Глава 212 — Решимость Война (8)
Резкий, оглушительный рёв прокатился по всему лесу. Пламя вспыхнуло ещё ярче, будто показывая волю Огненной Курицы, и лес превратился в огромное огненное море.
Огненная Курица ликовала и в то же время была в бешенстве. Она злилась на существ, которые напали первыми. И, конечно, радовалась возможности разойтись на полную и больше не сдерживаться.
«Ничто здесь не сможет меня остановить! Я не рождена слабой! Я могучий священный зверь! Чудесное и мудрое существо!»
**кьяааак!!**
Огненная Курица продемонстрировала своё присутствие, широко взмахнув огромными пылающими крыльями. Она наступила на мужчину и женщину, пристально глядя на обоих существ, будто сотканных из водяных капель.
Мужчина и женщина с трудом хватали ртом воздух: весь кислород вокруг попросту выгорал.
Для Огненной Курицы лучшей ситуации было не придумать. Она была Алой Птицей, священным зверем огня; чем больше вокруг бушевало пламени, тем сильнее преимущество склонялось в её сторону.
— Т… ты чудовище.
Когда длинноухий человек пробормотал это в изнеможении, Огненная Курица разочарованно выдохнула. Затем она взмахнула огромными крыльями, поднялась в воздух, раскрыла клюв и собрала в нём большой шар раскалённой энергии.
**дзынь!!**
Луч энергии сорвался в сторону мужчины и женщины почти мгновенно. Он окрасил всё вокруг багровым жаром и породил ещё больше пожаров. Температура была такой чудовищной, что земля плавилась от одного прикосновения.
Инстинктивно осознав опасность, длинноухий мужчина схватил женщину и бросился бежать.
**дзынь!!**
Разумеется, ничто не мешало Огненной Курице снова использовать огненное Дыхание. Новый луч раскалённой энергии прорезал деревья, словно огненный клинок, рассекавший весь лес насквозь.
— Г-господин Юрген!
— Какого чёрта дух воды высокого ранга вообще ничего не может сделать?!
— Это опасно. Сначала нужно отступить.
— Нет, мы не можем! Не забывай о нашей миссии: мы должны отправиться в человеческую империю Паллан и захватить человека, проклявшего Мать Божественного Древа!
Огненная Курица прищурилась, глядя на кричащего мужчину. Она понимала, что он говорит, но понятия не имела, о ком идёт речь. Впрочем, больше всего ей было всё равно. Какая разница? Главное — они её раздражали!
«А, к чёрту. Сожгу их всех!»
— Кьяаа!!!
Новый громкий рёв прокатился по округе.
— Но она слишком сильна!
— Проклятье!
Длинноухие люди закричали, и тогда женщина выхватила посох. Она торопливо выкрикнула:
— Уходите отсюда! Противник слишком силён!
Когда из посоха женщины начал исходить отчётливый свет, Огненная Курица почувствовала: что-то не так. Она вновь принялась накапливать огненное Дыхание, а затем выпустила его ещё раз. Пока земля занималась пламенем, Огненная Курица взмыла высоко в небо. А в следующее мгновение молнией рванула к длинноухим людям и схватила одного из них.
— Эмилия!! — потрясённо закричал мужчина.
Огненная Курица ухватила женщину за спину одежды и безжалостно затрясла в воздухе. Когда та потеряла сознание, птица наступила на мужчину.
«Мне нельзя убивать невинных людей? Даже если они напали первыми? Да просто сжечь их!»
Огненная Курица больше не могла использовать Дыхание, потому что держала женщину в клюве. Конечно, даже без Дыхания у неё оставались другие способы. Она поднялась в воздух и изо всех сил взмахнула крыльями.
**грохот…**
Из больших облаков, накрывших небольшой участок и вскоре сделавших его тёмным, начали падать огненные шары. Мужчина по имени Юрген, увидев невероятную атаку, выглядел так, будто уже смирился.
— Боже… Откуда взялось такое чудовище…?
Глядя на огненный дождь, падающий с небес, мужчина указал на женщину, схваченную Огненной Курицей. Он шагнул вперёд, не обращая внимания на пламя, которое вот-вот должно было обрушиться и обратить его тело в пепел.
И тогда…
**пшшш!!**
Пламя, превращавшее лес в ад, внезапно исчезло разом. Огненная Курица на мгновение застыла. Никакого сигнала не было, ничего подобного, но инстинкт ясно подсказывал: если она сейчас же не вернётся, случится что-то по-настоящему страшное.
Огненная Курица тут же развернулась и на огромной скорости полетела прочь, даже забыв, что у неё из клюва свисает кто-то посторонний.
* * *
— Я собирался держать её нрав под контролем, но стоило ей вылететь, как её сразу понесло.
