Глава 748 — Глава 747. Возвращение в порт,
Сделка состоялась.
Вторично зазвучали ментальные директивы, исходящие от этого древнего колосса. Хань Дун, не колеблясь, прижал правую ладонь к склизкой, напоминающей глазную склеру поверхности живой земли.
Вшшш!
Из окружающего субстрата мгновенно взметнулись несколько чернильно-синих щупалец. Используя высокоуровневую технику духовного начертания, они глубоко выжгли клеймо Бездны на тыльной стороне его кисти.
Когда инъекция завершилась, темный пигмент поблек, сменившись бледно-голубым контуром. На коже Хань Дуна зафиксировалась метка — упрощенный силуэт ракушки.
С этого момента Хань Дун, задействовав скрытую сеть связей Графа, официально получил статус Посланника Глубоководных. В иерархии этой фракции его ранг был минимальным — он оставался маргиналом, не имеющим права даже на стандартный Земельный акт.
Тем не менее, этого системного идентификатора хватало, чтобы толща океана признала в нем своего и перестала проявлять агрессию.
Впрочем, в этой механике Посланников крылось скрытое системное противоречие. Еще до начала экспедиции Хань Дун активировал Желтый Знак, чтобы прояснить критический нюанс: он уже являлся эмиссаром Человека в желтой мантии, и одновременное служение двум Старым Королям могло вызвать системный сбой.
Однако полученный отклик был лаконичен: «Безразлично».
Возможность удерживать множественные статусы такого уровня напрямую зависела от уникального строения его модифицированной Безликой головы.
«Связующий канал стабилен... Отлично. Теперь главная задача на перспективу — найти способ принудительно конвертировать этот порт в личные владения через Земельный акт».
Хань Дун отчетливо ощутил, как между ним и локацией Порт Остия протянулась ментальная нить, хотя её плотность пока существенно уступала полноценному праву собственности.
Так или иначе, контракт был закрыт. Расчет по времени оказался идеальным: из-за того, что на верхнем ярусе вовсю гремело масштабное столкновение, Второй слой сновидения начал стремительно дестабилизироваться.
Разрушение, впрочем, затрагивало лишь проекцию разума самого Хань Дуна. Гигантское око, распластанное под его ногами, оставалось абсолютно статичным — в этой плоскости следовало четко разграничивать сознание человека и волю древнего владыки океана.
『Сон』 → 『Векторный канал』
Для Хань Дуна это пространство служило лишь зыбким шлюзом, позволившим спроецировать ментальное тело в чужой сектор ради аудиенции с Высшей сущностью.
В последние секунды перед коллапсом измерения Хань Дун бросил взгляд на бескрайнюю роговицу, уходящую за горизонт. Этот колосс являлся лишь ничтожной частью истинной формы Старого Короля... Вообразить его полный биологический объем было за пределами человеческих возможностей.
А ведь подобных сущностей во внешней тьме обитало великое множество.
Эта картина окончательно сформировала его тактическую доктрину. Истинная свобода человечества не может быть достигнута тотальным истреблением или зачисткой внешних зон — это физически невыполнимо.
«Здесь скрывается точка глобального баланса... И именно я, или кто-то с аналогичной структурой разума, обязан вычислить эту переменную. Похоже, именно ради этого Господин Черно-Белый пошел на колоссальный риск, сделав меня своим единственным преемником...»
Хрусь... Пространство сна разлетелось на осколки.
Принудительное возвращение на первый ярус!
Первый слой сновидения: локация Таверна «Сапоги капитана Парсона».
Анатомический театр боя лежал в руинах. Капитан Диц полностью раскрыл боевую форму: используя имплантированную Внешнюю силу, он аугментировал собственное тело, вырастив из лопаточных зон две дополнительные массивные, лишенные пигментации конечности. Четырехрукий силуэт.
Основные руки жестко фиксировали тяжелый баллистический арбалет. Пара дополнительных серых рук непрерывно вращала парные короткие клинки.
Будучи офицером Рыцарей Ветра, Диц в этот момент демонстрировал чистую, концентрированную ярость, свойственную скорее штурмовикам из Рыцарей Ада. Траектория его теневых лезвий не поддавалась просчету — он с хирургической точностью рассекал сухожилия врагов, лишая их мобильности.
Щёлк! Фиксация, выверенный выстрел. Тяжелый серебряный болт насквозь пробил Ракушечный респиратор цели.
Люциус действовал не менее эффективно. Вокруг его корпуса циркулировали четыре дополнительные конечности, сформированные из высококонцентрированного Кровавого зелья. Они со свистом разрывали плоть низкоранговых Рыболюдей и наносили перманентные биомеханические повреждения особям Уровня И异魔 (Уровня Безумия / Низших Хорроров). Каждое попадание накладывало дебафф «Глубокое кровотечение».
Рунические символы на его алом клинке пульсировали багровым светом. Каждый выпад в область дыхательной системы приводил к мгновенной детонации аппарата.
Оба рыцаря прагматично концентрировали урон на уничтожении Ракушечных респираторов — критических узлов жизнеобеспечения противника.
На их фоне боевая эффективность представительницы Ордена Боевых Сестер, созданного совместными усилиями королевской семьи, церкви и Ордена Святых Рыцарей, выглядела абсолютным теологическим доминированием.
БАМ!
Тяжелое навершие ее цепа, окутанное ревущим пламенем Истинной Абсолютной Очистки, обрушилось на чешуйчатый доспех монстра. Эпидермис и подкожные мышечные слои Рыбочеловека мгновенно превратились в обугленный субстрат. Ожог прошел сквозь костные пластины — в данном случае даже исправный респиратор не мог предотвратить некроз тканей и смерть.
