Глава 242 — Очнуться (2)
Сверкнула острая вспышка.
Словно всех окатили ледяной водой.
Бесчисленные люди освободились от контроля разума. И вспомнили всё, что пытались совершить, утратив рассудок.
— Я… я…
Один дворянин выронил дубинку. Перед ним стояла служанка, обычно прислуживавшая ему.
— Что… я собирался сделать?
Он задал вопрос.
И увидел.
Рану на лбу служанки. След от удара. Нет, от удара дубинкой. Той, которую держал он. Которой размахивал он. Рану, оставленную его дубинкой.
— …Я… пытался причинить тебе вред?
Он спрашивал, но уже знал ответ. Потому что всё помнил. Каждую подробность с того мига, когда его сковал контроль разума, и до самого пробуждения.
И дворянин понял.
— Я пытался тебя убить, а ты меня не бросила…
Сначала служанка сопротивлялась.
Разумеется.
Но после шокирующего и чудовищного признания, прозвучавшего с вещательной башни, он ощутил угрозу и попытался очнуться.
Иначе с сегодняшнего дня начнутся отношения.
А такого он не хотел даже под страхом смерти.
Он старался, но этого оказалось недостаточно.
Оковы контроля разума были слишком крепки, чтобы преодолеть их одной волей.
Казалось, он потерпит неудачу.
Но служанка его спасла.
Она схватила валёк для белья и со всего размаха врезала ему по лицу.
Разум разом прояснился!
Желание не отвечать на убийственное признание Владыки демонов соединилось с физическим ударом, и он пришёл в себя.
— Спасибо. Ты спасла меня.
— Г-господин… Но ваши передние зубы…
— Что?
— Их больше нет…
— Неужели они вылетели, когда ты ударила меня вальком?
— Н-наверное?
— …Ничего. Передние зубы ведь снова вырастут… нет, не вырастут, да?
— Не вырастут.
— Кхм! Как бы то ни было, ты спасла мне жизнь, так что пара зубов — невелика потеря.
— Но, господин?
— Д-да?
— Кажется, у вас ещё и нос немного искривился.
— Д-да-а?
— Похоже, носовая кость сломана…
— …
— И лицо стало немного кривее, чем прежде.
— …Скажи, ты случайно не таила на меня обиду?
— Нет.
— П-понятно. Хорошо.
— Я рада, что вы пришли в себя, господин.
— Д-да. С-спасибо…
Как ни крути, она спасла его от вечного рабства у магов, поэтому благодарность была искренней!
Так жители столицы, городов и деревень по всему королевству пришли в себя.
Вырвались из хаоса.
Те, кто пытался убить.
Те, кто пытался не дать себя убить.
Кто-то понял положение другого, между кем-то возникла глубокая трещина, а кто-то просто облегчённо выдохнул.
И все посмотрели на вещательные башни.
«…»
Чёрт, мои глаза.
На башнях всё ещё показывали Ким Джанчхоля.
Всё такой же шокирующий образ.
Он поражал и раньше.
Но теперь, в ясном уме, зрелище оказалось ещё страшнее.
Хотелось вырвать себе глаза. Возникало чувство, будто взгляд встретился с чем-то из запредельной бездны, а кусочек коры головного мозга, который бережно растили всю жизнь, испарился, исполняя танец вознесения семижаберной миноги.
Но даже так все поняли.
«Этот ужасный облик и поступок… Он намеренно пошёл на это ради нас?»
«Наверное. Скорее всего».
«Ему самому должно быть очень стыдно».
«И унизительно. Если он нормальное существо».
«И всё же он не колебался».
«Ради нас…»
«Ради всех…»
«Чтобы мы очнулись…»
«Он набрался мужества».
«Стерпел весь стыд и унижение… Разве это не то же самое, что принести себя в жертву?»
«Как мужчина, я искренне его уважаю».
«Это священная жертва…!»
«Спасибо. Огромное спасибо!»
Все думали одинаково.
Существо со здравым мышлением не могло принять такой облик. И тем более совершить такое.
Разрушение здравого смысла.
Крах восприятия.
