Глава 83 — Сообщники I
1
Я столкнулся лицом к лицу с «Бескрайним», злейшим врагом, чудовищностью класса Внешних Богов, но не стал отвечать сразу.
Вместо этого я ждал подходящего момента.
Для бесконечного регрессора ожидание это совершенно иной уровень. Представьте себе раздражение и тревогу, которые вы чувствуете, когда доставка еды задерживается на три минуты, умножьте это примерно на тринадцать, и получите ожидание бесконечного регрессора. Это воистину сверхчеловеческое терпение.
В этот период я сосредоточился на максимальном усилении своей мощи.
Тренировал ли я боевые искусства? Конечно нет. Как сказал бы Старик Шопенгауэр, моё боевое чутьё было ближе к чутью бобра. Недооценивать боевые таланты человека с поддержкой было бы ошибкой.
Но даже для такого, как я, вернее, именно потому, что я такой, существовал способ выжать из моей силы максимум.
«Мастерская Но Дохва».
«...»
Выражение лица Но Дохва было как обычно.
У этого человека лицо по умолчанию находилось в состоянии разложения, так что сделать его сейчас ещё более разложившимся лишь добавляло обыденности.
«Эй, я ещё ничего не сказал, а ты уже смотришь на меня как на кусок дерьма».
«Потому что когда ты называешь меня «Мастерская Но Дохва», а не «Учитель Но Дохва», крайне высока вероятность, что ты сейчас начнёшь нести какую-то личную чушь. Твою личную боль, злость, нытьё, добрую волю, твои потуги быть человеком, твои сигналы, что только ты признаёшь мою человечность, всё это значит для меня не больше и не меньше, чем просто раздражение».
«Мастерская Но Дохва. Ты в последнее время слишком много работаешь. У меня есть свободное время, так что как насчёт небольшого отпуска? Пеший поход, только ты и я, как старые институтские друзья».
«Кусок дерьма...»
«Я знал, что тебе понравится».
Итак, мы с Но Дохва отправились в путешествие.
Будь это после триста восьмидесятого захода, после создания «Ранчо Идей», мы могли бы путешествовать вместе на динозаврах (и мы на самом деле так делали позже), но, к сожалению, сейчас был всего лишь сотый заход.
Если бы я был один, я бы использовал какую-нибудь квази-полётную технику, чтобы метаться туда-сюда. Будь на месте Но Дохва кто угодно другой, я бы просто понёс его, чтобы вместе наслаждаться скоростью.
Однако Но Дохва застенчиво отказался от последнего варианта, пробормотав: «О, если ты хотел увидеть, как я совершу самоубийство, надо было сразу так и сказать». Ну что за стеснительный парень.
Поэтому наши средства передвижения были сильно ограничены. Найти лучшее решение среди этих трудностей доказало мою состоятельность как регрессора.
Тарахтение...
Но Дохва, сидя на нашем транспорте, сохранял обычное выражение лица, пока мы двигались.
«Доктор Чан...»
«Да?»
«Это правда лучший способ?..»
«Да».
Тарахтение...
«Каким бы драгоценным ни было топливо, наверняка есть средства передвижения и получше, самосвал там, или использовать власть Национальной Команды Управления Дорогами, или твою чудодейственную силу регрессора, что-то более правдоподобное, чем это, а? Даже велосипед был бы лучше...»
«О, ты шутишь. Мы в личной поездке, мы не можем тратить ресурсы Команды. А велосипеды слишком быстро ломаются на плохих дорогах».
Тарахтение...
«И всё же, какого чёрта... Где ты вообще нашёл эту сраную тележку с йогуртами?»
Действительно.
В данный момент мы ехали на первом и единственном в мире холодильном электрокаре для менеджера по доставке, модели третьего поколения ХолХол (Холод и Холод) версия три и ноль.
Также известная как «тележка йогуртовой тётушки», её абрикосовый корпус был прекрасен, и это был древний артефакт, бороздивший районы с ловкостью телепортации.
Я вёл, а Но Дохва сидел сверху на тележке. Я даже застелил её лучшими подушками, чтобы его заднице не было больно.
«Прошу воздержаться от столь резких слов. Это, в конце концов, чудовищность «йогуртовая тележка»».
«Чудовищность?..»
«Да. Какой бы разбитой ни была дорога, она едет без сучка и задоринки. Каким бы удалённым ни был район, она добирается безотказно. Ты хоть раз видел сломанную или застрявшую тележку с йогуртами?»
«Нет, но...»
«В этом и суть. Большинство корейцев видели йогуртовые тележки только в состоянии «полной исправности». Даже если это кажется физически невозможным, эта чудовищность каким-то образом всегда умудряется выдать результат «успешно прибыла»».
«Что за бред?..»
«Смотри».
Тарахтение...
Перед нами расстилалась асфальтовая дорога. Тележка отважно продвигалась по сильно повреждённому покрытию, которое почти не отличалось от раскрошенного печенья.
Колесо тележки дёрнулось, провалившись в бетонную щель. Лицо Но Дохва помрачнело.
«Она сейчас...»
Но тележка, каким-то странным образом, вцепилась в бетонную поверхность и невредимой вернулась на нормальный путь.
«...поедет дальше?»
Это был буквально иной уровень движения.
Все колёса, включая то, что застряло, быстро вращались в обратную сторону, а затем, как амортизирующий механизм с резиновой лентой, выдернули тележку. Будь это гора или море, казалось, эта штука проедет где угодно.
