Глава 241 — Очнуться (1)
[Милы-ый? Если ты прямо сейчас не придёшь в себя… то с сегодняшнего дня мы встречаемся?]
«…»
[Ух-ху-ху♡]
«…»
О боже, да какого хрена.
На вещательных башнях сияло зрелище настолько ошеломляющее, что у зрителей перехватывало дыхание, свекрови теряли дар речи, а семижаберные миноги прекращали свой танец вознесения!
Совершенно неожиданное публичное признание на всю страну(?). Никто и представить не мог, что случится нечто подобное. Никто не ожидал бедствия, превосходящего по масштабам столкновение с восьмёркой запряжённых лошадей.
Да.
Это была серьёзная угроза всему народу — более того, самому человечеству.
Платье, натянутое на бугрящиеся мышцы и готовое вот-вот лопнуть! Наверняка когда-то воздушное и прелестное, а теперь разодранное на плечах и спине!
И это было лишь начало.
Букет был стиснут так, словно из него выжимали последние капли влаги, и одним своим существованием исполнял серенаду смерти.
А макияж?
Чрезмерные десятисантиметровые ресницы, при каждом моргании похищавшие все взгляды! Смертельно опасные во многих смыслах ярко-красные губы! И подмигивание, от которого становилось невыносимо тяжело на самом дне души!
«…»
Все ощутили угрозу.
Именно все.
Магическая башня установила минимум по одной вещательной башне почти в каждом городе королевства.
Деревни?
Самих башен там не было. Зато на каждой ветряной мельнице висела рекламная панель продукции магической башни, связанная магией с вещательной башней ближайшего города.
Именно поэтому…
И жители городов.
И жители деревень.
Люди по всей стране.
Почти без исключений, все до единого, безо всякой скидки получили удар под дых признанием невесты(?), Владыки демонов Ким Джанчхоля.
— У-уф…!
Удар судьбы, не предусмотренный ни четырьмя столпами рождения, ни гороскопом на сегодня, ни даже анализом MBTI!
Первой реакцией стала тошнота.
— У-у-уф… Блэ-э-э…
— Уэээээк…
Удар, достигший самых глубин души!
Второй реакцией, вызванной шоком, стали слёзы.
— Х-хнык… Хны-ы-ык!
— С-слёзы… почему… Почему?
— М… мама-а…!
Повсюду раздавался плач. Один крепкий солдат впал в детство и позвал маму. Его разум рушился. Он всем существом ощутил предельную опасность.
Такого визуального шока никто не испытывал с самого рождения. Удар, низвергавший сущность души в бездну. Трансцендентный ужас, позволявший краешком сознания прикоснуться к страху на самой окраине глубокого космоса, за пределами человеческого восприятия!
И все подумали:
«Если… прямо сейчас не очнуться… то с сегодняшнего дня мы встречаемся?»
«Так нельзя».
«Не хочу».
«…Лучше умру!»
«Но умирать тоже не хочется».
«Что мне делать?»
«Надо… очнуться, да?»
«Я смогу. Я справлюсь!»
«Раз-два! Раз-два!»
Но это было непросто.
Катализатор, который магическая башня накапливала в телах людей через урожай, был слишком силён. Обычный человек не мог преодолеть его одной лишь волей и стараниями.
Требовалось чудо.
И чудо произошло.
— Э-эй? Очнитесь. Хорошо? Посмотрите на меня.
— Господин солдат? Нельзя так лежать. Вставайте, скорее!
Первыми от потрясения оправились бедняки и представители низших слоёв, не попавшие под контроль разума.
Разумеется, их тоже потрясло.
Внезапный облик Ким Джанчхоля и его признание без предупреждения были ударом, который человечество, обладающее совестью и моралью, этикой и разумом, здравым смыслом и достоинством, не могло легко вынести.
Но они хотя бы находились в здравом уме. Им было легче прийти в себя, чем тем, кто попал под контроль разума. Поэтому они быстрее разобрались в происходящем.
«Все… в опасности!»
Остававшиеся в сознании поняли.
Соседский дед, который пытался их убить. Хозяйка закусочной, внезапно размахивавшая кухонным ножом. Солдат, угрожавший копьём.
