Глава 928 — Новая нормальность (2)

Вздутые мышцы, испещрённые красными пятнами. Широко раскрытая пасть, будто он извергал наружу саму боль. И слюна, стекавшая из этой пасти.

«Значит, получилось».

Я переживал это явление уже в четвёртый раз, так что удивляться было нечему. Один в мире, где всё застыло, я приподнял уголки губ и посмотрел на Теши. Ожидаемый портал сразу не открылся, но… об этом можно было не тревожиться.

**Вспышка—!**

Ослепительно-белый свет залил всё вокруг, и перед глазами развернулись чужие воспоминания. Такое я тоже уже однажды испытывал. Тогда, когда вывез Теши с острова и услышал его желание: он просто хотел жить вдвоём с младшей сестрой на необитаемом острове. Тогда я точно так же смог увидеть обрывки его жизни.

«Последняя сцена, которую я видел, — как он увидел труп младшей сестры и превратился во Владыку слёз».

Я понял это инстинктивно. Сцена, разворачивавшаяся передо мной сейчас, была следующей страницей истории, которую я считал уже законченной.

**Ш-ш-ш-ш-ш—!**

Со всех сторон доносился звук плавящейся плоти. Но криков в нём не было. Рядом осталась лишь плоть имперских солдат, уже растаявшая в лужи крови.

[Кийииииии—!!!]

В центре этой жуткой бойни Владыка слёз ревел в небо, словно извергал наружу ненависть. Но небо оставалось всего лишь небом. Сколько бы чувств он ни выплёскивал, они лишь бессмысленно рассеивались эхом. Ответа не было. Будто небо не несло никакой ответственности за то, что случилось на земле под ним.

**Тууум—!**

Владыка слёз оборвал рёв. Он больше не смотрел на небо. Гигантский монстр, которого уже и зверем-то назвать было нельзя, пробормотал одно-единственное имя. Имя одного человека — снова и снова, бесконечно, будто сопротивляясь забвению.

[Л, ай, ми, я…]

Лаймия, Лаймия, Лаймия.

Моя младшая сестра. Обещание защитить её любой ценой — обещание, которое я в конце концов так и не смог сдержать.

**Тук—!**

Что-то упало перед ним. Обугленный до черноты труп, насквозь мокрый. Он знал, почему труп был мокрым. Не мог не знать. Безжалостные имперские исследователи, словно желая отказать ей даже в покое смерти, хранили труп в растворе и время от времени показывали его ему.

[Л, ай, ми, я…]

[— Вот она, та самая сучка-сестрёнка, которую ты искал! Ублюдок-монстр!]

Труп бросил перед ним солдат. Его имени он не знал, но лицо помнил. Каждый раз, когда исследователи показывали ему труп, этот солдат всегда был где-то рядом и занимался грязной работой.

[— Что сегодня не ревёшь? Это ведь твоя любимая сестрёнка, верно? Стал ублюдком-монстром — и даже радоваться встрече разучился?]

[Лай, ми, я…]

[— Сука, хватит бормотать это тупое имя, скажи хоть что-нибудь!]

Солдат был в ярости. В такой ярости, что даже не чувствовал страха, стоя перед гигантским монстром, перебившим Имперскую армию.

[— Из-за тебя все эти люди умерли! Мой брат умер!]

Была ли эта ярость справедливой? Такой вопрос у него даже не возникал. Справедливости в этом мире не существовало, и это уже давно не было темой для обсуждения.

Но…

[— Ну как, доволен теперь—]

Пожалуй, слишком шумно.

**Ш-ш-ш-ш!**

Едва эта мысль расцвела, тело солдата растаяло.

[Лайми, я…]

Вновь вернувшуюся тишину он нарушил шагом.

**Тууууум!**

Его гигантское тело, двигаясь с мучительной осторожностью, наконец остановилось перед обугленным трупом. Ощущение было такое, будто он держит нить с привязанным к ней грузом, свисающую с края обрыва. Стоит дрогнуть хоть немного — и последняя оставшаяся нить рассудка оборвётся, а в бесконечную тьму погрузятся лишь инстинкты.

[…Лаймия.]

