Глава 199 — Сердце сотворённого (1)
О Абсолют.
Злой Бог, проецировавший меня в этот мир.
Неужели я исчезну, не исполнив твою волю?
Ответь.
Пожалуйста.
Дай услышать голос.
— …
Слышно.
Кто-то зовёт меня издалека.
Протягивает руку с отчаянной мольбой.
Просьба тени, которую я никогда не призывал.
— …
Брагия — Злой Бог, запечатанный в Святом мече первого прохождения, — хранил молчание. И прислушивался к печальному голосу, который звал его издалека.
Сначала он решил, что ему показалось.
Будто божественное существо стало простым творением и запуталось в собственных ощущениях.
Разумеется, это было не так.
Поэтому он потрясённо подумал:
— Что это…
За голос?
Почему я слышу тень, которую никогда не призывал?
Причём примерно за 1 017 километров отсюда.
— …
Злой Бог Брагия огляделся.
Святой меч, в котором был заточён.
Специальная тренировочная площадка, где лежал меч.
Два смертных — Выдержанный Кимчи и Артанис, — бушевавшие рядом.
— …
Сколько ни смотри, всё несомненно.
Только что прозвучал предсмертный крик моей тени. Она точно звала меня.
И я уже понимаю, что это означает.
То есть…
— В этом мире… существует ещё один я, полностью мне тождественный?
Невозможно.
Такого не может быть.
Он — божественное существо.
Два или больше совершенно одинаковых экземпляра подобного существа существовать не способны.
Так должно быть.
Но…
— …
Проверить?
Да. Обязательно.
Злой Бог Брагия сосредоточился на точке, находившейся в 1 017 километрах, откуда пришёл голос.
И понемногу ощутил.
Пробившись сквозь преграду расстояния.
Перейдя ров восприятия.
Он подтвердил реальное существование другого себя.
— …
Правда.
Тот существовал в таком же виде — Святого меча, воткнутого посреди подземелья с печатью!
— …
Значит, меня двое?
И мечей, запечатавших меня, тоже два?
Может ли такое произойти с богом?
Не знаю.
Но это вопрос существования и реальности божественного существа.
Нужно проверить ближе.
Приняв решение, Злой Бог Брагия собрал всю силу, которую накопил внутри Святого меча благодаря Выдержанному Кимчи, и высвободил её.
Ш-ш-ш-ш…
Всё произошло мгновенно.
Из полностью усиленного Святого меча первого прохождения потёк чёрный поток.
И окутал Выдержанного Кимчи и Артанис, которые неподалёку усердно тренировались снимать одежду.
— …А?
Выдержанный Кимчи удивился.
Чёрный поток, хлынувший из Святого меча, который отложили в сторону ради тренировки.
Такого никогда не было.
Но вырваться не получалось, хотя никакой принудительной силы он не ощущал.
Поток, обвивший тело, был сладким, мягким и гораздо быстрее, чем осознание этого факта.
«Нужно… стряхнуть…»
К тому времени, когда появилась мысль, всё тело уже поднялось в воздух. И его без предупреждения втягивало в раскрывшиеся врата.
— …!
Осознание и бессознательное.
Мерцающий звёздный свет.
Перемещение и перестройка.
Кричащее молчание.
Когда-то пролитые слёзы.
И приветствующий вздох.
Сколько раз перемешивающиеся, всплывающие и погружающиеся воспоминания и иллюзии гладили и обнимали сознание?
Когда Выдержанный Кимчи пришёл в себя, он обнаружил, что стоит в тёмном пространстве перед ярким выходом.
— …
Другого пути не было.
Единственный вариант — выйти через отверстие впереди.
Это не понравилось.
Слишком похоже на девятнадцать жизней, прожитых под чужим управлением.
— …Цок.
Выдержанный Кимчи щёлкнул языком и шагнул к единственному выходу.
И встретился с ним.
— А?
Ошеломлённое выражение. Взгляд, в котором правильно смешались шок, страх, удивление, сомнение и растерянность.
Оттого одновременно знакомое и вызывающее обиду лицо.
— Ты… почему здесь появился?
Внезапно.
Совершенно неожиданно.
Ким Джанчхоль столкнулся с Выдержанным Кимчи, и из его рта вырвался нелепый вопрос.
«Не подделка… да?»
Ким Джанчхоль был потрясён.