Все, кто внезапно утратил рассудок и начал бесноваться, оказались в опасности. Если они немедленно не очнутся, это кошмарное признание воплотится в жизнь.
«Встречаться… с сегодняшнего дня… Только не это!»
Нужно помешать.
Даже если это произойдёт не с ними. Сам факт, что кто-то в мире подвергнется подобному, был чудовищным ужасом, катастрофой и крахом.
Позволить такому случиться у них на глазах — разве это не означало бы утрату человечности, падение человеколюбия и конец последней крупицы чистоты, сохранившейся в мире?
Все, кто оставался в здравом уме, ощутили одинаковую угрозу. И принялись действовать. Они бросились к людям, которые под воздействием контроля разума пытались причинить им вред.
— Эй? Госпожа? Очнитесь! Слышите?
— Откройте глаза! Прошу!
— Если! Не очнётесь! Он сказал, что с сегодняшнего дня вы встречаетесь!
— Вы правда этого хотите? А? Серьёзно? Да придите же в себя!
Они умоляли, тряся людей за плечи.
Трясли за воротники — дррр-дррр-дррр.
Хлопали ладонями по обеим щекам — хлоп-хлоп, туда и обратно.
А где-то один человек, преисполненный твёрдой решимости спасти ближнего и торжественного мужества, даже подул «хо-о» на палец, укрепил его и нанёс удар в зад.
Самоотверженность и старания всех этих людей.
Сплочённость перед лицом угрозы.
И ещё не сломленное человеколюбие принесли результат.
— …!
Грохот!
Зрачки тех, кто находился под контролем разума, дрогнули. От ударов при встряхивании за плечи, от жжения на щеках, от пробивной силы(?) пальца, вонзившегося сзади.
В контроле разума появилась крошечная брешь.
Мгновенная трещина.
В неё ворвались облик Ким Джанчхоля и его шокирующее признание. Постучали в кору головного мозга: тук-тук-тук. Породили маленькую рябь осознания.
«Если прямо сейчас… не очнуться… то с сегодняшнего дня… встречаться?»
С этим?
Я?
Ух-ху-ху?
«…Н-нет!»
В миг осознания…
Разум прояснился.
— …Ха!
— А?!
— У-уах!
Словно пробудившись от кошмара.
Словно вырвавшись из сонного паралича.
Все вздрогнули и распахнули глаза.
В отличие от недавнего состояния, их взгляд вновь обрёл ясность. Они огляделись. Вспомнили, что только что делали. Дубинки, ножи и прочее оружие сами собой выпали из рук.
Затем они посмотрели на человека перед собой — того, кто помог им очнуться. Взгляды встретились. Человек спросил:
— Вы… пришли в себя?
— …
Не в силах заговорить, они едва заметно кивнули. Дрожь во всём теле никак не прекращалась.
Стоявший перед ними человек облегчённо выдохнул.
— А-а, слава богу… Слава богу…
— …
Д-да уж.
У всех, кто освободился от контроля разума, подкосились ноги. Они тяжело осели на землю. А потом вдруг подняли глаза на вещательную башню.
— …!
А-а, мои глаза.
My eyes.
Пострадавшие(?), увидевшие это уже в здравом уме, крепко зажмурились и предпочли бы упасть с пеной у рта.
Но одновременно они испытали облегчение.
Да.
Как бы то ни было, они очнулись.
Значит, начало отношений отменяется.
Этого достаточно.
Я цел.
Я выжил.
Все ощутили счастье.
И именно поэтому в магической башне начался хаос.
♣
— Нет, что происходит?!
Мастер магической башни, великий маг Джованни, пришёл в ужас. Дрожащими руками он вновь коснулся магического кристального шара.
И почувствовал.
Сигнал активации контроля разума, который он усилил и передал через кристалл. Бесчисленные отклики на него один за другим обрывались в реальном времени.
— Мастер? Что случилось?
— Что-то… пошло не так?
Шесть деканов с тревогой смотрели на него. Мастер не мог им ответить. Он и сам не верил в происходящее.
— Мастер…?
Под всеобщим давлением он после долгого молчания наконец открыл рот.
— Кажется… контроль разума снят.
— …Что-о?
— Разве это возможно?
— Не знаю. Сначала я думал, что это ошибка восприятия или сбой. Но… сомнений нет. Почти все, кто ещё недавно находился под контролем… около 99,999 процента целей… собственными силами пришли в себя.