Можно ли выглядеть так и творить подобное, не выбросив на помойку всю мораль и этику, совесть и добрую волю, человеколюбие, созданные и закреплённые долгим течением истории?
Невозможно.
Человеку.
Даже демону.
Даже какому-нибудь ещё более мерзкому отродью из ада.
Ни одно существо в мире не осмелилось бы допустить такой облик и даже не подумало бы попытаться сотворить такое.
Потому что таков здравый смысл.
Потому что такова норма.
Но это существо — Владыка демонов — отличалось.
Он сбросил оковы(?) стыда и унижения, которые будут преследовать его всю оставшуюся жизнь, и добровольно предстал в таком виде, совершив подобное!
Ради всех.
Словно сжигая себя дотла!
Если это не священная жертва, то что тогда?
— Х-хнык! Хнык!
— Ради… нас… он так…
— А-а-а! Спасибо! Спасибо…!
Из глаз людей, осознавших правду(?), хлынули слёзы благодарности. Теперь облик Ким Джанчхоля казался не только кошмарным. Нет, он по-прежнему был кошмарным, но вместе с ужасом в сердцах бурно росла признательность.
Пустое преувеличение?
Ни в коем случае.
Все прекрасно понимали, какую катастрофу предотвратил Ким Джанчхоль.
«Если бы не жертва Владыки демонов… наше королевство вступило бы на путь гибели».
Люди знали.
Население разделилось на два лагеря. Те, кого подчинили контролем разума, попытались массово истребить остальных.
А когда бойня завершилась бы?
В королевстве остались бы только подчинённые магической башне. Всё государство превратилось бы в её раба.
«…»
От одной мысли становилось страшно.
Владыка демонов остановил это.
Он предотвратил эпоху хаоса и отчаяния.
Как тут не испытывать благодарность?
Разумеется, завершивший трансляцию Ким Джанчхоль пока не мог ощутить признательность народа. Вместо этого ему пришлось столкнуться с ошеломлёнными лицами Артанис и трёх её верных слуг.
— …Что? Ну что?
— …
— Почему вы все так на меня смотрите?
— …
— Я странно выгляжу?
— …
— Ц-ц? Я вообще-то старался и нарядился вполне прилично.
— …
Ким Джанчхоль ворчал, произнося несусветную чушь!
Артанис и тройняшки смотрели на него и думали:
Прилично?
Это?
«…»
Теперь стало немного понятнее.
Владыка демонов Кредос.
Его чувство прекрасного определённо было ненормальным. Что-то с ним было не так. Нет, можно ли вообще отыскать в нём хоть одну нормальную часть?
— Может… сначала снимешь ресницы, а потом поговорим…
— А, эти? Это главный акцент.
Не выдержав, Артанис указала на них.
Ким Джанчхоль захлопал десятисантиметровыми ресницами, от которых зрители испытывали резкий прилив мучительного напряжения, и широко улыбнулся.
— Стоит мне моргнуть — и все взгляды сразу притягиваются. Я ещё щедро добавил блёсток.
— …
Поэтому ещё хуже…
Артанис искренне хотела возразить, но не успела. В дверь комнаты вернулось ещё одно создание, порождённое слегка вывихнутым чувством прекрасного Ким Джанчхоля — Выдержанный Кимчи.
— …Фух. Я вернулся.
— О-о, сынок? Уже пришёл?
— …!
Увидев Ким Джанчхоля, Выдержанный Кимчи почти рефлекторно поднял кулак. Это была естественная реакция человека, встретившего чудовище, которого не должен был увидеть за всю жизнь.
Ву-у-ух!
Кулак Выдержанного Кимчи, наполненный всей его силой, полетел вперёд.
Ким Джанчхоль в ужасе отступил и закричал:
— А-а! Это я! Я!
— …А?
Стоп!
Поздно узнав Ким Джанчхоля, Выдержанный Кимчи поспешно остановил удар. Кулак с трансцендентной силой застыл всего в двух сантиметрах от его лица.
Вместе с яростной ударной волной.
Фу-у-ух!
Поток воздуха от кулака врезался Ким Джанчхолю в лицо. Десятисантиметровые ресницы, порождавшие в глубине души зрителя потрясение и гнев, сорвало ветром.
