Глава 100 — Без названия
— Капитан!
— Капитан прибыл! Прочь с дороги!
— Это капитан! Окружайте его и держите дистанцию! Вблизи мы только мешать будем!
Одно лишь появление этой пары взвинтило боевой дух толпы.
Каллиус усмехнулся, бросив взгляд на убитых аристократов: одни замерзли насмерть, других разорвало в клочья.
— Руэн, ты как?
Меч противника ничем не уступал призрачному мечу. Клинок обладал абсурдной мощью: один взмах замедлял врага, а малейшее касание тут же сковывало льдом.
Выстоять против этого лютого холода с оружием в руках способны были только Каллиус и Руэн.
— Тяжеловато, но какой толк ныть? Придется справляться тем, что есть.
— Обожаю такие ответы.
Стоило им сойтись во мнениях, как Гид с рыком взвинтил свой клинок. Вместе с единственным взмахом на них обрушился бушующий арктический шторм.
Б-бо-о-о-ом-!!
— Я проломлю его.
Энергия Цветка Другого Берега стремительно устремилась по лезвию Меча Тирана. Лепестки, твердые, словно драконья чешуя, сгустились на стальном полотне и рассекли несущуюся волну.
Клан-н-нг!!
Золотой Лев, раздувая Ци Золотого Плаща, стрелой метнулся в образовавшуюся брешь.
— Недаром тебя кличут Золотым Львом Юга! Но ты все еще сосунок!
Со скрежетом и рыком Гид снова взмахнул мечом.
Кр-р-р-рах!
Стремительный, словно молния, удар.
Дыхание чистейшей белоснежной зимы поглотило Золотого Льва.
Но в то же мгновение —
Скри-и-ич! Тр-р-р-реск!!
Разнеся корку льда на куски, Золотой Лев снова рванулся к противнику.
— Меч Золотого Плаща!
Тело рыцаря сплошь покрылось броней — будто полным пластинчатым доспехом.
Знаменитый Меч Золотого Плаща Золотого Льва.
Искусство, окутывавшее плоть энергией меча словно монолитным панцирем, без единой бреши. Сверху ниспадал золотой плащ, развевавшийся подобно львиной гриве и даровавший колоссальную защиту.
Никто не смел пренебрегать силой Золотого Льва, что рассекал поля сражений в золотых доспехах и с золотым мечом. Титул «Золотой Лев» был получен не за красивое словцо, так что Гид не сумел скрыть изумления.
— Каким бы прочным ни было твое снаряжение, под диким морозом оно превратится в труху!
Скри-и-ич!
Лед в мгновение ока заковал ноги Золотого Льва и устремился выше, сковывая движения. Рыцарь уже несколько раз сбивал проклятую корку, но хватка стужи лишь крепчала.
Он попытался обрушить ответный удар мечом...
«!»
Однако клинок незаметно для него самого успел покрыться инеем и замерзнуть.
«Когда успел?..»
— Ха-ха-ха! Даже Лев Юга бессилен перед моим шедевром! Пришла твоя пора! Отдай мне свою голову!
Тенью скользнув вперед, Гид занес клинок для смертельного выпада.
Клан-н-нг!
Удар принял на себя Каллиус.
— Обо мне забыл?
— Идиотина!
Хруст! Из точки соприкосновения мечей хлынуло морозное дыхание.
Однако стоило накатить белой волне —
Бах!
Глухой взрыв развеял стужу.
Гид насупился:
— Что ты сделал?!
— Интересно? Напади еще раз — узнаешь.
Кланг! Клан-н-нг!
Внутри клинка таилась мощь Цветка Другого Берега. Ее энергия сдувала ледяной воздух без остатка.
Хотя сперва Каллиус по неосторожности и пропустил пару выпадов, теперь он четко понимал: враг орудует стихией льда. И давать ему спуску больше не намеревался.
Клан-н-нг!
Стужа вновь развеялась, открывая Каллиусу возможность для тройного выпада. Одновременно с этим он погрузил левую руку в подпространство и выхватил еще один клинок.
Явил свое темное стальное тело Меч Суда.
Каллиус с радостью пустил бы в ход Меч Синей Молнии, но кругом глазели слишком многие, так что пришлось ограничиться связкой из Меча Тирана и Меча Суда.
Меч Тирана — в правой. Меч Суда — в левой.
Хотя Меч Тирана и уступал Ракану, посредственным его точно было не назвать. Как, впрочем, и Меч Суда.
— Признавайся, кто твой покровитель?
— Что за бред! Я действую лишь в собственных интересах!
— О как? А вот мой меч думает иначе.
Сталь Меча Суда окрасилась в иссиня-черный цвет.
Едва противник заблокировал выпад Меча Тирана, Меч Суда нанес молниеносный укол. В отличие от своего собрата, сбитого ледяным порывом, Меч Суда прошел сквозь холод, даже не дрогнув.
«!»
Он рассек морозный воздух, устремляясь к голове врага.
Скри-и-ич!!
Острота и прочность этого оружия находились совсем на ином уровне, нежели у обычного духовного меча. Окрасившись черным, Меч Суда по физическим характеристикам сравнялся с призрачным мечом.
