Глава 237 — Рай (1)
— При таком развитии событий раскрытие Рая — лишь вопрос времени.
— …
Потолок зала совещаний тонул во мраке.
Лицо мастера тоже застыло.
Он оглядел шестерых деканов и сказал:
— Если так продолжится… этот Владыка демонов обнаружит нужную дверь в Комнате дверей.
— Тогда что нам делать?
— Не знаю.
На вопрос декана школы разрушения мастер тяжело покачал головой.
Он думал.
Так нельзя.
Все планы рассыплются в прах.
— Как вам известно, попасть в «Рай» можно исключительно через Комнату дверей первой башни. Других способов нет. Рай — искусственное пространство, созданное в зазоре между измерениями.
— Значит, другого входа действительно не существует?
— Именно.
После короткого и ясного ответа мастера декан школы иллюзий сдержал стон.
Все осознали масштаб опасности.
— Рай — производственный комплекс особого удобрения, которым гордится наша магическая башня. Это место лежит в основе всего «того плана» и одновременно… является величайшим нашим позором. Если посторонний обнаружит его…
— Весь мир заклеймит магическую башню врагом.
Декан школы гравитации прикусил губу.
Мастер бессильно усмехнулся.
— Вероятно. Но разве нас, магов, изначально не уважали и не презирали одновременно? Мне всё равно, если возненавидят меня, деканов и башню. Однако…
— Больше никто… не станет покупать продукцию магической башни.
— Верно. В этом и проблема.
После слов декана школы реагентов голос мастера потемнел.
— В тот миг, когда миру станет известно, из чего производится удобрение для наших культур и чем на самом деле является место его изготовления — Рай… продукцию магической башни не просто отвергнут. Её начнут избегать. Никто не станет её есть. А тогда… рухнет и «тот план», который мы готовили почти сто лет.
— Что же делать, мастер?
На вопрос декана школы разрушения Джованни прикусил нижнюю губу.
— Я тоже не знаю. Никто прежде даже не представлял настолько нелепой ситуации, в которой первую башню вырвут целиком и украдут.
— …
Мастер говорил правду.
Никто не мог представить день, когда первую башню вырвут вместе с основанием и унесут. Ни они сами, ни бесчисленные маги прежних поколений.
Поэтому подготовить меры на случай такого абсурда?
Разумеется, никто не подготовил.
— Значит, мы не можем помешать Владыке демонов найти через одну из дверей Рай?
— К сожалению, похоже на то. Если только немедленно не вернуть первую башню…
— Но наших сил оказалось недостаточно.
— И всё же мы не можем просто сидеть. Пока мы впустую теряем время, о Рае узнает весь мир.
Деканы школ разрушения, реагентов, иллюзий и гравитации один за другим заговорили.
Но все лишь выражали тревогу и страх перед нынешним положением.
Никто не предложил решения.
Каждый думал:
«Что делать?»
Перед ними лежала пустота.
Никаких мер не приходило в голову.
Гордость за накопленные знания и мудрость рассыпалась вдребезги.
И все посмотрели на мастера.
Может быть, он…
Возможно…
В этот миг Джованни заговорил:
— …Что, если осуществить тот план прямо сейчас?
— Что-о?
— Мастер?
— Н-неужели…?
Шесть деканов вздрогнули.
Мастер оглядел их.
— Разумеется, я знаю. Подготовка ещё очень далека от завершения. Чтобы гарантировать стопроцентный успех, запускать его нужно не раньше чем через двадцать лет. Но сейчас у нас нет не только двадцати лет — возможно, не осталось даже двадцати часов.
— …
Никто не решился ответить.
Мастер продолжил:
— Нет, может быть, нет даже двух часов. Владыка демонов обнаружит Рай и, увидев возможность погубить нас, обнародует всё. Тогда плану конец. Разве не так?
— …
Он был прав.
План ещё не готов.
Но если продолжать откладывать, он вообще не состоится.
— Поэтому единственный способ достичь его цели — немедленно привести план в действие. Что скажете?
— Мы… сможем добиться успеха?
Спросил декан школы призыва.
Мастер кивнул.
— По моим расчётам, вероятность около половины.
— …Тогда стоит рискнуть.
— Именно. Буду считать, что все согласны.
Мастер поднялся.
И сказал шести деканам:
— Тогда идём. Пора осуществить план. В Башню маны.
Шесть деканов встали следом.
На каждом лице лежала мрачная и решительная обречённость.
♣
[Добро пожаловать в Рай.]
Почему это объявление звучало так зловеще?
Голос и интонация были такими же, как при входе в остальные комнаты. Почему же теперь по коже шёл холод?
Может быть, из-за густого запаха крови, ударившего изнутри?
— Э-это…
Позади послышался голос.
Слуга с картофельной физиономией выдохнул от страха.
Ким Джанчхоль поднял руку.
— Все тихо.
Он осмотрел пространство, названное «Раем».
Темно.
Огромно.
И повсюду что-то висело.
Цепи, спускавшиеся с высокого потолка.
Крупные тяжёлые куски, поскрипывавшие на их концах.
Это были люди.
— …Боже мой.
Даже обычно спокойный Зефирос невольно прикрыл рот, сдерживая подступившее ругательство.
