тепло самоцветов на ладони делало пустоту в груди лишь ощутимее.

И всё-таки выдержать это оказалось легче, чем прежде.

Ведь на этот раз я успел как следует сказать «спасибо».

«Хан Гоё» оглашает своё имя Акаше (Akasha)!

■■ ■■■ в полнейшем восторге! Как самый пылкий поклонник, обращает на вас внимание.

Я внимательно прочёл надпись мсье Чёрных Квадратов.

Раз упомянут поклонник, значит, внеземной гость и на этот раз точно он.

А узнаваемость...

Текущая узнаваемость 1%

Я не поверил глазам и перечитал.

Прибавилось 0,8%.

Ещё при прохождении CoV мне показалось, что прирост немалый.

Перешагнуть порог дробных чисел и набрать целый процент... в голове не укладывалось.

Я не был до конца уверен, но, скорее всего, бой с огненным драконом тоже повлиял на рост узнаваемости.

Испытание < Slay to Plate > завершено.

Через 80 секунд Испытание будет закрыто навсегда.

Вы внесли наибольший вклад в прохождение < Slay to Plate >.

Вы можете забрать «2» предмета.

Негусто за такие мучения, но я послушно выбрал предметы.

Первым, разумеется, стал Красный рог огненного дракона (х2), обращённый в самоцвет и потому считавшийся одним предметом, а вторым, поразмыслив, я взял Меренговое печенье из яйца феникса.

Раз восстанавливает здоровье, то пригодится не раз.

Выбор предметов завершён.

Я закончил выбор и ждал окончания Испытания.

И тогда раздался тихий смешок.

Низкий, бархатистый смех, и в тот же момент...

Я вспомнил то, о чём начисто забыл.

Перед глазами раскинулась вселенная, полная звёзд.

* * *

– ...?

Я моргнул.

Бессмысленно хлопал глазами, потом ощутил неладное и опустил взгляд на свою одежду.

Дорогой на вид костюм. В StP такой возможности надеть не перепадало.

«А моя поварская форма куда делась?»

Я провёл ладонью по костюму, скроенному точно по моей фигуре, и поднял глаза.

– Вам очень идёт, Каштан.

Трёхметровый мужчина в столь же безупречном костюме, глядя на меня сверху, похвалил мой вид.

Я...

Стоило встретиться с этими синими глазами...

– Давно не видели этот облик, вот и растерялись?

Большая ладонь легла мне на спину.

Все пустые чувства и мысли бесследно растаяли.

Дрожь, колотившая, как при ознобе, унялась.

Доминик, глядя на меня, улыбнулся.

– Вам по душе только маленькое.

Прикосновение его руки излучало нежное тепло. Негромкий голос успокаивал ещё больше.

– Ничего страшного. Скоро привыкнете.

И он оказался прав. Я правда перестал волноваться.

Со спокойной душой я зашагал рядом с Домиником.

К моему удивлению, он привёл меня к моему ресторану.

Тот самый ресторан, который я старательно вёл в StP, но снаружи он изменился до неузнаваемости.

Когда-то я нагромоздил всевозможные дорогие украшения в целях получения очков репутации, а теперь всё дышало сдержанностью.

Изысканный, но роскошный фасад выдавал утончённый вкус хозяина.

Хозяина?

Но хозяин ресторана...

Я ведь убил огненного дракона Инфернума?

И хозяевами стали близнецы.

Едва я задумался об этом, взгляд зацепился за нечто громадное за зданием.

Нечто угольно-чёрное, как после пожара, над ним курился дым, и по размеру оно заметно превосходило ресторан, точно невысокая гора.

Только изначальных очертаний уже не осталось: растерзано на куски.

Будто кто-то разорвал его, как игрушку.

При виде этих жалких останков мне в голову закралась странная мысль.

Как будто это...

– Готовились впопыхах, так что всё далеко не идеально. Надо было заранее убрать.

Доминик взмахнул рукой, и чёрный холм подёрнулся синевой.

Засиял россыпью звёзд, точно Млечный Путь, а через мгновение исчез.

Будто его засосало в чёрную дыру.

– Зато еда вам понравится.

При словах Доминика я перевёл взгляд на опустевший задний двор.

Что тут только что стояло?

Видел своими глазами, а вспомнить не получалось.

Я силился оживить память, и тогда Доминик повёл меня дальше.

– Зайдём? Для вас, Каштан, приготовлены вкусные блюда.

Раз уж воспоминание так упорно ускользает, навряд ли оно важное.

Да и сейчас важнее всего ужин с Домиником.

– Хорошо, Доминик.

Я послушно ответил и вместе с ним вошёл в ресторан.