— Что это за оружие?!
— Меч, что вынесет тебе приговор.
— Вранье!
Очередной взрыв разорвал снежный порыв. Используя импульс взрывной волны для отталкивания, Каллиус крутанулся на пятке и вскинул Меч Тирана снизу вверх.
И тут же нанес второй, диагональный удар — слева направо.
Чаранг! Гид потерял равновесие.
Обе его руки взмыли к небу, открывая незащищенный корпус.
Каллиус качнулся вперед и, проносясь мимо, всадил Меч Суда, зажатый обратным хватом, прямо в туловище врага.
Впа-а-ах!
— Кх!..
Увы, рана оказалась поверхностной. Гид в последнее мгновение приподнял ногу, прикрывая корпус, так что клинок лишь вскользь задел его бедро. Хлынувшая было кровь тут же замерзла, остановив кровотечение.
— Оружие у тебя сносное, а вот фехтовальщик из тебя — как из блохи богатырь. Без толку.
— Дерзкий паскудник!..
Изначальной способностью Меча Тирана была гравитация. Естественное гравитационное поле давило на определенную зону, колоссально увеличивая вес всего, что попадало внутрь.
Управляя Мечом Тирана, Каллиус ранее выдвинул гипотезу:
«А что, если сузить радиус этого поля?»
Скажем, если стандартный радиус — метр, что будет, если сжать его сантиметров до пятидесяти?
Гравитационное поле концентрировалось в точке удара. Что произойдет, если сократить его охват до минимума?
Гх-х-хм—
— Кх! Да что происходит?!
Естественно, давление гравитации при этом возрастало в разы.
Если вес противника во время взмаха клинком за мгновение подскочит до небес, тот неизбежно впадет в замешательство. А малейшее промедление на поле боя равносильно смерти.
— Навыкам взращивателя далек до идеала.
Каллиус не упустил драгоценное мгновение.
Всп-р-р-р-ыск!
— Снова вскользь? Наловчился защищаться, гад.
— Проклятый!..
Гид получил еще одну рану в бок, но и она оказалась поверхностной. Каллиусу все еще не хватало сноровки, чтобы призывать Цветок Другого Берега по первому же велению мысли.
Впрочем, это не играло роли. Чем больше ранений накапливалось на теле Гида, тем заметнее падала его скорость. Да и Каллиус сражался не в одиночку.
— А-а-а-а-а-ах!
Стоило последним ледяным кристаллам вокруг рассыпаться, как Золотой Лев рванулся в атаку, будто сметливый таран.
Клан-н-нг! Кланг, кланг! Тре-е-еск!!
Сражаясь против врага, заковавшего себя в аналог монолитных лат, Гид не мог проявить свою мощь в полной мере, сколько бы ни пытался огрызаться.
И хотя его меч по-прежнему изрыгал холодный воздух, его сила изрядно иссякла.
— Развязка близка.
Финал этой битвы неумолимо приближался.
Улучив момент в чехарде их ударов, Каллиус проскользнул вплотную и нанес точный рубящий выпад, не проявляя лишней жадности.
Чем больше ран иссекало тело Гида, тем тяжелее становились его движения.
Ситуация до боли напоминала классическую партию: Золотой Лев взял на себя роль танка, а Каллиус выступал в роли ДД, методично вливая урон.
С каждой новой раной Гид двигался все медленнее и открывался все чаще.
Даже морозное дыхание клинка постепенно угасало — ресурс способности подходил к концу.
— Ах вы... твари!.. — взревел Гид, но Каллиус и Золотой Лев молча продолжали методично наносить удары.
Каким бы великим ни был клинок, ресурсам его владельца рано или поздно придет конец.
В руках Гида этот меч выглядел как жемчужное ожерелье на шее свиньи.
Вспах!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!
На этот раз клинок вошел глубоко и чисто. Отсеченная рука Гида взмыла вверх, фонтанируя кровью.
Однако хладнокровия он не утратил. Подпрыгнув, Гид подхватил падающую конечность и с ходу прижал ее обратно к обрубку. Мощью своего меча он мгновенно приморозил рану.
Дикая боль должна была парализовать его, но инстинкты — а может, сила самого оружия — подарили ему нечеловеческую реакцию.
— Тч.
Гид скользнул назад, разгоняясь по обледеневшей земле. Скорость он набрал внушительную.
— Думаешь, удерёшь?!
Золотой Лев мгновенно кинулся следом, но Каллиус даже не сдвинулся с места.
Вместо этого он выхватил из подпространства массивный двуруч.
Реликвию Арпена.
Галаксимунд.
Перехватив его обратным хватом, Каллиус вскинул клинок. В круговом развороте мышцы на его руках и плечах налились и вздулись буграми.
— Ха-а-а!..
Двуручник полетел вперед, словно тяжелое копье.
Ф-ф-фу-у-ух—!
— Ах ты выродок!..
Б-бо-ом!
Попытавшись отразить бросок, Гид сбился с шага и потерял равновесие.
И в то же мгновение его накрыла гигантская тень.
— Кх!..
