Глава 79 — Новая звериная волна
Вслед за яростным рёвом в лесу словно пробудились бесчисленные сознания.
В одно мгновение десятки тысяч ощущений сосредоточились на Цянь Е.
Из мрачных теней за ним следили неведомые глаза.
А где-то глубоко под землёй медленно просыпалась древняя и тяжёлая воля.
Эти взгляды и чувства были почти материальны.
Они ложились на тело Цянь Е, словно один слой паутины за другим, захватывая добычу.
Он внезапно почувствовал, как всё тело стало тяжелее. Движения начали сковываться.
Невидимые сети продолжали наслаиваться, и сопротивление росло с каждой секундой.
Цянь Е немедленно развернулся и ушёл.
Несколько мгновений — и он уже находился в нескольких километрах от леса.
Лишь тогда липкое ощущение наконец исчезло.
Этот лес был намного больше предыдущего.
В самом центре росли сразу три дерева, которые шестирукие существа называли Священными Древами.
Судя по тому, что Цянь Е только что почувствовал, лес являлся одним из настоящих звериных гнёзд. Неизвестно, сколько существ, подобных шестирукому противнику, спало в его глубинах.
Но теперь он разбудил их всех.
Скорее всего, совсем скоро базе придётся выдержать новую звериную волну.
Вернувшись, Цянь Е немедленно собрал всех генералов и полностью перестроил оборону.
В ход пошли все запасы кровяных желёз и звериной крови. Процесс подготовки солдат к условиям нового мира резко ускорили, а через Врата перебросили ещё пятьдесят тысяч бойцов.
Чтобы усилить огневую мощь, Цянь Е приказал доставить небольшую энергетическую башню. Она должна была питать несколько корабельных орудий, снятых прямо с эскортных кораблей.
Всего за одну ночь на базе собралось сто тысяч защитников.
Поднялись больше десятка орудийных башен, а по всему лагерю разместили несколько десятков скорострельных корабельных пушек. Боеприпасы подвезли заранее.
Сам Цянь Е вместе с Каролиной оставался в центре обороны, готовый немедленно вмешаться, если появится шестирукое существо.
С наступлением нового дня чувство опасности в сердце Цянь Е начало усиливаться.
Наконец на далёком горизонте возникла серо-чёрная полоса.
Звериная волна!
По базе завыли тревожные сирены.
Все бойцы заняли позиции и молча приготовились ждать.
Цянь Е и Каролина зависли в воздухе рядом друг с другом, глядя на приближающийся поток.
Каролина прищурилась.
— Их очень много. Не меньше ста тысяч?
Цянь Е внимательно наблюдал за движением орды.
— Строй какой-то беспорядочный.
— Может, у них возникли проблемы с командованием?
— Не знаю. Но в любом случае нам это на руку. Они уже близко. Готовься.
— Привести Чжуцзи?
Цянь Е на мгновение задумался и покачал головой.
— Пока нет. С этой волной мы справимся сами.
Серо-чёрный поток пересёк пустошь и всей массой ударил по оборонительным линиям.
Сражение началось мгновенно.
Летающие звери разных видов перелетели через передовые укрепления и попытались прорваться в глубину лагеря.
Но там их ждали десятки скорострельных корабельных пушек и бесчисленные пули изначальной силы.
Стволы выплюнули длинные огненные плети.
Они пересекались в воздухе, полосовали небо и целыми группами сбивали зверей на землю.
Тем, кому удавалось пройти через первую огненную сеть, приходилось столкнуться со вторым рубежом — стрелками с оружием изначальной силы.
Первыми в новый мир допускались только лучшие человеческие солдаты и наёмники.
По выносливости они уступали оборотням, зато в стрельбе превосходили их на несколько порядков.
Каждый стрелял быстро, точно и без колебаний.
Большой запас материальных пуль изначальной силы заметно снижал расход собственной энергии, поэтому каждый боец мог сделать несколько мощных выстрелов подряд.
Для летающих зверей такие попадания оказывались смертельными.
Один выстрел — одна падающая тварь.
Немногие, кому удавалось прорваться через линию смерти, внезапно сталкивались с несколькими тысячами оборотней в тяжёлых доспехах.
В одной руке каждый держал массивный стальной щит, в другой — боевой топор.
Эти оборотни были крупнее большинства собратьев, обладали чудовищной силой и хорошо владели оружием.
