Глава 233 — Первая красавица столицы (3)
Прошло три дня.
Столица всё ещё смердела.
Не в уничижительном или образном смысле, а буквально и объективно: столица всё ещё смердела.
— У-у… уха-а-ап…
— Ах… ух-х…
Массовое расстройство желудка и эпидемия внезапной диареи, накрывшие всё королевство!
Большинство людей по-прежнему страдали от последствий(?). Однажды начавшееся расстройство не утихало и через несколько дней, поэтому по всей столице всё ещё витал смердящий запах — словно исполненный сожалений край отчаяния.
Разумеется, людям хотелось кого-нибудь обвинить.
Сначала обвиняли все фермы.
Или торговцев на рынках.
Виновников расстройства.
Тех, кто продал им подобное под видом еды.
На них обрушились суровые взгляды.
Но в последние дни настроение слегка изменилось.
— И всё же… продукция магической башни не так уж плоха, правда?
— Верно. Там хотя бы совесть есть. Стоило всему случиться, как они честно опубликовали извинения, резко снизили цены и стараются показать искренность, даже терпя убытки.
— Вот именно. Благодаря этому остальные фермы одна за другой тоже снизили цены вслед за башней.
— А эти ублюдки из бренда «Владыка демонов», говорят, до сих пор цену не опустили?
— Ох, и не говорите.
Это происходило в общественной уборной у одной из столичных площадей.
Старик и молодой мужчина, которых во время прогулки вновь скрутил срочный сигнал(?), сидели на корточках в соседних кабинках и разговаривали через стену.
Старик неодобрительно цокнул языком.
— Эх, грязные демоны. Даже в такой ситуации не признают ответственности и всё ещё думают лишь о том, как продать товар. Цену и ту не снижают. Ни капли совести.
Молодой мужчина за стеной напряг живот и согласился:
— Кхм, верно. Если присмотреться, эти типы из бренда «Владыка демонов» действительно самые бесстыжие. Ладно ещё цену не снизили, но разве нормально, что до сих пор не опубликовали ни одного приличного извинения?
— Конечно, ненормально. И таким всё ещё позволяют продавать на рынке еду для людей. Конец света, не иначе.
— Вот именно. Эх.
— Куда катится мир. Кхм-м.
Между поколениями, разделёнными стеной кабинки, смердяще возникло полное взаимопонимание.
Так неприязненные взгляды постепенно сосредоточились на бренде «Владыка демонов»! Волна недовольства поднялась против тех, кто всё ещё не только не снизил цены, но даже не извинился!
Однако вскоре…
Старик и молодой мужчина, выйдя из уборной и поправляя одежду, увидели то, чего раньше не замечали.
— А? Что это?
— Собралось… невероятно много людей.
Так и было.
Вокруг уборной толпилось множество людей. Сначала они решили, что у всех одновременно заболели животы.
Но, присмотревшись, поняли, что дело не в этом.
— Кажется, на внешней стене уборной повесили какую-то огромную афишу.
— Афишу? И ради неё собралось столько народу?
— Да. Но… а? А-а? Там на афише какая-то невероятная красавица…
— …Что?
Зоркий молодой мужчина первым разглядел изображение. Даже затуманенные старческие глаза мгновенно прояснились.
Оба поспешили присоединиться к толпе.
И увидели леди Эллу, занимавшую всю афишу.
— Уф… ну и фигура…
Возглас восхищения вырвался сам собой!
А под изображением леди Эллы, гордо напрягавшей мускулы, красовался рекламный текст бренда «Владыка демонов».
Дешёвые скидки?
Не предлагаем.
Качество?
Не скрываем.
Честное качество и честная цена.
Мы не пойдём по лёгкому пути — не станем подстраиваться под обстоятельства, снижать цену и ухудшать качество лишь ради того, чтобы пережить сегодняшний кризис.
Твёрдость, не склоняющаяся перед мгновенными убытками.