С точки зрения физики, назвать это нелепым зрелищем было бы мягко сказано. Но с точки зрения феноменологии, пока йогуртовая тележка оставалась йогуртовой тележкой, финал «доставка успешна» был гарантирован.
«...Чудовищность».
«Я же говорил. Чудовищность».
Я небрежно пожал плечами.
Глупо отмахиваться от чудовищностей как от простых монстров, которых надо зачищать. Они были одновременно и угрозой, и возможностью, и товаром.
Если достаточно хорошо понимаешь их особенности, чудовищностями можно манипулировать и даже использовать. Йогуртовая тележка, на которой мы сейчас ехали, была ярким тому примером.
И именно поэтому «чудовищность», которую мы искали сейчас, была на вес золота.
2
Где-то в Канвондо.
Глубоко-глубоко в горах, куда пешком не добраться, потому что дорог там попросту нет, а машина неизбежно сломалась бы на острых камнях, скрывалось одно крохотное поселение.
Деревня шахтёров.
Тук-тук-тук-тук...
Повсюду разносились звонкие удары металла, а дварфы без устали сновали туда-сюда.
Несмотря на упадок горной добычи в горах Тхэбэк, деревня дварфов жила под непрекращающийся шум кирок и молотов.
Однако пустоты этого мира никогда не были простыми. Это место, возродившееся как шумная шахтёрская деревушка, имело свои особенности, из-за которых его сложно было назвать просто обычной деревней.
«Эй?»
«...»
«Ты меня понимаешь? Эй? Ты меня узнаёшь?»
«...»
«Низшая раса по сравнению с эльфами. Ваши бороды уродливы до крайности».
Дзынь!
«Дварфы» продолжали стучать молотами по наковальням без какой-либо реакции. Они вели себя так, будто меня не существовало.
Присмотревшись, становилось ясно, что это не типичные дварфы.
Бороды у них действительно были кустистыми, но глаза представляли собой пустые глазницы, а рты были просто дырами там, где следовало быть губам.
Это не фигура речи.
У них не было ни век, ни губ.
«..., ...»
Дзынь, дзынь!
Их руки были гротескно мускулистыми, как у статуи Геракла, создавая странно несбалансированное телосложение. Эти куски плоти выдыхали странное дыхание из своих «ротовых дырок», безостановочно стуча молотами.
«Ох... Охон... Ох... Ох...»
Воздух исходил не из лёгких, но словно из всего тела, которое, казалось, было сделано из кожаных барабанов, производя свистящий звук откуда-то из самой глубины их форм.
Не дыхание жизни, но свист бездны.
«Хм».
...Даже будучи величайшим лингвистическим гением в истории Земли, я находил дварфийский язык немного сложным. Что, конечно, было ожидаемо. Это был не земной язык.
Я ощутил привкус разочарования во рту.
«Если бы я мог заказать оружие у дварфов, это несомненно был бы легендарный меч, эффективный против чудовищностей».
Исследовав шахтёрскую деревню, я обнаружил, что всего в ней семь дварфов-кузнецов, и ни с одним из них я не мог общаться.
В итоге, во время моего пятьдесят четвёртого захода, я лишь определил местоположение пустоты и вернулся без каких-либо существенных приобретений.
3
«Погоди-ка...»
Но Дохва прервал мой рассказ.
«Тогда зачем ты притащил меня в эту глушь? Ты не можешь с ними общаться, и они не станут делать для тебя никакого снаряжения, верно?..»
«О. Всё нормально. Я и не планировал просить дварфов сделать мне оружие».
«...? Тогда зачем?»
«Подумай сам, Мастер Кузницы. Даже если мы не можем нормально общаться, если это действительно монстры, имитирующие дварфов из фэнтези, разве в их технике ковки и дубления не скрыты важные тайны? Точно так же, как протагонист с талантом к боевым искусствам может многому научиться, наблюдая за Мастером Меча, умелый кузнец мог бы многому научиться, глядя, как эти дварфы стучат молотом».
«Ха?..»
«И руда, которую дварфы куют, не встречается на Земле. Возможно, она называется адамантием или как-то так. Естественно, техника выплавки этой руды в оружие будет исключительной прерогативой дварфов, а не современных землян. Чтобы выплавить эти минералы, умелому кузнецу нужно учиться у дварфов».
«...?»
«Вау. Какое совпадение. Прямо перед моими глазами стоит самый талантливый кузнец в истории Кореи. Та-да».
«...»
«Та-да-а-а».
«...»
«...»
«...»
«О. Итак, ты хочешь научиться, наблюдая за этими некоммуникабельными монстрами, которые обращаются с каким-то там адамантием, а затем сделать себе оружие ССС-ранга?..»
«Именно».
«Просто сдохни уже, пожалуйста».
«О, я слышал это и в прошлом заходе».
«...?»
«В прошлом заходе я просто притащил тебя сюда силой за один день. Ты меня задушил за то, что я отнёсся к тебе легкомысленно, мол, посмотрим, правда ли я сдохну. Я не ожидал, что ты и впрямь это сделаешь, но да ладно. Так что в этот раз, вместо того чтобы тащить тебя, я привёз чудовищность-йогуртовую тележку, чтобы твоя поездка была комфортнее. Разве я не молодец?»
«Ты ебанутый, безумный ублюдок...»
Он схватил меня за горло.
В этот раз я не умер.