Глава 204 — Выживание Стигматы (12)

— Ч-чёрт побери!!

Вторая смерть Грелла — от сокрушительного удара, размозжившего ему череп, — оказалась совершенно бессмысленной. Исход боя был очевиден с самого начала: Дэйви получил преимущество, атаковав Грелла сразу после его воскрешения. Монстр даже не успел прийти в себя.

[Контрактор, люди, которым ты помогаешь, уже вступили в бой. На землю сыплются кровь и костная пыль.]

— Как обстановка?

[Даже обезглавленной твари теперь нелегко двигаться.]

— Хорошая работа.

Лич Грелл Орфан был вынужден сосредоточиться, чтобы управлять нежитью. Пока всё его внимание было приковано к Дэйви, Альянс должен был без особых трудностей вернуть крепости.

Почему Дэйви не помогал им и не накладывал усиления? Потому что в этом не было необходимости. И потому что такой роскоши он себе позволить не мог. Грелл, исчезнувший без следа после полного уничтожения, наверняка попытался бы воскреснуть в месте, которое считал безопасным. Стоило дать ему хоть немного времени — и союзные войска понесли бы огромные потери.

Некроманты были слабы в поединках один на один, но в масштабных сражениях становились подавляюще сильны.

Дэйви уже подавил ту читерскую способность, из-за которой человек мгновенно превращался в нежить от укуса или царапины. Он остановил превращение вируса в новых жертвах. Однако это не означало, что уже существующие рыцари смерти стали хоть сколько-нибудь слабее.

Разумеется, рыцари смерти всё ещё были достаточно слабы, чтобы мастера Альянса, носившиеся по полю боя, могли с ними справиться.

**Вжух!!**

Дэйви резко вскинул руки и развёл пальцы. В пустоте перед ним вспыхнули десятки полупрозрачных окон. Вскоре по ним побежали ряды странных символов, похожих на код. Дэйви искал координаты.

Даже повреждённый алмаз оставался алмазом: Грелл был некромантом 8-го круга, способным навлечь катастрофу на весь континент. Он мог распознать любые странности и подготовиться даже к заклинаниям, которых никогда прежде не видел. Правда, мог ли он перекрыть сам источник магии Дэйви — вопрос оставался открытым.

Если дать Греллу время, проблем станет только больше. Поэтому Дэйви проигнорировал предупреждение о том, что его силы стремительно истощаются, и снова активировал варп-магию.

[Контрактор, если я возьму ещё больше твоей силы духов, твоё тело не выдержит.]

— Просто перемещай.

[Контрактор.]

— Гноасс, я не люблю повторять дважды. Хочу, чтобы ты меня слушал, — спокойно ответил Дэйви.

Гноасс молча посмотрел на него, затем медленно кивнул. Его тело начало растворяться, и он сказал:

[Безумный ученик идёт по стопам дьявольского учителя. Вы оба ненормальные. Не забывай… Юриана, твоя наставница, умерла именно потому, что злоупотребила своей силой.]

— Гноасс, разве тебе не говорили, что за ложь расплачиваются языком?

Юриана, императрица духов, умерла после долгой и вполне здоровой жизни. И всё же Гноасс пытался убедить Дэйви, будто она погибла из-за того, что перешла пределы своей силы.

«Думать надо, кого пытаешься провести».

[Чёрт, соображаешь ты быстро.]

Следуя за Греллом, который снова исчез, Дэйви наложил варп-магию и шагнул сквозь пространство. Он почувствовал, как мир вокруг меняется.

**Ву-у-уш, ву-у-уш, ву-у-уш, ву-у-уш, ву-у-уш!!!**

Вскоре Дэйви оказался в месте, полном тёмного дыма, полностью перекрывавшего обзор. Положение было опасным и резко ограничивало его возможности, но своё местоположение он всё равно определил относительно легко. В конце концов, нужные координаты поступали к нему в реальном времени.