И чем сильнее он это чувствовал, тем упорнее думал лишь об одном. Возможно, о последнем долге, который ему оставался. Но даже этот долг он не смог исполнить.

**Ш-ш-ш-ш-ш—!**

Ещё до того, как его тело успело приблизиться, обугленный чёрный труп растаял. Сердце, местонахождение которого он теперь даже сам не знал, болезненно сжалось.

[Кийииииии—!!!]

Монстр снова издал вопль, полный муки.

И…

**Вспышка.**

Сцена сменилась, будто я моргнул. Теперь была ночь, не день. Место осталось прежним. И он делал всё то же самое.

[Кийииииии—!!!]

Монстр продолжал кричать, а в голове у него раздался голос.

[— Так это ты тот самый ребёнок…]

Морской бог, Левиафан. Существо, охраняющее Мать-Землю в высочайшем из мест — в том, что зовут глубочайшим.

[— Остановись.]

[…]

[— Всё море плавится от твоей скорби и боли. Наша матерь тоже тревожится. Ты должен остановиться.]

Он не понимал этих слов. Он всего лишь охранял могилу сестры.

[— Понимаю… Значит, это была могила.]

Когда я страдал, где ты был? Почему пришёл только сейчас?

[— Я искренне прошу прощения. Земля, на которой мы стоим, просторнее неба, поэтому я не успел спасти вас вовремя.]

Ложь.

[— Знаешь ли ты о Земле Рассвета?]

Он знал. Лаймия всем сердцем верила в Мать-Землю и надеялась когда-нибудь туда попасть.

[— Тогда отпусти её. Разве не будет лучше, если твоя сестра наконец обретёт покой?]

Не могу. Но хотя бы это место я должен защитить…

[— Обещаю. Я сделаю так, что никто больше не ступит на этот остров.]

[…]

[— Более того, я сделаю так, что все морские кланы будут помнить о грехах, совершённых против вас с сестрой.]

Подобно тому самому небу, Тетрасейя не ответил.

[— Мне правда очень жаль.]

Услышав эти глубоко непривычные слова извинения, он медленно поднялся и направился в море.

[…]

Это обещание должно быть исполнено.

Обязательно.

***

Я глубоко вдохнул, словно очнулся от кошмара.

…!

Это переживание явно отличалось от прежних. На то мгновение мне показалось, будто я стал существом, отличным от себя самого. Первобытные, предельно сильные эмоции были настолько живыми, что я никак не мог прийти в себя.

— Теперь ты доволен?

Граница между реальностью и видением постепенно проступала, и как раз тогда, когда я начал возвращаться к себе, издалека донёсся голос. Было очевидно, кому он принадлежит.

Тетрасейя.

Злосчастный владыка этажа, при жизни не знавший ничего, кроме страданий. Я усмехнулся и ответил:

— Это я должен тебя спрашивать.

— Наверное, так и есть.

— Ну и как? В прошлый раз ты ведь говорил, что уже увидел всё, что хотел.

Честно говоря, я этого ждал. Какой вердикт он вынесет истинной концовке? Я был полон предвкушения и нисколько не тревожился. А почему бы мне тревожиться?

«Если даже это его не удовлетворит, он уже не человек».

Я ждал ответа с усмешкой на губах, но вместо этого он вернул вопрос мне.

— А как ты думаешь?

Похоже, застеснялся. Или просто социальных навыков не хватает. Ну, это я мог понять. Примерное представление о том, как он жил, у меня ведь есть—.

— Когда я вижу этот взгляд, то вдруг начинаю испытывать сильное недовольство.

— Эй, будь повежливее.

— …?

Тетрасейя склонил голову набок, словно не понял, о чём я, а я, не объясняя, как ни в чём не бывало продолжил с того места, где разговор прервался.

— В общем… разве тут нужно отвечать? Я и так всё вижу по твоему виду.

— По моему виду?

— Да, по виду. По сравнению с прошлым разом ты выглядишь куда спокойнее.