Люди.
Человеческие существа.
Раздетые догола.
Лишённые даже последней крупицы уважения.
Бесчисленные люди висели в воздухе, скованные цепями, словно куски мяса в лавке мясника. Но, в отличие от мяса, уже забывшего боль в смерти, они оставались живы. Едва дышали, цепляясь за жизнь.
— Тбон…?
— Ккарон…?
Тбон и Ккарон, ничего не понимая, весело забежали следом, но при виде этого застыли от потрясения. Артанис быстро обняла обоих, закрыла им глаза и стала успокаивать.
Ким Джанчхоль тем временем шагнул глубже, к обнажённым живым людям.
И понял.
«Из них выкачивают кровь».
Под каждым подвешенным человеком стояло большое ведро.
На рассечённых лодыжках висели капли.
Кап.
Кап.
Единственный звук, отмерявший здесь течение времени.
Неужели эти люди дёргались, превратив шум уходящей из тела жизни в стрелки часов, ведущих к смерти?
В предельном отчаянии.
В бесконечной боли.
— …Проклятье.
Ким Джанчхоль пока не понимал, что делали в этом мерзком месте. Но ясно чувствовал: оставить всё так нельзя.
— Зефирос? Фронтера. Справитесь?
— …Да, господин.
— К-конечно.
Вместе с ними он начал освобождать людей.
Это оказалось непросто. Цепи были затянуты крепко, а большинство жертв безвольно обмякли в беспамятстве.
Тут…
Лязг, лязг…
Из темноты напротив приближалось что-то крупное и тяжёлое.
Знакомый силуэт.
Такую же модель рабочего голема они уже видели в шахте, охранявшей путь к подземному хранилищу Дапарачии.
Стоило увидеть его, как Ким Джанчхоль оттолкнулся от пола.
Вжух!
Он мгновенно набросился.
Разбил голову прежде, чем голем успел отреагировать.
Вырвал ядро.
Хруст!
Как только ядро раскололось, рабочий голем рухнул, словно кукла с перерезанными нитями. Ведро выпало из его рук, кровь выплеснулась по полу.
Но запах не стал сильнее.
Потому что всё пространство и так было пропитано им до насыщения.
— …
Что это за место?
Сдерживая тошноту, Ким Джанчхоль продолжал развязывать людей. И впервые нашёл того, кто не потерял сознания.
— У-у… Вы… кто…?
Молодой крепкий мужчина.
Ким Джанчхоль осторожно уложил его и осмотрел.
— Сейчас это неважно. Эй, ты меня слышишь?
— Кх… Рай… Я так хотел… попасть сюда… Но не знал…
— Что здесь происходит?
— Нас… обманули… Х-х… хнык…
Мужчина заплакал.
— Я… и мои товарищи… все мечтали только попасть сюда… Но… но…
— Вы хотели сюда? Кто вас обманул?
— Магическая башня. Эти проклятые маги…
Он продолжил сквозь рыдания:
— Они обещали… Вы всего лишь рабы, говорили они… Сейчас вы целыми днями работаете на фермах в Башне урожая… Но всё может измениться… Нужно лишь трудиться…
— Трудиться?
— Да… Каждой группе выделяли рисовые поля и пашни… И если мы работали усердно… группе с самым богатым урожаем… обещали право отправиться в Рай…
— Так вот что это за место?
— Нас обманули… Обещали, что в Раю мы освободимся от ярма крепостных… что получим положение, позволяющее всю жизнь жить сыто и спокойно… А вместо этого… Все… х-хнык! Кх! Кх-кх, кха!
— Эй!
Лицо мужчины, до этого плакавшего и жаловавшегося, стремительно побледнело. Тело задрожало, дыхание стало нестабильным.
— Эй, держись! Проклятье!
Неужели шок?
Ким Джанчхоль торопливо растёр ему руки и ноги.
Не помогло.
— К-кх… кх… кха-а…
Хлынь!
Голова мужчины безвольно свесилась.
Из раскрытого рта выплеснулся глоток чёрной крови.
Это стало последним движением его жизни.
— П-проклятье. Открой глаза! Не отключайся! Не смей закрывать глаза!
— …Господин, боюсь, уже поздно.
Зефирос был прав.
Пустые зрачки показали: мужчина ушёл по дороге, с которой не возвращаются.
— …
Ким Джанчхоль закрыл ему глаза.
И, оглядевшись, подумал.
Что это за проклятый «Рай»? Ради чего крепостных из Башни урожая обманом заманивали сюда?
Вопрос поднимался холодной волной.
Кулак сжимался от ярости.
И когда завершились сто сорок секунд наблюдения…
Динь.
[Активируются Налитые кровью глаза (ур. 7).]
[Объект наблюдения: разрушенный рабочий голем.]
[Вы проанализировали текущее состояние и психологию разрушенного рабочего голема, а также изменения, которые произойдут с ним в следующие 48 часов.]
С этого мгновения…
Всё о Рае.
Вся истинная сущность этого места.
Раскрылась перед глазами Ким Джанчхоля.
Это была запись о грандиозном и жестоком плане, который магическая башня готовила сто лет, стремясь полностью подчинить и контролировать королевство и весь человеческий мир.