Он только что расправился с тенью Злого Бога. Уже собирался порадоваться, аккуратно собирая полученные награды.
Но внезапно Святой меч, воткнутый в магический круг, начал лить чёрную энергию, словно густой смог из Китая.
В воздухе открылись врата магического круга.
И из них вышел Выдержанный Кимчи.
— …
Это правда?
Реальность?
Ким Джанчхоль раз пять осмотрел Выдержанного Кимчи сверху вниз и снизу вверх.
Конечно, остальные демоны тоже растерялись и насторожились из-за его внезапного появления.
Особенно Харток, Третий Звёздный Владыка и молодёжный совет земледельческого корпуса, которые видели Выдержанного Кимчи впервые(?). Их настороженность просто зашкаливала.
«Что это… за тип?»
«Почему он так одет?»
«Нет, это вообще одежда? Правда?»
«То есть такое действительно может носить человек?»
«Опасно. Опасно. Опасно. С первого взгляда ясно — намного опаснее той тени».
«Верно? Ты тоже так думаешь?»
«Извращенец! Извращенец! По одежде несомненно!»
«Если оставим как есть… он нас осквернит(?)!»
«Ударим скорее!»
Чувство опасности достигло предела(?).
Прочитав атмосферу, Харток ощутил в голове мелодию красной тревоги и невольно крикнул:
— Богатого урожа-а-ая!
Нужно атаковать.
Ударить первым.
Нельзя оставлять такое опасное существо без присмотра.
Если позволить ему существовать, справедливость, мораль, нравственность, чистота и страсть этого мира, доброта и самоотверженность перед ближним, ростки и роса, появляющиеся по утрам, крохотная радуга над ними и мечты растущих детей —
Все прекрасные и чистые ценности мира будто перемешаются с отбросами в помойном баке!
Значит, надо остановить!
С этой решимостью Харток начал атакующий лозунг земледельческого корпуса.
Молодёжный совет сразу подхватил.
— Жела-е-ем!
Преодоление угрозы.
Победа над бедствием.
Началась величественная атака под этими знамёнами. Нет, до начала оставалось одно мгновение.
Срочный крик Ким Джанчхоля нажал на экстренный тормоз.
— …Погоди-и-ите! А госпожа Артанис почему вместе с ним выходит?!
— …?!
Госпожа Артанис?
Скри-и-ип!
Все поспешно остановили атаку.
И увидели.
Владычицу демонов позапрошлого поколения.
Ведьму Мелодии.
Артанис действительно выходила из того же магического круга вслед за извращенцем.
Может, он взял её в заложники?
Артанис махнула рукой в воздухе.
— Давно не виделись. Всё это время вы были здоровы?
— Что? Нет. Не особо. Но прежде всего, госпожа Артанис, почему вы отсюда выходите?
— Почему… Глубокий вопрос. Для начала: я тренировалась с этим человеком в столичном особняке. Представлю вас. Это Выдержанный Кимчи. Господин Выдержанный Кимчи? А это Кредос.
— …
Выдержанный Кимчи ничего не ответил.
Ким Джанчхоль тоже лишился слов от нарастающего абсурда.
— …
В общих чертах понятно.
Артанис отправилась в столицу и каким-то образом встретилась с Выдержанным Кимчи. По счастливой случайности не была убита, а, наоборот, стала его партнёром по тренировкам.
А теперь вместе с ним переместилась сюда.
— …
Разве это возможно?
Или всё из-за Святых мечей Злого Бога?
«Может быть».
Ким Джанчхоль поочерёдно посмотрел на Святой меч двадцатого прохождения, воткнутый в пол, и Святой меч первого прохождения в руке Выдержанного Кимчи.
В обоих запечатаны Злые Боги.
Значит, и Злых Богов два.
Возможно, они распознали существование друг друга. А потом притянулись и переместили сюда владельца меча — Выдержанного Кимчи.
«Госпожу Артанис захватило вместе с ним… А трое верных слуг?»
Остались в столице как три брошенных утёнка?
Цок-цок, бедняги.
Но у Ким Джанчхоля не было времени переживать за троих верных слуг, внезапно потерявших(?) госпожу.
Сейчас больше всего стоило переживать за себя.
— …
Ким Джанчхоль украдкой посмотрел на Выдержанного Кимчи. И… столкнулся взглядом с тем, кто уже пристально наблюдал за ним!