Упрямство, сохраняющее идеальное качество.
Так мы защищаем ваше здоровье.
Это продукция «Владыки демонов».
Это обещание «Владыки демонов».
Первая красавица столицы.
Бренд, выбранный леди Эллой.
Мы создаём здоровое сегодня.
«ВЛАДЫКА ДЕМОНОВ».
Воистину великолепные строки.
Хотя, по правде говоря, ничего особенного в них не было.
Если бы афишу заполнял только этот текст?
«Что за чушь?»
«Кто вообще поверит в подобное?»
Большинство прохожих наверняка лишь выругались бы.
Но результат оказался иным.
Благодаря леди Элле.
Леди Элле, которая почти никогда не показывалась людям! Первой красавице столицы, чью фигуру воочию видели лишь немногие!
И вот она внезапно заполнила собой всю афишу.
Поднимала штангу в становой тяге.
Выжимала её лёжа.
Подтягивалась, напрягая пресс стиральной доской!
Каждая афиша была высококачественным произведением, в точности передававшим оригинал рукой прославленного художника.
Поэтому все, кто видел их, были искренне тронуты и восхищены.
— Уф… ну и фигура…
А затем думали.
Обычно тихая леди Элла.
Та, что лишь в одиночестве совершенствовала свою фигуру.
Первая красавица столицы, которая, казалось, никогда не станет сниматься в рекламе.
И вдруг она решительно.
Настолько смело.
Поддержала бренд «Владыка демонов»?
Что это могло означать?
«Значит… бренду “Владыка демонов” можно доверять?»
«Верно. Иначе разве стала бы сама леди Элла его рекламировать?»
«Леди Элла — самая здоровая и прекрасная женщина».
«Если она доверяет этому бренду и ест его продукты, разве не всё ясно?»
«Точно. Наверное, потому они и не снизили цены?»
«Значит, настолько уверены в себе?»
«Если подумать, так и есть. Посмотрите на надпись. Они не хотят снижать цену и поступаться качеством. Поэтому и леди Элла им доверяет».
«Верно. Наверное, они и правда стоят таких денег».
«Вот и ответ. Теперь понятно, чьи продукты покупать в такое время».
«Я с самого начала понял, когда увидел, какие у них огромные клубни картофеля!»
Шеп-шеп!
Перешёптывания!
Бла-бла-бла!
Расклеенные по всей столице рекламные плакаты собирали толпы. Фигура леди Эллы завораживала людей. Рекламные лозунги бренда «Владыка демонов» обрели вес.
Слухи распространялись.
Синергия взорвалась.
Плакаты появились и в других городах.
Отношение к бренду «Владыка демонов» и общественное мнение полностью изменились.
И поэтому… магическая башня встала на уши.
♣
— Как вообще… такое возможно?!
— Это серьёзно, мастер. Мы не можем и дальше позволять этим ублюдкам делать что вздумается.
— Декан школы разрушения прав. Эти типы из бренда «Владыка демонов» выбрали политику сохранения цен, прямо противоположную нашей, и выставили на передний план леди Эллу.
— Из-за этого нас, объявивших скидку в половину цены, начали сравнивать с ними.
— Люди уже язвят: «Сколько же они наживались раньше, если теперь могут снизить цену вдвое?»
— И это ещё не всё. Не только Дапарачия, изначально благосклонная к бренду «Владыка демонов», — теперь мы рискуем потерять долю рынка даже в столице и крупнейших городах.
— Может пошатнуться и регулярный контракт на поставки королевской армии. Что угодно, но его мы потерять не можем.
— Мастер? Неужели у вас нет никакого решения?
— …
Это был зал совещаний магической башни.
В тёмном помещении вокруг огромного круглого стола сидели шесть деканов и с тревогой смотрели на мастера.
Их можно было понять.
Репутация бренда магической башни — главного источника дохода и обязательного элемента ещё более великого плана — рушилась у них на глазах.