Золотой Лев мчался на него со скоростью мчащегося поезда. Занеся меч обеими руками, он наискось рассек туловище Гида начиная от самого плеча.
— У-у-у-угх-х!
Гид рухнул на землю с диким воплем. Но стоило ему вскинуть налитый кровью взгляд —
— Все кончено.
Прямо над ним в воздухе завис Каллиус. Подхватив отскочивший Галаксимунд, он устремился вниз с сокрушительным рубящим ударом.
— Думаешь, тебе под силу меня прикончить?!
Едва двигая уцелевшей рукой, Гид взмахнул клинком, и в воздухе возникла туча острых ледяных осколков.
— Проще простого.
Но Каллиуса это не волновало — его плоть уже обрела невероятную прочность под воздействием Галаксимунда.
— Э-этот безумец?!
Бушующий морозный шквал ни на мгновение не замедлил занесенное оружие. Клинок обрушился вниз.
Клан-н-нг!!
Гид успел выставить меч для блока, но бесполезно. Каллиус уже напитал Галаксимунд мощью Цветка Другого Берега.
Яростная энергия с грохотом рванула вниз. Сокрушительный удар наискось рассек левое плечо Гида и прошел насквозь.
— Кх...!!
Сталь пропорола плоть от плеча до самого пояса. Свет в глазах Гида стал угасать. Черная кровь, хлынувшая из его рта, недвусмысленно намекала: поединок окончен.
— Я поставлю точку.
Не намереваясь безучастно смотреть на агонию врага, Золотой Лев шагнул вперед. Одным слитным движением он чисто снес Гиду голову. Обезглавленный труп грузно рухнул на землю.
— О-о-о-о-о-о-о-о!!
— Я верил в вас, капитан!!
— Босс! Я тоже в вас верил!!
— Заткнись, Бранс.
— Командир, вы невероятны!
— Вы не ранены?
Стоило смертельной угрозе миновать, как бойцы Шестого отряда и рыцари сбежались к победителям, наперебой поздравляя Каллиуса и Золотого Льва.
Многие не упускали случая плюнуть в лежащее тело.
— Фух...
Каллиус и Золотой Лев наконец перевели дух и опустились на землю.
— А ты скрывал свою истинную силу в прошлый раз.
— Учебный спарринг — это тебе не бой насмерть, верно?
На самом деле Каллиус ничего специально не утаивал. Впрочем, и на месте он не сидел: переосмыслив суть Цветка Другого Берега, он научился обращаться с ним куда эффективнее.
К тому же за завершение квеста ему полагалась награда — билет призыва телосложения...
«Постой-ка, что?»
Острая тревога липкой волной охватила сердце. Глаза Каллиуса округлились.
«Квест завершен...»
Системного уведомления до сих пор не было!
«Почему?..»
«Нужно срочно подняться...»
— Ха-ха! Урод умудрился устроить такой бардак с самого утра! Мы сами всё зачистим, капитан, вы отдыхайте!
— Берегись!!
Заместитель командира Рыцарей Золотого Льва...
Острое лезвие насквозь пробило его грудную клетку.
— Кх-г-гх!! К-как...
Глухой стук падения.
Вице-капитан был мертв.
— Замком!!
Лицо Золотого Льва мгновенно ожесточилось.
— Граф, это...
— Какая же паршивая днюха...
Обезглавленный труп с рассеченной до самого пояса тушей медленно поднялся на ноги.
От мертвой кожи потянула стужа, и плоть с тихим треском принялась замерзать. Глубокая рана на плече моментально затягивалась льдом, а следом все тело заковало в панцирь.
Ледяную броню.
Точь-в-точь как монолитный латный доспех Руэна при активации Меча Золотого Плаща.
«Дело дрянь».
Как обезглавленный труп вообще способен двигаться? Это однозначно воздействие меча. Более того — он копирует навыки оппонентов... Выходит, оружие наделено зачатками разума?
Каллиус не знал, являлось ли это первородным свойством клинка или плодом его неукротимой воли, но просто наблюдать за происходящим он не намеревался. Никто не гарантировал, что в будущем представится шанс получить столь ценный боевой опыт. Так что упускать его нельзя. Ни в коем случае.
— Ух ты, а вы тут неплохо зажгли!
Вместе с накатившей липкой аурой прозвучал фривольный голосок, абсолютно не вяжущийся с мрачностью ситуации.
В следующий миг из тени выросла тонкая фигура.
«!»
Взмах!
Удар, словно росчерк черного каллиграфического валика.
Будто кисть, щедро обмакнутая в тушь, описала дугу, единым росчерком снося руку объятого льдом трупа — ту самую, что сжимала меч.
Свист-т.
Глухой стук.
Подхватив упавшую на землю конечность, тень принялась стремительно меняться: тьма налилась красками, обращаясь в женщину с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами.
— Какая же она твердая. Надеялась, что моё оружие не затупилось...
Она кокетливо улыбнулась Каллиусу и спрятала парные клинки в ножны.
Это была Золотая Змея — сильнейшая среди Пяти Звезд.
Женщина, которую звали Золотой Смертью.
Паладин по имени Хелена.