— …!
Внутри всё рухнуло.
Он узнал меня?
Возможно.
Эффект Эликсира Преображения меняет почти только цвет кожи. Черты лица остаются почти прежними. Поэтому он и смотрит так.
По-настоящему зловеще.
Действительно мрачно.
Словно сейчас вырвет шею.
Взгляд, из-за которого приходится очень тщательно выбирать первые слова.
«Фух. Как начать разговор?»
Тук! Тук!
Напряжение лилось рекой.
Сердце отбивало шестнадцатибитный ритм быстрых барабанов.
Наверное, так чувствует себя лягушка перед естественным врагом.
Было нелепо.
И несправедливо.
«Что это вообще такое? Даже если два Святых меча отреагировали друг на друга, разве подобное возможно? В игре такого никогда не было!»
Но случилось.
Он столько старался, чтобы Выдержанный Кимчи не пришёл в Заброшенные земли. Чтобы такого не произошло. Больше всего боялся именно этого.
— …
Вода уже разлита.
Сначала успокоиться.
Ким Джанчхоль сглотнул напряжение.
И быстро разложил мысли.
«Нельзя показывать страх. Нужно вести себя как можно увереннее. Значит…»
— …Давно не виделись.
Приветствие прозвучало броском.
Голос Выдержанного Кимчи был абсолютно сухим. Следующий вопрос — таким же.
— Почему… ты призвал меня сюда?
«А?»
Что ещё за речь?
Я?
Тебя?
Почему призвал?
— Нет, я…
Ким Джанчхоль растерялся и почувствовал ещё большую несправедливость.
Но чувства Выдержанного Кимчи были совершенно иными.
…Скрежет!
Он злился.
По-настоящему испытывал обиду и печаль.
Все прошлые девятнадцать жизней, которые пришлось терпеть под чужим управлением. И нынешняя, в которой он впервые обрёл относительную свободу.
Он был счастлив.
Хотя и встречал трудности.
Хотя существовала проблема — во что бы то ни стало снять эту постыдную одежду.
Но и усталость, и размышления, и боль от отчаянной, но пока недостижимой цели приносили радость, потому что путь был выбран им самим.
Жизнь, которую не дал кто-то другой.
Жизнь, которую он полностью строит сам.
Проблемы и боль свободы были счастьем. Он благодарил за то, что всё это принадлежало только ему.
И тайно обрёл маленькую мечту.
Хочу жить так и дальше.
Идти своим путём.
Он рисовал собственное будущее.
Но…
— …
Его снова притянули сюда.
Туда, куда он больше не хотел возвращаться.
В эти бесплодные и бесполезные земли, где были только нежеланные битвы и кровь.
В Заброшенные земли.
— …
Стоило появиться, и всё стало ясно.
Сам воздух сообщил:
Пока ты дышишь здесь, свободы у тебя не будет. Нужно двигаться по великому пути, указанному направляющей рукой.
Только он — твоя славная дорога.
…Скрежет.
Кулак сам собой сжался.
Выдержанный Кимчи думал с печальной яростью и подавленной обидой.
Убить его здесь?
Тогда я освобожусь?
От цепей направляющей руки, сковывающих меня… смогу ли вырваться?
«Достаточно одного удара…»
Кажется, получится.
Выдержанный Кимчи принял решение и сделал шаг.
— Ух, не могу смотреть.
Внезапно Ким Джанчхоль издал странный(?) звук. Протянул руку. Поправил огромный сердечный бант на груди Выдержанного Кимчи.
— Он криво висит.
Шурх!
Бант чуть перекосился, и Джанчхоль лёгкими движениями выровнял его.
Сколько бы Выдержанный Кимчи ни тренировался, как бы Артанис ни тянула, толкала и крутила изо всех сил — бант невозможно было сдвинуть даже на миллиметр.
Но без всякой силы!
Так легко!
Просто поправил руками!
Исправил угол!
— …
— Что?
Ким Джанчхоль лишь хотел снять неловкость между ними. К тому же перекошенный бант всё время раздражал глаза, и он в итоге не выдержал(?) и поправил его.
Именно поэтому Выдержанный Кимчи больше не смог терпеть и спросил:
— Кто же… вы для меня?
Искренний вопрос.
Сомнение, которое он носил через все жизни.
Ким Джанчхоль ответил.