Возможно, именно так и должна была выглядеть настоящая бездна: тьма, в которой Дэйви не видел дальше собственного носа. Хуже того, это был не просто чёрный дым, а отвратительный ядовитый туман.

**Швух!!!**

**Тух! Тух!!**

Внезапно в Дэйви полетели костяные копья, почерневшие от тумана. Стоило ему уклониться от одного, как следом со всех сторон ринулись ещё несколько. Это была внезапная атака, рассчитанная на то, что его чувства уже заблокированы.

Любопытно, конечно, но зрение некромантов обладало некоторой устойчивостью к этому ядовитому туману.

— Значит, дважды на один и тот же удар не попадёшься? — усмехнулся Дэйви. Он и сам понимал: если Грелл не полный идиот, то наверняка подготовит что-нибудь ещё.

**Треск!!!**

Каждое копьё само по себе было грозным оружием, но били они не прямо по Дэйви. Их задача была иной — перекрыть пути отхода.

Дэйви быстро рассёк костяное копьё, летевшее ему навстречу, и без малейшего колебания взмыл в воздух.

**Пшшух!!!!**

Но копья оказались не единственной проблемой. В тот момент, когда костяные копья столкнулись друг с другом, вокруг Дэйви начал сгущаться тёмный, плотный ядовитый дым. Пространство вокруг стало ещё темнее, чем прежде.

Яд был настолько силён, что даже Дэйви оказался бы в беде, если бы рефлекторно не прикрыл рот и нос и не задержал дыхание.

— Невероятно. Такой ядовитый дым мгновенно уложил бы даже мастера меча.

— Кха… мерзость какая. Сколько же трупов он на это пустил?

Некроманты использовали множество разных ингредиентов при создании ядов, но настолько сильный яд можно было получить только из мертвецов.

Процесс, с начала до конца основанный на особой магии, становился по-настоящему эффективным лишь тогда, когда в ход шли живые существа. Иначе говоря, прежде чем создать эту ловушку, Грелл извлёк яд, убив бесчисленное множество живых. Ради одного этого яда он, должно быть, пожертвовал чудовищами, людьми, зверями и неизвестно кем ещё.

Разумеется, Грелл не создавал его специально для убийства Дэйви. Скорее всего, он просто оказался загнан в угол и больше не мог сдерживать свои атаки.

На этот раз Дэйви не видел Грелла. Даже Дьявольским глазом некромантии он различал перед собой лишь несколько сантиметров с относительной ясностью. Найти Грелла Орфана было непросто, когда это место сбивало обоняние, слух и зрение.

Однако Грелл Орфан не знал, что Дэйви отслеживает его точное местоположение в реальном времени.

— Чтобы убрать этот туман…

— Игнорируй.

Долго раздумывать Дэйви не стал. Уклонившись от ещё одной стремительной атаки, он резко ударил ногой по земле и активировал магический круг под ногами. Не было никакого смысла барахтаться в этой ловушке, если он и так знал, где находится Грелл.

Костяные копья, летевшие в Дэйви и перекрывавшие пути отхода, безусловно, представляли угрозу. Но даже они не были настолько читерскими, чтобы преследовать его сквозь пространство.

Силы Дэйви начали иссякать из-за чрезмерного использования варп-магии. Он лучше всех понимал, что явно перегибает палку, но также знал: Грелл должен умереть здесь.

— Чёрт побери!! У тебя мана вообще заканчивается?! Ты опять используешь варп-магию!

Приблизившись к Греллу, Дэйви услышал его потрясённый крик. Тот был уже недалеко; пусть слух Дэйви и был парализован, но слабые звуки он всё ещё улавливал.

Разумеется, он чувствовал и несколько слоёв магических волн, исходивших оттуда, где находился Грелл.

Грелл пытался не просто замедлить Дэйви. Он активировал прямо вокруг него множество магических кругов. Помимо базовых проклятий — ослабления, разложения, старения и истощения — там были проклятия отражения физической и магической силы, управления чувствами и разрушения разума. Все они запускались магом 8-го круга, а значит, представляли серьёзную угрозу.

