Глава 95 — Без названия
Глава 95
«Я не знаю».
Елена прислонилась к плечу Марианны и всхлипнула. Она не знала, что делать. Каждый раз, когда она думала о лорде Уилфорде с этой красавицей, ее сердце словно разбивалось вдребезги.
Она давно испытывала безответную влюбленность в лорда Уилфорда. Ее не волновало, что он не интересовался ею; он вообще ни к кому не интересовался.
Теперь все было по-другому. Это была не ее вина, не вина той красивой женщины и не вина лорда Уилфорда.
«Лорду Уилфорду кто-то нравится».
В конце концов, Елена сказала правду. И все же ей не хотелось признаться, что это была женщина, достаточно взрослая, чтобы быть ее матерью.
Вместо этого она хрипло добавила: «Сегодня он пришел с ней».
Враг моего врага — мой друг.
Дэниел продал картину Кайлы и отнес чек с подписью лорда Кейси в дом с круглой крышей. Затем он сопроводил Милдред в банк, чтобы положить деньги на ее счет.
Установив общий баланс и спросив у сотрудницы о процентной ставке, Милдред выглядела довольной.
«Довольно хорошо», — сказала она.
Правда? — удивился Даниэль.
«Я сегодня утром читал газету, — сказал он. — Там говорилось, что процентная ставка никогда не была такой низкой».
Милдред выглядела слегка растерянной. Процентная ставка в этой стране достигла своего пика и теперь начала снижаться. Дэниел знал, что некоторые люди невежественны в вопросах финансов, но он знал, что Милдред не из их числа.
Взгляд Милдред был опущен, словно она о чем-то задумалась. Затем она посмотрела на него.
«Только в прошлом месяце с моего счета списывалось больше денег, чем вносилось».
В прошлом месяце на ее счет не поступало никаких средств.
Дэниел не думал, что она имела в виду именно это, но не стал настаивать. Он просто усмехнулся. «Пошли. За мой гонорар ты должна позволить мне принести тебе чашку чая».
Дэниел предложил ей свою руку.
На тот момент не было уверенности, останутся ли деньги, поступившие на счет Милдред, там. Это зависело от успеха плана Милдред и реакции лорда Кейси.
Милдред знала, когда лучше помолчать, и в такие моменты она была способна это сделать. Несколько дней спустя начал распространяться слух, что художник Кайл, возможно, был женщиной. Благородное общество отнеслось к этому слуху относительно спокойно, но в мире искусства все было иначе.
Кайл пользовался популярностью у небольшой группы коллекционеров, которые потратили непомерные суммы на приобретение его картин. Больше всех потратил Филип Кейси.
«Это что, магазин Lady Vans?» Кто-то постучал в дверь, словно хотел выломать её.
Джим открыл дверь и столкнулся лицом к лицу с разгневанным дворянином. На его лице мелькнуло замешательство, но он быстро взял себя в руки. «Кто бы вы были?»
«Филипп Кейси! Младший брат маркиза Кейси! Я пришел встретиться с леди Ванс!»
При слове «маркиз» Джим поклонился, затем с трудом выпрямился. «Вы договорились о встрече с моей госпожой?»
Если бы он знал, Джим бы понял. Он окольным путем спрашивал, почему тот здесь без предварительной записи, но Филипп был слишком разгневан, чтобы думать о встречах. Он оттолкнул старика Джима в сторону и ворвался внутрь.
«Мне нужно встретиться с Леди Ванс! Прямо сейчас!»
Джим сделал все, что мог. Он мысленно вздохнул и кивнул, затем проводил Филиппа Кейси в гостиную.
Поместье было большим, но старым и полным старинной мебели. Филипп оглядел дом. Он все больше убеждался, что эта женщина, Милдред Вэнс, обманула его. Он предложил за картину с Кайлом непомерно высокую цену, а несколько дней спустя распространился слух, что Кайл — женщина.
Сначала он предположил, что это один из отвратительных способов Буоя занизить стоимость принадлежащих ему картин. Со временем появилось всё больше свидетельств того, что Кайл была женщиной, и он больше не мог думать, что это всего лишь одна из уловок Буоя.
Я не дурак!
Филипп поспешил в мастерскую, которая выступала посредником в сделке, чтобы узнать имя продавца и его место жительства.
«Маркиз Кейси?»
Милдред Вэнс, прибывшая со служанкой, была весьма красива. Филипп вскочил, готовый возразить, что он не маркиз, но, увидев ее лицо, замер.
У нее были иссиня-черные волосы и зеленые глаза. Милдред Вэнс была классической красавицей. Она была элегантной и завораживающей.
Нет, я не могу этого делать. Красота Милдред на мгновение очаровала его, но он встряхнулся и откашлялся.
«Маркиз — мой старший брат. Я — лорд Кейси».
«Понятно. Меня зовут Милред Вэнс».
Милдред жестом пригласила Филиппа сесть и села напротив него. Слуга принес чай.
Филипп бросился к ней, готовый вступить в драку, но успокоился и теперь внимательно рассматривал Милдред. Она была красива, но состояние ее дома говорило о том, что она не очень обеспечена финансово. Он поднял чашку с чаем.