Они и без того были прирождёнными воинами, а теперь получили лучшее доступное снаряжение.
Стоило летающему зверю упасть на землю — и шансов уже почти не оставалось.
На передовой происходило ещё более жестокое побоище.
Мелкие быстрые звери целыми стаями врезались в укрепления из броневых плит.
Кровь и плоть мгновенно разлетались во все стороны.
С обоих флангов непрерывно били больше десятка скорострельных орудий. Раскалённые потоки металла разрывали звериную массу, укладывая существ рядами.
На центральной линии оборотни стояли плечом к плечу.
Перед каждым возвышался тяжёлый щит почти в человеческий рост, а в свободной руке лежал крупнокалиберный пистолет изначальной силы.
Они приняли удар орды на себя.
Звери не могли ни прорваться вперёд, ни отступить.
Рёв быстро сменился воем.
Потери росли с каждой секундой.
Следом появились крупные звери, напоминавшие боевых коней.
Но первые ряды уже заблокировали им путь, и они не могли набрать скорость. Оказавшись под перекрёстным огнём с флангов, они тоже начали гибнуть десятками.
Наблюдая за боем с воздуха, Цянь Е кивнул.
— Я был прав. У них действительно проблемы с командованием. Они не держат строй, разные виды совершенно не взаимодействуют. Ничего общего с двумя предыдущими атаками.
Во время первых двух волн за Вратами разные виды зверей действовали почти идеально.
Атака сменяла атаку без единой паузы, словно непрерывный прилив. Тогда даже Цянь Е испытывал огромное давление.
Если бы он не собрал несколько сотен тысяч солдат и не получил подавляющего численного превосходства, столь уверенная победа была бы невозможна.
Теперь всё выглядело иначе.
Нынешняя звериная волна была гораздо более хаотичной и по сравнению с предыдущими армиями напоминала обычную толпу.
Их тоже было около ста тысяч.
Но перед специально перестроенной системой обороны Цянь Е они оказались почти беспомощны.
Кто-то явно пытался отдавать им приказы, но команды запаздывали. Одни звери слушались, другие продолжали атаковать по старой схеме, отчего строй становился ещё более беспорядочным.
Каролина внезапно задумалась.
Она быстро перебрала в памяти всё, что произошло после входа в новый мир.
— А если каменное кресло, которое ты уничтожил, было устройством управления звериной армией?
Цянь Е медленно кивнул.
— Возможно.
В этот момент земля на передовой заметно задрожала.
На горизонте появился огромный силуэт.
Тело высотой в несколько десятков метров было окутано белым туманом и напоминало движущуюся гору.
Гигант шёл прямо к линии обороны.
Звери, не успевшие уйти с его пути, либо разлетались в стороны, либо превращались под ногами в мясо.
Один из вождей оборотней на передовой задрал голову и завыл:
— Зверь Ужаса! Это Зверь Ужаса!
Защита гиганта была невероятной.
Потоки огня скорострельных пушек били по его телу, но снаряды либо рикошетили, либо почти не оставляли следов.
Шаг зверя даже не замедлился.
Каролина холодно фыркнула и взялась за громовой хлыст.
Цянь Е остановил её рукой.
— Не спеши. Посмотрим.
Из центральной орудийной башни донёсся тяжёлый грохот.
Бум. Бум. Бум.
Словно начали звучать древние боевые барабаны.
Из башни один за другим вылетели яркие метеоры и врезались в Зверя Ужаса.
Это уже была не скорострельная пушка.
В башне установили тяжёлое главное орудие, снятое с эскортного корабля.
Его мощность отличалась от лёгких корабельных пушек как небо от земли.
Снаряды один за другим разрывались на теле гиганта.
Зверь начал шататься, издавая болезненные вопли.
Он ещё некоторое время упрямо двигался вперёд, но в конце концов жалобно заревел и всей огромной массой рухнул на землю.
Главное орудие продолжало стрелять.
Ещё больше десятка попаданий обрушилось на неподвижное тело.
Лишь убедившись, что Зверь Ужаса больше не шевелится, расчёт прекратил огонь.
С его падением орда окончательно потеряла порядок.
Некоторые звери начали кружить на месте, будто не могли решить, продолжать атаку или отступать.
Напор волны резко ослаб.
Существа, которые всё ещё сражались у передовой, лишились подкреплений и вскоре были уничтожены до последнего.
Победа уже не вызывала сомнений.