Однако магии проклятий требовалось время, чтобы вступить в силу после применения. Именно поэтому Грелл сосредоточился на защите, а не пытался активно атаковать Дэйви.

Проблема была в том, что Грелл понятия не имел, на что в действительности способна Синяя Лента. Изначально сила этого клинка заключалась не просто в разрушении власти бессмертия, а в способности рассекать всё, даже то, что не существовало физически. Уничтожение бессмертия было лишь дополнительным свойством, которое шло вместе с основной силой.

**Вжух!!! Взрез!**

— Ч-что?!

Невидимые волны проклятий, несущиеся к Дэйви, по логике вещей должны были сохраниться даже после удара клинком. В действительности, кроме некоторых видов святой магии, почти не существовало способов остановить проклятие, уже летящее к цели.

Но Синяя Лента рассекла все проклятия и атаки, основанные на мане. Иными словами, этот клинок плевал на любую логику и здравый смысл.

Грелл был потрясён, но глупцом он не был. Инстинктивно он наложил на себя всю защитную магию, какую только мог использовать. Однако Дэйви собирался ясно дать ему понять: он пришёл сюда не ради войны на истощение.

— Отказываюсь участвовать в бессмысленной битве на износ.

**Грохот!!!**

Лонгин, божественное копьё, выскользнул из руки Дэйви, взлетел в воздух и превратился в длинное, тонкое копьё. Дэйви не мог отрицать, что форма копья у Лонгина выглядела настолько простой, что едва ли заслуживала звания божественного копья. Но его сила была достаточно велика, чтобы впечатать в землю клона Шандры Минеи, трансцендентного существа.

— Дэйви!! Ты сейчас не тот, каким был в Зале! Осторожнее с маной!

«Я снизил отдачу настолько, насколько возможно».

Дэйви вовсе не собирался умирать из-за того, что не смог совладать с собственной силой.

[Вторая врождённая способность божественного копья Лонгина] [Ядерное копьё]

**Треск!!**

Когда несколько слоёв защитных заклинаний пошли трещинами и рухнули, Грелл в потрясении закричал:

— Э-этого не может быть! В этом нет никакого…

— Как раз есть!

**Треск!**

Чем больше сосудов жизни разрушалось, тем крепче и прочнее, казалось, становилось физическое тело Грелла. Словно вся оставшаяся сила перетекала в те сосуды жизни, которые у него ещё оставались.

Но это уже не имело значения. В тот миг, когда красное лезвие Красной Ленты рассекло руки Грелла, Дэйви обрушил сверху синюю энергию меча Синей Ленты и жестоко снёс личу голову.

**Пшшш…**

— Синяя Лента, может, займёмся математикой? — спокойно спросил Дэйви у Синей Ленты, которая в его руках уже приняла человеческий облик.

— Да! Да! Синяя Лента хорошо умеет!

— Красная Лента тоже!

Видимо, слегка приревновав к тому, что Дэйви уделял внимание только Синей Ленте, Красная Лента тоже сама приняла человеческий облик и бросилась ему в объятия.

— Ладно, посмотрим. Сколько раз у нас осталось?

— Четыре ра-а-аза!

— Ч… че… четыре раза!

Синяя Лента подпрыгивала на месте, показывая четыре пальца, а Красная Лента после недолгого заикания быстро выкрикнула ответ следом. Синяя Лента, ответившая первой, радостно захихикала. Красная Лента в тот же миг надулась.

— Живой меч… Божественный меч, значит, — пробормотал Грелл. Он был ошеломлён, поняв, что два этих меча являются чем-то куда более невероятным, чем он предполагал.

— Какой ещё божественный меч? — Дэйви твёрдо отверг догадку Грелла и заявил: — Это мои дети.