Он снова не понял и потрогал собственное лицо, но, строго говоря, я имел в виду не только лицо. Тон, жесты и всё остальное — от него естественно исходила совсем другая атмосфера. В прошлый раз он не казался настолько расположенным. Похоже, наблюдая за мной, он понемногу проникся ко мне чем-то вроде внутренней симпатии…

— Ху-ху-ху…

— Чего ты вдруг смеёшься?

А почему ещё смеётся геймер? Мне просто до ужаса хотелось узнать, какая награда полагается за истинную концовку, которую ещё никто не видел—.

— Бьорн, сын Янделя.

— А?

— Ты и правда такой, как о тебе говорили.

После этих слов я невольно напрягся всем телом, начиная с плеч.

— Обо мне говорили? Кто?

Неужели у Оригиналов в Лабиринте есть какой-то канал связи друг с другом? Как сообщество злых духов в Рафдонии? Если так…

— От кого ты это слышал? От Дредфира? Земной ведьмы? Или Камбормиэра?

Хм, есть ещё вариант с Орми Ноарком, которого я встретил в хижине во время коллапса измерений—.

— Хватит. На этот вопрос я не могу ответить.

Ха, опять это? Меня уже всерьёз бесит.

— Тогда вообще ничего не говорите. Почему вы сами поднимаете тему, о которой вас никто даже не спрашивал, а потом каждый раз делаете вот так?

— Это… ах, ты прав. Прости. Я извиняюсь.

— Мне не нужны извинения на словах. Если правда жалеешь, просто дай мне хорошую награду. Я, между прочим, чертовски намучился, пока всё это делал.

Стоило ему извиниться, как я, будто только этого и ждал, выстрелил требованием словно из пулемёта. Он на мгновение опешил, а потом кивнул, словно загипнотизированный.

— А, понимаю. В конце концов, это моя вина.

— Ху-ху.

Вот почему с типами без достаточного социального опыта так легко.

— Так какая именно награда?

— Узнаешь, когда вернёшься.

Сделка с доставкой, значит… В таких делах куда чище и спокойнее проверить товар лично, при прямом обмене. Но даже если надавить, заранее он, похоже, всё равно не скажет.

— Хм… тогда на этом всё?

— Да, всё.

— Больше ничего не скажешь и не дашь?

— Нет, ничего.

Похоже, разговор со мной немного его вымотал, и он хотел закончить на этом.

Но…

«Как будто я позволю так всё завершить».

Я ведь K-варвар, которого тайны этого мира интересуют больше кого бы то ни было.

— Так что теперь будет с тобой? Будешь утешаться записью, которую я для тебя сделал? Как Орми Ноарк, который воссоздал бывшую девушку и устраивал с ней ролевые игры?

— Это… довольно наглядная формулировка…

— Я терпеть не могу ходить вокруг да около. В общем, что будет—.

— Пора прощаться, Бьорн, сын Янделя.

А, чёрт. Похоже, он из тех, кто уходит от разговора.

**———————Кр-р-р.**

Вместе с его односторонним прощанием пространство начало трескаться, словно выполнило своё назначение. Моё ПТСР после коллапса измерений едва не дало о себе знать, но я сдержался и посмотрел на него. Если отбросить всё остальное, кое-что я всё же хотел сказать. Пусть это и звучало немного неловко.

— Ты хорошо потрудился, Тетрасейя.

Короткая фраза, которой не хватило бы и на одну строку. Дежурные слова, которые тысячи раз в день бессмысленно слетают с людских губ без всякой искренности.

Услышав эту банальную фразу, он улыбнулся.

— Тебе стоило родиться немного раньше.

И пусть эта улыбка была до боли горькой, я впервые видел, как он улыбается.

***

[Вы оставили новую возможность в памяти мира.]

[Вы — совершенный спаситель.]

[Общий результат: 100 очков.]

[Вы навсегда получили право входа в «Близнецовое море».]

. . . . .

[«Проход» будет создан в случайной точке Близнецового моря.]

[Вы навсегда получили право входа в «Проход».]

[Это достижение совершено впервые.]

[Совершённый вами великий подвиг будет высечен на Камне Славы и записан навеки.]

. . . . . . . .

[Особое условие — «Достойный чести» выполнено.]

[Отныне вы можете входить в Зал через Камень Славы.]