— Что обычные звери, что священные — все они свободные существа. Как долго, по-твоему, ты смог бы удерживать её порывы?
— …Верно. Особенно учитывая, что Огненная Курица ещё юная.
По размерам нынешняя Огненная Курица ничем не отличалась от полностью взрослой особи. Однако умом она всё ещё оставалась совсем маленькой. Дэйви понимал, что если просто подавлять её, последствия выйдут серьёзными, поэтому и отпустил её свободно полетать.
Поскольку она была священным зверем гнева, Огненной Курице был необходим подходящий способ выплеснуть эту ярость. Позже она сможет сама управлять своим гневом и удерживать его внутри, но ждать такого самоконтроля от ребёнка было слишком рано.
Дэйви улыбнулся красному существу, стремительно летевшему к нему, и помахал рукой.
**вжух!!**
Огненная Курица приземлилась перед Дэйви и тревожно уставилась на него. Затем бросила на землю то, что держала, и потёрлась клювом о Дэйви.
Он прекрасно видел: Огненная Курица пытается задобрить его, изображая милую послушность. Она думала, что он собирается её наказать.
— Т… такая милая…
Бывшая Владычица демонов, поняв, что делает Огненная Курица, тихонько рассмеялась от умиления.
Ринне, напротив, слегка надулась. Дэйви хотел сказать ей, чтобы она не ревновала к священному зверю, но сперва нужно было разобраться с птицей, которая тыкалась в него клювом и выпрашивала ласку.
— Ай, дорогая моя Огненная Курица.
Когда Дэйви назвал её по имени, он ощутил, как Огненная Курица едва заметно вздрогнула. Похоже, страх в ней уже укоренился как следует.
— Повеселилась?
— П… пиии…
Дэйви усмехнулся, когда Огненная Курица жалобно пискнула и инстинктивно потёрлась клювом о его руку. Если эти звери научатся держать характер под контролем, они ему даже понравятся.
Левой рукой Дэйви приподнял подбородок Огненной Курицы, а правой погладил её клюв. Птица постепенно расслабилась и успокоилась.
— Но знаешь…
И тут Огненная Курица вздрогнула.
— Что это за кусок угля? — спросил Дэйви.
Огненная Курица застыла.
На вид это и правда напоминало кусок угля, но Дэйви чувствовал: «уголь» защищён барьером маны духов.
— Кажется, я ясно сказал, что нельзя нападать на невинных людей.
— Пиик!! Пиик!!
От того, что голос Дэйви понизился, а улыбка исчезла, Огненная Курица с визгом забилась, отчаянно хлопая крыльями. Затем она даже легла на пол, выставила живот и покатилась туда-сюда, изо всех сил изображая милоту.
— Хи-хи…
— …
Раз уж совершённого было не отменить, Огненная Курица решила стать настолько милой, насколько вообще могла.
Глядя, как Алая Птица выбросила за окно всю гордость священного зверя и старательно умиляла его, Дэйви уже не хотелось её пугать. В конце концов он почесал ей шею и подошёл к «куску угля». Затем приподнял обгоревшую мантию — и тут же застыл.
— Дэйви? Что там… О владычица Фрейя.
Персерк, слегка озадаченная реакцией Дэйви, подлетела ближе и заглянула. Стоило ей приподнять мантию и увидеть, кто под ней, как её глаза расширились.
— Эльфийка?..
— Почему здесь эльфийка? — Дэйви тоже был сбит с толку. Он взял бессознательную эльфийку за шкирку и пробормотал:
На территории Хайнс был кое-кто, кто разбирался в эльфах лучше всех.
— Нужно ненадолго вернуться на территорию Хайнс.
Когда Дэйви сказал это, глаза Ринне заблестели. Она тут же вцепилась в его ногу.
— Ты собираешься вернуться на территорию Хайнс? Отсюда? Как? — спросила Иллина.
— Вот так.
**вжух!!**
Когда вместе с мощным порывом ветра возник магический круг, Иллина отступила на шаг. Она явно ожидала чего-то подобного и пробормотала:
— Верно… И от кого я вообще жду логики… Иди. Я тоже возвращаюсь.
Пока Иллина без колебаний развернулась и ушла, Дэйви прыгнул сквозь измерения.
* * *
— О! Милостивый спаситель?
Дэйви уже довольно давно не заглядывал сюда. Юрия Хелишана, спокойно наслаждавшаяся чаем в своей пропитанной природной гармонией комнате, уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Дом, где жила Юрия, был небольшим красивым деревянным домиком в центре эльфийского поселения. Его построили в своеобразном эльфийском стиле, поэтому дерево было прочным, как металл. Эльфы, как и подобало народу, близкому к природе, прекрасно сохраняли свою культуру.