То же случилось с геологическим пластом — то есть слоем макияжа, чрезмерно толстым ковром покрывавшим физиономию Ким Джанчхоля.
Хр-рясь!
Слой макияжа толщиной почти в сантиметр оторвало и сдуло. Под ним показалось настоящее лицо.
Только тогда Выдержанный Кимчи запоздало смутился.
— А… Простите. Я сам не заметил, как…
— …Ты ведь понимал, что это я?
— Понимал.
— И всё равно попытался убить? Собственного отца?
— Просто… стоило увидеть ваше лицо, и тело само…
— …
— Когда я увидел, как вы встречаете меня в этом наряде, тело само…
— …
— А когда вы ещё и ослепительно улыбнулись, тело само…
— Хватит.
— …
— Продолжишь — мне станет больно.
— Простите.
— Ладно. Ты ходил проводить персональную тренировку Эллы? Она тоже взбесилась?
— Да. Попыталась размозжить меня штангой, которую поднимала в армейском жиме.
— Надеюсь… ты её не убил?
— Разумеется. Только обезвредил.
— А потом? В себя пришла?
— Да. Увидев шокирующий… облик отца.
— …
— И ещё я побывал в магической башне.
— Что?
Выдержанный Кимчи — в магической башне?
Что это значило?
Ким Джанчхоль озадачился.
Он и сам собирался отправиться туда сразу после окончательного разрешения ситуации. Хотел как следует покончить с мастером, устроившим контроль разума.
«Его нельзя оставлять в живых. И способ изготовления удобрения из убитых рабов в каком-то там Раю, и нынешняя катастрофа…»
Они уже перешли реку, с которой не возвращаются. Ким Джанчхоль собирался довести противостояние с мастером до конца.
Но Выдержанный Кимчи уже побывал в башне.
— Неужели…?
У него мелькнула догадка.
Выдержанный Кимчи кивнул.
— Да. Я всё убрал и вернулся.
— Убрал? Уже?
— Да.
— Как?
Теперь Ким Джанчхолю стало по-настоящему любопытно.
Выдержанный Кимчи спокойно ответил:
— Мастеру я отрубил голову. Остальным шести деканам отсёк обе руки и разрушил кольца маны, чтобы они больше никогда не смогли пользоваться магией.
— Ты понял, что именно они стояли за случившимся?
— Да. Напавшая на меня леди Элла кричала, что обязана повиноваться магической башне. И прославляла имя мастера Джованни.
— …
— Поэтому я заподозрил неладное. Убедившись, что леди Элла в безопасности, отправился в магическую башню и поднялся в здание с самым мощным скоплением маны. Они как раз разговаривали.
— Мастер и деканы?
— Да. Обсуждали, что делать после разрушения контроля разума. Поэтому я их убрал.
— Вот как.
Ким Джанчхоль цокнул языком.
Обработка была невероятно чистой и молниеносной. К тому же магическая башня находилась в десятках километров от столицы. А он успел сбегать туда и обратно словно на прогулку.
— Ты ведь не добрался туда одним мгновенным рывком?
Возможно ли такое даже для Выдержанного Кимчи?
Ким Джанчхоль спросил на всякий случай.
Ответ оказался прост:
— Добрался бегом.
— …
— Точнее, не бежал, а нашёл дорогу, перепрыгнув несколько сотен раз. Как блоха.
— …
— Разумеется, если нести кого-то на спине или руках, так двигаться нельзя. Ускорение и удар при каждом прыжке разорвут его тело на части.
— …
— В общем, вот и всё.
— …
Никогда не перечить этому парню.
Ким Джанчхоль снова дал себе клятву, покрывшись мурашками.
И в этот миг…
— Владыка Заброшенных земель! Я, законный хозяин этой земли и король королевства, прибежал выразить тебе искреннюю благодарность!
Снизу, с главного столичного проспекта, донёсся знакомый голос.
Это был мучительный зов короля-пельменя, который, желая поблагодарить Ким Джанчхоля, отмахнулся от попыток королевской гвардии остановить его и лично прибежал босиком, обливаясь потом и тяжело переваливаясь с ноги на ногу.