— Что? Не может быть…
— В чём причина, мастер?
— Я тоже не знаю наверняка. Однако…
— Однако?
— Почти все, кто успешно находился под контролем разума, в один и тот же миг испытали душевное потрясение примерно одинаковой силы… Я это ощутил.
— Душевное потрясение…?
— Не знаю. Но до меня словно издалека донёсся их внутренний крик.
— Какой крик?
Шесть деканов в отчаянии ждали ответа мастера. И размышляли. Какой внутренний вопль мог сопровождать потрясение, достаточное, чтобы разрушить контроль разума?
Что же это было?
Может, в мире воплотился демон из иного измерения? Или они увидели настолько страшное зрелище, что оно едва не лишило их душ?
Но нет.
Ответ мастера оказался другим.
— «О боже, только не отношения с сегодняшнего дня, прошу…» — вот что они кричали.
— …
Что это, мать его, такое?
Но сейчас было не до этого. Декан школы разрушения торопливо спросил:
— Тогда… что нам теперь делать?
Этот вопрос словно окатил всех холодной водой. Вскоре каждый присутствующий осознал.
Последнее средство — контроль разума.
Его разрушили и сняли.
Теперь все жители королевства должны были понять, что магическая башня замышляла до сих пор и что собиралась сделать дальше.
Люди ясно помнили время под контролем разума и могли до мелочей осознать замысел башни.
А значит…
«Теперь весь мир объявит нас врагами».
«Сможем ли мы… это выдержать?»
«Нет. Никогда».
«Нам… конец».
От осознания по коже пробежал холод.
Всё закончилось.
Раз все их козни полностью раскрылись, магическая башня станет врагом всего мира. На неё обрушатся все силы королевства. И прощения ждать не придётся.
В конце концов башня погибнет.
А они не смогут этому помешать.
«…»
Осознание принесло страшную тишину.
Шесть деканов посмотрели на мастера, словно ожидая, что он что-нибудь сделает. Словно спрашивая, не осталось ли способа.
И мастер не обманул их надежд.
— …Нельзя сказать, что способов совсем нет.
— Способ существует?
— Да.
На вопрос декана школы иллюзий мастер тяжело кивнул.
— Контроль разума уже снят… но ещё не исчез полностью. Катализатор, укоренившийся в телах людей, тоже никуда не вышел. Поэтому остался один последний способ, который можно попытаться применить.
— Какой?
— Я… принесу своё тело в жертву потоку маны.
— Что?!
Шесть деканов вздрогнули от его слов.
Мастер продолжил:
— Вы все знаете. Я воспользуюсь этим.
— Но… нельзя! Если вы это сделаете, мастер…
— Знаю. Моё тело, принесённое потоку маны, будет гореть двадцать четыре часа и затем исчезнет. Меня ждёт неизбежная смерть. Но… только этот способ позволит мне подняться на трансцендентный уровень. И только сила, полученная там, сможет вновь раздуть угасшие искры контроля разума.
— …
— Вы ведь все это понимаете?
— Д-да, но…
— Нет. Довольно, декан школы гравитации. Если мы останемся бездействовать, магической башне конец. Нас сокрушит нападение всего мира. Но как мастер, отвечающий за башню, я не могу позволить ей погибнуть.
— Мастер…
— Все отойдите. Времени нет.
Мастер решительно оглядел присутствующих.
И закрыл глаза.
Сосредоточился.
Для последнего тайного искусства он привёл ману в движение. Убеждал себя, что только так сможет предотвратить гибель магической башни. И уже собирался активировать технику, когда…
Скри-и-ип…
Дверь комнаты внезапно открылась.
За ней появился мужчина в странном наряде.
Существо, одним только уровнем уже достигшее полубожественной сферы. Абсолютное создание, с которым мастер не смог бы справиться даже после успешного превращения в трансцендентное воплощение чистой магии.
Выдержанный Кимчи.
— …А?
— Кто…?
Мастер, активировавший тайное искусство.
Шесть деканов, прикрывавших его.
В тот миг, когда они озадаченно повернулись к Выдержанному Кимчи…
Вжух!
Острая вспышка отсекла мастеру голову.