Дэйви собственными руками создал Красную Ленту и Синюю Ленту, вдохнув в них жизнь. И он же их растил. То, что они были мечами и их способности были заточены под разрезание врагов, ничего не меняло.

— Слушаешь? Осталось четыре раза, — предупредил Дэйви.

— Мерзкий мальчишка…

В глазах Грелла даже мелькнуло что-то похожее на тревогу. А мгновение спустя он превратился в пыль.

* * *

Грелл был в отчаянии. Непрерывные атаки Дэйви не давали ему ни секунды на управление нежитью, а сосуды жизни он терял с пугающей скоростью. Из восьми сосудов, на которые он изначально разделил свою душу, осталось только четыре.

Грелл воскрес в некрополе — там, где Дэйви уже однажды уничтожил его.

— Нужно будет осмотреть древние руины, где он был прежде запечатан.

Некрополь, скорее всего, был самым безопасным местом. Особенно учитывая, что Грелл использовал остатки своей энергии, чтобы перекрыть все ведущие туда пути.

Окружённые ярким светом молекулы начали собираться вместе. Затем из них сложился огромный скелет гиганта. Тело Грелла состояло из чистой силы, поэтому восстановить его было сравнительно легко.

— Рад снова тебя видеть.

Едва вернувшись к жизни, Грелл почувствовал, как у него чуть не отвисла челюсть. Дэйви уже стоял перед ним, улыбаясь и махая рукой.

— Давай ускоримся! Осталось три раза!

**Треск!!**

* * *

— Кеух?! П… прочь!! — Грелл, ещё не успевший полностью вернуться к жизни, закричал и всем существом попытался оттолкнуть Дэйви.

— Эй, ты чего? Я же сказал, что подожду, пока ты воскреснешь.

— Злобный ублюдок! Даже демон был бы не таким мерзавцем, как ты!

— Брось. Как двум мясникам вроде нас рассуждать о добре и зле? Уже прошло секунд десять? — спросил Дэйви и, достав специально изготовленные часы, покачал ими перед глазами Грелла.

Тело Грелла всё ещё восстанавливалось, и его накрыла острая паника.

— Д-давай договоримся! Я признаю твою силу! Эта бессмысленная война на истощение и резня никому не нужны! Я… да, я сдаюсь!

— О чём ты говоришь, мясник? Десять секунд вышли. Теперь осталось два раза, верно?

**Шлепок!!!**

* * *

Как эффективнее всего сломать противника? Давить непрерывными атаками и не давать ему времени подготовиться.

Можно было считать удачей, что Грелл так и не заметил: Дэйви наложил на его душу и кости ещё одну [Перенастройку проклятия]. Дай ему время — он бы обнаружил это. Но, к счастью, проклятие было слишком сложным, чтобы он смог мгновенно в нём разобраться.

[Перенастройка проклятия] была магией, записанной на уникальном языке, созданном настоящей Владычицей Смерти.

Строго говоря, Ро Айас, наставница Дэйви в некромантии, была сильна ещё до попадания в Зал. Другие герои становились сильнее уже в Зале. Это означало, что она обладала чудовищной мощью ещё при жизни.

— Владычица Смерти не настолько слаба, чтобы с ней мог справиться кто-то вроде тебя. О, осталось около тридцати секунд? Почему время твоего воскрешения всё растёт и растёт?

— Не подходи ко мне! Проклятый! За что ты так со мной?! — яростно закричал Грелл, уже не в силах скрыть тревогу. Казалось, от его прежней непоколебимости не осталось и следа.

— Что значит «за что»? Разве в битве вообще нужна причина?

— Ты перешёл черту! Я заявил о намерении сдаться!!

— Сдаться?

«Тогда как объяснить эту лютую враждебность, написанную в твоём окне статуса?»

— А сам ты разве не убивал людей, которые сдавались тебе?

— …

Всё это было лишь игрой слов.

— Ну что, теперь остался один раз, верно? — с улыбкой сказал Дэйви.

Лицо Грелла побледнело.