— Всё прошло хорошо?
— В некоторой степени. С тем, что цены на продукты взлетят до небес, ничего не поделаешь, зато я получил кое-что получше.
Теперь Дэйви вновь мог пользоваться веером и обугленной веточкой с колокольчиками, а после столкновения с богиней Фрейей у него появились священные звери.
Само понятие священных зверей было куда важнее обычных призывных существ. Поскольку Алая Птица отвечала за огонь, если Дэйви заключит с ней договор, его чародейство и даосская магия, связанные с огнём, будут становиться сильнее по мере роста Огненной Курицы. Если он заключит договор с Лазурным Драконом, усилятся чародейство и даосская магия грома и ветра; с Чёрной Черепахой — воды; с Белым Тигром — земли. Это был лишь простой пример, но именно это и означало раскрытие Четырёх священных зверей.
— Прости, что заглянул без предупреждения. Нужно кое-что обсудить.
Юрия имела полное право слегка рассердиться из-за внезапного визита, но она, словно была только рада, поставила перед Дэйви ещё одну чашку.
— Ах, как удачно. У меня есть новый чай, который я хотела показать вам, милостивый спаситель.
— Из чего?
— Хе-хе. — Юрия хихикнула, но договорить не стала.
— Раз ты его пьёшь, на вкус, наверное, сойдёт.
Дэйви залпом выпил чай. От него исходил едва уловимый аромат, которого он никогда прежде не чувствовал, и он спросил:
— Что ты туда положила?
— Заварила панцири мятных муравьёв.
— С каждым разом всё страннее, — фыркнул Дэйви.
Юрия снова хихикнула.
— Почему никому не нравится мой вкус? Даже Мью. Чай ведь даже выглядит не так уж странно.
— Кстати, где она?
— Хи-хи, убежала. Это было так мило: она что-то сбивчиво бормотала и пятилась назад.
Мью, скорее всего, сбежала со всех ног, потому что не хотела пить чай. Судя по всему, сейчас она жила вместе с Юрией.
Не желая больше поддерживать светскую беседу, Дэйви бросил перед Юрией бессознательную девушку, чтобы та могла её рассмотреть.
— О боже, — ахнула Юрия.
— Ты случайно её не знаешь?
Юрия на мгновение замолчала, а затем прошептала:
— Третий центральный сановник… Эмилия… Не может быть…
Юрия вскочила, широко раскрыв глаза. Затем подбежала к девушке, проверила её состояние и подняла взгляд на Дэйви.
— Ч… что случилось?!
Дэйви прищурился.
— Знакомая?
— Прежняя… святая Божественного Древа… Я слышала, что в прошлом она уснула вместе с Божественным Древом…
— Третий центральный сановник Эмилия?
— …Да. Символ на её лбу дают эльфам, живущим бок о бок с Божественным Древом.
Как и сказала Юрия, на лбу бессознательной девушки виднелся поблёкший символ тёмной луны.
— Когда кто-то только становится святой Божественного Древа, символ имеет форму полумесяца. Затем он превращается в первую четверть, полную луну, третью четверть и, наконец, в тёмную луну. У третьего центрального сановника Эмилии знак тёмной луны, потому что она служила воле Божественного Древа до самой его смерти.
Обычно эльфы жили около двухсот лет, но при особых обстоятельствах могли дожить и до пятисот. Обстоятельства для этого требовались по-настоящему исключительные, и, похоже, жизнь девушки, которую называли третьим центральным сановником Эмилией, продлили именно так.
Разумеется, для эльфов нынешнего поколения воля Божественного Древа, скорее всего, была лишь исторической фигурой. Но увидеть третьего центрального сановника Эмилию было не так уж удивительно: Дэйви уже видел, как она спала в кристалле, находившемся в сокровищнице Божественного Древа.
— Как госпожа Эмилия оказалась в этом мире? И к тому же…
— Не знаю. Её притащила Огненная Курица… Но главное, что эта Эмилия — эльф Божественного Древа.
— Технически да.
— Хорошо. Тогда она заложница.
Юрия хихикнула.
— Вы правда делаете всё, что вздумается. Но я последую вашей воле, милостивый спаситель. Если смогу, буду рядом и позабочусь о ней. Хотя за всю свою жизнь я ни разу не видела её бодрствующей.
Дэйви без колебаний отвернулся.
— Хорошо. Свяжись со мной через кристалл связи, когда она очнётся.
— Да. Счастливого пути, милостивый спаситель.
— Есть какие-нибудь трудности?
— Дворфы нам очень помогли. Мы ведь всегда были существами, которые друг другу противостояли, но… что ж, это тоже не так уж плохо.