— Нужны более решительные меры, мастер.
— Декан школы астрономии прав. Общественное мнение ухудшается с каждым днём.
— Хм…
На лбу мастера пролегли глубокие морщины.
Он поднял руку, успокаивая собравшихся.
— Тише.
— …
— Я прекрасно понимаю ваши опасения. Признаться, я и сам немало удивлён. Не ожидал, что эти невежественные демоны прибегнут к подобному ходу.
— И что вы собираетесь делать?
Декан школы иллюзий не смог скрыть тревоги.
Мастер ответил:
— Не беспокойтесь. У меня есть хорошая идея.
— Хорошая идея?..
— Всё просто.
На губах мастера появилась уверенная улыбка.
— Мы устроим дегустацию.
— Дегустацию?
— Именно.
Мастер продолжил:
— На рынках каждого города обустроим площадки, где любой сможет бесплатно попробовать наши продукты. Нет лучшего способа показать, что их можно есть без последствий.
— Но… разве этого хватит?
— Неужели вы думаете, что я ограничусь этим?
— Что?
— На той же дегустации дадим попробовать продукты бренда «Владыка демонов». А потом люди умрут.
— …Умрут?
— Именно. Выберем нескольких рабов с наших ферм, переоденем горожанами и отправим на дегустацию. Если они съедят заранее отравленные продукты бренда «Владыка демонов»…
— То начнут харкать кровью и умрут на глазах у всех.
— Именно.
Улыбка мастера стала зловещей.
Декан школы призыва склонил голову набок.
— Но сработает ли это? По-моему, ход слишком очевиден. Если мы всё устроим неумело и обнаружится, что это спектакль…
— Не обнаружится. Мы заранее подкупим ключевых людей королевства.
Мастер обвёл всех взглядом.
— Кто-то заподозрит постановку. Кто-то усомнится. Но достаточно привлечь нескольких влиятельных и болтливых аристократов. Пара их слов окажется весомее десятков и сотен подозрений.
— О-о, вот как.
— Тогда стоит попробовать.
Шесть деканов закивали.
Мастер удовлетворённо улыбнулся.
— Тогда договорились. Подробности разработаем позже. А пока сначала пообедаем.
— Вот это приятные слова.
— Раз уж мы все собрались, мастер угощает?
— Так и быть. А теперь давайте впустим немного света.
Мастер поднялся из-за стола.
И подошёл к окну.
Шурх!
Плотные шторы, всё это время поддерживавшие в комнате подходящую мрачную атмосферу, одним движением разошлись.
В окно хлынул яркий солнечный свет.
А пейзаж за магической башней… не появился.
Вместо него прямо к окну прижалось огромное серо-белое глазное яблоко, больше самого окна, и заглянуло внутрь!
— …А-а-а-а-а-а!
Стоило раздвинуть шторы, как перед ним возник гигантский глаз!
Мастер в ужасе отшатнулся, замахал руками и завизжал. Шесть деканов тоже вскочили со своих мест.
— Ч-что это?!
— Что за…!
Никто не понимал.
Как такое огромное глазное яблоко оказалось у окна? Почему оно смотрит на них? Чего хочет?
Это пугало.
И одновременно вызывало острое чувство опасности.
«Что бы это ни было, нужно контратаковать…!»
И мастер.
И деканы.
Даже перепугавшись, они оставались магами, достигшими высочайшего уровня, и мгновенно начали готовить заклинания.
Но тут…
Над глазом, заглядывавшим в окно, раздался знакомый голос. Они уже слышали его раньше. И потому от этого ничуть не приятного голоса по спине побежали мурашки.
Ким Джанчхоль невозмутимо сказал:
— Ну что, Беляш? Вытаскивай.
Сразу после этих слов…
Хрусть!
Вся магическая башня задрожала.
Нет.
Её начали вырывать из земли целиком.