Именно благодаря Антимагической сигнатуре Вино Селесты отряд удерживал позиции против превосходящих сил врага, численность которых исчислялась десятками, обеспечивая Хань Дуну тактическое окно для завершения фазы сна.
В авангарде атакующих сил шел хозяин этого сектора — Графом Деноксом Лайтом, находящийся в Зрелой форме.
Используя веерное развертывание хитиновых щупалец, способных к линейному удлинению, он непрерывно прощупывал слепые зоны трех рыцарей, выискивая бреши для нанесения летального удара.
За исключением Люциуса, чьи багровые барьеры нивелировали урон, Диц и Вино получили прямые повреждения. В их кровеносную систему проникла токсичная эссенция Глубоководных: на лицах обоих бойцов проступили темно-синие линии застойного заражения. Из их дыхательных путей периодически вырывалась гнилостная слизь с остатками мелкой фауны, а в порах кожи начался процесс кристаллизации коралловых бляшек.
Биологический ресурс отряда был на исходе.
В этот критический момент Хань Дун, зафиксированный в ракушечном кресле, резко открыл глаза.
Мгновенно, словно по щелчку системного триггера, Денокс Райт и все подчиненные ему существа порта замерли, оборвав анимацию атаки. В подсознании монстров высшего ранга сформировался непреодолимый императив — пасть ниц.
«Черт, это уже перебор!» — Хань Дун мгновенно оценил риски.
Если эта орда уронят головы перед стажером, тактическая легенда будет полностью помножена на ноль, и объяснить это выжившим членам отряда станет невозможно. На самом деле, острой необходимости лезть в этот сектор ради побега не было — существовали альтернативные маршруты эвакуации к Лесу Уэйн. Хань Дун инициировал эту операцию исключительно ради личной выгоды и купли-продажи с Высшей Сущностью. Остальные игроки, по сути, использовались им «втемную».
Среагировав за доли секунды, он задействовал Безликую голову 3-го уровня, смоделировав акустическую частоту Глубоководных, и транслировал ментальный приказ в разум каждого присутствующего монстра, включая Графа:
『Игнорируйте мое присутствие! Продолжайте симуляцию боя... Мои человеческие спутники не должны ничего заподозрить. В данный момент мой оперативный сектор — Святой Город. Раскрытие инкогнито критически повредит моим планам.』
『Принято, Лорд.』
Граф Денокс Райт мысленно склонился в глубоком поклоне. Он являлся лишь высокоранговым аристократом этого анклава, но не имел системного мандата на управление данными территориями от лица Бездонного океана. Хань Дун же теперь обладал легитимным статусом суверена.
Иллюзия восстановилась. Монстры возобновили натиск, однако плотность и агрессия их атак заметно снизились.
Хань Дун резко поднялся с кресла, мгновенно включив отработанные актерские навыки, и симулировал триумф от обнаружения скрытого триггера:
— Я вскрыл корневой код этой зоны в глубоком сне! Срывайте респираторы, это единственный вектор выхода из локации!
— Что?! Ты уверен, Николас?
— Я иду первым, вы за мной!
Хань Дун вонзил пальцы в хитиновые края ракушки на своем лице и с силой рванул ее на себя. Вместо летального исхода его физическое тело мгновенно дематериализовалось, распавшись на мириады водяных пузырей, устремившихся вверх.
Остальные рыцари без колебаний повторили его действие.
Ху-у-ух!
В то же мгновение четверка оперативников пришла в себя в жилом отсеке парового судна. Вино без промедления активировала Святой Свет, запускастая процесс детоксикации и выжигая синюю скверну из организмов Дица и себя.
— Николас, каков тактический план отхода?
— В глубоких слоях сна мне удалось достичь компромисса с системным администратором этой акватории. Ментальная изоляция порта снята, пространственные координаты синхронизированы с реальным миром. Нам нужно лишь запустить двигатели на полную мощность. Детальный разбор проведем после пересечения периметра Леса Уэйн.
Не успел он закончить фразу, как корпус корабля содрогнулся.
Скреееетч!
Металлические переборки парохода жалобно заскрипели под воздействием колоссального внешнего давления.
— Что там происходит?
— Все в порядке. Я заранее передал директиву тыловой группе поддержки на палубе. Они оптимизируют процесс разгона, чтобы минимизировать риски в глубоководной зоне.
Быстро стабилизировав состояние, группа поднялась на бак корабля.
На палубе Маг Льда из отряда Серебряный Клинок, Сула Айсшафт, работая в плотной синергии с Дампсом, непрерывно вымораживала поверхность океана по курсу движения, создавая идеально гладкий ледяной трек с минимальным коэффициентом трения.
В это же время у кормы судна стояла Венди Остин. Упершись ладонями в стальную обшивку кормовой части, она зафиксировала корпус. В местах контакта толстый металл прогнулся внутрь, образуя глубокие вмятины.
— Дампс, Сула, держите темп формирования ледяной трассы!.. Венди, выдай импульс!
— Поняла, босс!
Хруст!
Каждая мышечная группа в теле рыжеволосой ученицы-кузнеца синхронно сократилась, высвобождая кинетическую энергию, далеко превосходящую лимиты стандартной человеческой физиологии.
Выстрел!
Тяжелое паровое судно сорвалось с места, мгновенно развив скорость в 300 км/ч, и с воем понеслось по ледяному желобу в сторону открытого моря.
Венди сорвалась на бег следом, стремительно ускоряясь по льду... Мощным затяжным прыжком она перемахнула через леера и мягко приземлилась на бак. Ее дыхание даже не сбилось, а на лице играла безмятежная улыбка.
Капитан Диц застыл, округлив глаза и не отрывая взгляда от этой горы мышц с огненными волосами.
Абель молча отошел к борту и в очередной раз погрузился в глубокую ментальную апатию.