«Надеюсь, я не обидела вашего мужа своим внезапным визитом».
«Всё в порядке. Мой муж пропал без вести в море. Я искренне желаю, чтобы хотя бы его тело было найдено».
Филипп на мгновение потерял дар речи. Если то, что она сказала, было правдой, то Милдред фактически стала вдовой. Он быстро поставил чашку и извинился: «Простите. Я оговорился».
«Вовсе нет. Полагаю, вы очень заняты. У кого есть время знать всё обо всех?»
Ответ Милдред облегчил чувство вины Филиппа и одновременно подогрел его интерес к ней. Бедная вдова, чей муж пропал без вести. Он понял, что у нее нет причин его смущать. В таком случае, он решил завершить дело возвратом денег. Теперь Филипп мыслил великодушно, ведь он намеревался наказать любого, кто посмеет обмануть брата маркиза безнаказанно.
Он отпил чаю. «Полагаю, вы знаете, что я купил у вас картину».
«Да, картина Кайла». Она кивнула.
Милдред была настолько спокойна, что Филипп подумал, не слышала ли она новости о том, что Кайл на самом деле Кайла. Затем он вспомнил, что Милдред Вэнс ничего не смыслит в искусстве. В мастерской ему рассказали, что владелица картины долгое время хранила её, не зная её истинной ценности. Она случайно обнаружила, что это Кайл, и продала её, услышав, что предложения будут весьма существенными. Поэтому Милдред Вэнс не понимала последствий этого открытия.
Понятно. Филипп становился все мягче. Он отпил чаю.
«Возникли проблемы с картиной».
«Проблема? Это же не подделка, правда? Я отдал его на оценку, чтобы убедиться, что это работа Кайла».
Это называется подделкой, а не фальшивкой. Эта мельчайшая деталь убедила Филиппа в том, что Милдред ничего не смыслит в искусстве. Вместо того чтобы говорить прямо, Филипп попытался действовать тонко.
«Нет, дело не в этом, — сказал он. — Картина действительно написана Кайлом, но можно сказать, что я теряю к нему интерес. Поэтому мне стало интересно…»
Я хочу вернуть деньги. Он всю дорогу сюда кипел от злости, намереваясь потребовать возврата средств. Теперь, стоя перед этой ничего не понимающей женщиной, ему было трудно подобрать слова.
Лицо Милдред просветлело. В ней читалась надежда. «Вы хотите вернуть деньги?»
«Простите?» — Филипп посмотрел на неё с недоумением.
Он ожидал, что она откажет, даже если он спросит напрямую. Он даже готовился к тому, что она раскритикует его за просьбу вернуть деньги, когда он был братом маркиза. И вот леди Ванс первая спрашивает. И с таким довольным выражением лица.
Филипп, который уже собирался попросить именно то, что она ему предложила, замолчал. Он изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица и задумался.
Похоже, леди Милдред Вэнс ничего не смыслила в искусстве. Ее финансовое положение тоже оставляло желать лучшего. И все же она была готова немедленно вернуть деньги?
Милдред продолжила, пока он колебался: «Они уже в банке. Я могу вернуть их с процентами».
«Что?» — Филипп был настолько ошеломлен, что не смог ничего больше сказать. Он намеревался предложить ей комиссию в обмен на возврат денег. А тут Леди Ванс предлагала еще и проценты.
Может быть, ей нужна картина обратно для чего-то?
У Филиппа были самые разные идеи. Милдред Вэнс, похоже, хотела вернуть ему деньги, но, судя по всему, она не могла этого сделать.
Именно тогда он вспомнил о Буое.
Буй был человеком, разбогатевшим в последнее время, и начал коллекционировать картины Кайла. Всего месяц назад он выхватил одну из картин Кайла у Филиппа на аукционе. Филипп был в ярости.
«Леди Ванс, вы случайно не встречали человека по имени Буой?» — не удержался от вопроса Филипп.
Всю ночь он поднимал тосты за свою радость после выигрыша Кайла у Буоя. Возможно, Буой догадался, что он потребует возврата денег, когда начали распространяться слухи о Кайле. Но почему?
Филипп не заметил мимолетной улыбки, промелькнувшей на лице Милдред.
«Хм. В любом случае, лорд Кейси, вы хотите вернуть деньги, не так ли?»
Отказ Миллред Вэнс ответить лишь укрепил уверенность Филлипа. Компания Buoy связалась с ней!
В его голове множились теории заговора. Буой был новоиспеченным богачом. Филипп понимал, что пробует свои силы в таких богатых увлечениях, как коллекционирование произведений искусства. Вполне естественно стремиться к почестям, когда у тебя есть деньги.
Что задумал Буой? Филипп напряженно задумался. А что, если он планировал выкупить картины Кайла, когда они потеряют в цене, готовясь к тому моменту, когда их стоимость вырастет? Было ли это возможно?
Он был так погружен в свои мысли, молча потягивая чай, что забыл о том, что Милдред сидит рядом.
«О боже. Простите». Филипп наконец понял, что игнорирует хозяйку дома, ворвавшись к ней.
Ему нужно было повысить ценность картины. Таким образом, он избежал бы финансовых потерь и сохранил бы свой культурный статус.