Цянь Е перевёл взгляд вдаль.
Там, за основным полем боя, небольшая группа зверей с самого начала оставалась на месте.
Его глаза похолодели.
— Нашёл. Командир зверей там.
Каролине не понадобились дальнейшие объяснения.
Громовой хлыст уже оказался у неё в руке, и женщина стрелой понеслась вперёд. Она двигалась так быстро, что длинный хлыст почти горизонтально тянулся следом.
Цянь Е несколько раз подряд применил Пространственную Вспышку и появился прямо над небольшой группой зверей.
Они напоминали крупных боевых коней и были покрыты бронёй.
На первый взгляд почти ничем не отличались от обычных зверей, сражавшихся на передовой.
Но их тела полностью покрывала чешуйчатая броня, из головы росли острые лезвия-рога, а под копытами клубился туман.
Выглядели они почти как мифические существа.
Увидев Цянь Е, вся группа разом прыгнула в воздух.
Копыта ступили прямо на пустоту, словно на твёрдую землю.
Они собирались бежать по воздуху.
Цянь Е тихо произнёс одно слово.
Пространство вокруг мгновенно раскалилось.
Одновременно чудовищное давление, тяжёлое как гора, обрушилось на зверей и прижало их обратно к земле.
Перед доменом Цянь Е полёт без собственного домена был просто шуткой.
Да, эти существа умели пользоваться изначальной силой.
Но против такого давления этого было недостаточно.
Едва последняя тварь рухнула вниз, подоспела Каролина.
Она резко взмахнула громовым хлыстом.
Море молний накрыло всю группу.
Звери один за другим потеряли равновесие и повалились на землю.
Их тела были покрыты изначальной силой и обладали чудовищной устойчивостью.
Даже так многие не выдержали первого удара.
Без защиты изначальной силы громовое пламя Каролины давно превратило бы их в обугленные трупы.
Похоже, победа была полной.
Но Цянь Е нахмурился.
Его взгляд медленно прошёл по зверям и остановился на одном — особенно крупном и могучем.
Он сорвался с места.
Восточный Пик нёс чудовищную силу, когда Цянь Е сверху вниз направил острие прямо в голову зверя.
Но тот внезапно подскочил с земли.
С рёвом он подставил клиновидный рог под Восточный Пик.
Цянь Е атаковал сверху, используя силу падения, и всё же один удар рога отбросил его в воздух.
Каролина была готова.
Стоило Цянь Е начать атаку, как она уже выбрала позицию для поддержки.
Теперь громовой хлыст пронёсся над самой землёй и со всей силы ударил по задней ноге зверя.
Тот болезненно заревел, поднялся на дыбы и ударом другой ноги отбил хлыст.
На лице Каролины появилось удивление.
Она вложила в удар всю силу.
То, что нога не сломалась сразу, уже казалось невероятным.
А теперь выяснилось, что зверь почти не пострадал.
Тело было настолько прочным, что при более разнообразных способностях он стал бы действительно грозным противником.
Однако атака Каролины всё же заставила его замедлиться на долю мгновения.
Перед глазами зверя мелькнуло чёрное перо.
Он даже не успел понять, что произошло.
Перо уже вошло в голову.
Зверь издал низкий, почти стонущий рёв.
Он начал беспорядочно бить копытами и метаться, явно испытывая невыносимую боль.
Каролина снова подняла хлыст.
Второй удар пришёлся точно туда же, по повреждённой задней ноге.
Раздался хруст.
На этот раз кость наконец сломалась.
Всё тело зверя затряслось.
На спине и плечах начали появляться несколько выпуклостей.
Они росли всё выше, словно изнутри пыталось вырваться нечто живое.
Цянь Е всё это время спокойно наблюдал сверху, дожидаясь момента.
И теперь он камнем рухнул вниз.
Его фигура пронеслась над спиной зверя.
Кромка Восточного Пика оставила за собой длинную открытую рану.
Не оглядываясь, Цянь Е развернул руку и выпустил ещё одно тусклое чёрное перо прямо в рассечённую плоть.
Второй Выстрел Начала подействовал так, словно в кипящее масло вылили чашу воды.
Зверь мгновенно сорвался с места.
Его подбросило высоко в небо, а затем с чудовищной силой швырнуло обратно на землю.
И в этот момент в сознании Цянь Е прозвучал знакомый голос.
«Подло…»